比尔博的早餐很快端上桌，他很不习惯吃饭的时候有人侍立一旁，也不理解贵族们怎么能在别人的眼皮子底下进餐。昨天他和所有人坐在一起还好些，可今天只有他一个人在吃，更是别扭得很。
终于有其他人走进来了，比尔博抬头一看来人，顿时觉得还是自己一个人好：进来的是吉尔蕾恩和路易莎。
三个人公式化地互相道了早安。仆人们不在乎餐厅里的气氛有什么不对劲，已经开始准备两位女士的早餐了。
吉尔蕾恩昨晚在索林那里碰了一鼻子灰，此时看到比尔博更是气恼，她优雅地踱步到离比尔博最远的位置坐下，路易莎坐在她旁边，两个姑娘交换眼神，又一起不屑地看向比尔博。比尔博假装什么都没发觉，埋头吃他的早餐。
吉尔蕾恩却偏不愿意默不做声，她尖刻地开口道：“巴金斯先生，真没想到您也现在才吃早餐，我以为您早就和其他男人们一起出去了呢！”
不等比尔博回答，路易莎便在一旁帮腔，她意味深长地说：“也许巴金斯先生只是吃得慢了一点，毕竟，霍比特人要吃两顿早餐嘛！”
“哦唷！我差点了，霍比特人一天要吃六顿的！”吉尔蕾恩假装刚想起来，“但愿瑞文戴尔的厨房不要感觉压力太大！”
比尔博不想和年轻姑娘们吵架，可是这种羞辱也太过分了，他压住火气，尽量平和地说：“您多虑了，瑞文戴尔是个富庶的地方，不会因为一个能吃的霍比特人就闹饥荒。霍比屯住了一大群霍比特人，也从没发生过食物短缺的事情。”
“这可不好说，”吉尔蕾恩咬住不放，“也许埃尔隆德领主没考虑到您的饭量，没有给您准备正常人五倍的食物！”
“埃尔隆德领主见多识广，他不会不了解霍比特人，”比尔博反驳道，“即使现成的食物不够，我本人就是个好厨师，我相信瑞文戴尔的厨房里有足够的食材供我挑选。”
正说着，索林走进餐厅，他穿着外出的服装，肩上还沾着清晨的露水。
索林先问候了两位女士，然后对比尔博说：“我猜您应该在吃早餐，就来这里找您了，比尔博先生。”
比尔博拿起餐巾装模作样地擦擦嘴，动作远不及两位女士优雅：“我已经吃完了，索林先生。”
“那太好了，”索林大步走到比尔博旁边，“今天天气很好，我想邀请您一起去海边。”
“噢！海边！”比尔博欣喜地叫起来，“我还从没看过海呢！”
“等您准备好我们就可以动身。”索林露出一个不易察觉的微笑，随即离开了餐厅。
比尔博已经等不及了，他转头问仆人：“我可以用一下厨房吗？我想带些点心出门。”
仆人一愣，有点不自然地说：“您不需要去厨房，我可以替您准备。”
“不，我打算自己做一些！”比尔博擅长准备野餐篮子，弗罗多还在社区学校上学的时候他经常为侄子周末的野餐会准备一篮子吃食，哪位家长不能让孩子拥有一篮子吃的是会让人嘲笑的。
仆人惊讶得发呆，但还是领比尔博去了厨房，这位漂亮的精灵还从没和平民百姓打过交道，比尔博的出格行为让他招架不住。在比尔博出去后，吉尔蕾恩生气地将餐巾抛在桌面上，愤然离开餐厅。
精灵的厨房像任何房间一样整洁，比尔博差点认不出来烤炉在哪，不过他很快熟悉了厨房的布局。为了不让索林久等，比尔博只能做一些简单的点心，他在精灵的帮助下很快把两张烤盘都摆满了，把烤盘推进烤炉后，他放心地长出了一口气。好心的精灵朋友还为他准备了一些甜美的浆果，等点心出炉后，他们把糕点用叶片包好，和浆果、饮品一起放进一个精巧的篮子里。
等比尔博到起居室找到索林时，后者惊讶地看看霍比特人手里的篮子：“我还以为您在换衣服。”
比尔博赶紧低头看看自己的着装：“呃……我们外出时也是这么穿。”
索林指指篮子：“我只是没想到您准备了这么多的……食物？”
“哦！这是很重要的！我会向您证明！”比尔博得意地举起篮子。
两人一起出发了，比尔博不喜欢骑马，索林便陪他步行。索林从比尔博手里拿过篮子，拎在远离比尔博的那只手里，和比尔博并肩而行。
山谷里飘逸着鲜花的芬芳，清新的嫩草点染出春天的气息。两人穿过低洼的谷地，倾听悦耳的虫鸣。
“巴金斯先生，您这是第二次离开夏尔吗？”索林边走边和比尔博闲谈。
