变臣 (宇十六)

　　刘逸兴问道：“安义，你怎么才来，可真沉得住气。”
　　江安义有些诧异地应道：“不是辰时才放榜吗，还有一个多时辰，我以为还早呢？”
　　“我寅时就在这里等着了。”陈道明插言道。茶水泡上，桌上有包子、炊饼之类的点心，江安义边喝茶边吃点心边听众人闲谈。诸人的表现不一，有沉稳的不动声色，有紧张的坐立不安，也有谈笑风声的，但都不时地将目光投向贡院的门口，期待的心大家都一样。
　　渡时如年，辰时刚过，贡院朱红大门徐徐拉开，广场上的人群一阵喧哗，惹得楼内诸人涌向窗口张望。先出来的是两队手持长枪的官兵，排列整齐隔开人群，维持着秩序。鼓乐之声由远而近，仪仗前导，四人抬着黄绸彩亭，里面端端正正放着今科中举的榜单，后面跟着四五小吏。一路吹打来到贡院墙边，鼓乐停下，小吏再拜上前取出榜单悬挂。此一刻，万籁俱静，众人皆屏息等待。
　　榜单逐渐展开，初升的太阳照在红色的榜单上熠熠生辉，亮得刺眼，亮得心悸。“嗡”的一下人群炸开，有狂喜、悲啼之声传出，有仰天狂嚎者，有潸然泪下者，有面如死灰者，有拼命前挤者，有踉跄而出者……
　　茶楼中派有伙计专门看榜，榜下也有人专门抄录榜单卖钱。不多时，伙计撒腿而回，手上拿着抄录的榜单，整个茶楼都安静下来，茶楼掌柜的站在楼正中，清了清嗓子开始大声宣读。
　　从最后一名念起，一路念到第六名，楼中爆发过一次欢呼声，恭喜之声传上楼来，应是有人中举。刘逸兴面色惨白，持杯之手禁不住颤抖，茶水摇晃得满手淋漓，伤心失望之情溢于言表。
　　江安义劝道：“刘兄，还有五魁未出，勿需如此？”
　　刘逸兴苦笑道：“我自家知自家事，想要中举尚难，何谈能得五魁。罢了，刘某今后与科举绝缘。”说罢，举杯将茶一饮而尽，连茶渣也无心吐出，囫囵吞下。
　　掌柜的吊起众人的味口，不紧不慢地喝了口茶水，开始一字一顿地宣读五魁名单：“第五名陈明道，石南县人。”
　　茶楼内一阵欢呼声，陈明道神情激动地喃喃自语道：“我中了，我中了”，周围的人纷纷涌过来，向他恭贺。有望中举的赵南仲等人更是神情凝重，又是紧张又是期待。
　　“第四名，任行和，临泉县人。”楼内发出响亮的叹息声。任行和的名声江安义听过，此次科举看来很公允。还剩下三人，众人的心都提到了嗓子眼，江安义的心也怦怦真跳。刘逸兴强打精神，向神佛祈求，期盼自己能高中前三。
　　掌柜的威风凛凛，站在桌上扫了一眼围拢在身边的考生，慢条斯理地读出了第三名，“第三名，赵南仲，文平府人，恭喜赵爷，恭喜赵爷了，来年连捷，高中状元。”掌柜的认识赵南仲，连声恭喜，说着吉祥话。
　　赵南仲满面通红，咧着嘴只会说一个字，“赏，赏。”吴元式、萧道成等人又是羡慕又是紧张，恭喜过赵南仲之后，忍不住站起身，死死地盯着掌柜的嘴巴，恨不得从他嘴中掏出自己的名字来。
　　“谢赵爷赏赐。”掌柜的眉开眼笑地作了个揖，立起身，接着念道：“第二名亚元，萧道成，兴德县人。”
　　恭喜声再起，萧道成如释重负，一屁股坐回椅中，不知想起什么，两眼湿润，喃喃自语。
　　掌柜的没想今天自己店中居然出了四名举人，而且第二名第三名第五名都在店中，看来我这茶楼要改名了，改成青云楼。”
　　众人安静下来，数十双眼睛集中到掌柜的身上，江安义的手在桌下也情不自禁地紧握，掌心全是汗滴。刘逸兴、李亦峰平静了些，知道解元与自己无缘，苦着脸喝茶。吴元式觉得自己有点发昏，要不是高中解元要不就是名落孙山，这刺激太激烈了。
　　近百人的茶楼内悄无声息，等待着最后的命运。
　　（赵南居然是违禁词，百思不得其解）
　　(本章完)
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第五十七章 人情人心


第57章 人情人心
　　“今科头名解元郎，新齐县江安义。恭喜江解元，来年继续独占鳌头，三元及第。”
　　混合在一起的重重叹息声，饱含着失落、痛苦，也夹杂着羡慕、妒忌、佩服。刘逸兴坐在江安义旁边，强笑道：“恭喜安义，没料到我们这桌居然将五魁包下了四人，安义更是高中解元，可惜刘某不才没有沾上诸位的才气，他日相见，愿能倾盖如故。”
