变臣 (宇十六)

　　言者无心，听者有意，马敬玄听到张宏充居然是元天教的头领目，不亚于耳边响了声巨雷，惊呆了，手中的筷子掉地也不自知。
　　自己听到这消息的时候也好不了多少，冯刺史微微一笑，让人给马敬玄重拿了双筷子，招呼着德州的官员上前给马敬玄敬酒。马敬玄脑中一团浆糊，浑浑噩噩地也不知道怎么结束了酒宴，怎么来到了贡院，怎么住进了联壁堂。
　　主考和副主考住的地方是联壁堂，联壁堂两掖有屋，东十七间西十八间，是同考、监试、提调、分校等官员的住处。考官入闱后，贡院正式锁院，预示着三年一度的乡试开始拉开帷幕。
　　林宏光本想找马敬玄套套近乎，见他神情恍惚，以为马敬玄鞍马劳累，闲谈几句，劝他早点休息，自行回了住处。
　　烛光之下，马敬玄孤身独坐，又惊又怕。早在十多天前还收到张宏充的密信，说已经售卖了两个名额，得银万两。自己满心欣喜，穷苦了半辈子，临老得到机会发笔大财，改变家境，哪曾想，十多天后与张宏充人鬼殊途，那银子打了水漂。马敬玄满心悲苦，连连哀叹：老夫的命真苦啊。
　　想到朝庭对科举舞弊的处置，马敬玄打了个寒颤，如今不要说收钱，能不牵扯到自己就算万幸。好在听冯刺史说张宏充已死，人死无对证，应该没事吧。那约定的暗记是绝对不能用了，要不然自投罗网。
　　看来此次乡试，自己要秉公取材了。马敬玄露了个冷笑，我没落到好处，你们也得跟着，此次乡试唯才是举，所有的考卷老夫都要亲自过目，想蒙混过关，门都没有。当然，最好是你好我好大家好。
　　八月初六发放考引，府衙前一片蓝色的海洋，江安义站在人群中感叹，这六七百人争夺二十个举人名额，科举之难可见一斑。看看前面的队伍还长，今天的午饭怕是要等到申时才有着落。
　　“安义。”
　　江安义回头，是刘逸兴。二年不见，刘逸兴沉稳了许多，想起少华山上的赌诗，江安义笑道：“原来是刘兄，此番又赢了多少酒钱？”
　　刘逸兴看着人群感慨道：“二次乡试不举，老父不知愁白多少头发，此番三次参试，焉敢再发少年狂态以伤老父之心，不瞒贤弟，这几个月我都在家中埋头苦读。”
　　刘逸兴一改往日诙谐，语气沉重，江安义改颜劝道：“刘兄一片孝心感动天地，今科必中。”
　　苦笑了一下，刘逸兴道：“十年苦读能幸而得中几人，我自知才学般，能得中自然是幸事，如果今科再不中，索性绝了科举的念头，踏踏实实在府中找个差使，养家糊口。”
　　江安义一时无语，刘逸兴反而笑道：“安义你才华横溢，诗文称绝，今科取中的机会很大。以贤弟之才，飞黄腾达是必然之事，到时要还记得刘某，提携我一程，也不枉你我相识一场。”
　　(本章完)
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第五十六章 青云之途


第56章 青云之途
　　乡试分三场，初八，初十一、十四日进场，初九、十二、十五日考试，初十、十三、十六日离场，九月初二放榜。三场考试第一场试四书文一，五言八韵诗一首；第二场试五经文各一；第三场试以策问二道。
　　八月火热，号房内闷热异常，兼之蚊虫扰人，九天时间实在难熬。出考场的时候，江安义看到许多考生面色苍白，走路摇摇晃晃，甚至有的人要靠别人掺扶才能行走。江安义虽然浑身酸臭，但精神很好，看来心法修练强身健体的功能很强大，自己练了这么久越练人越精神，是不是考虑教给安勇了。
　　离放榜还有半个月的时间，不少人留在文平府等待，江安义囊中丰裕，索性住在店中，每日里呼朋唤友，寻访名胜，好不逍遥。以江安义词仙之名，众人当然愿意结识，以前认识的刘逸兴、李亦峰，新结交的吴元式、赵南仲，还有陈明道、萧道成等人，都是一时才俊。
　　贡院协一堂内，六百一十七份试卷被分成十份，包括正副主考、八名同考官全都汗流浃背，屋内四角摆放着冰盆，也抵挡不住八月的酷热。大郑科举只将考生的姓名、籍贯等弥封好，并不誊卷，这无疑给了考官舞弊的机会。
　　马敬玄边阅卷边冷眼打量，见同考官不时面做喜色，将某卷挑出放在一边，也不知他们是选中了佳卷还是找到了事先的暗记。马敬玄心中暗哂，到时本官要让你们看看什么叫清正廉明。
