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“你是怎么知道的？”
夜色苍凉，轻衣男子拍了拍袖袂，面朝枫华谷的方向，笑嘻嘻道：“你指的是什么？”
沈霜海眯了眼：“我指的自然是慕笙。”
“你说我怎么知道她意图给我下毒？”叶祈歌看向黑甲女子，忽然喟叹，“阿沈，你虽为军人，但这点把戏却都看不出来？她放下茶碗的姿势很端正，作为一个万花弟子这再平常不过，然而她放下时的声音稍重，接药盒时的手指也是微微蜷缩的。若说她没有意图下毒，你信？反正我是不信的。”
“是吗，”沈霜海这回却没反驳他，只凉凉道，“我只知道杀敌，或是守城。在大军面前，这些把戏不值一提。”
“你错了。千里之堤尚能溃于蚁穴，何况人心？战争讲究天时地利人和，而人和从某个角度来看，比前两者更重要。”叶祈歌道，“毕竟有些时候，人心比牛鬼蛇神还要可怖。”
“……”沈霜海默了默，忽然道，“你和我说这些，我也未必体会得了。倒是你，今儿那黄衣女子，穿着与你很是相似的那位——催你回去的？”
叶祈歌的脸色立马就苦了：“那是我师姐。”
“哦？”
“再过三月左右，便是庄内的百炼会了。师姐今年和我搭档，我前些日子因要赴英雄会，将铸剑的式样和一柄剑胚交给她后便忘记了，若不是她来寻我，我还想不起这件事。”
“百炼会？”
“嗯是啊，这是藏剑山庄内部弟子的一次考核，区分品阶的。”
“品阶？和军衔一样么？”
“差不离，品阶越高，俸银也多些。寻常师父们出外有个什么事儿，被带出去的可能性也更大些。”
“既然如此，你还不回去？”
“不急，我还等着看好戏呢。”
沈霜海沉默片刻，目光瞥过叶祈歌阔朗眉目，最终缓缓挑起眉头：“哦？”
叶祈歌笑，张开双臂迎接这黎明前至黑一刻的夜风，道：“叶问颜当年便是凭一柄断影剑而升为一阶大弟子的，更是因此剑得大庄主指点。所以我想，这次的‘枫华谷之战’，能不能见着他用出断影剑。”
“我怎么听说……叶问颜的武器名作千叶长生和泰阿？”
“千叶长生在藏剑山庄内还有十几把，泰阿也是，你信吗？”
闻言，沈霜海似被山风呛了喉：“仿制的？”
叶祈歌的神色十分理所当然：“自然是，真正的千叶长生是给婧衣姑娘准备的，现如今还在庄内的银杏树下。而泰阿因戾气太重，仍被锁于神剑冢内。不过即便叶问颜的那一对宝剑是仿制的，却也是仿制的最好、最接近原器的一对。”他笑吟吟看向沈霜海，“先前那沈瞎子不也说了，剑者，主人心志亦可感。一般来说，使剑者若是修为深厚，可达动念则动剑。而若是长生剑这般神兵，主人一旦动念，神兵或可瞬息间取敌首级。”
沈霜海目光瞥过男子身后所负轻剑，轻剑通体黝黑，却亦闪耀着独特的光芒：“这么看来，你身后的这把剑，倒也不负神兵之名。”
“这剑虽利，却未曾见血，尚不能称为兵。”叶祈歌道，“所以我才说，能不能逼叶问颜请出断影剑嘛。”
这头叶祈歌在与沈霜海一番交谈，天便渐渐亮了些许。东方现出鱼肚白，黑暗与光明冲撞，缓冲成中部的一带鸦黛色。
啖杏林内叶问颜一夜未眠，仍坐在议事堂内，渐亮的天光透入屋内，打薄他眉眼下由烛火投映的阴影。
自长安与沈瞎子接头，一路斩死士、甩追踪、揪细作，到如今不过一个夜罢了。寂夜并非攻城时机，因此夜里他有足够的时间处理这些事。
然而此刻，天亮了。
苏涵从外边端进一盆热水，叶问颜见此放下了笔，接过她手中的棉布拧了一把，擦了擦脸。
“少爷可要休息片刻？”
“不必了。”叶问颜看了一眼天色，“天亮了，浩气盟也该开始攻城了。”
苏涵道：“守城之事，赵副将自然有办法。何况此地本属米丽古丽手底下的势力范围，少爷这么横掺一手，守住了也就不说了，若是没守住，可不得遭人口舌？”
闻言，叶问颜倒是淡笑道：“奇怪，往日里你不是最喜欢打架的事儿了么，今儿怎么畏首畏尾起来。”
“少爷身中奇毒，如今还理着这么多事儿，让我如何放心去打架？若是打得瞻前顾后，不如不打。”
叶问颜不禁失笑：“你们个个都说我身中奇毒，搞得我也快以为我中毒了。”