　　听闻江安义和五魁中的另三人就坐在楼上，茶楼内的人谁不想结识一番，纷纷向这桌涌过来，谁也没有注意到吴元式面无死灰，跌坐在楼角。
　　掌柜的简直欣喜如狂，不亚于自家高中了举人，祖宗佑护，二十名举人我家茶楼就坐了五位，五魁中居然有四人在此，解元郎也在其中。从明天开始，茶楼茶价涨一倍，这真是天降福贵，这茶楼真是福地宝地。
　　天赐良机当然不能错过，掌柜的叫伙计买来上好的纸笔，请高中的举人们留下墨宝。吴元式悄然下楼，回望欢腾热闹的人群，痛苦的眼光恨不得将所见的一切烧毁、焚尽。
　　出得门来，艳阳正照，桂子飘香，少年得意。江安义、萧道成等人被一大帮人簇拥着，李亦峰从失落中走了出来，轻笑道：“时间尚早，李某做东请几位到醉仙楼小聚，几位可不要刚刚得中就不认朋友喔，刘兄，一起去。”
　　不说江安义等人酒楼欢聚，府衙大牢中，张伯进呆坐在地上，头发蓬散满是污垢，胡须乱糟糟地，目光呆滞无光，苍老了十多岁。张宏充死后，张伯进就像被人遗忘了，张伯进也快要将自己遗忘了，变成行尸走肉。
　　锁链的声音响起，张伯进再不会感到害怕，木然的眼光甚至不想转动一下，看一看今天又要拉谁去过堂。
　　“听说今年的解元郎才十七岁，真是了不起啊。”
　　“可不是，听说还是个词仙，二年前刺史大人才点的案首，没想到就中了举，还是头名解元。对了，我听我小舅子提过他的名字，叫江安义。”
　　江安义三个字如同三记响雷，震得张伯进猛得扬起头，从散乱的发髻射出两道凶猛的目光。不知从哪里来的力量，张伯进扑到牢门边，摇着牢门大声吼道：“你们刚才说江安义中了解元，你们胡说。”
　　两个衙役被张伯进吓了一跳，回过神来扬手就是一鞭，骂道：“死贼囚，谁是解元干你屁事，你还是想想怎么活命吧。”
　　“呸”，说完重重地啐了张伯进一口。
　　张伯进颓然地跌坐在地上，喃喃地念道：“解元是我的，是我的。”说着说着，号啕大哭起来。
　　两个衙役哈哈大笑，“这厮得了失心疯，疯了。”
　　张榜后第二天是鹿鸣宴，席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。这个日子是属于江安义的，是属于中举的举子的，江安义坐在席间，未饮先醉，飘飘欲仙，此刻，最想的是能和娘、安勇和妍儿在一起，让他们和自己一样快乐。
　　其实江安义知道，自己得中解元的消息，府衙专门会有专人骑着快马前往家中报喜，县衙得知消息也会前去报喜，娘知道了不知该怎么开心，爹在九泉之下也会笑得合不拢嘴吧。
　　三天后，新齐县平山镇江府，悬灯结彩，唢呐欢腾，正屋厅堂内，泥金报贴高高升挂，“捷报贵府老爷江讳安义高中德州乡试头名解元京报连登黄甲”。出出进进的人用羡慕、敬畏的眼光注视着这张报贴，一张纸，代表着江家从此不同的命运。
　　前来贺喜的人络绎不绝，陈知县亲临，登堂拜祭江父，冲着江黄氏喊“弟妹”，拉着江安勇的手问长问短，不知道的人还以为是江安义的亲伯父到了。
　　陈仕德年底的考绩只得了“中平”，显然他巴结余知节升官的打算落了空，江安义高中解元，给他这个便宜伯父带来了希望。陈仕德第一时间写信给其子陈厚元，让他无论如何年前赶至新齐县，一定要与江安义论交。这一次铁公鸡咬牙拔毛，一百两的贺银摆放在众多礼物中间，银亮夺目。
　　余家家主余知仁带着子侄来了，贺礼黄金二十两，吃穿用物满满二大车。江安义能中举，与余家的关系顿时密切了许多，不说余知节这层师生关系，光是酥白璧生意就让余府攒了个盆满砵满。余知仁有心借此机会，把余府和江府结成世家、亲家，余府有几个适龄的女孩，是不是能嫁给江安义，不行的话他还想看看江安义的弟弟和妹妹，如果合适的话不妨与自家结亲，有了这层关系，至少能保障余家几十年兴盛不衰。
　　郭海清笑得满脸的肥肉都冒出晶光来，作为一个商贾，他本没有资格和知县大人、县里的官吏以及余知仁这样的大人物坐在一桌喝酒，但是儿子和江安义情同手足，又是江黄氏的干儿子，陈知县也叫自己一声老弟，余知仁找自己碰杯，怎不让郭海清笑成一朵肥花。
　　郭怀理带着方至重、江安勇在门前迎客，抽空还回过头来教训方至重，道：“至重，你说你光会傻笑，连句话都说不全，干娘怎么喜欢你用过喜欢我？”