变臣 (宇十六)

　　天擦黑的时候进了文平府，稍事休息，江安义出了客栈，打听着来到南门张家的祖宅。门前贴着官府的封条，风吹雨打已经残破不堪，江安义没敢从大门进去，围着宅院转了一圈，找了处低矮处，看看四下无人，一耸身，翻入院中。院内长满了枯草，将近四个月没有住，这座老宅越发残破不堪，抄家的时候兵丁出手粗鲁，窗棂也被拽落在地，房门也东倒西歪。
　　江安义来此是为了那本《历科持运集》，按着方位找到正房。正房的大门敞开着，借着模糊的月色，能看到屋内桌倒椅翻，墙上张挂的画也被撕落在地。一阵风过，屋内蛛丝飘荡，阴气森人。
　　小心地踏进屋内，上房内已经被翻得乱七八槽，值钱的东西都被拿走了，床内侧的暗箱也被打开了，江安义估计这里是张宏充的住处。转身来到右边，果然，地上多了许多书，书上印着黑乎乎的脚印，这里应该是张伯进的住处了。
　　将所有的书归拢，一本本地翻看，一个时辰过去了，那本《历科持运集》没有找到。江安义站在屋中间四处打量，内侧是床，床已经被翻过，没有暗格，左侧是书架，书散落一地，右侧靠窗，桌上的文房四宝零落不堪，旁边是椅子，平日张伯凹凸进应该就坐在此处读书。
　　江安义缓步来到桌边，甩袖拂去椅子上的灰尘坐下。这本书张伯进肯定是每日要观摩的，应该就在屋内，甚至就是桌边。但这本书很重要，张伯进肯定不会随手放在桌上，那他会放在哪呢？
　　手沿着桌子的四沿摸索，江安义用指敲击着听着声音看是否有机关。桌子是酸枝木制成，隐透着红光，四周雕着花，外侧的雕花已经被碰损了，可惜了一件好物件。
　　虽然屋外的月光微弱，但屋内的摆设在江安义的眼中一清二楚，江安义注意到椅子旁的雕花十分光亮，应该是经常被摩擦到。伸手从雕花处往桌底摸去，江安义面色一喜，触手处有一处凸起。
　　江安义伏在地上，果然见桌下面有一个暗匣。暗匣上有一处按钮，伸手按下，暗匣前端放平，里面是厚厚的一本书。取出书，封面上五个字“历科持运集”。翻开，一篇篇正是历科以来高中三甲的进士文章，旁边是密密麻麻的批注。
　　江安义大喜，有了此书相助，自己及第的希望大了几分，只是事关重大，可不能让范老爷子知道，要不然骂个狗血喷头是轻，搞不好老爷子一生气将自己逐出门庭，那就得不偿失了。
　　第二天一早，江安义来找秦海明。自打张伯进父子进了监牢，秦海明又活泛了起来，今年的乡试是参加不了了，但不妨碍秦海明广交朋友，德州乡试排第四的任行和就成为他形影不离的好友，经常吃住在秦家。
　　江安义找上门时，秦海明正和任行和在书房中下棋，听下人通报说有个姓江的书生找他，秦海明心中一紧，心中有鬼，生怕是江安义来找他。
　　见秦海明神色不对，任行和笑道：“秦兄，可有什么不妥，要不要小弟帮你打发掉？”
　　任行和这段时间志得意满，大小宴请不断，府中大小官员见到他无不笑脸相迎，阿谀奉承之声满盈于耳，收礼收到手软。好友秦海明出手大方，在文平府送了他一套二进的院落，十月初他与临泉县令的小女完婚后，就搬到了文平府住，每日里美酒佳人春风得意。
　　秦海明巴不得有人出来挡横，当即喜道：“有劳任贤弟。”
　　任行和吃人嘴软拿人手软，也想着能还还人情，站起身大包大揽道：“什么狂生敢来秦宅撒野，任某非得替秦兄教训教训他，让你出口气。”
　　两人来到宅门，秦海明退后一步，缩在门后。任行和见门前站着一个青衫书生，衣着虽朴素，但气宇轩昂，说不出的文采风流。秦海明暗暗叫苦，任行和气不打一处来，居然还有人敢在自己面前摆谱，长得比自己还俊，这不是存心打我的脸吗？
　　任行和踏前一步，抢先喝道：“你是什么人？要到秦宅撒野先问过你家任公子。”
　　江安义一愣，见来人焦黄的面皮，微微的黑须，有点斜肩，看年岁不过二十出头，身着华服，金簪别头，玉带环腰，还悬着玉佩、香囊，倒像个卖珠宝玉器的商贩。
　　“你又是谁，我找秦海明理论，干你何事？”
　　任行和从袖中掏出把香扇，刷地打开，自以为风度翩翩地轻摇两下，撇着嘴道：“连本公子你都不认识，你在文平府大街上随便拉个人问问，任行和任公子就是本大爷。”
