阿诚一惊：“你是说，就像于曼丽和明台……”
“没错，就像于曼丽是明台的生死搭档一样，我也想你做我的生死搭档。”
在震惊之后，阿诚沉默下来。
良久，他问：“为什么选我？”
“因为你和我站在同一个战场，位置离我最近，你现在的职位和身份便于配合支持我的工作，也是在我一旦出现紧急情况的时候，最方便作出及时反应的人。”
“只是因为这样？”
“只是因为这样。”
阿诚望着明楼，想要从对方脸上看出一点动摇或者谎言，但是却找不到半分痕迹。
明楼的伪装已经连皮带肉，混入骨血。明台说得对，自己道行太浅，根本扒不下来。
“那王天风所说的最后的考验又是什么？”他又问。
“考验你能不能把枪口对准我。”明楼回答，“这次的锄奸行动向所有人证明，你做到了。”
“为什么？”
明楼没有回答，只是反问他：“你说什么是生死搭档？”
“同生共死的人，”阿诚想起了于曼丽，“为了保护另一个人，可以毫不犹豫地牺牲自己。”
“你只说对了一半。”可是明楼说。
阿诚疑惑看他。
“生死搭档，并不仅在同生共死。生死搭档，是把自己的命交给对方的人。你可以为了保护对方，毫不犹豫地牺牲自己。可是为了抗战的胜利，在必要的时候，也可以毫不犹豫地牺牲对方，保全自己。而你知道，当你这么做的时候，对方也绝对毫无怨言。”明楼回答。
“你必须通过这个考验，”明楼说，“为了有一天，如果我也成了一步死棋，你必须做那个弃子的人。”
这句话沉沉地压在了阿诚心上，就像是明楼的性命一样。那是千斤的重量，阿诚不知道他是否能够握得住，举得起来，牢牢握在掌心，用全部生命去保护它。然后等到某一天，又不得不松开手，亲自将之舍弃。
“你准备好当我的生死搭档了吗？”明楼说。
阿诚顺着明楼的视线望过去。在东边，朝阳终于升起来了，初霞将天边染成一片血色。
“这是命令吗？”阿诚问他。
“这不是命令，而是恳请。”明楼回答。
第九章 【代号青瓷】
早上九点十分，阿诚正在整理办公桌上的文件，书记员来通知他明长官要喝他泡的咖啡。
他心里有点不赞成。明楼总是喊头痛。可是喝那么多咖啡，头不痛也要痛了。
起身去泡咖啡的时候，阿诚想，关于明楼这个毒蛇的身份，要找个时间尽快通知夜莺。
现在算是国共合作的时期，明楼对他们来说是友不是敌。
但是这样重大的消息，还是应该尽快传递出去。
可是今天并不是他和夜莺交换消息的日子。他想他可以再等一等。
就在这个时候，电话突然响了，阿诚刚刚拿起电话，电话立刻就挂了。
这是他和夜莺的紧急接头讯号。第一响立刻挂断。
出事了！他立刻意识到，重新坐了下来。
第二次电话响的时候，他等了三响才接。
“您好，”夜莺在电话里说，“我找经济司常务科的李科长，他上次送过来的设备好像又缺了一箱，十点前不知道能不能送过来。”
“你打错了。”阿诚说着，很不耐烦地挂了电话。
“怎么，你那些招来的蜂儿啊蝶儿啊又来纠缠你了？”刘秘书堆着笑问。
自从李秘书被76号毙了，阿诚又为明长官挡了一枪之后，刘秘书就完全搞明白了自己的立场。
若是好好干活，也别得罪明长官的小情人，自己还能在办公厅混下去。
若是做得不好，哼哼，李秘书就是他的下场。
“别瞎说，真的是打错了，找经济司的。”阿诚说着，起身去泡了咖啡，给明楼端进去。
“今天的咖啡泡得有失水准。”可是明楼喝了一口，放下杯子。
“就你大少爷嘴巴刁钻，有得喝就不错了。”阿诚说，“你自己说的，我可不是你的仆人。”
“怎么说话呢。”明楼看着他，“谁拿你当仆人了。”
要在平时，阿诚还会跟他拌两句嘴，就当是消遣也好。
可是他今天并无心情，他在等一个很重要的电话。
那是他跟夜莺之间的暗号电话。
“经济司”是交通站的意思。
“设备好像缺了”是“可能遭到围捕”。
“十点前送过来”是要阿诚十点前都要等夜莺的电话。
