变臣 (宇十六)

　　张伯进哪肯放过这个机会，扑到铁栅栏边上，手抓栅栏高声喊道：“唐公公，我有重要的机密禀报，公公留步。”
　　唐文忠一愣，站住腿，此次出京虽说财物捞了不少，但却寸功未立，如果此人真有什么机密，能抓住一两个元天教的头目，那万岁岂不要对自己刮目相看，以后出宫办事的机会自然也会多起来。
　　想到这里，唐文忠吩咐道：“把他提到我房内，我要亲自审问。对了，先让他冲冲，这一身的味，别把咱家给熏着了。”
　　一柱香后，张伯进浑身湿淋淋地跪在唐文忠身前，唐文忠眯着三角眼打量了一下张伯进，从身上破烂的服饰上看还像是个读书人。
　　“你叫什么名字？有何机密，还不快快讲来。”
　　“公公，小人名叫张伯进，是张宏充的儿子。”张伯进连连叩头，道：“公公，小人所说事关重大，能不能屏退左右。”
　　唐文忠知道张宏充是刑部郎中，自己此次来德州的大半原因就是因为他通匪，让万岁对德州官员产生了怀疑，张宏充是匪首，他的儿子说不定真知道些机密，该着自己立功。
　　唐文忠的心变得火辣起来，一摆手，屋内的人陆续离来，只留下身后两名服伺的太监。
　　张伯进重重地叩下头去，道：“公公，小人的父亲实是冤枉，他是被人陷害的。”
　　“大胆。”唐文忠变了颜色，厉声喝道：“张宏充一案已是铁案，连万岁爷都被惊动了，谁敢说他冤枉。张伯进，你不要说你没有什么机密，只是骗咱家想替你父鸣冤，如果真是这样，咱家这就让人打死你。”
　　唐文忠三角眼射出两道凶光，着实被张伯进激怒了，自己被这小子撩起心思，不料却是场骗局。
　　张伯进心如死灰，看来自己想替父鸣冤是绝不可能了。看到唐文忠凶狠的目光，张伯进冷不住打了个寒颤，叩首道：“公公，小人斗胆也不敢戏耍公公。小人的父亲留了一笔钱给小人，小人愿意献给公公，求公公救救小人。”
　　唐文忠凶光敛去，看上去又是个人兽无害的老头。端起茶慢慢地呷了一口，唐文忠道：“咱家来之前，你家已经被抄，文平府的老宅也被抄了个干干净净，你父哪里还藏着钱，不妨说来听听。”
　　“我父亲留了五千两银子给小人，只有小人知道取钱的暗记，到了京城小人愿意全部献给公公，只求公公能救小人一命。”
　　唐文忠磨挲着光滑的下巴，打量着张伯进，思量着是真是假。张伯进知道已是生死关头，急忙道：“公公，小人绝无虚言，您要处置小人易如反掌，小人岂敢找死。我父留下的银子投在一处产业，这些年生息，应该还不止五千两了。”
　　唐文忠心动了，京中确实有不少达官贵人将钱投在店铺，自己暗中也投了家绸缎庄，看来张伯进说的不假。
　　“救你活命倒是不难，只是流放边州是免不了的，你可要想清楚了。”
　　张伯进心如黄莲，五千两银子还免不了流放，那自己还求你这个死太监干啥，到大理寺审讯自己也不过是流放罢了。心中怨恨，口中不敢说，目光在唐文忠身后的太监身上掠过，张伯进突然有了主意。
　　“公公，请你屏退这两位小公公，小人有话说。”
　　唐文忠一瞪眼，刚想发怒，看到五千两银子的份上，示意两个太监离开。张伯进已经瘦骨嶙峋，倒不用怕他欲图不轨。
　　张伯进爬进几步，压低声音道：“公公，我见公公和蔼可亲，顿生孺慕之情，小人愿意拜公公为义父。”
　　“呵呵呵呵，小子，你想的倒美，认咱家为父，好让咱家出头做替死鬼，呵呵呵呵。”唐文忠发了一串阴笑，令人毛骨悚然。
　　张伯进一咬牙，道：“公公容禀，小人绝不敢对公公有所图谋，小人愿意净身入宫，服伺公公。”
　　唐文忠一愣，他没想到张伯进居然愿意净身，要知道张伯进已经年过二十，这么大年纪净身，八成活不了，这小子够狠。唐文忠重新上下打量了一番张伯进，语气放柔道：“难得你一片心意，你可读书识字。”
　　“小人是秀才，曾在泽昌书院求学，本欲参加此次乡试，不料身陷囹圄。”
　　唐文忠定定地看着张伯进，宫中内监有四个，自己虽得万岁信任，却排位在后面。刘维国就是因为认识几个字，将自己死死地压住，身边如果多出此人出谋划策，但不失为美事。不过，要进宫可没那么容易，除了要自小净身外，对身份盘查也很严格，不是随便什么人就能接近后宫。
　　张伯进看出唐文忠的顾虑，道：“公公，我让您将身旁两位请出去，就是要想李代桃僵……”