“是啊，上一次是去幽暗密林。”比尔博觉得提起这个话题会让两人都没面子。
但索林完全不在意：“森林与峡谷是不一样的，瑞文戴尔是个风景优美的地方，中土世界再也找不出更美的峡谷了。”
“的确如此，”比尔博看见一束随微风招摇的铃兰，便用细小的手指抚过那铃铛似的鲜花，“而且这里的森林又是另一种美了。”
“这被称为‘地下森林’，很多植物都是瑞文戴尔特有的。”索林和比尔博正在穿越谷底的地下森林。
“如果这里的植物可以种到袋底洞的花园就好了。”比尔博很是羡慕。
“也许你可以试试。”索林温和地看着比尔博跃跃欲试的表情，霍比特人的快乐总是如此简单。
越过山谷，他们走上几乎纯白的银色海滩，一望无际、比世界还宽广的大海像一幅巨画一样展现在眼前，海面蔚蓝，那是神的调色盘里能调出的最美的颜色，水天相接之处，天与海之蓝融为一体，仿佛创世之前浑然统一的宇宙。
蓝得就像索林的眼睛，比尔博慨然。他忍不住看了看站在他身边的索林的侧脸，索林的眼睛果然像大海一样能包容下整个世界，比尔博头一次深刻地意识到，索林·橡木盾是一位伟大的王者。
“这太……”比尔博满腹感慨，却不知该说什么，“竟然有这么大的……水域！”海风吹拂着他的卷发，潮湿、微咸的气息浸入肺部，令他舒爽。
“第一次看海都会很激动，”索林的黑发在他脑后翻飞，“我记得我第一次来海边的时候还向着海面吼叫。”
“为什么要吼？”比尔博歪头问。
“呼唤海的那一边的人，”索林说，“当时我还是个孩子，我相信关于海的传说。”
原来索林也曾经相信传说，比尔博想象不出索林年幼时的样子，他认识他的时候，索林就已经是个威严的国王了。但是转念一想，任何人都曾是孩子，索林也不可能例外。比尔博难以抑制地开始想象索林儿时的模样。
“海有什么传说？”比尔博好奇地问。
“那是精灵族世代相传的故事：精灵族来自大海的西边，在中土世界生活的所有精灵最后都会回归那里，他们的灵魂会乘上大船，航向西方的永恒之境。”索林娓娓讲述。
比尔博听得入迷：“这是真实的故事吗？精灵们都会乘船西渡？”
“精灵们相信这是他们的历史，但其他种族认为这只是上古神话，”索林说，“不管怎么说，每个民族早期都有一些传说，但没有令人信服的佐证。”
“我希望这是真的！”比尔博向往地远眺海平面，努力踮高脚尖让自己看得远一些。
“保持美好的愿望是件好事，巴金斯先生。”索林侧过头来看着比尔博，霍比特人露出孩童般天真的表情。
“其实……”比尔博欲言又止，仿佛刚下了决心似的，“您可以叫我比尔博。”
索林有点惊讶地看着比尔博，什么也没说。
“呃……我只是觉得这样听起来更好……当然，如果你认为不合适的话……”比尔博不知道自己是不是说了什么失礼的话。
“不，这很好，比尔博。”索林笑了，他的眼睛更加明亮。
比尔博松了一口气，然后便察觉到肚子里的响动：“我想我们该吃点东西了，我希望您能尝尝我的木莓甜饼，索林先生。”
两人坐在柔软的白色细沙上，比尔博拿起盖在野餐篮子最上面的布铺开，把食物一样样拿出来摆在淡绿的垫布上。
木莓甜饼发出诱人的香气，香草小蛋糕也同样出色，还有撒了一层糖霜的小面包圈。索林对每样食物都大加赞赏，他在幽暗密林时尝过比尔博做的点心，但是没有今天这么丰盛。聊天还在继续，虽然谁都说得不多，但在美食的陪伴下，一切都显得温馨惬意，好像两人都早就习惯了这种恬然随性的生活一样。
索林和比尔博返回宅邸的时候已近黄昏，他们错过了下午茶，不过正好赶上晚餐。晚餐的时候他们两人又没有坐到一起，比尔博这次挨着甘道夫和博罗米尔，而索林被吉尔蕾恩和路易莎夹在中间，矮人王不得不随时应付吉尔蕾恩的各种攀谈，令他不胜其烦，为了保持餐桌礼仪又只能认真听她说的每一句话。比尔博的邻座要好得多，他对甘道夫谈起第一次看海的感受，而博罗米尔问了他几个关于霍比屯的问题，晚餐就在愉快的聊天中结束了。
☆、第二十八章
