“说的是，”左马头在身边随声附和，“这般野趣丛生的地方，真该早些前来。说来也可叹，我等日日黾勉从公，却不如山野樵夫来得自在啊！”
“不是这样……”
一个冒冒失失的声音响起，众人转头看去，却是一位身着玄色直衣，身材魁梧，面形忠厚的年轻的殿上人。
“哦？博雅大人有何高见？”
说话之人正是源朝臣博雅，克明亲王之子。因为精通雅乐，尤善横笛，后世尊其为“乐圣”。然而在彼时，也不过是一个无足轻重，且常被视为不谙人情、不通世故的闲职官吏罢了。
“呃，是说，游山玩水固然痛快，如果像樵夫，必须要靠砍柴谋生的话，会很辛苦，毫无自在可言吧。”丝毫没意识到自己的话不合时宜，殿上人相当认真地说道。
“哈哈，博雅大人果然与众不同呢。”
笑声中带着一丝不屑，在京中浮浪子弟看来，这个过于耿直无趣的木讷青年正是取笑的对象。
平安时代重奢华，虽说微行，排场也不算小。沿着山路迤逦数十人，皆穿着轻薄的绫罗衣裳，乘着马匹，在绿树丛中忽隐忽现。式部卿亲王像是想到了什么，勒转了马头。
“对了，那位名叫法正的僧都，是住在比睿山吧？”
“正是。”
“什么样的人？”同来的播磨国守初到京城，对此一无所知，便热切地打听起来。
“据说是位有道高僧，先帝曾征召他，想要授予其僧正一职，可他担心世事烦扰，决定入山修行。曾发下宏誓大愿，要以凡人之身修成佛果，倘不成佛，不再出山。”
“啊呀呀，真是了不得的誓愿哪！”国守兴致盎然地捻动自己的胡须，像突然想起什么似的，拊掌道，“听说，阴阳寮的晴明大人也有仙法，能呼风唤雨，移星换月，却不知与这位僧都相比，又是如何？”
四位殿上人此刻正百无聊赖地取过侍从手中的水囊饮水，听到这句话，猛然呛了一口。
“那家伙……”心中愤愤地，博雅想起了自己那位大名鼎鼎的好友。
“在这样的天气，到一个牛车进不去的地方？”身着白色狩衣斜躺在回廊上的阴阳师，只用一句话便回绝了博雅兴冲冲的邀请。
“可是山里很凉爽……”
“相比要经过艰辛才能得到的快乐，不劳而获岂不更好？”悠闲地摇动着手中蝙蝠扇，晴明将细长的凤眼眯成了一条线，表情带着一丝狡黠，与外人心目中优雅出尘的京城第一阴阳师相差甚远。
“这算什么答复？”博雅不满地嘟哝着。“太懒惰了吧？”
“唔。如你所见，我就是这样的人啊。”
认真说来，让阴阳师大不耐烦的并非崎岖山路，而是与同僚的应酬交往。这一点博雅也知之颇深。因此尽管他心中埋怨，还是替好友带到了诸如需为某大臣祈福，某宫人驱邪一类的口讯，作为不曾到场的理由。
前方一阵喧哗，原来是寺中僧人前来迎接。众人循例参拜了佛堂，时间已近黄昏，归鸦盘旋，发出一声声儿啼般的鸣叫，和着晚寺的钟声在深谷中回响。为迎接亲王的到来，僧人们已在寺外水榭中陈设了坐具，一场彻夜欢歌的丝竹管弦之会就此开始。
照例有诸家子弟卖弄技艺的表演，以及文学博士们附庸风雅的吟咏。酒至半酣，这些人便将先前的体面全都抛却，浑然不顾是在佛门清静之地，大呼小叫地劝酒、喧哗，以至于脱衣裸身，无所不为。
“那家伙倒挺有先见之明呢……”
独自一人站在水榭之外揉着胀痛的双眼，博雅略带悔意地想起了好友。被热闹的人群喧腾了半夜，山风也不再凉爽，变得燥热起来。“早知如此……”
一阵水声惊碎了零散的想法。博雅回头看去，一条鱼恰好在水面打了个转，鳞片泛起星星点点的银光，涟漪悄无声息地从湖中泛起，向四面扩散开来，唤醒一池睡蛙，鸣叫声此起彼伏，混合着虫声唧唧，正是夏日独有的自然之音。精神为之一振，博雅乘着月色向山上行去。渐渐地，身后的喧嚣沉入了黑暗中，耳畔传来的尽是松风虫语。
于是殿上人取出了自己名为叶二的笛子，合着夜色中的声音吹奏起来。据《今昔物语》记载，这笛子是相当奇异的神品——当然，如果不信传闻，只将之当做普通乐器，也无不可。
