博雅的语气平和一如既往，并无讽刺意味。武士想要辩驳，但在这一瞬间突然睁大了眼，目光紧紧地盯着停在路边的一辆牛车。那辆牛车那白缎的帘幔上印着浅绿的兰草纹样，下端垂挂着萱色流苏，看上去清新素雅，与其他车上富丽堂皇、争奇斗艳的装饰大异其趣。
“博雅。”
“唔……啊？”
“哈哈。这才是你真正想看的吧？”
“没有的事……”
生怕被朋友看穿心事的武士矢口否认。那辆牛车中坐着的正是伊予亲王之女兰姬，传说她是一位绝代佳人，也是风流公卿们竞相追逐的对象。
“是个恋爱的季节啊。”
“听起来好像在取笑……”
“不，完全是赞美。能得到这位美人的垂青，可喜可贺呀。”
“不是那样，”忠厚的武士急忙辩解道，“只是曾经为她吹过几支曲子罢了。”
“然后呢？”
“然后……就让侍女传了一句话。”说到此处，博雅脸上似乎放出光来，一副陶醉神色。
“邀你入帘相见？”
“不是。”
“那么定是表达倾心爱慕之意了。博雅果然厉害。”
“呃……也不是。”
“那是？”
“其实，只有四个字而已。” 武士搔了搔头，表情有几分忸怩，说话也吞吞吐吐，“‘再奏一曲’。”
“……”
问话的人打开了扇子，遮住自己脸上的神色。可以想见，必是满脸笑意。
“就知道你是在取笑！”兰姬的爱慕者有些悻悻然，“无论如何，她很欣赏我的笛子，这总不假吧。像晴明这样只跟鬼物打交道的人，又怎能领会置身爱河的幸福呢？”
“是啊是啊，知己难得，知音难求么。”将扇子拿开，晴明一本正经地说道，“那么，打算拿什么来回报？”
博雅正要回答，突然停住了。从兰姬那辆牛车旁闪出一名女童，她旁若无人地径直向他走来。
“博雅大人？”
“啊，正是在下！”武士下意识地整了整冠帽，将腰背挺得笔直。
出乎意料地，女童嫣然一笑，将目光转向一边袖手旁观的白衣男子。
“想必您就是晴明大人了。这是我家小姐给您的。”
“什……什么？”毫无准备的博雅一下子叫了起来，意识到这样做很失礼，他连忙咬住了自己的嘴唇。阴阳师则恍若未闻般地从女童手中接过一封打了结的信，仪态风流优雅，从容自若，恰似画中走出的神仙人物。
***
“确实是个好日子啊。”
“……简直无聊透顶。”
相同的对话在土御门某处宅第的回廊下重复着，只不过说话的人完全对调了一下。
武士黑着一张脸，而晴明则是一副轻松愉快的模样。
“啊，差点忘了。”阴阳师做出恍然大悟的神色，用扇子轻敲着自己的额头，“像博雅这样只跟笛子打交道的人，又怎能领会置身爱河的幸福呢？”
“喂，至少照顾一下失意者的心情吧！”武士泄愤似地将晴明面前的酒杯端起，倒入自己口中，意犹未尽地嘟哝着，“真恶劣……”
“哈哈。不过，如果我没记错，这可不是你第一次遇见这类事情了。”
确实，源博雅的恋情常常遭受挫折。论理，他是克明亲王之子，自身又谙于雅乐，本该成为女子们寄予相思的对象，然而其耿直的本性与当时流行的风雅习气格格不入，往往被公卿子弟视为异类，也因此很难得到女子的芳心。好在武士并不以此为意，对于他的恋爱生涯，最恰当的形容便是越挫越勇，屡败屡战。
“可居然是你……”博雅看了一眼懒洋洋地靠在矮几上的男子，有些泄气地说道。
“真令人费解，我难道不是看起来比较可靠的那一个么？”
“假如不在主人施法时破坏结界，或者笨手笨脚地引来恶鬼，博雅大人倒真算得上可靠的人呢。”说话的是式神蜜虫，笑吟吟地捧着刚烤好的香鱼。
“……呃。”
“只能说，可靠并非恋爱的必然条件。通常认为不可靠的浮浪子弟，却常常能得到女人的青睐。”
“这倒是。”武士苦恼地叹了一口气，“女人的想法总是很难理解。要是恋爱也像吹笛子一样，按着什么孔就可以吹出什么调来就好了。”
“确实是博雅会说出的话啊。”
