和田雨下棋的是两个人，一个胖一个瘦。瘦的听他复盘讲解，听得频频点头，还夸他引用兵法术语很恰当。田雨说：“我常读兵书。”那人问：“为什么？借鉴兵法提高棋艺吗？”田雨说：“不，我希望成为杨将军那样的人。”那人大笑着指指旁边的胖子：“我不是杨将军，他才是。”杨端和说：“这是蒙大将军，你有福气啊，刚来就认识了他。”田雨顿时心潮起伏，蒙恬是世袭的将军，在当朝是权势最大的武官。蒙恬亲切地拍着他的肩，说：“今天的将军可都是战场上拼出来的，不是读书读出来的呀。”
田雨顿时无地自容。这是他第一次对别人吐露自己的梦想，也是最后一次。
杨端和跟田雨下棋的时候，根本不要求讲解，只要一盘接一盘地下，好像再下一盘就能赢这个国手似的。而且田雨发现他有个恶习跟百里冬一样，输了拿棋子撒气，本来手劲就大，输了以后把棋子拍得更狠，一粒子落下，整个棋盘都在跳，好像这就能把对手吓傻似的。其实他就是把棋子拍烂了田雨也不想输给他，因为田雨已经打算离开这儿，他才不想留在听说过他心里话还笑话他的人中间呢。不知何时，芮儿和东郭先生来到了棋枰边。为了快点和他们说上话，田雨输了一盘。
他有个小小的心愿：和东郭先生下一盘。
上次赢了芮儿，他觉得自己是全国第一高手了，转念一想，还有一个人没试过—她爸爸。
他对东郭先生提出了这个请求，可东郭先生说自己老了，脑子不好使了。田雨问他是不是怕丢面子，他也不生气。田雨不是一个嘴甜的孩子，不知道还能怎么求他，只知道他在撒谎。脑子不好使了，那你怎么教你女儿？她把咸阳的高手都赢了个够，连棋子都懒得碰了，你还要她继续学围棋，除了你，谁能教她？晚上，棋盘在他们房间里摆好了，芮儿又兴趣盎然地坐在了田雨面前，田雨忽然明白东郭先生为什么不肯跟他下了。他的通行证还有三天就到期了，杨端和留也留不住，在这三天里，他只能下一盘高水平的棋，东郭先生要把这个机会留给他女儿，因为田雨是目前世界上唯一能刺激他女儿把围棋学下去的人。
田雨说：“先生，如果您愿意……”
先生摇手。
“请听我说完，如果您愿意指导我一局，我就留下来，天天陪芮儿下棋。”
“真的？”芮儿的眼睛亮了。
田雨点点头。芮儿马上离开棋盘，抱着她爸爸的胳膊撒起娇来。
东郭先生懒洋洋地坐在了棋盘边。
让五子局
田雨主动在棋盘上摆上势子，并把自己的第一手棋摆上去。这是晚辈尊敬长辈的做法，表示他的棋艺比先生差，要先行。接着该先生了，先生不动弹。田雨想：“他可能比我高很多。”就问：“先生授我几子？”先生把自己的势子都拿走，把田雨的第一手也拿走，又为田雨摆上三粒子，加上田雨原来的两粒势子，棋盘上现在有田雨的五粒子。
这就是说，东郭先生要让田雨五子。田雨真诚地希望有人指点他，可他一直认为能让他三子以上的人，从古至今就没有，连烂柯山的神仙也不是。且不说透视棋路的巫术，就说棋艺，他也没法想象别人怎么让他五子。“好吧，”他想，“咱们试试，今天我光凭棋艺，不搞那些歪门邪道。”
但他很快发现歪门邪道是忍不住的，他只要看棋盘，就能看到对手正在注意的点在闪。他真怕作弊赢了，学不到真东西，再这样他就得请求下盲棋了。可在接近中盘时，他发现这没有必要，东郭先生的点不像布局时那么清楚了。
就算田雨看到这些点，也无法理解。别人和他下棋时，思考的点是一个接一个的，可东郭先生的点像水光一样乱跳，风一吹就没了，一眨眼又聚集在别处，有时候像是水光投射在墙上的幻影。田雨不想从这种透视中作弊，可他怀疑先生的脑子里根本就没有思路，而是在一个噩梦中下棋。
他看见这噩梦中有一个点清晰起来，先生也把棋子放在那儿了，等他醒过来，看清现实中的棋盘，发现这一子在角的端点上。他无法理解，坦率地说，就连田鸢也不会下这么幼稚的棋。“这不是让我多走了一步吗？他以为我会来吃这个子吗？我完全不必理睬它！”田雨用眼睛问芮儿：“你父亲真是老糊涂了吗？”芮儿只是笑，田雨看不懂她的笑容。棋局在生长，每一棵草都饱受风吹雨打，每一阵风、每一场雨都是无法预料的。奇怪的事情发生了，东郭先生的种子随便被风吹到什么地方都能生根发芽，茁壮成长，而田雨精心培育的花朵枯萎了。在复盘时，他发现全局的妙手就是角上的那一手，这个废子，在第三百七十一手居然变成了生死攸关的。
