谢孤鸾此举是故意为之，一是他想暗示阮梦秋，让她探探阿澈的底，看这野鬼到底有多大的能耐，二是这一路上阿澈话多扰他清净，他想让他吃点苦头，以表不爽。
这自然惹恼了阿澈，他朝着谢孤鸾满面狰狞地吼了一声，将他撞翻在地，迅速窜到密林深处去了。
谢孤鸾从容地站起来，拍拍身上的尘土，将与阿澈相遇的来龙去脉说与了阮梦秋听。阮梦却道秋阿澈的力量在她之上，高出多少，不敢断言。她无能为力，只能替谢孤鸾气恼好端端的怎会遇到这样的祸事。
谢孤鸾见阮梦秋精神尚可，暂未提及正事，先回了玉清宫，打算翌日再言。
多年未归，这里倒仍有他的一席之地。以前住的偏院还有人打扫，他在屋里铺好被褥往上一躺，就闻到了一丝淡淡的霉味。
谢孤鸾盯着梁上的蛛网，伸手摸了摸怀中的竹片，说道：“师叔不会伤你，她只是担心我。我回纯阳是因找她有要事，并非针对于你。”
他这句话半真半假，若是阮梦秋能轻易除掉阿澈，他定然不会手软，可惜他低估了这个男人。即使实力相当，他也不愿让阮梦秋去冒险。唯一的希望破灭，他心知此中结局已无法扭转，不如暂时先服个软。
“纯阳上下唯师叔懂这鬼神之术，她待我极好，我决计不会让她对付你。明日我与她有事相商，下午就下山往长安去，可好？”
阿澈不答，也不现身，谢孤鸾知他听到了，遂不再管他，起身出门寻些吃食。
天色完全黑下来以后，谢孤鸾吹熄房中的烛火躺下。夜晚总是有些冷的，他裹紧了旧棉被，片刻就入了梦。
可他这一觉睡得极不安稳，梦中总有一个衣袂飘扬的身影，口中喊着：“李琤……李琤……”
那身影站在梨树下微笑，风一吹，梨花便如柳絮一般飞卷了起来，花瓣漫天飘洒，迷得他睁不开眼。再一晃，一树的雪白荡然无存，只留得满目阑珊。地上的落花化作了积雪，踩在上面松松软软，有人拉着他的手走在前面，那个人的手掌温暖又略显粗糙，转头对他笑着张了张嘴，可说了什么他又听不清。
谢孤鸾半夜惊醒，陷入一片混乱。
他知道自己又做了一个纷乱繁杂的梦。一些破碎的话语和场景在脑中一闪而过，来来去去，不过，他却对这些场景熟悉得很。
谢孤鸾没有做过其他的梦，从他有记忆开始，他的梦里只会出现这样一个男人，有时是两个，说说笑笑。偶尔还会听到有人喊着一个名字，但醒来后总会忘记。
那些寻常人绮丽的、美好的、伤心的、恐惧的梦中世界，谢孤鸾从未体会过，有的只是如旁观者一般冷眼看着别人零零碎碎的故事。
谢孤鸾每次做梦，醒来过后情绪都不太好，此刻甚至犯起了酒瘾。他倒也睡不着了，起身就着中衣直接把道袍往身上一披，腾起轻功就往莲花峰飞去。
他以前也时常这样，不顾宵禁在华山上夜游，并悄悄在各个山头都埋了酒。
天上朦朦胧胧，四下漆黑一片，但谢孤鸾夜视能力好，一眼就瞧准了几年前做下的记号，在泥地里挖了起来。挖出两坛黄酒足足用了一刻，他填好土，像抱着什么宝贝似的跑到了山下一处破旧的茅屋中，点燃烛火，打开酒坛的泥封，深深吸了一口。
一股馥郁醇香窜入他的口鼻，让他忍不住一激灵，这样浓烈的谷物脂香他已然很久没闻过了。将酒倒入瓷碗中，里面映出澄澈的琥珀色，这碗散发着诱人气息的液体没有丝毫的杂质，在烛光下晶莹透亮。
他小啜了一口慢慢咽下，究竟是觉得这千般滋味难以描述，心道：“藏了八年，今日终是可惜了。”
门中是禁止弟子饮酒的。
谢孤鸾却不管，平日里只要一到时节便摘了山下的青梅，盛起花间晨露，酿作一坛好酒，倒是自有一番风雅情怀。这几坛黄酒是他多年前和阮梦秋一同酿的，被他悄悄掩藏于山中，与林泉山月融在了一处。
谢孤鸾跪坐在榻上，对着窗棂轻酌着，一大坛子酒也不知被喝去了多少。
阿澈早在一刻之前就从门缝中飘了进来，阴沉地站在谢孤鸾身后，看着他脸色微红，眼眸里蒙了一层水气，似乎是略有醉意。
不一会儿，谢孤鸾像是忽然想起了阿澈，转过身去，双目迷离地举起碗来对他敬了敬，竟问道：“你也来点？”
他确实是有些喝醉了。
阿澈还未来得及开口，便感到了一阵没来由的不安，仿佛四围突然出现了不该出现的东西——是人的气息！似乎有人正在以难以预计的速度向他们靠近！
“你且注意……”看谢孤鸾还有些浑浑噩噩，阿澈出声想要提醒，可没等他把话说完，他们的面前居然就已经多了一个黑衣的男人。
