马脸说：“欺负？你看他都不敢跟我比，我欺负得着他吗？”田鸢说：“我没戴扳指。”马脸说：“嗬，嗬，还知道扳指，不简单啊。”伸手扔了一个给他。他一摸，铜的，脱口而出：“我不习惯，拿玉的来。”那语气已经是在狩猎场里使唤一个奴隶了。弄玉和她弟弟蒙得说不出话，田鸢才知道自己失口了，就把铜扳指凑合着戴上。箭杆从铜面溜出去，就不像在玉面上那么顺畅了，不过好歹，他在二十箭里中了十九箭，马脸只中了十六箭。弄玉鼓掌叫好，把田鸢的大名告诉了弟弟，也把弟弟介绍给了他—百里桑。一听“百里”这个罕见的姓，田鸢就猜到是怎么回事了，后来跟桑姑娘一打听，果然，百里桑是城堡主人百里冬的儿子，弄玉则是他的千金。
金豆子
“我是一个可以和别人说话的人了！”早晨醒来，这是田鸢的第一个念头，十二岁的他，心中对此充满了狂喜。桑姑娘还没睡醒，他端起鸟食盆子，蹑手蹑脚地出了门，比平时更早，挂在城墙上的太阳从来没有那么大，那么红，又那么凉，真的像小木匠说的那样，飞过去也不会被烧焦。他愿意每天第一个和这样的太阳打招呼。那姑娘—她叫什么？弄玉—她的模样，田鸢仍然想不起来，但他欣慰地想：“见到她时，我可以对她笑一笑了。”他首先见到了百里桑。百里桑好像忘了昨晚的事，连和他打招呼的意思也没有。在喂鸟的时候，田鸢忽然明白这是怎么回事了。
“他懒得搭理奴隶。”屈辱的火焰又一次在他心中燃烧起来。
他没有兴趣再往场院里看。早晨的太阳骗了他。昨晚的事情无非是这样：他终于梦见了她。那女孩走过来时，他也不抬头。她把脸贴在栅栏上时，田鸢相信她在看孔雀，而不是他。但是她说：“田鸢，我爸叫你去。”
“原来我们真是熟人了。”这想法是他心中升起的另一轮红太阳。中午，他和桑姑娘来到百里冬面前，那屋里还有一个光头武士和一个矮壮的少年。百里冬歪在炕上，鹰眼盯了他一会儿，突然问：
“你跟谁学的箭？”
田鸢不知道怎么回答。
“没听见我问你话吗？”
田鸢不说话。
“是啊，你来以后我还没听见过你说话。”百里冬把头转向弄玉，“他会说话吗？哦，你听见过，他说的还是中国话是吧。”桑姑娘开口了，“小孩子不懂事”呀、“惊扰了大人”啦，一通软话。百里冬笑了，“别害怕，我不是怪罪他。先告诉我，他叫什么？”确证了那个文雅的名字后，又说，“田鸢，有两件事是肯定的：第一，你不是哑巴；第二，你会射箭。那么你告诉我，你是怎么学会这本事的？这可不是马戏团的本事，这是杀人的本事啊。”
田鸢不说话。
“好吧，你的来历或许难以启齿，那我就问你：是养孔雀好玩，还是练武好玩？”
田鸢还不吱声，因为桑姑娘在拽他衣服。百里冬接着问：“你看，是天天这么忍气吞声地让人使唤着好呢，还是挺起胸膛来做你真实的自己比较痛快？你住在我家里，表面上养孔雀，实际上是个掌握了杀人技巧的人，你不觉得奇怪吗？别人不觉得奇怪吗？你觉得我们都不会介意的是吧？你从这儿出去，还可以接着装老实是吧？半夜三更再出来练你的杀人本事是吧？你练好它是为了什么呢？你心里有什么深仇大恨吗？你到我们这里来是要找什么人吗？”田鸢的进一步沉默激怒了他，他唰一声从身边的光头腰间抽出剑，扔到田鸢脚下，“有什么本事都使出来！甭管你要找的人在不在这儿，先拿他试试！”他指着另一个佩剑的少年，“这是我大儿子，略会些武艺，你别光拣我小儿子那样的软蛋来逞能！”
桑姑娘哭了，求大人饶了他们，说根本没有什么武艺，他就是手贱，就是管不住自己的臭手乱摸乱动，“我们忘了自己的身份，坏了府里的规矩，该打，”说着说着就跪行到百里冬面前，“我管教孩子不严，您责罚我吧，我知错了，我替孩子认错了，孩子，你也来认个错啊，你认错了大人就饶了我们了，哎哟这可怎么办啊，我自己掌嘴……”
田鸢再也无法忍受这样的屈辱，一跃而起，抓住桑姑娘准备抽自己嘴巴的手，“他让我斗剑我斗就是了！不就觉得我欺负他小儿子了让他大儿子来出气吗，那就来砍我呗，大不了你们一起上来砍死我算了呗！”田鸢抄起剑冲向百里冬的大儿子，只见白光一闪，他的剑掉在了地上，人家的剑还没看清怎么出鞘的就随着那道白光收回去了。百里冬笑了。
“这就对了嘛，”他扶起桑姑娘，“你儿子分明是武士嘛，怎么弄成养孔雀的了？”又对田鸢叫：“小伙子，难道你想养一辈子孔雀吗？”
