诸葛亮提携马良多年，此时存心考验他的能力，便笑道：“君试自为文。”马良提笔即刻起草：“寡君遣掾马良通聘继好，以绍昆吾、豕韦之勋。其人吉士，荆楚之令，鲜于造次之华，而有克终之美，原降心存纳，以慰将命。”
诸葛亮看了之后，大为赞赏：“季常措词不卑不亢，简短扼要，直指人心，又极雅致，亮竟不能加减一句，修改一字。”他笑望着马良：“阿良长大了，足以独当一面矣。”
其时，马良只有二十四岁。出使东吴时，孙权也极喜爱他，恭敬地接待了他。
“哦？！诸葛丞相？”沙摩柯大感好奇：“听闻他初次出使吴国，只有二十七岁！便成功连合两军，抗击曹操。之后由于治国有方，能励精图治，保国安民，当今陛下离不得他，于是不再派他往东吴。他为丞相，日理万机，琴艺竟然在马侍中之上？！”
马良微笑：“岂止琴艺？丞相之才华气度，谋略高远，皆非良所能望其项背。”
沙摩柯笑道：“那本王定要见他一见！”
马良于是微笑：“大王，去见得陛下，只管说明想见丞相，他一定会大喜答允，亲自带你去见他。”
“哈哈哈哈哈！”沙摩柯大喜，回到王座，以掌击案：“明日开始，点齐一万兵马，本王要亲率大军，与汉天子会猎于秭归，共讨孙权！”
安国与安民看着马良，想之前他一句：“只要运用得当，一把瑶琴也可退千军。”他们犹自不信。没有想到马侍中真能以瑶琴调来一万蛮兵去相助陛下。而这五溪百姓，也诚心信服了他。
章武元年冬，刘备军次秭归，遣马良入武陵招纳五溪蛮夷，蛮夷渠帅皆受印号，咸如意指。武陵举郡反，不复为吴所有。
在不久之后，零陵，桂阳闻风群起响应，杀吴官员，皆听从马良号令。自此荆南四郡风声鹤唳，孙权只恐马良领军直捣长沙。故而急派步骘率万人驻守益阳。
自关羽毁败之后，荆南已复大半。刘备屯军秭归，与陆逊相持数月，闻得荆南三郡已复，汉军士气大振。而陆逊固守夷陵，听凭汉军如何挑战攻打，皆不应战。
他所不知道的是，汉军的尚书令刘巴正准备出奇计，抢占夷道，攻取夷陵。
8. 军争
二月，先主自秭归率诸将进军，缘山截岭，于夷道猇亭驻营，
自佷山通武陵，遣侍中马良安慰五溪蛮夷，咸相率响应。
镇北将军黄权督江北诸军，与吴军相拒于夷陵道。
--《三国志.蜀书.先主传》
武陵沦陷的消息传到南郡，身为南郡太守，绥南将军的诸葛瑾早已是坐不住。尤其近日更传来家中急报，长公子诸葛恪私自出行，取道南中，意图去成都散布流言，顺便拜访自家叔父。诸葛瑾闻知，更是日夜替自家性疏妄为的孩儿忧虑烦心。
他决心先回武昌，向孙权请罪。并请兵亲自去收复武陵。
自八月曹丕封孙权为吴王起，孙权便自公安移屯武昌，筑吴王城。待得诸葛瑾踏入王宫时，只见宫墙外江梅数枝，凌寒绽放，或映于池水照影，或倚傍楼阁台榭，更显闲静幽然。然宫内孙权君臣为了荆南三郡之事已乱成一锅粥，群臣议论纷纷。见得诸葛瑾叩拜于殿外，倒是一时都安静下来。
孙权本来正与辅军中郎将潘濬说话，见了诸葛瑾，忙道：“子瑜怎么回来了！快过来！”
诸葛瑾即起身长揖，趋前参见。他有些讶异于朝臣们望着他的目光，并无责怪，反而只有惊奇。本该镇守南郡的他，怎么这时候跑回来。诸葛瑾一转念即知陆逊与孙权将他中马良之计的事情给压了下来，保密不让众朝臣将军知晓。如此顾全他之名声，掩盖他的过失，更教他惭愧得无地自容。
孙权宣布今日议事到此，又亲自走下御坐，拉着诸葛瑾之手：“子瑜，我们与承明入内再谈！”
孙权携着诸葛瑾与潘濬走入偏殿的书房。诸葛瑾不禁望向潘濬。对方显然已经知道马良是因为偷走诸葛瑾印信，才得以顺利入武陵。但他面色上也毫无责怪轻视之意。毕竟他自己就是一个荆州降将，昔日曾经是刘备的治中从事。后来在关羽手下助守荆州。吕蒙袭夺荆州后，诸将吏迫于无奈皆投降归附，潘濬独称疾在家。孙权亲自来到，潘濬面着床席痛哭不止。孙权好言劝说安慰，又令亲近替他擦去泪水，潘濬这才下地拜谢。孙权立刻拔他为治中，凡荆州军事都要先咨询他。
诸葛瑾尝想，如潘濬这样的人，原来为刘备手下，迫于无奈而投降，肯忠心以事至尊，自然是国家之福。但枉食主多年俸禄，如今一朝投降敌国，就将荆州军情全都双手奉上…之前痛哭不肯事二主，又是做给谁看？