　　同考官将佳卷挑出荐呈主考，由主考定夺是否录取，所谓“去取权衡，专在主考”，如果正副主考都认同，则副主考在卷末写“取”字，正主考写“中”字。中卷需有荐官的批语、印章、官衔，以备考查，两名主考官还有权从落卷之中搜选佳者，谓之“搜落卷”。
　　八月二十八日，所有的考卷皆已评定完毕，两名主考开始取卷，连同林宏光在内，被马敬玄的铁面无私惊得目瞪口呆。按照惯例，先送上来的卷是打通过关系的，林宏光也夹带了一名。哪知马主考从头驳起，一连十本皆不取中，丢在一边，众人无不色变，这马主考要将整个德州官场都得罪吗？接下来的荐卷倒是真实取中的，马敬玄频频点头，开始写“中”字。
　　待看到第十二本时，马敬玄忍不住地呤诵起来：“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。野径云俱黑，江船火独明。晓看红湿处，花重文平城。好诗啊好诗，体物精微，入化传神。”
　　林宏光听此诗也情不自禁地赞道：“形情皆备，精深独妙。想不到此科能出这样的好诗。此诗必能传之千古，马兄，你我有幸必能因取中此诗而载之青史。幸哉幸甚。”
　　名利谁不喜欢，经林宏光这么一说，马敬玄原本郁闷的心情舒畅了一些，笑道：“能写出这样诗句的人肯定不是寂寂无名之辈，不知贵州谁的诗文最出名？”
　　“江安义。”众人异口同声，两名主考官和八名同考官你一句我一句议论起江安义写过的诗词来。马敬玄听闻江安义尚不满二十，心中有了计较，江安义啊江安义，算你走运，老夫送你个解元，你可得知恩图报，好好地报答老夫。
　　确定了江安义的命运后，马敬玄又圈取了十本试卷，都是真有才学之人，算来已经圈取了十四人。看看天色不早，身边的诸人面如土色，马敬玄放下笔，笑道：“今日天色已晚，明日再看吧。林大人和诸公要多多费心。”
　　众人立时心知肚明。当夜，马主考房中的灯光亮到很晚。
　　第二天，林宏光笑嘻嘻地递过了一本试卷，道：“马兄，此卷诗文通达，言辞精练，你看看。”
　　马敬玄扫了一眼，点头道：“不错，不是林兄差点遗漏贤才。”说着，取笔在卷后写了个“中”字。林宏光心满意足，坐回位置，看着打过招呼的同考官们一个个拿着荐卷，点头哈腰地过来。
　　很快，二十个名额满了，这次科举相较往年还是公正了些，真正加塞的数额不过六人，接下来是搜落卷，名额已满，这步只是装样了。三十日十名考官齐聚，核对中卷。
　　九月一日，冯刺史带着州府的官员来到，今日揭晓填榜，按律当到。有专人核对弥封无误后开封，书吏大声唱名、籍贯等，林宏光执黑笔书新中举人的姓名于红榜之上。
　　顺序是从后至先，书至第六名搁笔用宴。宴毕，重新书榜，剩下的五人谓之五魁。冯绍钧微闭双目，听书吏唱道：“第五名陈明道，石南县人……第四名任行和，临泉县人……第三名赵南仲，文平府人……第二名亚元萧道成，兴德县人……”
　　冯绍钧暗暗点头，这个马敬玄取士还算公允，五魁中的这四人他都听过才名，算是实至名归，这个榜放出去没有人敢发疑意，不知马主考会点中谁为解元？
　　“头名解元郎，江安义，新齐县人。”书吏充满激情地吼出江安义的名字，他也听过江安义词仙的美名，此次取中解元，江安义真正的前程似锦。
　　冯绍钧捊须大笑道：“此子人称词仙，诗词堪称一绝，当年老夫看重他的才学，取他为案首，不想事隔两年，马大人取中他为解元，后生可畏啊。说起来此子与老夫同出于泽昌书院，算起来老夫还是他的前辈。书院后续有人，快哉快哉。”
　　“冯大人，正所谓英雄所见略同，老夫读他那首《春雨》，不禁拍案叫绝，不光是词仙，这诗亦可称仙。”
　　“喔，马大人，不妨一听为快。”
　　马敬玄摇头晃脑地将那首《春雨》吟出，满座一片叫好之声。
　　九月初二，乡试放榜，卯时初就来到贡院。虽说胸有成竹，但乡试能否取中关系重大，江安义紧张地期待着。辰时才放榜，还有一个多时辰，江安义以为自己来得上，结果看到贡院前的广场上人山人海，附近的酒家、茶楼人满为患。
　　江安义正想找个落脚点吃点东西，突听头顶有人招呼自己，“安义、安义”，抬头看见刘逸兴正从茶楼的窗户探出身子冲自己挥手。从人群中挤进茶楼，上下两层近五十张桌子被挤得满满当当。上了楼，刘逸兴站起来向江安义招手，旁边的李亦峰等人纷纷起身见礼。