隐身人被她的冷漠激怒了，摊牌了：别看你假装冷漠，实际上你是一个隐藏得很深的痴情女人，一旦爱上谁，会是最热烈无畏的，什么也拦不住你。弄玉心烦意乱地回了一句：我的眼睛已经熬红了，你怎么不让人睡觉！第二天清晨，一只小瓷瓶拴在孔雀翅膀下面捎来了，瓷瓶上写着：在一瞬间洗去血丝的眼药水。弄玉躺在床上，桂花的芳香一阵阵袭来，眼里清凉而又舒适，她忽然感到幻影与现实之间并没有明确的界限。
在随后的通信中，隐身人开始畅想见面的场景。他说有一百倍的甜言蜜语都为她留着，一整天都说不完，只要去一回，肯定想第二回。弄玉问：要是见了面反而一句话也没有怎么办？隐身人说，发呆也不错，俩人可以一起躺在河边的草丛里晒太阳，像两只自由自在的鸭子一样。
这段时间胡亥来催她什么时候动身，她烦躁地推说自己不舒服。她去找过一次田鸢，田鸢劝她离胡亥远点，这个人拿杀人取乐，每个月都要到云阳县大狱里提一个死囚来杀。其实弄玉早就听说过这件事，胡亥是被他的老师逼着去上课，练狠劲儿。她问田鸢：“你没杀过人吗？”田鸢就没话了。
她撇开现实中的种种纠葛，回宫去和隐身人斗法。她一度怀疑隐身人会跟踪自己，便问：你会找到我吗？隐身人让她寄一缕头发来，说他像狗一样循着气味就能找到人。在一封来信中，他写满鳝丝河蚌、蟹粉蛤蜊、乳鸽牛柳这些字眼，似乎想通过食欲引诱她赴约，她又感动又好笑：这人可能真不知道我的身份。她答应在咸阳某个清静的角落里请这人喝甜醴，这人说：只要你来，请我喝尿也成。弄玉身上涌起一股暖流，田鸢已经很久没让她产生这种感觉了。
但是，隐身人真的约她，她又一而再、再而三地推辞。她经常说自己不在咸阳，或者干脆不在关中。到现在为止，她还没问过隐身人在哪里，也不好奇，她总觉得这是一个咸阳人。隐身人继续花言巧语：你常出门，我也常出门，你到了一个地方，我也到了一个地方，如果这两个地方是同一个地方，我们不就在一起了吗，这有什么不好意思的。弄玉问：你不怕见面破坏现在的感觉吗？我们都不像想象中的那么完美。这话让隐身人沉默了。她坐立不安地等了两天，不敢把写给隐身人的信交给给妹妹送信的孔雀。终于，她收到了回音：我等你主动提出邀请。弄玉问他这些日子在忙什么，他答复：“在听音乐。”
“什么音乐？”
“心里的音乐。有抑郁、悲伤，也有幸福的暖流、偶尔闪现的喜悦和豁然开朗。”
“我打扰你了。”
“不。本来想和你一起听的。”
弄玉想见他了。他说：如果你不是开玩笑的话，我就找个地方见你。他选择了河边，就是过去一封信里说过的像鸭子一样躺下来发呆的河边。他这样介绍自己的特征：瞅谁最傻，你就过去跟他打个招呼，记住，一定要找最傻最傻的人，找不到不要哭鼻子。弄玉迷迷糊糊地回了一封信：好。
约会前一天晚上，弄玉辗转反侧，对那个即将去见陌生男人的女人说：你不是我，应该说你长得跟我一模一样，像孪生姐妹一样，你所做的一切都不必对我负责，而且也不会影响我的生活。她给这个虚拟的女人起名字，捏造她的身世和身份，甚至考虑是不是采用嫦娥下凡的说法以便随时逃遁。她还准备了一系列问题：孔雀是哪里来的？你是怎么知道我的？你了解我多少？……
醒来时已经是中午，离约会还差一个多时辰，她听见淅淅沥沥的雨声，就跑到窗前看雨有多大、会不会破坏见面的兴致。雨虽然不大，窗外那些忙忙碌碌的人却让她醒悟了：
“我根本不是另一个人！我不可能把自己分成两个人！”
她很想给隐身人写一封信推掉约会，但是孔雀不会在雨中飞来。她换好平民的衣服又坐下，一点也拿不准到底要不要去。最后她想：隐身人也没那么傻吧，这种天气傻子才会去。
这雨一直下到傍晚。在晚霞中，孔雀送来一封信，隐身人说他在河边等了一下午，无论如何不相信这一切是真的，总得有个合理的解释，她是生了病，还是睡过了头，连猫跳到房顶上都吵不醒？他还激动地写了很多胡话，说什么一切看起来像是文字游戏，实际上被两个有血有肉的人驱使着，这无疑是两个真实的人在互相寻找。弄玉认定这一切都是梦，果断地回了信：对不起，我是一个没有权利做梦的女人。现在她只想逃离咸阳，到不管多么远的地方去忘记这一切。
第二天早晨，她去找田鸢辞行，田鸢不在，桑夫人说中午也许会回来。她回宫找到胡亥，答应马上出关中。下午找田鸢又扑了空，桑夫人让她在屋里等，她推说有事，出门了。但她不知所往，这时候她不想回宫去面对那已经是属于隐身人的窗台。她彷徨了一下午，以隐身人等待她的耐心等着田鸢。傍晚终于见到了田鸢。听她辞行，田鸢有气无力地说：“我话都说尽了，你好自为之吧。”