这人何时进屋，又怎会端坐在谢孤鸾的对面，连阿澈都没来得及看清楚。
但他一身玄衣，衣着与之前的阿澈如出一辙：是个万花。
男人看起来有些瘦弱，但眉眼弯弯的，脸上一片平静。不同于阿澈令人心惊的艳丽，这万花五官清秀儒雅，更像个温润如玉读书之人。他看向谢孤鸾，脸上露出若有若无的微笑。
阿澈猛然发现谢孤鸾的身体因紧张而绷得笔直，他眼中氤氲的雾气早已消弭，只留下冷峭，目光如同冰雪，死死地盯着眼前的万花弟子。
[ 肆 ] 生死毁誉
纸窗外骤得传来一阵雨声，敲打在屋顶发出急促的闷响，漆黑的夜空中雨帘高悬，泥土的腥气蒸腾而上，数天的积云终于化作大雨落下，似有倾盆之态。
而屋内的气氛仿佛凝固了一般，谢孤鸾一只手端着酒碗，就这样僵在了半空，而与他对坐的万花仍面色柔和，霞姿月韵，温文尔雅，张口喊了他一声：“谢家老三。”
谢孤鸾随了师父姓谢，又在师门排行第三，故而入门之时他在门派中就有了这样的称呼。
万花的嗓音低沉带着点沙哑，谢孤鸾一听，身体却是不由自主地一僵。
末了，他才干巴巴地吐出两个字：“前辈。”
那万花收了笑容对他颔首，闭眼嗅着空气中弥漫的酒香，随后不知从哪里掏出了一套酒具，递给了谢孤鸾，示意他煮酒。
谢孤鸾愣了一会，见万花直勾勾地盯着他，一动不动，只得默默地起身出门，手拿着酒器，就着大雨接了个满，沾了一身的雨水回来，将酒倾倒进壶中，乖乖地煮了起来。
事出反常必有妖。
阿澈吃惊地看了一眼谢孤鸾，这不应该是他的作风，但阿澈此时不敢随意开口问他，只得静静站在他身后，同谢孤鸾一起，目不转睛地看着这个被叫作前辈的男子。
酒温热后，万花往酒盅里扔了几颗梅子，轻慢地品了起来。
四周雨声阵阵，却让人感受到从未有过的压抑和寂静，仿佛连呼吸声都不曾有，可这男人如此悠然自得。虽非绿蚁新醅酒，红泥小火炉，但他大约认为这是另一番情调了。
可谢孤鸾，从这人来后，滴酒未沾，只表情怪异地凝视着他。那副模样说不上到底如何怪异，像戒备，又像惊讶，又或许有一些探究。
万花突然举起了酒杯，似是要敬酒。谢孤鸾沉默地拿起了桌上的碗，手臂一伸，与他的杯子碰了碰。器皿的碰撞发出清脆的声响，万花仰头一口喝了干净，谢孤鸾则将碗放回了原处。
剩下的那坛也很快就被这万花喝得一滴不剩，看到再无酒可喝，万花起了身，整理好衣衫，从袖中拿出一株草木般的物什放在桌上，说了今夜的第二句话：“回礼。”
他向谢孤鸾行了个揖礼，不紧不慢地往他的身后瞟了一眼，缓步走出了屋子，也不管门外大雨如注。
他看的方向，是阿澈所站的位置。
谢孤鸾在屋中坐了良久，把碗中早已凉透的残酒泼向地面，开口问阿澈：“你看他，如何？”
如何？这能怎么回答？
阿澈道：“这人一身书卷气，不似练武之人，礼数也周到，可……很古怪，他笑的时候眼睛里看不到任何……愉悦。”
谢孤鸾听后冷哼了一声，说道：“你可知他是何人？万花大夫夏临渊，术精岐黄，妙手回春，这倒是他以前的美称了，现在的人都叫他医魔。”
世人曾用过多少辞藻赞美他，如今就有多少语言诋毁他。
有传闻说，夏临渊救人杀人全凭自己一时的心情，他的医术，可以让缠绵病榻十余年的病人在一夕之间生龙活虎，又一说他曾在溪水中浸药，毒杀了一村的百姓。
世人的生死，皆可握于他手。
是真凭实据还是以讹传讹，无以为证，他的喜怒哀乐，也没人敢琢磨。
夏临渊医术精，心气也高，因着救人不索酬劳，众人对他皆是赞不绝口。也不知从什么时候开始，突然传出他残害同门师妹之事，夏临渊也不堪忍受内心折磨精神失常。而他的恶名，也就是从那个时候开始在江湖中传播开来，一如藤蔓般蔓延滋长，爬满清誉的白墙。
昔年的万花圣手成了杀人妖魔，人们都更乐意相信这就是事实，因为看着一个优秀之人跌入泥地里，无疑是件痛快事。
“他是个疯子？”
谢孤鸾摇摇头。夏临渊有没有疯他不清楚，但在早在传言出现以前，他曾和夏临渊有过数面之缘。
那时的夏临渊确实是众星捧月般的人，他的一言一行无可挑剔，谈吐间无不让人如沐春风，每次见得他，夏临渊总会招呼他一声：“谢家老三，可是又要去练武了？”话里含着笑，漆黑的眼睛盈盈闪烁。