“什么意思？”
“同一支曲子，不同的人吹出来，是一样的吗？”
“当然不。就算同一个人，心情不同的时候音调也会有分别。”
“那么不同的人，听同一支曲子，感觉也是一样的吗？”
“也不是，甚至完全相反。”
“那就对了。即使是吹笛子，也不可能让听者同心，何况恋爱呢？”
“照这么说，没有什么好办法了？”本以为可以得到某种教益的武士放下了竖起的耳朵，不满地咕哝着，“晴明也有不能做到的事么。”
“我的特长是跟鬼物打交道，不是女人。此类讨论，并非专业范畴之内。”
“可是兰姬……”
这句话还没说完，阴阳师看了看天色，已站起身来。
“是时候了。一起走吧。”
“走？去哪里？”
“嗯，去赴兰姬的约会。”
“呸！”博雅没好气地用一个字回绝了同伴。“我可不是那种纠缠女人的无赖！还有你，怎么可以用这样随便的态度对待别人的邀约呢？！”
“如果她邀请的是你呢？”
“什……什么？”
武士猛地从地上跳起身来，结结巴巴地说道。晴明则从怀中取出一张纸，正是白日里兰姬交给他的。上面用清秀的笔迹写着：如有闲暇，请与博雅大人一同前来，此夜盼待。
“原来不是……”
“嗯。”
“居然瞒着我，太不像话了！”
“早早告诉你的话，你可以安心等候这么久么？”
“喂……”
“那么，一起走？”
“好！”
“走。”
“走。”
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幽淡的香气从内室隐约传来，似是花香，却又比花香更加蕴藉雅致，令人心神荡漾。月色照在光洁的桧木地板上，反射出一片明亮的光线，衬得帘外的白衣人颜色如玉。如果单以相貌而论，安倍晴明称不上绝世美男子，但其独具的优雅风姿、洒脱神情，却常使人赞叹不已。因此，尽管武士因为被侍女安排到离帷屏稍远的角落而心怀不满，在见到自己好友风神俊秀的模样之后，也油然而生“看上这男子是理所当然的吧”这样的念头。
“博雅大人，晴明大人。”
声音娇柔婉转，清脆之中含有贵族女子的雍容气派。出乎意料地，帘后说话的竟然是兰姬本人，而不是按照通常习俗代为传言的侍女。
“啊……啊……小姐……在下……”
早已为这声音神魂颠倒的博雅语无伦次地答道。晴明则不动声色地欠身行礼，道：“得聆娇音，幸何如之。”
帘后传来一丝细不可闻的叹息。博雅那比常人灵敏得多的耳朵听出，那声叹息中含着满腹忧愁。
“遭遇了什么事吗？”
武士失声问道，随即发现了自己的唐突，涨红了一张脸。晴明瞥了一眼讷讷的博雅，把目光转向帷屏之内。
“四位殿上人素性爽直，请勿见怪。不过，素昧平生而蒙邀请，疑窦丛生也是意中之事呵。”
“博雅大人猜对了。”帷幕中的女子低声道，“冒昧请二位前来，确实是因为一件不可思议的可怕遭遇。”
“哦？”略微扬了扬眉，阴阳师露出与职业相关的兴趣。然而帘后却迟迟不再出声了。
“既然并不打算直言相告，我等便先行告辞。待小姐决定之后，再来相访吧。”
阴阳师毫不犹豫地站起身来向外走去，身后随即响起了两声。
“晴明！”
“请留步！”
第一声来自武士，第二声则源自帘内。帷屏上的帘幕被轻轻掀起，从中伸出一只手。博雅失声啊了出来——那只手，并非想象中的洁白柔荑，而是覆盖着寸许长的黑色毛发，看上去就像是动物的爪子。紧接着，那只手迅速地缩了回去，帘中传来低泣声。
“这……这是怎么回事？”武士张口结舌。
“这正是我向晴明大人求助的原因。大约一个月前，我们身上出现了黑色斑点。起初我不以为意，没想到竟然长出毛发，而且很快便布满了全身，连脸上……也是如此。”低泣变作了压抑的哽咽，“要我以这样可怕的面貌在世上苟活，实在是生不如死……”
“明白了。”
“那么，可以帮助我么？”