苏涵有些愣：“少爷你说啥？”
面前的男子难得笑得如此温柔，苏涵正愣怔着，忽然觉得头顶一暗，有一只手正按了下来，“我说，你想多了。我是中毒了，可早也便解了。”
“解了？”少女的刘海被男子压得有些扫过眼里，苏涵不得不使劲眨了眨眼，瞧见叶问颜脸上神情不似骗人，又重复道，“真的解了？”
“我骗你作甚，”叶问颜似突然意识到什么收回手去，转而从桌上拿起一封封了缄的信递给她，“这有封信，你先保管着。这一段时间你若是经过藏剑山庄，帮我转交给门口的狄杰，劳他送至我师父那里。”
苏涵眼里不知是失落还是庆幸，但随即便点点头，接过信，又问道：“去年给戚老捎去的雪狐毛毡老人家似乎很是喜欢，也不似早些年般面色僵硬，只是今年该捎些啥？”
叶问颜道：“他老人家对我的脸色本就没多好，不过他既然喜欢那雪狐毛毡，说不定今年也在算计着我会送些什么回去。”
苏涵眨眨眼，等着他下文，却见叶问颜已经提起笔，接着批注战报了。
“所以该送啥？”
叶问颜抬起头，道：“去年送了，今年何必送？就这样吧。”
“……”苏涵几乎可以预见戚老暴跳如雷的场面了。
话虽如此，但少爷交付的任务还是得完成。苏涵叹一口气，收拾收拾东西，退出房外。
正退出来，差点和人撞了个满怀，吓得苏涵一个趔趄没磕到后脑，等站住了脚了仔细一瞧才发现那人是苏鸢。
“苏鸢？你也没睡？”
面前和自己长得六分相似的少女正抬起眼，不待苏鸢说些什么，苏涵便发现了她手中端着的茶，想了想又道：“你是来给少爷送茶的？”
“……嗯，”苏鸢得了间隙，这才答道，“昨夜叶大侠也算救我一命，我想着他一夜未眠，这才沏了杯茶送来。”
苏涵问道：“天色尚早，若是饮茶怕是于元气有损，我记得你擅厨艺，不妨借着这边的小厨房下一碗面。而且此时，少爷应是在和赵副将商量防守事宜，暂时应是没法见你了。”
“那我便去厨房下一碗面吧，只是战事一触即发，也没什么好材料便是。”苏鸢道，随即眼风瞥过苏涵脸色，忽然道：“你是要去送信？似乎没收好。”
苏涵低头一看，果真是没放好，当即收好了来，道：“嗯，年末了，回封信给旧人。”语气淡了不少，说完这句话后，苏涵又道，“我也随你一同去小厨房寻些吃的，有些饿。”
“嗯也好。”
苏涵先一步往小厨房的方向去了，苏鸢落后两步，瞧着前方红衣少女的背影，最终端起茶碗，往一旁一泼。
茶水浸入土地，连热气都没冒出一丝。
……
苏涵退出议事堂之时，赵彬江正好跨进议事堂的门槛，红衣少女的发丝拂过男子手腕。
赵彬江顿一顿，似乎嗅见空气里少女的发香，但很快他便摇摇头，随即往议事堂内去了。
甫一入议事堂，便瞧见披着大氅支腮小憩的年轻男子。
确实年轻，叶问颜现下不过二十又一，正是诗酒唱和、青春踏波的好年华。只是好年华里陪伴在他身边的，却只有无尽的血海纷尘。
叶问颜本就只是合眼小憩，听见有人入内来也便睁开了眼，道：“战况如何了？”
“叶公子猜想的不错，对方确实没有在黎明时分攻城。”
叶问颜笑，“自然，啖杏林地势崎岖，黎明攻城于他们而言并非利处。何况他们本就不想和我们正面对战。”
屋内点了熏香，赵彬江闻着这味道有些不对，再瞧着正用那双眼看着自己的年轻男子，联想到他先前如何逼问陈穆的，突然心里头一阵凉。
凉归凉，正事还是得讲，于是他思考了一会儿，又道：“叶公子先前让我等查的，似乎有了些进展。”
“哦？”叶问颜瞟过案上码整齐的战报，最上面赫然是慕笙尚未批注的那一封，他眸光有些悠远，“这么快便有进展了？”
“是的，探子回报，这几日枫湖寨确有异动，兵士交接频繁，且能看到数量可观的物资输入枫湖寨内。”
闻言，叶问颜眸光一闪：“可有查探到是何许物资？”
“尚未。但据探子所言，并非投石车等巨物，且似乎质地较软。”
“如此。”叶问颜点点头，忽然转了话题，“若是平常慕笙在时，你们都如何应战的？”
赵彬江愣一愣，似乎是没想到叶问颜突然问这个问题：“慕姑娘在此地时，我等多半死守紫源泽与午阳岗。”
