阮梦秋交代妥当，未再责怪于他，只道：“阿熹唬人那套真当我相信？你，和那个阿澈……难怪你以前对小姑娘不……”她顿了顿，表情有些耐人寻味，盯着谢孤鸾的脸看了许久，最终却未点破：“罢了，给我全须全尾地回来再说。”
谢孤鸾也不想解释，郑重地点点头。他就知道他瞒不过阮梦秋，女人是一种敏感而神奇的生物，他的师叔很了解他，也尊重他，这让谢孤鸾不由心头一热，低声道：“多谢师……”
“和我谢来谢去地作甚？”阮梦秋瞪了他一眼，“还不拿好你的路引。”说完便不想再理他，一个劲往外赶人，谢孤鸾也不愿惹她心烦，兀自出门收拾行李准备离开。
“吃完饭再走，这都快入夜了，你想在路上饿肚子吗？”阮梦秋好似知道他心中所想，没好气道。
叶熹在门口偷听，见谢孤鸾出来赶紧上前想一睹路引的真容，捧在手里像宝贝似的，一边追问谢孤鸾：“谢兄你走慢点……刚刚一直想问你，你在纯阳名声不好？我看着不像啊，人是冷淡了些，倒也不至于吧？”
谢孤鸾淡淡地扫了他一眼。
其实他也挺冤枉的，没干过几件坏事，就被传出了恶名。
谢孤鸾被阮梦秋带着长大，被他师叔撺掇着上房揭过瓦，厨房偷过食，勉强算是胡作非为、目无法纪。但他不似寻常爱捣蛋的小娃娃活泼好动，他是个喜静的，性子又闷，从不和其他弟子嬉笑打闹，被疏远也是情理之中。
师父教训他，他不知悔改，背后有人议论他，他也权当没听见，再加上武学天赋高得出奇，难免招人嫉妒。
曾有几个同门想欺负他，谢孤鸾没手下留情，一人打折了一条腿。事后拒不认错，被罚跪在祠堂两天两夜，滴水未进竟没倒下，掌门见他能忍，有所赏识，点播了一二。
这下可好，谢孤鸾的流言蜚语更多了。
当然，他并不打算和叶熹多说。
能讨到路引于谢孤鸾而言已是天大的幸事，他时日无多，当惜寸阴，做点想做的事。谢孤鸾急着走，是他明白此次一别与阮梦秋恐再无相逢之日，越是留恋就越迈不出步子，需快刀斩乱麻，才能断了念想。
阮梦秋是他唯一亲近的人，托给叶熹照顾他很放心。
晚膳时，阮梦秋盛了脸盆大的一碗馄饨给谢孤鸾，他眉头都没皱一下，吃了便走。
看着他绝尘而去，阮梦秋神色有些落寞，叶熹试探道：“阿姐，你是不是真不想让他走，不然我让秋白打晕他绑回来吧？”
阮梦秋摇摇头：“倒也并非如此。我只是感觉空落落的，就好像他会……不说这个了。我虽不愿你们与鬼怪接触，但事到如今并未干涉太多，适才他告诉我他要去酆都，我的心口便是一痛，没有什么由头就拒绝了他。”
“他那人就是块茅坑里的石头，别的事他什么都听我的，但只要是他认定的，十辆马车也拉不回来。”阮梦秋苦笑道，“你瞧他什么都不说罢？心眼可比谁都多。”
“要不我们去忠州等他出来罢？我还是担心他。”阮梦秋道。
“别啊姐姐！”叶熹惊道，一面将阮梦秋往院子里推，“这儿风景不错，待在这里多住几日吧。谢兄赶路这么快，咱们也追不上，等过段时间再去找他也不迟。”他倒没忘谢孤鸾的嘱托，枭翎现在还不知在哪儿埋伏着，虽有程秋白暗中护着，还是谨慎点为好。
荆州稍往北一些便是襄州，枫华谷又是必经之地，再次路过，便是两种截然不同的心态。谢孤鸾去了一趟阿澈那所浮生居，院子里的桂花还是那么多，还有那棵木槿，碗大的花，也不知开给谁看。屋子更破旧了些，除此之外，看不出因为主人不在了它就有什么改变，当然，也没理由会有改变。
几日后，谢孤鸾便到了忠州。
忠州地貌崎岖起伏，山桐子和刺槐长满了山头，好在这段时日天气晴朗，秋高气爽，走在其中也不觉得阴森。谢孤鸾趁着午时服了洞冥草，寻着空气中丝丝缕缕的阴气，慢慢地朝着山中挪动。
在谢孤鸾翻过第三座山时，眼前景致却是有些不同了。树林逐渐稀疏，地上徒然开出些火红的花来。这花谢孤鸾见过，是赤团，梵语里亦称曼珠沙华，相传开在黄泉路上。
再往前走几步，原本明媚的天空徒然变作朦胧的铅灰，空中飘起鹅毛大雪。仔细一看，哪里是雪，分明是漫天飞舞的纸钱，纷纷扬扬，铺天盖地。回过头，群山也变了样子，方圆几里土地光裸，寸草不生，山峦全裹了上一层白，如同身披缟素，天地之间再不见其他颜色。唯有曼珠沙华从厚厚的纸钱堆中钻出，一簇簇，零零星星的，红得妖冶，像美人重病时咳出的一口心窍血。