即使对于博雅本人而言，这也是一次异乎寻常的演奏。笛声并没有盖过自然界的夜声，而是与之融为一体，仿佛是夜的一部分，如此和谐，又如此悠远，浑然天成。
草丛边金铃子的鸣叫声在横笛间隙中透露出来，原本只能存活一季的昆虫，在这一刻尽情欢歌，生之华美如烈焰喷薄，毫无保留地倾泻而出。连吹笛人自己也迷醉于乐声中，忘记了身在何方。
这种和谐注定会被打破：过于陶醉的殿上人没有注意到脚下的山路，大意地踏上了一块松动的石头。笛声忽然中断，在大脑还懵懂一片的状态下，博雅从坡上滚了下来，跌入灌木丛生的谷底。
“哎——”惊叫也只有半声，因为随即从他身边传来了另一声。在确定自己并没有摔伤之后，殿上人转过头去，看见一个背影。
“您没事吧？”
那人开口说话了，是女人的声音，听起来已经不年轻了。
“没……没事。”博雅站起身来，扑打着身上的泥土，这才发现手中叶二不知丢到了何处，连忙四处摸索。然而薄云遮住了月色，尽管睁大了眼，却什么也看不清。
“丢了什么东西了吗？”女人殷勤地询问着。
“啊，对，我的笛子。”博雅一边继续寻找一边懊恼地回答，“真奇怪，居然不见了。”
“这么说来，刚刚吹笛子的人是您啊，”女人语气中带着欢欣之意，“真好听呐，像仙乐一样。”
“过奖了……”
对于爱好音乐的博雅而言，陌生人发自肺腑的夸赞，远胜过同僚们附庸风雅的敷衍。殿上人咧开大嘴，露出欢喜的神色。
“幸助以前，也喜欢吹笛子。砍下根竹管就这么削呀削呀，能做出像样的笛子，吹出很好听的声音来。这孩子跟他父亲一样，是个心灵手巧的人啊。”
听到女人满足的口吻，博雅忍不住问道：“是您儿子？”
“是啊。”女人转过身来，朦胧的月色下依稀可见一个微微佝偻的身影，按风俗将衣服顶在头上，遮住了大半个面孔；青筋毕露的左手上提着一只竹篮。
“他就住在山里，得走很远的路。刚做好的饭团，走着走着就凉了，真可惜啊。幸助最喜欢热腾腾的团子了。”
女人一边絮叨着，一边向山上走去。望着女人蹒跚的背影，殿上人毫不意外地动了古道热肠。
“这么晚，又是这么荒凉的山路，一个人可不好。我送您吧。”
“哎呀，可真是位好心人哪！”女人高兴地说道，“那么，就拜托了。”
“不过叶二……我是说我的笛子……”
“没关系。”女人伸手解下一根裙带，绑在身边的一株小树上，“等明天早上再来找吧，认准这地方就行。”
确定这是个好主意之后，博雅便跟随着那女人向前走。风渐渐大了，单调的呼啸声取代了虫鸣，四周的景物也更加昏暗起来。即使睁大双眼，也只能看到前头行人模糊的影子。
“风真大……”女人的声音在风中断断续续。
“还有点凉飕飕的……对了，您儿子住处离这儿远吗？”
“不算远，可也不近。要是觉得麻烦的话，不用送也行。”
“不，一点也不麻烦。”殿上人慌忙表示。无论如何，比起参加令人生厌的宴会，这件事似乎更有意义，也更有趣一些。
“您真是个好人啊……”
“呃。”
这句话相当耳熟，阴阳师就经常这样说，只不过往往是在殿上人的好心招致了错误结果的时候，口气也大多是调侃的，绝无此次听到的如此诚恳。
“幸助也是，从小就是个懂事的好孩子，又聪明。寺里僧人抄写经文，他站在一边看，那些字全都认得。他们都说，全村都找不到那样聪明的孩子。”
像大多数母亲一样，女人讲到自己的儿子的时候充满了自豪，喑哑的声音也变得轻快起来。
“可您为什么这么晚来给他送饭？难道他跟您不是住在一起的吗？”
“因为女人是不能在寺里留宿的。”
“寺里？”这回轮到博雅吃惊了。
“说来话长，这孩子一出生就没了父亲，只有我和他相依为命。好不容易熬到长大成人，他却突然说，要跟着山里的和尚修行去。”
“是他自己的要求？”
“别提啦。我觉得那是荒谬的念头，就求他不要去，不要丢下我一个人孤苦伶仃的。他却好像中了邪一样，说什么立地成佛啦，什么斩断尘缘啦，还说人生在世，一切都是空的，包括我在内。我可是他母亲啊，这孩子，真傻……”
