天色渐渐亮了，树林中的落叶积得极厚，一脚踏下去又渐渐松软地膨胀起来，吸饱了雨水的泥土，发出一股混合着树叶腐烂味道的腥气。陆明烛只觉得眼前云翳似的一片，不知是雾气，还是那种他明明已经很熟悉、却仍旧捉摸不透的昏厥的前兆。刀拖在手里似乎有千斤之重，他却不敢放下。他踉跄地踏过一片荒地，跪倒在一条溪边。水很清澈，流得很急，他不管不顾地埋下头去，像是动物饮水一般喝了个够。冰凉的水让他多少清醒了一些，眼前云翳似的东西也渐渐散去了，陆明烛眨着发红的眼睛环视四周。他不知道自己跑了多远，却知道绝对不能停下脚步。手心掬着冰凉的水的触感，让他想起在手心里叶锦城冰凉的双手。那双手把他推开了，他也就只能走。叶锦城说得没有错，他走不动了，带着他，他们兴许一个也逃不出去，所以他只好留下，他也只好自己走。
陆明烛突然泄愤似的猛地划动了一下溪水。这林子无边无际，空无一人，任凭他在这里大喊大叫，周围也依旧高木悲风，溪水清澈。四处飞溅的水花弄湿了他的衣服和头发，将他脸上的灰土濯去，洗出苍白的脸颊。陆明烛喘着气平歇下来，再次用双手掬起一捧水拢在脸上，跪倒在那里，无声地哽咽起来。
“到现在都没有消息，这可怎么办才好。”谷清霜一手把毛笔狠狠地扔到旁边，双手胡乱搓揉着一封写了一半的信，“再这样下去，岂不是——”
“你稍安勿躁。今天隐元会和屠狼会的信还没有来呢。”陆明灯心事重重地坐在旁边，双手交握在一起。
“我安什么安！”谷清霜暴躁万分，“这前前后后都快二十日了，连个信儿都没有！屠狼会说是派去打听，还有隐元会，不是号称什么都知道么，这一点消息都打探不出来！不行，就算师兄……我得去把小罐子接回来，那是师兄唯一的徒弟，放在叶九霆那里算个什么事情！”
“你别急躁，今日风声一点没松，到处都是狼牙军的眼线，你现在去接他，叫小孩子贸然出来，这不是害他么！”陆明灯伸手拦她，“有信使就够了！小罐子在屠狼会那里不会有事！”
“……那……那你说怎么办！”谷清霜跺着脚，她多数时候稳重冷静，可今番实在是各方打听多日，都没有陆明烛的消息，她实在是急了，说着说着眼圈儿就红了起来，“你说，师兄他不会是……不会是……”
陆明灯一下一下搓着头发，也没有接话。谷清霜气急败坏，咬着嘴唇红着眼睛不出声了。自从军械库的事情以来，狼牙军在其后两日开始大肆排查，商会折了好些眼线，随即是屠狼会和明教，都不得不被迫搬迁据点。还好何予德的消息快，他们也没有折损什么，只是搬离洛阳更远，而且近来只能缩在山中，和外面联系不便，打听消息的速度也就更慢了。本来以为十余日过去，风声总会放松一些，却没料到狼牙军仍旧维持着一副大肆搜查的态势，压得人根本喘不过气来。
两人多日以来束手无策，多方派弟子出去打探消息，也没有什么结果，此时正在无望怨愤，却突然有个明教弟子进来道：“副使，南面据点来人说，找到掌使大人了！”
“什么！在哪里！人还好吧？！”谷清霜直跳起来。
“说是受伤了，不过人倒还好呢！副使，那边来消息说最近盘查严，不好这样大张旗鼓地将人送回来，还请我们自己过去看呢。”
“好，我去。”陆明灯动作利索地收拾了一下东西，转头止住谷清霜，“人多显眼，你别跟来，我到时候自然给你传信。”