山顶上孤零零地立着一座牌楼，上面写着三个赤金大字：鬼门关。
阮梦秋说的不假，地府还真不难找。
牌楼下站着两个鬼差，皆是青面獠牙。有几缕幽魂鱼贯而入，谢孤鸾走在它们后头，从袖中拿出路引，捏在手里——只要从这里走进去，便能看到阿澈。
他在阮梦秋的帮助下虽抑制了体内的阳气，但鬼门关处气息紊乱，为以防万一，谢孤鸾深吸一口气后屏住了呼吸。
就在快要轮到他时，不知从何处突然出现一名身穿黑色鹤氅，头戴高帽的年轻男子，鬼差恭敬地喊了他一声“八爷”，男子便径直走到谢孤鸾跟前，道：“范无救。谢公子随我来。”
他的话音刚落，鬼门关立即消失了，漫天纸钱也随之归于一片混沌，等到四周画面再次清晰时，谢孤鸾发觉自己正站在一条河边。
河有几丈宽，上面弥漫着薄薄的红雾，红色的河水滚滚而来，又浩荡而去，掀起一层层红浪，大片的曼珠沙华烧红了两岸，望不见尽头。花瓣几乎同河水融成了一体，分不清哪里是水哪里是花。隐约可以看见前方河上有桥，再远一点，天边的彤云正徐徐地流动——所有的一切都是红的，满目的红，血一样。
“往这边走。”黑衣男子唤了他一声。
谢孤鸾听过他的名字，点头道：“无常先生。”
人间若有人前来，一般都是由范无救接引，而这位爷完全不似传说所言，他皮肤白皙相貌清俊，只不过面色比谢孤鸾还冷上几分，显得不太友善。
他向谢孤鸾大致介绍了一下地府的情况，谢孤鸾所处位置正是黄泉路上，红色的忘川蜿蜒几里，尽头便是酆都城门。路上有不少从鬼门关过来的魂魄，都是还未成鬼身的半透明灵体，哭丧着脸，走得极慢。
“很少有人能坦然接受自己的死亡，”范无救尽责地解释道，“你看到的这些魂大多不愿去酆都，他们会被送到蒿里，以魂魄的身份回到上面了却心愿。”
谢孤鸾有些印象，在长安的那一夜，他就见到了这般的魂魄。
“还有一些不能投胎的魂魄，没有资格进入酆都，永生永世都只能徘徊在黄泉路上。一旦入了酆都，那便是鬼了，除了头七还阳是不能再去阳间的，要么留下要么投胎。不过……有的人不满足于此，既想拥有鬼的力量，又想重回人界……”
就像阿澈那样的人么。
“会怎样？”谢孤鸾问道。
范无救淡淡道：“总得吃点苦头才能放他们出去。”
这苦头恐怕不是一点半点罢？但当一个人的恨意超越恐惧的时候，再多的痛苦怕也是受得住的。
“谢公子，我们到了，你自便吧。”
谢孤鸾一惊，忙道：“无常先生，你可知李澈在何处？”
范无救不答，对着酆都门口做了个请的手势，旋即就没了踪影。
谢孤鸾一人站在巨大的城门前，看着来往的妖魔鬼怪，硬着头皮朝里走去。奇怪的是，酆都城外天色近黄昏，而里面却是夜晚，城内与他想象的大相径庭，大街上灯火通明，戏台酒肆应有尽有，如果不是城中皆是奇形怪状、长相丑陋的鬼，他还会以为自己来到了长安。只有阴暗的偏巷中闪动的鬼火和不时飘来的幽怨哀叹，才有了一分冥界应有的模样。
谢孤鸾能感受到投在他身上的异样视线，但没有东西敢靠近他。
在酆都城中兜转了半日，谢孤鸾尝试过向面善的鬼打听阿澈的下落，它们却都唯恐避之不及，令他丝毫没有头绪。东奔西撞中，谢孤鸾模糊地听见不远处有人在奏琴曲，琴音似曾相识，从一处琴阁中传来。
沿着狭窄的楼梯爬上去，小阁中陈设朴素，颇有文人格调。屋内坐着一男一女，男子在抚琴，女子正对镜梳妆，听见声音，他们都不约而同地望向谢孤鸾。
男子短促地“啊”了一声，琴声戛然而止：“你、你怎会在此处？”
谢孤鸾这才想起这是谁来，正是去年在云良阁的徐敛和顾盼！
徐敛显然有些不知所措，他站起身来刚欲开口，一旁的顾盼便扑了过去，一把掐住谢孤鸾的脖子，将他死死地抵在墙上。
“臭道士，你可真是自寻死路！”顾盼一脸狰狞，咬牙切齿道。
谢孤鸾被卡得说不出话来，一手握住顾盼的手腕，一手掏出路引，在她的眼前晃了晃。
徐敛使劲把顾盼拉开，小声劝道：“他是无常大人领进来的，你不能杀他。”
谢孤鸾自然清楚顾盼有多恨他，他咳嗽了两声，道：“打扰二位，贫道前来只想打听一人，没有冒犯之意。”
