“哪有什么屠狼会的人，”陆明灯脸色变了变，“师兄，你好好休息，不要想这些其他的事情，这次的任务已经完成了，我们没有折损什么，全身而退也就罢了……”
“给我拿衣服来，我要出门。”
“师兄，你要去哪儿？”陆明灯睨着他，声音冷冷的，“这些天来发生了什么，你到现在还不肯跟我说，不过我也大概能猜到……你急着要去屠狼会，是为着那个姓叶的么？”
陆明烛动作一顿，半晌才道：“不是。”
“你就是为着他！我早就看出来了！”陆明灯抢上半步，几乎是贴着他的耳朵在那里恶狠狠地说话，“对，没错，屠狼会两三日前就打发人来问过，是我跟他们说你没有回来！师兄，你别以为我看不出来！你这是好了伤疤忘了疼，那姓叶的当年怎么对你的，你自己心里比我更清楚！到了如今，也不知道他给你又使了什么招数，你就又五迷三道的了！师兄，这本是你的私事，我是不该说这话的——那姓叶的，他到底有什么好的！说得重些，你被他祸害了半生，到了现在还在念着他？！”
争执间两人的手碰在一起，陆明烛本来想要用力挥开，陆明灯却紧攥他手腕不放。陆明烛挣了一下，像是突然失去了力气似的停了下来，只是转头用一双懵懵然的眼睛看着陆明灯。这种神情在他还很年轻时，常常不经意地会出现在眼睛里，如今已经很难看到了。他突然没有了和陆明灯争吵的力气，因为他十分明白，站在陆明灯的立场上，不过是全然为着他着想，他没法同师弟发火。更何况，他最不愿意想的，就是自己前几日的迟疑。那固然是因为才死里逃生之后的乏力和疲倦，可细究起来，在准备拿起那对明王镇狱的时候，他是确确实实有过一个称得上卑鄙的念头——任由叶锦城自生自灭——他半生来尽力温柔宽容，此时却被那二十年深重的恩怨压迫得疲惫不堪，生平第一次有了当个小人的念头。可是在度日如年与辗转反侧之间，他越发清楚地意识到，自己做不到这样。不算旧日恩怨，窃取城防图这件事会发展到如今的田地，他自己要负一多半的责任，余下则是商南星的失误，叶锦城从头到尾，都没有做错半点事情，反而救了他好几回。这些搭救，不是轻飘飘一句话就能说完的，而是真真切切地想要把生的机会让与他。
“……师弟，不是你想的那样。”良久之后陆明烛慢慢地抽回手，在陆明灯的手腕上轻轻拍了一下，“……就算我不做什么，消息也是要递给屠狼会的，不然我违逆心性，无颜再面对明尊。”
“师兄，我明明问过你的，是你自己说，只有你一个人。”陆明灯面带寒霜，言辞犀利，“这件事，你赖不到我头上。你自己心里，其实也不想再跟他纠缠，恨不得叫他死了算了，对吧？”
“……你说得这样直来直去，一点面子都不给我留啊。”陆明烛无言了半晌，突然笑着拍了拍陆明灯，“对……我曾经那么想过。近日发生的事情，中间多有曲折。且不说旧日恩怨是否能够还清，拿什么来还，可这数日来，他以命相救，我既得逃出……没有缄口不言的道理。之前有那种想法……如今想来，很是羞愧。不管怎样，就算不再纠缠，我也得去将近来情况告知屠狼会。”
送药的狼牙军士将药碗放下便离去了，叶锦城从榻上翻身坐起来，盯着那还冒热气的汤药好一阵子，确定暂时不再有人进来，便伸手端起它，将之尽数倾在一旁的花盆里，随即将碗放好，重新翻身躺下。
这几日他总觉得身上沉重，明明伤势已经好得七七八八，却还是一沾床铺就睡得无知无觉。叶锦城怀疑是药的问题，便打算动手验证一番。洪英自从两日前走了之后，也没再捎话过来，叶锦城弄不懂他到底想要怎样，整日坐卧不宁。
他躺了足有半个时辰，便有狼牙军士进来收走药碗和晚饭的杯盘。往日喝了药之后，总是很快就会沉沉入睡，今日他将药倒了，只在那装睡，便很清楚地听见那两个狼牙兵士的对话。
“嘁，咱们每日伺候大爷，他倒是睡得开心。”不满的抱怨声伴随着碗盏叮当，“什么了不起的人，老子在牢营呆了一年半载，还没见过这样的犯人！”
“你少抱怨两句吧，给校尉听见了，咱俩一起挨骂……不就这几日的事情了么，再忍两天，啊。”
“也是，现在能睡得这么沉，也是福气啊，能吃的就吃，能睡的就睡吧——”先前抱怨的那个狼牙兵，拖长了的声音里全是意味深长的感慨，“想想过几日就要受那二百刀的剐刑，老子还真是同情他呢。”
