谷清泉为何要来找陆明烛呢？
叶锦城知道，自从谷清泉去了洛阳明教据点之后他就一直在暗中打探，谷清泉办事利落，风格激进，深得教中长老们的赏识，因而升迁很快。她之前因为赌气去了洛阳许久，连口信也不曾给陆明烛捎来半句，如今突然不声不响回到长安不说，还连着两次来找陆明烛——也许不止两次，说不定自己不在的时候，她还来过？明教如今已经被朝廷明令禁止集会，可私下接触，谁能管得了？若是有事，直接去萨宝府找陆明烛，也是可以的，何必一次两次跑来这里？谷清泉并不高兴见到自己，若是只是私事，去萨宝府又能避开自己，一举两得，何乐而不为？
叶锦城思来想去，开始越发觉得有意思。
桌面上气氛很是尴尬，唐天霖握着杯子，在手中不住揉捏，仿佛能捏出花儿来似的。他素来性格冷淡老道，几乎从来不会有类似尴尬的表情出现在他脸上，可如今却因说不上来的尴尬而额头冒汗。对面的叶锦城倒是十分淡然，好像上次的事情从未发生一般，他提起桌上酒壶，倒了一杯酒，推到唐天霖面前。
“……呃……叶大哥，”唐天霖顿了许久，还是将这个称呼叫出了口，“我不喝酒。”
他其实还比叶锦城稍微年长半岁，却因着兄长唐天越的缘故，心服口服地叫他大哥。
“喝。”叶锦城不容置疑地将杯子推过去，“上回我那副样子，叫你见笑了，喝了，我有话跟你说。”
“叶大哥，我——”唐天霖低下头，他仍然戴着易容的面具，平淡无奇的脸上没什么太多表情，可闪烁的眼睛显着翻涌的心思，“你怎么不拦我？我还以为你会——”
“我拦你有用么？”叶锦城自嘲地一笑，“师父一直拦我，也拦不住，我尚且如此，何况你是为了你亲大哥。我只恨我自己，竟然被你骗了这么久。我对不起你大哥。”
其实他已经想明白，诚然如唐天霖所说，这身功夫绝不是一年两年能练出来的，唐天霖恐怕的确是在唐天越还活着的时候，就偷偷进了唐门。唐天越身为兄长尚且未曾发现，其实这并怪不着叶锦城——可是那种深刻的自我厌恶还是不断往上翻涌，只觉得愧疚在心中越积越多，说不清是对谁的，他已经想不清楚，也不愿再去想。
“喝了吧。这酒，没什么后劲。”叶锦城摇头一笑，看着唐天霖将杯中酒一饮而尽，“有件事要告诉你。”
他这个语气让唐天霖瞬间抬起了头盯住他，这是一种嗅到猎物气味的感觉，那种斩逆堂弟子特有的敏感让他立刻挺直了脊背。
“我觉得有事要发生了——”叶锦城又倒了杯酒，“这事我一个人完不成，你，跟我一起吧。小心行事就是。”
叶锦城在榻上躺下来，软垫十分轻柔，他将脸颊整个埋进去，深深吸了口气。这床榻和被褥软枕，全是陆明烛的味道，很是好闻。叶锦城有点昏昏欲睡，这几天他都精神紧绷，唯恐漏掉一点蛛丝马迹。那种强烈的直觉挥之不去，的确是有什么事情要发生了。
门口突兀传来一声猫叫，叶锦城朦朦胧胧间抬头一看，正是桃桃，这畜生在藏剑山庄过了段美得流油的日子，长胖了不少，一身的奶蜜色毛简直油光水滑，黑色的湿润鼻头和大眼睛熠熠生辉。它仍然和叶锦城不亲，但是总稍微好了些。
叶锦城平时都不怎么理它，今日却心中一动，招呼那猫道：“来。”
桃桃不太情愿的模样，却还是走近叶锦城，迟疑地发出呼噜呼噜的声音，打着转将尾巴摇来晃去。叶锦城没来由地觉得它有点像陆明烛，最早的时候就是如此，当初他刚接手大光明寺的那笔生意，开始并没往这方面想，直到有一日才发现那个监工的叫陆明烛的明教弟子，一直在迟疑地想接近自己，却又因为自己的冷淡踟蹰不前。
“来啊。”叶锦城从软榻上支起身子，伸出双手，桃桃徘徊了片刻，还是一跃而上，跳到叶锦城怀里，叶锦城抚摸着它，吃吃地笑了起来。
这猫当初那样不喜欢自己，见到自己来都必然不呆在屋子里，如今也还不是乖乖地躺在怀中？
外间传来响动，伴随着陆明烛的声音，是在叫叶锦城的名字。桃桃一听见陆明烛的声音，立刻转身从叶锦城怀中跃下，一溜烟地蹿到外间去。叶锦城坐起来，拢了一下头发，应道：“我在。”
陆明烛的声音有点模糊不清。叶锦城走出去，就见陆明烛提着两坛酒，放在桌上。
“喝点么？”
叶锦城一愣，下意识地去看陆明烛的脸，陆明烛脸上还是带着笑，并没有什么异常，可是——是了，叶锦城心里一阵悸动，是了，自己猜得没错，最近是有什么事情要发生了，陆明烛没有喝酒的习惯，这样突然约他喝酒，定然是有什么原因了。谷清泉最近也没再找来，他也曾去找过师兄叶梅芳，叶梅芳无意中也提及最近谷清泉与自己在一起的时间少了许多，似乎是很忙的模样。
