“楚歌怎么了？”刘备回头，笑道：“高祖好楚声，宫中宴乐皆为楚歌楚舞。自项羽败亡，楚歌早已非不吉之声。何况这是我们自己兄弟所唱？”
刘巴叹道：“陛下是高祖，不是项羽。可臣方才听士卒笑语歌声，回想起季常宫中之舞，不知为何，眼前竟闪过美人舞剑之影。”
“子初！”刘备闻此顿时震怒，喝道。
刘巴起身长揖：“臣死罪。”
刘备怒气未消，瞪着刘巴片刻，方沉声道：“元俭梦中说胡话，你也病胡涂了吗？”
龙有逆鳞，未可撄也。
君臣二人僵持片刻，终是刘备打破了沉默，上前扶着刘巴，叹道：“子初有话好说。”
刘巴便徐徐道：“实而备之，强而避之，卑而骄之。陛下可记得？”
刘备笑道：“陆逊早被朕吓破了狗胆！子初如今病得也没有了胆气吗？”
“陛下！”刘巴闻此，更是着急起来：“陛下安知陆逊不是故意示弱，以培养陛下的骄气？善战者之胜也，无奇胜，无智名，无勇功。陆逊用兵，平平无奇，可撤退有方，大军实力未曾耗损。也没有犯兵家大忌。焉知他不是在静静等待我军露出破绽？”
眼见刘备沉默，刘巴又道：“丞相之言，陛下也忘了？”
刘备微微点头，回想起飞沙堰演习水军时诸葛亮之言：
--夫五行无常胜，四时无常位。日有短长，月有死生。军队不可能永远强盛无敌。当它的兵势走到最高点时，必然反向而行。此时高明的对手，就会运用谋略，加速其衰弱。望陛下戒之慎之。
“子初，”刘备思虑片刻，回到榻侧坐下，道：“子初之言，朕记得了。”
刘巴心下稍安，道：“陛下，武陵已复。零桂二郡动荡。孙权已有求和之意，何不就此休兵息战，迫和孙权归还零桂二郡？如此不动一兵一卒，荆南可复。”
刘备冷笑：“子初，太小看孙权了。狼子野心，岂是如此无胆气之人？三郡说还就还？”
“孙仲谋首鼠两端，安知他不会屈从？”
“哼。”刘备怒道：“那么南郡呢？！让他把南郡一起还给朕！朕就收兵！”
“……”南郡兵家要地，刘巴自然明白只取回荆南三郡并不足够。然而陛下…就不能徐徐图之？
“子初，你真无计策拿下夷陵？”刘备又问。
“臣有一计，只是过于行险。还望陛下斟酌。”刘巴缓缓道。
“子初只管道来。”
刘巴微微一笑：“釜底抽薪，引陆逊决战。我攀荆门之险，进入围地。陆逊便不会为此设防。围地则谋。我于围地出奇谋，抢占夷道，困住江南孙桓一军。则有望攻下夷陵。”
“此计甚善！”刘备喜道：“子初又有何虑？”
刘巴叹道：“荆门之险，夷道之危，江山相逼。我军若行于彼，势必得连营以保退路。否则时时有被吴人从中截断归路之虞。连营之法，为兵家所不推崇。是因行阵成长蛇之势，防守线亦随之拉长，必须处处布防。稍有疏失，则给敌人以火攻之机。”
“不入虎穴，焉得虎子？子初，是否精研连营之法？”刘备问。
“众将皆不通连营之法。然臣可尽力而行。”刘巴道：“若丞相在此，则必可万无一失。”
刘备摇头一叹：“孔明远在千里之外。子初，你可得勉力为之！”
“臣…领命。”
刘备点了点头，刘巴亦报以一笑。只见榻上廖化翻了个身，梦中呓语：“陛下…要为关将军报此仇啊…求陛下…替臣等取回荆州，还于故乡…”
“元俭，你放心。”刘备低声道：“朕必报此仇，不负卿等之望。”
章武二年春二月，汉军突出奇兵，汉将黄权督江北诸军牵制陆逊。刘备自秭归率诸将南渡，攀荆门之险，缘山截岭，于夷道猇亭驻营，前锋径攻夷道。连营以保后路。此般出其不意，攻其不备，置东吴大军于侧翼而不顾，兵行险着，避实击虚，显然大出陆逊意料。江南孙桓一军被围困数日，坐困夷道，唯呼相救。刘备又派将乘势攻取佷山县，南通武陵。一时武陵汉军蛮兵士气大振，马良率兵一举平定了零陵，桂阳二郡。随时准备进攻长沙，直捣黄龙。
汉军捷报频传，东吴连失数郡，陆逊困守夷陵道，荆州防守亦一路溃退至益阳一线。荆南已复大半。孙权在武昌宫已心焦得徒多生几根白发。东吴诸将无不大叹陆逊书生误国。
汉军不唱九歌橘颂，亦不唱下里巴人了。他们于大胜之余已然唱起了大风歌，歌颂着他们的帝王，等待着威加海内兮归故乡。
* * *
“大都督！孙安东公族也，被困夷道已有数月，已数次求援，奈何不救？！”东吴夷陵大营帅帐内，韩当不经通报，径直入帐，虽抱拳行军礼，却厉声质问陆逊。众将尾随在后，纷纷附和。