　　唐文忠频频点头，看着张伯进的眼光又是喜欢又是顾忌，读书人就是点子多，这小子进了宫，自己也要多防着点，别让他给算计了，反倒登了枝。
　　五天后，张伯进暴病身亡，唐公公身边的小太监小喜子得了病，面色苍白，躺在车中无法见人。
　　(本章完)
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第五十九章 未雨绸缪


第59章 未雨绸缪
　　云水潭边，风清云淡。范炎中头戴竹笠，手持钓竿，双目微闭，俨然一副高人形象。江安义和范师本一左一右，一个持笔一个捧砚，等着老爷子灵光一现口吐真言。
　　《云水潭话》已经编撰的差不多了，这几日范老爷子正在搜肠刮肚把他的警世之言归纳出来，这不，说出一句“大凡看文字，急迫不得。有疑处，且渐渐思量。急上前，有所遮敝，退一步，方可见得。”
　　范师本小心地在纸上将这句话记好，江安义品之再三，连连点头，道：“范师此言，是真正的至理名言，不是将书读得通透，说不出这番话来。我平时读书，急于求成，常感淤滞，要不是范师指点，恐怕早陷于困境。”
　　“安义你还是太年轻，虽然书读了不少，但是不求甚解，基础打得不牢。”范炎中叹道：“按我的意思你至少还要苦读三年，那时再去会试，估摸着就差不多了。师本的经义原本学得扎实，中举后又苦读了三年，虽然诗文一道不如你，但此次会试及第的机会还是要比你要大的多。”
　　范师说的不错，师本的文章见解深刻，骈俪藻饰、辞采华美，读来赏心悦目，自己虽然大有长进，但文章还显粗砺，这些都需时历练。
　　“不过，安义你也有你的长处。”范炎中看江安义情绪低落，话风一转，转为安慰：“且不说你的诗文有如天授，老夫也拍马不及。单说文章，师本的文章中规中矩，而你的文章却常有新意，振聋发聩，令人深思，如果你能沉心静学一段时日，成就当远在师本之上，将来必能青出于蓝胜过老夫。”
　　没想到范师对自己的期许如此之高，江安义微低下头，掩饰眼中的湿润，道：“安义不敢忘记先生教诲，此生定当勤学不辍，追随先生脚步做人做事。”
　　范炎中叹了口气，道：“你不必学我，我为人方正不知变通，才致老来被迫辞官。安义你为人机敏，长于计谋，这既是你的长处又是你的短处，愿你牢记济时为民的宗旨，切不可将巧诈用于佞君误国、欺压良善之上。如果是那样，我便于九泉之下也不得安生。”
　　范炎中的话很重，江安义当即跪倒，指天而誓，道：“皇天在上，厚土在下，我江安义在此立誓，一生为家为民为国守护，绝不敢仗势欺人，谋取私利，如违此誓，天地不容。”
　　“罢了。”范炎中让师本扶起江安义，道：“你的誓言中家在民之先，民在国之先，假若有一天起了冲突，你当如何处之？”
　　“如是家人违法乱纪，自当由国法处之，但如是以强权害民意，或不利于我家人，安义必当抗之。”江安义斩钉截铁地道。
　　范炎中默然良久，长叹道：“民为万家，民为重，社稷次之，君为轻，亚圣在八百年前就说过这话，时至今日，仍有人认为有违臣道，这些话你记在心中就行，不必宣诸于口。安义，如果有一天范家遇上灾劫，希望你能以家人视之，竭力相助。”
　　“诺。”
　　范炎中有些意兴阑珊起来，丢了鱼竿起身，牵着两个孙儿，口中吟唱着“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴”，在斜阳辉里归家而去。
　　唐文忠的车队距离京师还有三百里的时候，小喜子的病总算好了，挣扎着在唐文忠身边服伺。另一个小太监小福子看到小喜子如同见到鬼一般，浑身直哆嗦。小喜子披散着黑发遮盖着灰白的面容，两只眼睛从头发的缝隙中闪着幽光，就像一只毒蛇盯着你寻找下口的机会。
　　天色不早，车队在驿馆停下，小喜子小跑着奔到唐文忠的车前，小心地掀开车帘，恭着身子禀道：“师傅，驿馆到了，您老人家下来歇歇腿吧。”
　　“嗯”，车内哼了一声，一只腿探了出来，踩在跪伏在地的小喜子的背上，下了马车。等唐文忠站稳，小喜子就跪在地上，替唐文忠拉平皱褶的前襟。唐文忠满意地点点头，笑道：“小喜子，会伺侯人，天生就是当公公的材料，到了京城，咱家要好好调教调教你，等你小子出息了可别忘了咱家。”