弄玉不想让他在离别的日子里难受，也不想让自己一路堵心。
“他只是个小孩儿。”
“我只是舍不得你。”
“我也舍不得你呀。”弄玉捏捏他的手，说出这句曾经捧着他的脸说过的话。
十二·肤施
古墓
胡亥的挖宝队穿过漫空飞舞的落叶向北方出发了。弄玉忽然怀疑支使孔雀送信的人是他，就试探道：“我们家的孔雀怎么就不开屏呢？”他说：“看见你这么漂亮的姑娘，她哪好意思开屏啊？不啄你两口就算好的了—哎，你长这么漂亮，我开屏给谁看哪？”全是胡说，他连孔雀公母都分不清，公的才开屏呢，应该说看见这么漂亮的姑娘一定会把尾巴张得大大的。
晚上，车马到达定边，弄玉跟着他第一次享受了数不清的火把开路、数不清的人向自己磕头的待遇。次日早晨，一支上千人的军队护送他们出城，到了荒郊野外，胡亥指着一座丘陵说：“瞧，周围绿油油的，唯独这上面寸草不生，为什么？封土下面长年累月都在冒毒气。这是座古墓。”
军队驻扎在丘陵四周，把老百姓挡在外面，一些士兵在远离古墓的地方为他们搭起帐篷。挖掘开始了。第二天下午，远远地望见山上冒出黄烟。又过了三天，有人禀报，墓道已经发现，毒气已经排完。胡亥和弄玉来到现场，在一个大坑里有个方洞，洞口的黄土上散落着腐朽的木片。胡亥牵着她入洞，前前后后有人打着火把。刚往里走几步，一股怪味呛得他们咳嗽起来。胡亥拽起她往外跑，领头打火把的侍卫已经死在洞里了。
又过了四天，毒气才散尽。大洞里多了许多小洞，那是以前暗藏的毒穴被刨开了。他们看到了石床、石几，左右有石人站立侍奉，都是武士装扮，身佩刀剑。有一道石门，推开后进入又一间墓室，看见一口棺椁，黑黝黝、光溜溜的。侍卫们用刀劈，用锯拉，都没打开，胡亥说：“是生漆和犀牛皮做的，抬回去慢慢开。”
又过了一道石门，进入更潮湿的墓室。这里有一张石床，两具尸体躺在床上，衣服一碰就化成灰，床上还有很多铜叶，胡亥说当初挂着帐子，帐子腐烂了，铜叶就落下来。胡亥先把死人身上的、七窍里的金玉都弄下来，再跳上石床，几脚踢开死人，用脚扫那些铜叶，果然扫出了宝贝，那是一只玉手，死人身上正好有一只手是断的，看来是入殓时装的假手。胡亥用自己的衣服擦干净这只手，高兴地说：“有这东西，今天没白来。”
晚上喝庆功酒，胡亥把假手放在宴席上，动不动就抓起来玩，又抓肉吃，弄玉实在吃不下这样的肉。他说：“姐姐干吗不吃呀？嫌大家抓过这肉？”弄玉不说话，“凑合点吧，这又不是宫里，哪有那么多盘子来分餐。”有人跟他说了句悄悄话，他明白了，“哦，倒胃口了，”他把假手拿开，“倒胃口，呵呵……”他醉醺醺地盯着弄玉，“你……知道什么叫倒胃口吗？”说着说着他哭起来，发抖地指着酒菜，“这玩意儿是血，这玩意儿是屎……”
接下来，他说的话让弄玉目瞪口呆。赵高逼他上杀人课，弄玉早就听说过，本来不以为然，但由他本人说出来就大不一样了。他用的是一把削木简的刀，又短又钝，死囚下身绑了两道麻绳—膝盖上一道，脚腕上一道，保证屎不会漏到地上。有一次他处决的是一个悍匪，他的手发抖，那悍匪就说：“别慌，你一慌，老子都不自在了。”当他把小刀放在那人下颌上时，那人的脸白了，随后说的一句话让胡亥天天做噩梦：“改天回来找你喝酒。”胡亥用钝刀子在那人脖子上来回拉，像杀鸡一样，听着难以形容的惨叫，看着那人裤裆湿了，膝盖湿了，脚腕湿了，尿滴滴答答地落下来，但屎都积在裤裆里。然后他见到饭菜就吐。相比之下，沾了点死人味的饭菜对他来说就不算什么了。
等他酒醒，又是一个晚上。他向弄玉道了歉，要和她分宝贝。弄玉看他铺开在毯子上的一堆死人东西，一样也不想碰，他就把一个镯子往弄玉手腕上套，弄玉把镯子撸下来，他又套。拉扯了一阵，他突然捉住弄玉的胳膊狂吻起来，一个劲说“姐姐”， 弄玉越躲他越疯，干脆把弄玉按倒在地，“姐姐，姐姐，你是我的好姐姐呀。”弄玉躲他的嘴都把脸偏到地上了，一下子碰到一个冰凉的东西，竟是死人戴过的那只假手！弄玉一下有了劲挣脱出来。她退到门口，用袖子使劲擦嘴。胡亥慢悠悠地站起来，猛一脚踢飞了玉手，又一脚把托古董的布掀了起来，又一脚把案子掀翻了，然后，他原地团团转，看见什么踢什么，连靴子也踢飞了。发完疯之后，他气喘吁吁地说：“你擦什么，我的嘴就那么脏？”