打从刘备攀荆门，占夷道，围困孙桓，陆逊即下令死守夷陵，已过数月。冬去春来，而今已入夏。众将怨声载道，恨陆逊坐失战机，不早出战。如今让刘备占了地利，东吴只得困守。夷陵大营有南郡，江陵在后，粮草兵员供应源源不断。可孙桓一军独在江南，被汉军团团包围，众寡不敌，只得呼陆逊相救。东吴众将皆明白，若不救孙桓，待得夷道彻底沦陷，被汉军攻取夷陵只是迟早之事。到时候谈何死守？！
陆逊缓缓起身，仍是不紧不慢的语气：“安东得士众心，城牢粮足，无可忧也。待吾计展，欲不救安东，安东自解。”
“呵，什么好计？”潘璋冷笑：“大都督，我们等你的计谋已经等了大半年了。你仍是一筹莫展。”
陆逊微微一笑：“然也。今吾计得展。现在可以出战了。你们不是一直想打刘备？”
众将一听，愕然面面相觑。直觉陆逊将战争当儿戏。韩当沉声道：“大都督，请再说一遍。我没有听错？”
“我说，”陆逊道：“出战的时间到了。”
“恕末将直言，”潘璋大声道：“攻备当在初，大都督不早击之，今乃令其入地五六百里，相持经七八月，其善用连营之法，诸要害皆已固守，击之必无利矣。还是先救孙安东，再徐图良策。”
“我等皆赞同潘将军之言！”东吴众将齐声赞同。
“诸要害皆已固守。”陆逊严声道：“正因为处处可守，则处处难守。备是猾虏，更尝事多，其军始集，思虑精专，未可干也。今住已久，不得我便，兵疲意沮，计不复生。犄角此寇，正在今日。我当先攻其一营…谁愿出战？”
“……”帐中没有一人答应。韩当叹息一声：“今国家被此小儿所误矣。”
“没有人愿意？”陆逊只当没听见，淡淡一笑：“好，请诸将替我守好大营。我自率军出战。”
领军出营之时，骑在马上的陆逊嘴角绽开一丝笑意。
…刘备的大营，刘子初亲自布下的连营之阵，玄妙无比。也只有逊亲自去看，才知道有无破绽！
* * *
炎炎酷日下，汉军严密以连营之法占守各处险要。前锋更是不断对孙桓一军发起攻击，直有乌云压城城欲催之势。孙桓为东吴宗亲，若有闪失，干系不小。汉军攻其必救，扣住东吴命脉，又可诱陆逊来援，届时主客异势，大功可期。
然而陆逊下令死守，孙桓皇亲国戚，兼有将才，心高气傲，虽怨恨陆逊不发兵相救，却也绝不肯轻易弃守，于是苦苦撑持。两方对峙下来，攻防战竟长达半年之久。刘备数次亲临前线，激励汉军攻城。汉军每见天子亲临阵前，士气高涨，然总是在看似将要攻破城防之时，遭到吴军激烈反抗，为避免成蚁附之术，造成死伤惨重，不得不暂时收兵养息，来日再战。随着一天天炎热起来的天气，汉军不习水土，已开始有士卒病倒。致使休养时日不得不延长。刘备爱恤士卒，亲自巡营，含蓼问疾，安慰将士。得于如此统帅之爱护与激励，汉军方能凝聚士气，甘愿继续作战。
而不只各营将士，在他的中军帐中，还有一位全军最重要，却也病得最重的病人。
军医等候于天子帅位之前，直到傍晚刘备归来。他即刻向刘备禀告刘巴病况。
“陛下，”军医语气恭敬：“尚书令抱病出征，本已操劳过度。入夏天候日渐炎热，只会使其病情加重。若不速回成都休养，恐难以撑持。”
“……”刘备点了点头。默然半晌，又道：“营中各将士，亦要劳烦大夫。”
“属下当尽职责。”军医躬身告退。
刘备径入寝帐，只见刘巴卧病在床，见他到来，勉强撑起身：“陛下…”
“子初！”刘备坐到榻前，扶起自家尚书令，叹道：“子初弃朕与三军于何地？”
刘巴摇了摇头：“陛下，臣想出去看看夜色，透透气。”
刘备闻此，便扶他起身。君臣二人来到帐外篝火旁。戎装的皇帝扶着病中的尚书令坐下，这才亦坐在一旁。晚风习习，仍带着几分闷热。但总不像白日那样，四地彷佛遍布流火，令人透不过气来。
刘巴缓缓开口：“数月来，巴承陛下日夜照顾，而仍不能好转…臣不胜受恩惭愧。我知陛下不肯因臣一人，而误三军大事。可臣还是请陛下听我一言。”
“…子初说吧。”
“先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在我，可胜在敌。陛下，作战之时，先要让己方立于不败之地，然后再寻求敌方的弱点击破之。可若敌方也能使自己立于不败之地，则我亦难以取胜。如今陆逊孙桓能够死守夷陵，令我寻不到弱点破之，则已是立于不败之地了。陛下，千万不能小看于东吴君臣啊。”
