“不信。”叶英相当干脆，“但若将军复原，我可为他化解三道剑气——至于将军要如何处置他是另一回事。”
李承恩先怔后乐。好一个心剑叶英，快刀斩乱麻，这样既换来一句真相，也不至于顾此失彼放了牡丹。
很好很好，他不介意做一次恶人，“对了，有件事要劳烦庄主。”
“将军请讲。”
两人在不知不觉中挨近，李承恩低下头，“于诚节有意投唐，将他义兄的势力从南诏国驱逐出去，但白崖村几位长老认为唐军极不可靠，无一不反对。”
叶英垂下眼睫，“刚遇到那群村民时牡丹对他们说了什么，你我至今也不晓得。”
“是，他唯恐天下不乱。”李承恩也认为跟牡丹脱不了关系，“有可能东拉西扯撒谎，让村民仇视大唐。”
“将军有何对策？”
“是这样——此地民众信奉傩公傩婆，所以每逢时令会跳傩戏祭祀神灵。”一绺雪白发丝被风吹到李承恩鼻尖上，痒痒的，他下意识捏在指尖拨弄，柔韧的触感格外撩拨心神，一时心猿意马忘了想说什么。
“将军？”
李承恩被他唤回飘远的神思，“抱歉，我说到哪里？”
“你说会有祭祀。”叶英在想是不是他的眼睛又难受了。
李承恩咳嗽一声，“是，为表敬意，他们把生祭之物投入井中，神灵在入夜后会将之食用，只剩下骨头架子。”
“是你我三人攀出的那口井？”
“不错。”李承恩失笑道：“好在是大白天，如果是夜里，按他们的说法咱们可未必能活着出井啊。”
此井与王妃墓地下连通，沟坎密布，难保不会有什么机关。
叶英不以为然道：“真正的神明岂会蚕食鲸吞生物，若说鬼怪倒还可信……将军莫非想借此改变什么？”
“白崖部族一向崇拜英雄，可林中猎物多被山精猎食，能生祭的活物越来越少，令他们十分困扰。”
“将军是想除掉山精让民众臣服。”叶英明白他言下之意。
“是。”李承恩坦承道，“于诚节说，寻常法子无法杀死山精，只有一箭射入命门方可，其他人看到山精便已瑟瑟发抖，遑论出箭？”
“将军现在臂上有伤……”
李承恩叹口气，“是啊，眼睛看不到，胳膊又有伤，这件事怕要为难庄主。”
“并非叶某推诿。”叶英捡起足下一块青石掂量，“只是我自幼与剑结下不解之缘，虽有铸造弓箭却未涉猎，怕是……会让将军失望。”
“箭术之道李某不才可将所知尽数说与庄主。”李承恩安抚他道，“以庄主对动静的敏锐，相信不难。”
叶英不是扭捏之人，想了一下，问道：“何时祭祀？”
“月圆之夜。”
也就是在那之前要除掉山精，以便民众狩猎？掐指算算，也没有几天了……叶英一拱手，“愿意一试。”
李承恩感激道：“庄主乃真义士。”
叶英向溪面抛出青石，打水漂之响此起彼落，他轻声道：“此事若然不成……将军你还要另想他法。”
李承恩下意识牵住他的手腕，“若一击不中，保命要紧，庄主千万不可勉强。”
叶英不答反问，“世上果真有山精么？”
提到这个李承恩似乎饶有兴致，“南朝时的刘敬叔有卷《异苑》，提及山精如人，一足，长三四尺，食山蟹，夜出昼藏……后来中宗在位，也曾提到‘水炫珠光遇泉客，巖悬石镜厌山精’，应是空穴来风未必无因。”
“舍妹天生顽疾，叶某请来万花谷的药王为她医治……老人说‘必欲长生，长服山精’。”
李承恩哈哈一笑，心下顿轻不少，“这个‘山精’是指药吧，比如千年何首乌……”
一想到妹妹，不免挂念起出走多时没有音信的叶婧衣，叶英沉默不语。
发现他的情绪低落，李承恩岔开话题道：“入夜后山中夜寒，庄主不如早点休息，明日李某与你细说箭术。”
“嗯。”
李承恩意识到还拉着叶英，那纤瘦的腕骨是怎样挣脱烛龙殿的束缚，执起藏剑百年辉煌？心生敬意之余不免怜惜。
“庄主……为何反对杨宁代你送信给客栈的剑思？”
这是横亘在双方之间的坎儿。
叶英面色一沉，想要收回手，可被那人握得紧紧，顾虑到他另一肩有伤，怕拉扯之间影响到患处，便没强行挣开。
“不久前他到我藏剑山庄订下三千板甲。”
李承恩笑容一敛。
杨宁从黑龙沼回洛阳不久随他前来巴蜀，期间不离左右，怎么会南下到杭州？当然，叶英不会平白无故拿杨宁说事，只怕有人在暗中搞鬼，以天策府的立场向藏剑山庄索取物资，达到不可告人的目的。
“庄主，李某只能说杨宁甚是无辜。”