在关羽败亡，荆州初定时，武陵部从事樊伷曾诱导诸夷，图以武陵反属刘备。有人劝孙权，应该派一万兵马以讨之。孙权当即问潘濬的意见，潘濬竟说樊伷此人不能成事，派兵五千前去平定就足够了。后来也果真如此。
而今马良一举而策反武陵，摇荡零陵，桂阳二郡。孙权又请问潘濬。诸葛瑾默然在旁静听。
只听潘濬道：“若是马季常…择一良将率万人，仅可阻马良兵犯长沙。倘此时欲讨平马良与五溪诸蛮，非三万人围之不可。”
“孤此时哪里还有三万兵马！”孙权愤而一捶几案：“好一个马季常！当初他来，就该让子瑜留下他！不肯留下也该早杀了…”
潘濬诸葛瑾二人对望一眼。诸葛瑾当即起身长揖：“恳请至尊允许瑾率众亲去讨平马良！”
“子瑜，不要胡闹。”孙权道：“你不能再去，孤已经决定派子山领万人前往益阳，阻马良兵犯长沙。孤现在抽不出三万兵马去平定荆州，伯言也不会答应。”
“……”诸葛瑾垂目良久，忽长跪于地：“瑾罪在不赦。但如今，瑾只想先戮马良，再回来于至尊身前领死，则无憾矣。”
孙权听了，一阵心疼，扶起了他：“孤不让你去，是因为马良诡诈，你性情温厚，又在气急上，更容易大意…损兵折将事小，你若再被他捉去，孤…”
诸葛瑾冷然道：“瑾之死，能让诸葛亮心乱，则蜀军军心必然动摇…”
“不要感情用事！”孙权握紧了诸葛瑾之手：“你现在就回南郡！”
诸葛瑾默然点头，然而他岀了吴王城，依然只率十几个随从，往武陵的方向奔驰而去。
去往荆州的路上，本该处处受阻。可不论汉军与蛮兵，闻诸葛瑾之名，都笑而放行。他知道，这自是因为他为诸葛丞相兄长之故。汉军不愿，不敢，也不想抓他。
呵…阿良！真是好一条假途灭虢的毒计！今我愧疚得生而不得复仇，求死亦是不能。在吴国则无地自容。你让兄长连立身之地也无！
到得武陵城下，他勒马扬鞭，沙尘四起。城下北风凛冽。早有哨卫报与马良。只见马良已然换回大汉侍中赤色华美官服，头戴貂蝉冠，更显俊雅，见得诸葛瑾来到，便于城楼上深深一揖：“兄长，别来无恙。”
诸葛瑾仰头望着城头上的马良：“夜半盗走吾之印信，未料季常也做这鸡鸣狗盗之事。”
马良也不恼怒，反笑道：“良以为盗这印信，不比白衣渡江要阴狠。说起鸡鸣狗盗，良实不如陆伯言。将军可是过奖了。”
诸葛瑾一时无言以对。只听马良又道：“我盗将军印信，将军便恼火。将军从吕蒙袭我荆州，又待如何？”
“……”诸葛瑾默默。若言口才，诸葛瑾本来不当在马良之下。然而他性情温厚，从不咄咄逼人。加之对着的是马良，他心中伤感，便更加不能出言了。
马良见他默默不语，便也放轻了语调：“日前将军出使我汉营，陛下不记将军从袭关将军之仇，反念着将军身为丞相与良之兄长，诚心央将军来归。其情之恳切，待将军之重，人所共睹。将军若来归汉，上可不负忠义之名，下可与丞相并良兄弟团聚。将军何以执迷不悟，随那盗匪之国，做尽鸡鸣狗盗之事？将军如此屈居孙权之下，良窃为兄长不值。”
马良一出此言，城上汉军皆暗暗点头。加之此一番话也极是厉害。直言刘备待诸葛瑾之厚，只会使江东之人对诸葛瑾疑心更重。马良早知诸葛瑾不可能降汉，出此语只不过为振汉军士气，动摇敌方军心。
但见诸葛瑾一甩袖，朗声道：“自古兵不厌诈，我忠心以事吴王，义无二心。马侍中不必多言。来日…疆场再见。”说罢便掉转马头欲去。只听马良笑道：“兄长且慢。”
“尚有何事。”诸葛瑾应道，勒住了缰绳，却没有回头。
“兄长曾言，良之琴音，有司马之情韵。来日兄长孤城被围，四面楚歌之际，如闻良在城下抚琴，便下城来，随我而去吧！”
诸葛瑾默然不言。吴人个个愤慨，瞪视马良。而汉军士卒早哄笑起来。诸葛瑾微叹一声：“阿良，你以为兄只是为问罪而来？”
马良笑而望着他。
诸葛瑾沉默片刻，断然道：“马侍中，从今而后，你我不再是兄弟。他日疆场相逢，我必取你首级，以赎秭归不查之失，以报至尊不责之恩。”
马良亦默然片刻，叹道：“兄长何以如此绝情。”
诸葛瑾不再回答，挥动马鞭，绝尘而去。
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月明星稀，乌鹊南飞。
汉营天子帅帐内，刘备与刘巴议完作战规画，走出帐外，正面对银甲白冑，素羽如荼的陈到，刘备笑道：“叔至，朕想去公衡那里。他还没就寝吧？”