“……你他妈的嘴上有个把门的行不行！小心给他听见了，到时候临不到行刑就畏罪自尽，我俩可要一起倒霉！”
“听见个什么？现在就是地龙出土他都醒不过来。”那狼牙兵嗤笑不断，反而上前用力拍了叶锦城一下，“你看，睡得死狗一样了。”
“总之你小心点儿！将军这么好吃好喝供着他，又想尽办法叫他多睡，无非是叫他临刑时养好体力，不至于死得那么快，否则可不解气了……你不管在哪里，都把嘴巴给我闭紧点。”
“好，好，知道了，走吧。”嘈嘈切切的一阵响声之后，门页在背后合上了，外头随即传来落锁的声音。
叶锦城翻了一个身，慢慢地从床榻上坐起来。外头传来深秋里风拂过枯树的沙沙声，冷的月光透过珠光黄的油纸落在他侧脸上，在这深黑的房间里，给他勾勒出一个白寥寥的轮廓。他用有些冷的指尖摸到另一只手，然后把冰凉的双手交叠起来，垂着头坐在那里。如果有人此时看见他，若不是因为那颤动的银色睫毛，差不多会以为他已经成了木雕泥塑。他咬着牙，所以牙关不曾颤抖，可喉咙那里堵着一个什么东西，疼得他喊都喊不出来了。
有那么一瞬间他几乎开始后悔为什么要偷听。就这样无知无觉地过上这最后几日，哪怕最后被绑上刑场，也不至于像现在这样狼狈不堪。本以为不过一死，可万万没想到是这种死法。早先在洛阳商会的时候，也曾经听说过狼牙军处死颜杲卿大人，用的就是这样的剐刑，残忍至极，叫人不忍听闻。当初只听闻颜杲卿生受剐刑，犹自唾弃安禄山是乱臣贼子，骂不绝口，直至气绝。他自忖没有那样的胆色——他叶锦城虽然不是什么王孙贵胄，可从小锦衣玉食、生活优渥，从来没历练出天策府军人那样的铮铮铁骨，他不是什么忠臣良将，不过是个凡夫俗子，凭着那一点天下兴亡的责任，做到这个程度，已经是他的极限。视死如归尚且万难，死前还要多这二百多刀的剐刑，扪心自问，谁又能不怕呢？
他突然意识到，前面已是死路。他这一生情劫坎坷，不算顺遂，年轻时也曾经铸成大错。多年来他笃信因果，已应下年轻时所立誓言，心知自己未必能够善终，却也没有料到，自己会这样死去。连日来洪英的举动都有了答案，若不是他今日做了手脚，死到临头只怕还无知无觉。叶锦城抬头看着窗户上那一片朦胧的月光。上头糊着明纱，月色流泻在上面，那一块也微微发亮着，成了这间黑洞洞的囚室里唯一好看的地方了。有那么好一会儿，他就盯着那透出月色的纱窗定定地看——不管在什么地方，这月色总是一样的。他认得的许多人，他不认得的许多人，就算各不同命，也共此明月。陆明烛不知是否已经安全，不知他是不是也在抬头看这月亮。九霆和杏子，还有唐天霖和风连晓，营地的许多人，以及家中那些忠心跟随了他多年的仆役伙计，还有已经走了许多年的母亲、师父和唐天越，他们不知此时都在哪里，在做什么。这么想着想着，他似乎觉得渐渐很平静了，也不再能感觉到夜里越来越重的寒气。
如果不想生受那二百刀的活罪，就在此刻自我了断，也是个不错的方法。洪英连日来不肯透露半点消息，无非就是怕他畏罪自尽。如果此刻就这么死了，倒是可以让洪英懊恼好一阵子。叶锦城四下看了一圈，一时没找到什么可用的东西。桌上倒是有杯盏，可如果摔破了，声音必然惹得外面人进来查看。他的目光落到衣摆和床褥上。是了，只能用这个了。
有那么一瞬间他真想仰天大笑，笑这命由天定，半点由不得凡俗之人。青白的闪电和骤雨拉出的惨白帘幕，横梁上母亲晃荡的双足和活了一般冲他扑来的白绫都犹在眼前。这一幕是他曾经深深惧怕又痛恨的，可如今他竟然要和母亲落到一样的下场了。死是一件清楚又模糊的事情，他很多天前就已经知道，被关进这洛阳牢营，如果不能得救，迟早就是一个死；可这死期不到眼前，又似乎没那么可怕。可今天听到的这一番话，叫他措手不及，并且从未如此真切地感觉到，死亡已经迫在眉睫。
他看见自己抓住褥单的一双手，苍白又扭曲，还布满着许多刚刚结痂的伤痕，可就算这样难看又狼狈，那手上浮起的筋脉却还在鲜活地轻轻颤动。就是这样的颤动让他的双手停住了。没错，就算迫在眉睫也无可逃避，可只要刀尖还未真真切切地剜在身上，他就无论如何也下不了手。