田雨问东郭先生：“您怎么知道它会决定胜负？”
“我也不知道。”先生说。
“那您为什么要走它？”
“不知道。”
田雨还是不理解。没有一个国手，不，没有一个下棋的人会在角还空着的时候把棋子放在端点上，除非他知道三百多手后它有用。
“您算到了三百多手的变化？”
“没有。我不知道为什么要把那一手走在那儿。”
“那我只能这么理解，您下棋的时候在睡觉，有一个神在帮您走。”
“呵呵，我没有神。这件事情，如果一定要我解释的话，我得说，我行棋的思路和你们不一样。你们是在前面计算后面的结果，而我是倒过来的。”先生举了个例子，田雨走第三十一手的时候，他也很佩服，觉得那是一个妙手，实在不知道怎么应对，才走了角上那个点，随后他用三百多手证明他那一手是妙手，把田雨的妙手变成臭棋，“这是一种连我也没法理解的规则。”
“什么规则？”
“用未来改变过去。”
田雨忽然想起了小时候曾经怀疑自己能够用冥想改变历史，他看史书，深深地迷上一个故事，祈祷着它的结局应该是什么样，如果不问别人结局是什么，结局就总是那样，就像是自己用冥想改变了那些简牍、帛书、龟甲的文字，而且改变了看过这些书的人的记忆。在长大后他不太相信这个了，但是东郭先生又一次让他怀疑：“难道这是真的吗？棋局的历史是宇宙的历史的缩影吗？如果每一局棋都有一个神，宇宙有一个神，东郭先生那迷茫的心灵里有一个神，我也有一个神，它们是同一个神吗？”
芮儿和田雨下完第二盘棋后，和她父亲一起离开了将军府。他们是告假回老家去的，但此后他们再也没有回到将军府。田雨一直在寻找他们，奇怪的是咸阳的棋士们都不认识他们。在余生中，田雨做梦、醒着都会在脑子里重复那让五子局，也不能参透这小小棋盘中的历史。田雨会梦见他们父女俩在书库门口的逆光中站着，从芮儿的眼睛里看到自己的影子。
十·首级
匈奴太子
咸阳宫广场的铜人在秋风中发出了低沉的呜鸣，有人把耳朵贴在铜人肚子上，听见万马奔腾、杀声如潮。李斯在朝上拿出龟甲说：三千年前的先知预言—胡人将对大秦帝国构成毁灭性的打击。皇帝嘶声问：“所谓预言，如何攻破它？”赵高和声细语地回答：“凭陛下的百万雄师。”他们演完戏，群臣争论起来。一群儒生反对开战，说匈奴人以逸待劳，秦军屈力殚货，说不定六国的残余势力会乘机作乱；还说连赵武灵王也没把匈奴人赶尽杀绝。皇帝一听这话，脸就黑了，他想：难道朕连赵武灵王都不如吗？你们这些书呆子！接着，好几年没仗可打、骨头都痒痒的两位将军吼出了自己的看法：把那些狗日的轰出去还不容易，这是在我们自己的国土上打仗！皇帝询问长子扶苏，扶苏说：“匈奴人骚扰我国边疆，确实应该制止，”他的语气同他的面孔一样温和，“不过儿臣觉得，大动干戈不一定是最好的办法。能不能派使者感化这些蛮子呢？说不定他们将来还要……还要来进贡呢。”
皇帝本来想，如果他不能长生不老，可以立扶苏为太子，继承皇位。可扶苏的这番话让皇帝失望。他不动声色地转问十八公子胡亥，胡亥说：
“中国妇女让外国人糟蹋了，丢人。废他妈什么话，打了再说！”
外国人还在中国的草原上寻欢作乐，他们的单于还垫着活人枕头、盖着活人被子。匈奴巫医配的壮阳药不够劲，他怀念起中国老巫医的按摩术来，又想：卢敖没准比他更强，可惜跑了。想到老巫医，想到卢敖，他那昏聩的心中火花一闪，又灭了。他召见太子冒顿，问：“我刚才想到两个中国人：一个是老巫医，一个是卢敖，我把他们放在一块想，心里一咯噔，再往下想，又迷糊了。太子啊，你告诉我，我在想什么？”
“父王，外边两个千骑长争女人，都快打起来了！”
“千骑长万骑长，打死一个两个有什么稀罕，你你你给我坐下！”
冒顿不理他，冲出了帐篷。两拨人马正在草原上厮杀，冒顿策马上前，一手提着一个千骑长冲出战场，把他们扔在空地上，他的亲兵们从帐篷里拖出影响他们友谊的女人，扔在两人中间。一个千骑长号起来，嘴里又喷出血来，十几丈外，冒顿的牛角弓正对着他的喉咙。顷刻间，乱箭把他们都变成了刺猬，慢一点的箭都插不进去了。