“我晓得。”叶英理了理头绪，“将军，板甲比金丝软甲要重，如果换做是你会选择用这么重的甲胄吗？”
李承恩因这个疑问扬起眉，“天策府的将士大多穿着金丝软甲，虽然轻便些，分力不均，将士的肩膀很是疲劳，长久作战极为不利，这也是我天策将士为何被称为东都之狼的原因之一，兵贵神速，快在首要……至于说板甲，它的腰带、下束甲会分担厚重，反比软甲穿起来更不易累。”
“那穿板甲与天策军持久战——”
李承恩并不讳言道：“克我天策。”
事情远比预料更为复杂，也不知剑思现在走到哪里，这批板甲若被取走，如何应对才好？叶英思来想去越发沉寂。
“庄主？”李承恩不太放心地探向他，碰到的是冰凉的指尖。
叶英堪堪一抖，醒过神道：“无妨……明日一早叶某恭候将军。”不亲自陪同凡弟把唐姑娘接到藏剑山庄，谁知途中会有什么变故？那批甲胄就先静观其变，若剑思赶得及是最好，赶不及便是另手准备。
“好。”
他们的住处相距不远，于诚节一早吩咐下来，不得打扰贵客，村民虽有异议也不好当面多说什么，偷偷在私下嘀咕。
李承恩并无睡意，可有伤在身不能过劳，为尽早复原他抹过药就和衣而卧，竹床咯吱吱响，仿佛随时会塌掉，实在让他睡不踏实，干脆斟酌起三千板甲的背后用意。近几年天策大军长期驻守东都，少余在外成立轩辕社，招揽天下有志之士协防蠢蠢欲动的南诏，但终究是江湖势力，不比各节度使手眼通天。在烛龙殿之时以为要对付的是九天之中的暗流与渐渐浮上台面的南诏，岂料朝廷的封疆大吏也不可尽信。
“唉……内忧外患……”
李承恩迷迷糊糊闭上眼，耗到约定的时辰起来洗漱，动作自是比以往磨蹭不少，到外面叶英已等候多时。于诚节送来的弓箭，虽比不得藏剑山庄打造的好，也没有军营中耐久，却是猎户手里不可多得的利器。
叶英习惯性地拉拉弓弦，听了听，惋惜不已道：“材质不佳。”
“庄主心中的神弓应是怎样的？”
叶英浮现一抹向往之色，“古来神弓叶某倾向两把，一是三国时黄盖的万石弓，此弓为紫檀木所制却比岩石坚硬而又轻巧灵便；另外一把……是项羽的霸王弓，取黑蛟的筋搓股为弦，因为是至寒之物，坚韧异常，不畏冰火也不畏刀枪。”
李承恩哈哈一笑，心忖，这位大庄主看上去冷冷清清，一说到与铸造相关的话题，兴致高了不只一点半点。
“不过。”叶英又道：“神弓若无强主也无甚用。”
“那么庄主来试试。”
叶英两足开立与肩同宽，站定后，右手三指扣弦，食指置于箭尾，其他二指置于箭尾下方慢慢举起弓。
李承恩经常到天弓营巡视，这会儿听得到却看不到，想要指点也难，一步上前扣住叶英的肩往左侧按去，“庄主沉下胳臂，手肘内旋，以左手虎口推弓……对……”
叶英颈后是他呼出的灼热气息，身子往前一倾，很快被揽住腰际向后方温暖的怀抱拉。
李承恩道：“弓身不可太过。”
叶英点点头，左肩推，右肩拉，将弓带至右虎口，接近下颌方才停下来。
李承恩的大掌移到叶英手上，覆住他仔细调整细微动作，道：“等下目标锁定，庄主的右肩继续施力，扣弦的三指马上松。”
说易行难。
叶英素日内心平和，于武学方面颇有造诣，已是多年不曾躁进，此时，几乎被他整个人搂在怀里，那在密室棺下的一幕幕不期然浮现脑海，臂弯一颤，脱了手，原该射向草垛的箭偏离既定路线没入荒野。
“我……”叶英微抿下唇，轻声道：“自己练练。”
闻言，李承恩的手从他身上逐步移开，“是李某唐突。”
一种不知名的情愫在悄然萌发，令身经百战的大将军与名动天下的叶庄主都有些措手不及，忙中又添新乱。
所谓，进一步对错茫茫，退一步又心有未甘，他与叶英……何时起有了这种微妙的牵绊？
李承恩沿来时路亦步亦趋往回走，到一棵大树下止住步子，一手抵在树干上，一手又按起微微发痒的眼睛。
“你最好不要揉哦。”懒洋洋的暧昧轻笑飘来，那是牡丹无疑。
“你——”李承恩警告他，“休要再耍花样，事不过三，李某的容忍有限。”墓中机关，溪边陷害，加上挑拨白崖村民众，致使他与叶英如履薄冰，这笔账迟早要算，至于是迟还是早端看后续罢了。
“哦呵呵呵。”牡丹扭着水蛇般的身段偎过来，拍他起伏不定的胸膛，“真是冤枉，我只对你动点手脚，又没有对他做什么……将军可要明鉴。”