“不想！”
“那就到比武场去！堂堂正正地练你杀人的本事！你想杀的是谁，以后再告诉我也行！至于你，夫人，”从今往后，世界上开始有人管桑姑娘叫“夫人”了，“我这里仆人够多的了，不用你了，你还可以从我的仆人里挑一两个呢，就像你的儿子会从我这里挑一匹马来骑！”
眼看田鸢就要和亡命徒为伍，桑夫人不知怎么才能把这事往好处想。“他早晚要差你去押盐车的，他缺人押盐车，才愣说你是武士。”田鸢提醒她：“成为武士，正是母亲对我的希望。”她就没话了。从那以后，城堡里的人都跟着百里冬叫她“夫人”。她虽然才三十八岁，看起来却要老得多，水蜜桃脸已经变得像核桃，两片挑逗过小木匠的嘴唇已经变成了褐色，龙卷风在眉宇间永远刻上了深沟。每天傍晚她把汗流浃背的田鸢脱得精光，从头顶到脚后跟检查他有没有伤，因为田鸢有伤也不会告诉她。她嘱咐田鸢别跟押盐车的人死拼，尤其是那个光头：“他是秦舞阳的师父。”但是百里冬告诉田鸢：“谁也不要怕！死也不怕！谁能比你强呢，你应该这样想才对！”
世上的事情往往是这样：一群孔武有力的汉子，被一个四肢不发达的小男人统治着，他们搞不清世界怎么慢慢落到了小男人手里。百里冬除了眼睛哪儿都不会杀人，他目光如炬，话音如铁，行动如风，他从城堡门口的阶梯登上屋顶，一步跨两三个台阶，下来也是这样；他一会儿出现在城堡北边，一眨眼又到了南边，好像总有一个目标在等着他，是那个目标迫不及待，而不是他；他半个脸的络腮胡子洋溢着过剩的阳刚之气；他在严寒中不戴帽子，这不仅因为他不觉得冷，而且，按改朝换代后给他定的成分，他要戴，只能戴平民的黑头巾，他，百里冬，就是把耳朵冻掉也不肯接受这耻辱，因为五百年前秦国的大夫也姓百里。谁也不计较秦国大夫的族谱里有没有叫“冬”的人。百里冬在三十年前就敢穿着草鞋闯王宫；他试图用自学的治国之道游说倒数第三代赵国国王，结果只是在大将军李牧手下谋了个饭碗，在那儿，他亲眼看见中国军队怎么训练马上格斗、对付游牧民族，现在，他把这一套搬到城堡里，免得这个城堡像山下的城镇和村庄那样，被匈奴人踏成废墟。至于钱，他到底有多少钱，昨天有多少、今天又变成了多少，账房比他清楚。在匈奴人连年的骚扰和一场大地震后，他出钱造了空中城，收留那些丧失家园的人，有手艺的养活自己、没手艺的跟他干。桑夫人说得对，他要贩盐、要保护铁矿，不能没有武士，但他用金蚕豆来赏赐这些武士，他的赏赐像树上掉果子一样，谁也不知道什么时候掉下来，他穿过场院时，碰巧看见谁的表演很出彩，就心血来潮地找弄玉，叫她去账房端金子。
田鸢也渴望从弄玉手里抓一把金子，这倒不是为了金子，但是弄玉的笑容还没有给过他第三次。在很长一段时间内，他只能用汗和血来赏赐自己。桑夫人让他专门找用木剑的人对练，但他没有权利选择对手。人们给他起了个外号叫“秦舞阳”，这个人在十三岁杀人，他快十二岁了，他的师父又是秦舞阳的师父。他被抬举到秦舞阳的高度，在比武场上和那些大人就是平等的了。他只希望流血的时候，弄玉是那个给他敷药的人。“我得不到她赏的金豆子，总能得到她赏的止血药吧。”现在，血成了他的芍药花。
不死草
弄玉从来没有给田鸢敷过药，干这事的是一个酒糟鼻子的老医生。开始田鸢觉得他很可笑，他每一件外套的前心后背都绣着四个字：“无不死草。”这是怎么回事呢？他不是医生吗，前几年闹瘟疫的时候，人死得多，民间就传说有一种草叫“不死草”，可以起死回生。每当他宣布一个人医治无效时，伤心的家属就扭着他要不死草，他说世界上没有什么不死草，人家也不相信。后来他干脆在衣服上绣上“无不死草”这几个字，意思：“要我来治，你们先想好，治不好别讹上我。”他没让人忘掉不死草，人们反而把他本人叫“不死草”了。
一个比田鸢大三岁，却壮得像小牛犊一样的小伙子让他自惭形秽，这就是那天打掉他手中剑的年轻人，是百里冬的大公子百里栎，他的肩膀宽得像个大人一样，他的胸脯那么敦实，穿上衣服都鼓起来，他的胳膊一屈，上面那一坨就骨碌碌地动，像塞了一颗铁球，他的屁股也长开了，像马屁股一样。就这样，他还很白，在骄阳下成天操练，也不怎么变色，田鸢羡慕极了。百里栎在场边擦汗，一个杏儿脸的、扎羊角辫的小姑娘跑过来咿咿呀呀地唱：