　　五魁之中江安义不认识任行和，闻言笑道：“原来是今科乡试第四名的任行和任公子，久仰久仰。”
　　“哼，正是你家公子爷。”任行和斜着眼睛看着江安义，见江安义神色不变，立时怒从心头起，扇子一合，指向江安义的鼻尖，道：“大胆狗才，既知你家公子大名，还不给我滚开。”
　　江安义愕然，他听闻任行和中举之前不过是寒家子弟，这才刚刚中举怎么就变成这样一副嘴脸，这样的人将来为官牧民还不知会怎样残民自肥。
　　“任公子中了第四名就如此大的威风，如果要是中了解元，这文平府岂不要容不下你了。”
　　江安义语带讥讽，任行和越发火往上撞，抬腿向江安义踢去。江安义哪会被他踢到，轻轻一转身，任行和踢了个空，向前跌去，前面就是台阶，一下子摔倒在地，额头磕在阶上，红肿了一块。
　　“好啊，你居然敢殴打举人，来人啊，快抓住这小子，别让他跑了，把他送官问罪。”任行和坐在地上吼道。
　　秦府的仆人听到声音想帮忙，秦海明连忙止住，事情闹大吃不了兜着走的是他。秦海明哭丧着脸从门内蹩了出来，冲着江安义深躬到地，陪笑道：“江公子，秦某自知对不起你，不过那都是张伯进的挑唆，我和你并无仇怨，只要你肯放过我，秦某愿意重金赔罪。”
　　任行和坐在地上傻了眼，秦海明怎么不帮着自己反帮着外人，连忙问道：“秦兄，这小子是谁？”
　　秦海明苦笑道：“他是今科解元江安义。”
　　“啊”，任行和羞红了脸，爬起身也不好意思与江安义见礼，自顾自地走了。
　　秦宅门前围了一圈人看热闹，大家兴奋地指指点点，谁也没注意到一个破衣烂衫的黑脸汉子，在角落地偷偷地看着江安义，看到有人经过，急忙低下头，弯着腰向胡同深处走去。
　　(本章完)
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第六十一章 问晴宴客


第61章 问晴宴客
　　冬夜寒冷，多数人都早早的上了床，没有多少人注意到二更天的时候天空飘起了碎雪。一道黑影翻入秦宅，在花木丛后蹲下，侧耳倾听。沿着回廊有脚步声响，有人举着灯笼走过来。
　　“天都这么晚了，他们还在喝，还要加菜，他们能一觉睡到中午，我们可得早起干活啊。”
　　“春梅姐，别说了，快点把菜送去，要是冷了挨骂的还是我们。”两个丫环装着托盘匆匆经过，黑影悄然起身，尾随而行。
　　前面是一处精舍，门窗紧闭，灯火通亮。二个丫环送完菜离开，黑影躲在柱后，稍等了片刻，见四处无人，悄悄地潜到窗下。点破窗纸，单眼往里窥看。屋内一张大桌，桌上杯盘狼籍，两个人醉熏熏地还在喝，其中一人正是秦海明。
　　黑影从腰间拨出短刀，径直推开门，闯了进去？
　　寒风裹着雪花飘入，气温骤然一寒，任行和抬头正想怒骂，醉眼中发现来人一身黑衣，不像是丫环，张口结舌地道：“你，你是谁，想干什么？”
　　黑影不说话，寒光一闪，任行和惨叫倒地。秦海明吓得从椅子上摔落在地，爬着向桌上钻去。黑衣人嘿嘿冷笑，抓住秦海明的脚脖子将了拽了出来，秦海明上下牙直碰，吓得话都说不完整，“饶命……钱……给钱……啊”。
　　黑衣人用手抓着桌上的菜，胡乱地塞了几口，又拿起酒壶灌了一气，这才转身按原路消失在黑暗中。半柱香后，两个丫环再次出现，见大门敞开，往里一看，两个人倒在血泊中。
　　“杀人了。”凄利叫声在秦宅上空回荡，四处的灯光亮起，急促的脚步声响起，哭声响起。
　　人命案，非同小可，何况死的人有一位是举人，冯刺史带着衙役亲自赶到。今年以来着实不顺，先是元天教、紧接着迎接钦差大臣，年底了还遇上杀人案，冯绍钧坐在椅中，面沉似水。
　　秦父在一旁老泪纵横，哭哭啼啼地请府台大人做主。功夫不大，仵作进来禀报验验尸的情况，蒋捕头走了进来，叉手禀道：“大人，小人发现了凶犯的足迹。”
　　“哦”，冯绍钧正听得昏昏欲睡，闻言站起身道：“带本官去看看。”一行足迹在雪地中分外清楚，跟着足迹来到围墙边，凶手显然是翻墙离开。
　　蒋捕头办案多年，指着足迹道：“大人请看，凶犯鞋长七寸五，估计身高在七尺以上，从足印的深浅看体重约在一百七十斤左右。鞋印前深后浅，说明此人走路前倾，或是行走之时提气上行，从墙头留下的痕迹来看，应该是有功夫在身。”