由于那场突如其来的大雨，押送叶锦城和陆明烛的狼牙军队伍不得不露宿在途中，却没承想半路遭到伏击，虽然是各地都有的零散江湖人士之流不成气候，可这袭击来得措手不及，待到艰难一战过后，才发现足足折损了三分之一的人马，最糟糕的是两个犯人中跑掉了一个。洪宁气急败坏，痛斥手下办事不够谨慎，然而此时已经别无他法，只得重新严加防范，押送叶锦城上路。他们在下一站补充了人手，又在两日后到达洛阳。洪宁自知把差事办砸了，少不得要受责罚，因此将叶锦城送去牢营之后，就转而去见洪英。
可出乎意料的，洪英却没有对他多加责备，只是不痛不痒斥责了几句了事。洪宁摸不着自家将军的心思，只好开口相询。
“跑了就跑了，现在洛阳周边已经全部肃清，就算跑了，也翻腾不出什么浪来。那个明教掌使，最多就是条暗线，哪有这个要紧？而且他们素来主要同红衣教作对……哼，红衣教那群女人，也不能让她们太舒服了，否则迟早爬到我们头上来。”洪英把卷宗扔到桌案上，那些卷宗经过雨水的浸泡又重新晒干，早已经发黄皱缩，“人送去牢营了没？”
“已经送去了。将军打算怎么办？”
“重新审。下手别那么重，叫他难受就行了。”洪英沉思地抚摸着下巴，突然道，“你知道为什么我认定那个明教也不知道些什么？”
“将军，怎么？”
“之前叶锦城说他是被明教坑害的，我看倒不是在撒谎。这次的事情出了之后我特意派精干的探子到杭州府打听了一下……他跟明教有旧仇。十几年前杭州府当地的流言曾经传得沸沸扬扬，他老相好二十年前死在明教手里，后来他为着报仇……你过来，过来。”他一面说着一面招手叫洪宁附耳过来，洪宁凑上前去听了一刻，不由自主地发出一声诧异又猥亵的嗤笑，连带着洪英也笑了。
“就算报了仇，可老相好死了就是死了，回不来啊。时至今日他仍旧看明教不顺眼，我信。”洪英说着直摇头，“唉，说到底这件事也是我的错，虽然当初跟他结交的时候就去杭州府悄悄打听过来头，却没想到往这不上台面的一方面也打听一下，白白遭他骗了好久。”
“可是将军……要是这次进了牢营，他还是什么都不说……”
“妈的，牢营连这点本事都没有，到底是干什么吃的？”洪英勃然大怒，“你不会叫他们警醒着点，别叫他自寻死路就是了！我近日有事，没空审他！”
“将军，我想讨个示下，”洪宁皱着眉头，“之前他那副样子，您也看到了。说句实话，属下这些年跟着您，见大狱里审过无数的囚犯，能到了咬舌头的地步也不招的……您心里也清楚，不多。这类人，多半至死也不会招认。我担心就算进了洛阳牢营，他也照样是铁板一块，如果真的死也不招，属下该怎么办？”
“死也不招？”洪英闻言发出一声沉沉的冷笑，“横竖周边已经肃清，他若是真的不招，我也不会就怕到睡不着觉！”
“那他就没什么用了，是不是直接杀了了事？”
“就算杀，也要杀得有用。”在昏暗的灯火下洪英一双眼睛闪闪烁烁，看着分外刻薄恶毒，“他若真的聪敏，心里就该明白不肯说话的下场……若是真的不招，我叫他死也死得——物尽其用。”
梦里全是沉沉的雾霭。他深一脚浅一脚地在泥淖里走，手上的双刀重逾千斤，叶锦城跟在他身后，苍白着脸一言不发。他们穿过青灰色的密林，走入一片片乳白色的更浓稠的雾气中去。他踉跄了一下，转头去看身后，却发现后头一片空寂，叶锦城早就不知道在什么时候失去了踪影。