夜莺正在核实情况。一旦交通站被围捕，交通员被抓到，那么跟这个交通站所有相关的据点都有可能暴露。一旦得到夜莺的核实电话，阿诚就必须立刻通知所有和这个交通站有关的据点全部撤离。
如果消息属实，她会在十点前再来一次电话。
如果过了十点还没有接到电话，那么警报解除。
阿诚坐在办公桌前，假装在那里看文件，但是却心神不宁。
还差1分钟就十点了。电话突然响了，让他的眼皮突突直跳。
他立刻拎起电话。
“阿诚先生吗，我是仁济医院的院长。”阿诚辨认出来对方的声音。
“院长，不是说没有什么事不要打到我单位来，打到我住处去吗？”
“我已经给您的住处打了好几天电话了，但是都没有人接。”
阿诚突然想起来，自从受伤之后，他已经搬到明公馆住了有一阵了。
“最近工作有点忙，很少回家。”他看了看时钟，已经过十点了。他松了口气。
他的口气缓和下来：“出了什么事？”
“是这样的，您听到这个消息不要激动，”在电话里院长听起来有些踌躇，“希望您能尽快来我们医院一趟，您的养母过世了。”
“什么？”阿诚一下子站起来。
“好，我马上过来。”他说，挂下电话，却慌乱得不知道自己要干什么。往外走了两步，才想起自己就连外套和围巾都没有拿，赶紧折回去拿了衣服，然后敲门进去了明楼的办公室。
“我要出去一下。”他说。
“现在是上班时间。”明楼从文件上抬眼看他。
“我要请假，你可以扣我工资。”
“你工资才多少，再扣就没了。”
“没了就没了，反正蹭饭也是蹭你家的饭。”阿诚说着，从办公厅出来，开了办公厅给明楼配的车子，匆匆赶去医院。
他已经半年都没有去探望他的养母。他们之间本来感情就非常疏淡。别人如果问起他是否有父母，他也总是答“已无联系”。不过事实上，他隔一段日子还是会去看看她。之前他的养母一个人住在霞飞路的一处小房子，他大概逢年过节回去探望一下。几年前她中了风，手脚变得不大灵便，怕她一个人住着会发生什么意外，阿诚便把她送到了仁济医院，这样也方便人看护。
阿诚赶到医院的时候，院长在医院门口等他。
“怎么回事？”阿诚跟着他往里走的时候说，“上次来看她的时候明明还好好的……”
“是肠道癌。”医生说，“几个月之前发现的，扩散得太快了。我本来说，让她尽快跟你说，可是她不愿意。她说，这是没有办法的病，治也治不好的。说出来让你烦恼，也没有必要。而且她说，你有出息，在做大事情，不可以打扰你。农历新年反正马上就要到了，等你过年来的时候，再跟你说一声就好，没想到却等不到那个时候……”
院长在养母之前住的病房前停下了脚步，在阿诚面前轻轻推开了门。
“就再见最后一面吧。”院长说，“那样她就可以安心上路了。”
阿诚站在门口，看她平静躺在床上，双手交握在胸前，显得十分安详，仿佛只是睡着。
他走过去，坐在她的床前，久久看着她，心里百感交集，就连自己也不知道是什么滋味。
她对他来说到底意味着什么，也许就连阿诚自己，也搞不清楚。
他无法称她为母亲。她破坏了他对母亲和家的最美好的想象。
当然，她也不是个陌生人。最开始收养的一两年，她确实对他非常好，他也真心实意地想要把她当作母亲。但是自从虐待行为开始，这种希望就戛然而止了。
她在他心里头，就像是一道印迹，一个破碎的希冀，一段结痂的伤痕。
“在弥留之际，你的养母跟我说了一些事。她说她年轻的时候犯了很多错，她说她不求你原谅，但是希望你接受她的忏悔。”院长把信交给他，“这是你养母意识还清楚的时候给你写的信。看看吧，人之将死，其言也善。”
阿诚在医院的长椅上一屁股坐了下来。冬天已经深了，手冷得要命。他茫然地想起来，离开办公厅的时候，走得太急了，就连手套也忘了拿。
他用冻得有些僵硬的手指打开了信。
“阿诚，”信的开头这样写，“若唤你阿诚吾儿，你一定不会乐意，所以我还是唤你阿诚吧。”
他的养母叫做桂姨，是个农村女人，从小没有读过书，并不认识几个字，当然也不会写。