“明烛，你这是……”
“没什么，”陆明烛摇摇头，流泻在肩头的卷发随着他的动作轻微摆动，发出沙沙的响声，“天气就要热了，再不喝酒，要错过好时候了。”他说着坐下来，桃桃十分亲昵地粘过来，跳上他膝盖，陆明烛伸手摸了它两下，伸手拽过桌上的杯盘，打开酒坛往里面倒了一杯放在叶锦城面前。叶锦城沉默地看着他，脸上是诧异的表情，陆明烛可没看见，又倒了一杯，端起来一饮而尽。
叶锦城的眼神动了动，端起那杯酒来慢慢地喝着，就是这工夫，陆明烛已经连着倒了好几杯酒一口喝掉，那样子无疑是有事。叶锦城看了他一会儿，那深栗色的眼睛闪烁着，可能是因为酒的关系，泛着点盈盈的光泽，不住地涌起清澈的波澜。叶锦城移开了眼睛，攥住陆明烛的手腕。
“你到底怎么了？”
“没什么，”陆明烛拨开他的手，微笑地看着他，“九霆最近怎么样？”
叶锦城没料到他问这样一句，愣了愣才道：“挺好的，师父前一阵还来信说，整天吵着要来找我，跟我学铸剑呢。”他说到这里也情不自禁地微笑起来。
“是啊，有个小师弟总是有趣的——”陆明烛又喝了口酒，微微一笑，“我本来还见你整天对他板着脸，吓着小孩子，如今看来倒是肯粘着你了，看来你这个大师兄做得……还不错。你知道么，我可不比你差，还没到中原的时候……”他说着突然停住了，像是喘不上气来，哽咽了一下，却又举起杯子将酒饮尽了，“……明灯，清霜，还有……清泉，都最喜欢粘着我。清泉，她……”
“我知道，”叶锦城的语气突然冷冰冰的，连他自己也不清楚自己为何突然不由自主地换上了这种语气，“她喜欢你。”
陆明烛愕然地瞧着他，许久才放松下来，微笑着连连摇头。
“没有，你不要这样，锦城——我对她，没有，从来就没有，她是我最爱的师妹——只是师妹。”他说着点点头，像是在肯定自己的话，又重复了一次，“只是师妹。”叶锦城还想说点什么，但是他瞧见陆明烛已经不用杯子，只是一手端起那个酒坛，显然酒劲已经开始有些上头，“小时候……她什么都学得快，阿契斐长老教我们读书写字，她也是最聪明的那个——喜欢跟我争，明明年纪还那么小，就已经……那么好看，锦城，”他似乎想起了什么，转头瞧着叶锦城，恍惚地微笑，“你不要生气，我没别的意思……那时候我也还小，她最喜欢跟我在一起，因为性子像——什么都要争，我告诉她，什么都要争，没得争，人活着原也没什么意思，是我告诉她的，她记得……可清楚了。”他说着似乎有点坐不住了，不由自主地往叶锦城身上靠，竹叶青的气息四下扩散开来，“……我从家乡跟着长老们来中原的时候……”
叶锦城听得心浮气躁，陆明烛虽然再三强调没有别的意思，只是将谷清泉当做师妹，可是他心里还是觉得不舒服——再是像陆明烛说的一样——叶锦城知道他没有说谎——可是，既然能用这样温柔而充满回忆的语气说起谷清泉，在始终温暖的师兄妹情谊中，说是一点点别的情绪都未曾掺杂，又有谁信呢？
哪怕那只是遗憾和愧疚。
叶锦城不大想听，但是又不得不听，两人闷头喝酒，像是拼酒一样。陆明烛这样多半是为了谷清泉，只要与谷清泉有牵连，说不定就有突破口，他强迫自己接着听下去，可还是显出了不耐烦，陆明烛发现了，不满地攥着他的手腕凑近前。
“锦城——锦城，你听我说，认真点好不好？”陆明烛不满地嘟囔，模模糊糊的声音带着酒气，在叶锦城耳边缭绕不去，来回拨弄他的情绪，“……我从家乡跟着长老们来中原的时候——我说叫她等我回来，她不大高兴，”他的声音低下去，“她说‘师兄，不用你回来找我，我总有一日要到中原去，见识见识没见过的东西！’，我还笑了她……”
当初的谷清泉不过是十多岁的少女，如今窈窕动人的身姿还未曾长开，可眉宇间已经隐隐透着永不服输的一股坚毅，像是在大漠中艰难生长的美丽花朵。陆明烛大笑，告诉她，那就要记得师兄说的话，什么事都要争一争，只有成了最优秀的弟子，长老们才会带你来中原，才能让你为了圣教散播光明出一份力。只是星月轮转，春秋交替，他在中原数载，看过明教气势逼人，声威浩荡震慑武林，经历过枫华谷之战，他越来越觉得，自己再也无法像当初一样，什么都要争一争。大漠的环境是那样残酷，不争的，就没有生存的机会，苟活着的，也没什么意思——可到了中原，经历了许多事情，才发现有些什么东西，与当初想象的并不一样。