陆明烛醒了过来，这才发现自己正在柔软的褥子里不安地挣动。额上和后颈全是淋漓的冷汗，他这才觉出有一只手握着自己，随即看清了榻前的陆明灯。见他醒了过来，陆明灯一下子就笑了，伸手来探他额头。
“师兄，你醒了！”
“……这是……在哪儿？”他听见自己的声音，沙哑得要命，随即身上一冷一热地阵阵打起摆子来，陆明灯连忙把被褥给他拉上去，从旁边端了药过来。
“……师兄，”他说着声音就哽住了，“这是南边营地，出去巡查的弟子发现你倒在沼泽旁边，要不是凑巧，差点就漏过去了……这么多天了，我们派出去无数的人打听，却连半点消息都没有，急都要急死了！你到底怎么回事！”
“我……”他想说话，可不仅仅是喉头仿佛生了铁锈一般，连心绪似乎都锈死了，卡在那里半天转动不起来。陆明灯见他的模样，不由得连声道：“你先休息吧，有什么事以后再说……不过师兄，有件事你得先告诉我，你是一个人？有没有人跟你一起？要不要兄弟们再去巡查几次？”
这话像是一只手狠狠推了他一把，他一下子醒过神来，之前一幕幕纷至沓来，让他刚喝进口中的药立时就呛了进去，陆明烛弓腰耸肩，倚在床边发出一阵撕心裂肺的咳嗽。陆明灯被他吓得不轻，连忙过来给他顺气，好一阵子陆明烛才抬起头来，陆明灯看见他眼睛周围一圈浓密的睫毛兜着一汪沉甸甸的眼泪——因为咳嗽，这泪水本属平常，可陆明灯却突然发现，他的眼圈渐渐红了。
“我是……”他艰难地点着头，“……一个人。”
（一七零）
外头凄切的寒雨不知何时又下了起来，陆明烛伏在枕上听着那淅淅沥沥的声音，也不知道在什么时候又渐渐睡着了。肩背在被褥外面冻得发凉，他却仍然沉寂在迷迷糊糊的梦境中难以醒来，还好有人轻手轻脚地走进来，给他将被褥拉上去。温暖舒适的感觉重新环绕着他，那给他拉起被褥的手却不离去，滑到下面轻轻抚摸他凸起的肩胛骨。这人的指尖有一点凉，手心却是热的。这种感觉对于他来说太熟悉了，以至于不用睁开眼睛，他也能准确无误地摸到对方的肩头。他顺从地被翻过身来，上方俯视着他的是叶锦城微笑的脸，陆明烛看见他束起的长长的头发垂在脸颊旁边，发出乌油油的光。随即是叶锦城俯下身来亲吻他，他如堕云雾，却自有另一种莫名又熟悉的悸动让他顺从地分开双腿。这是他们习惯的姿势，他的双颊却仍旧热了起来。叶锦城用手抚弄着他，把自己挤进他两腿中间，再慢慢地送进去，那一股熟悉而且叫人安心的充实感让他呻吟起来，叶锦城倒很安静，一句话也不肯多说，只是用力地将他顶弄得前后摇晃，腰上不到片刻就传来酸软的感觉，可酥麻的快意源源不绝，陆明烛情不自禁地又将双腿分得更开，喘息着伸手去摸索两人结合的地方，指尖触碰到只觉得一片湿泞，更叫人脸红心跳，情动难抑。在这样的情状下，叶锦城却依旧沉默，只是脸上情欲的红晕底下一直都浮着温柔安静的微笑。一阵悸动驱得陆明烛挺起腰来，叶锦城俯身含住他的乳尖，湿润又模糊的吮吸声，一下子刺激得他反弓着的腰开始簌簌颤抖，随着那一下下用力的抽送，挺翘着的前头淅淅沥沥地流淌出清液，连带着紧紧咬着叶锦城的地方也一松一紧地收缩起来，陆明烛双手紧紧箍着他，叶锦城也就顺从地低下头来同他接吻，他似乎听见叶锦城在低声地呢喃着一些什么话，却难以分辨清楚，满足与疲倦的感觉很快就占据了全身，陆明烛的手滑落下来，叶锦城的手随即叠上去，十根手指交错着紧紧握住，这曾经是他们重复了很多次的动作，今天也没有例外。
