“还是穆帅会承人情，懂得进退，”宦官阴阳怪气地说了一句，又道，“可惜啊，人太圆滑也不好，猜度人心之人，是大忌讳，穆帅莫学那冉泽清，妄图揣测圣意，落得官途尽毁，性命堪忧。”
忽听得这一句，穆知然未沉住心绪，他猛然抬起头来，眼中寒芒顿显，慑得那宦官不由得后退一步。那眼神在穆知然眼中转瞬即逝，穆知然重新垂下头来，拱手将帅印奉给宦官：“多谢公公提点。”穆知然话中再无半点温度，原来冉泽清真的出事了！
宦官仍有些忌惮穆知然，他对身边的神策军使了眼色，那神策军上前将帅印拿过递给宦官，直到捧着帅印，宦官才松了一口气来。
似也觉得再与这群人做口舌之争无趣，宦官悻悻拂袖：“明日就请穆帅与燕侯回京！”言罢气腾腾转身就走。
待那宦官走远，穆知然将圣旨丢在地上，颓然苦笑，他还未救下燕麟晗，却连冉泽清也要丢了性命吗？
天子心思，他何曾揣测得来？若真能什么都算计得到，冉泽清又怎会锒铛入狱，燕麟晗又怎会为天子所忌？自己也何必……落得里外不是人？
暑气将息，秋风渐来，范阳城外官道上，几骑快马绝尘而去。他们身后，军营里玄色大纛落下，换成了暗紫神策军旗。
☆、立秋
初春离都，荠麦青青，初秋归来，禾熟离离。
时值立秋，烈空炙阳仍不肯收了气势，一路行来，汗流浃背。穆知然与燕麟晗甫一入城，便有一队神策军前来相迎。苍云军素与神策军不睦，燕麟晗登时拉长脸来，穆知然见燕麟晗神色，也不做劝。自那一日天子忽然传来圣旨，诸人心里皆憋着一口闷气，燕麟晗一路闷头不言，穆知然皆看在眼中。他亦知晓，如今的燕麟晗已学会隐忍，定不会在长安城门口与神策军言语冲突。
果如穆知然所料，直至神策军至跟前，燕麟晗只是拿眼瞪着那一队神策军便罢了。那神策军统领似是惧惮燕麟晗目光，畏葸不前，若非穆知然下马拱手，神策军统领仍愣在原地。
“有劳将军前来相迎，穆知然叩谢天恩。”穆知然先向那神策军统领做了长揖，而后朝着大明宫方向双膝跪地，遥向皇都内天子谢恩。
燕麟晗等人亦虽穆知然将一套礼数做得滴水不漏。穆知然曾在路上与燕麟晗说道，一入长安城内，切不可意气用事，处处需小心谨慎，莫教人捏住把柄。燕麟晗亦收了气势，听进穆知然之言。
神策军统领按朝臣礼节回了礼，而后其身后神策军分为两股十人小队，分别送燕麟晗与穆知然回府。历来天子迎接功臣从不会只派二十人御前神策军来迎，更遑论亲送大臣回府。穆知然与燕麟晗分别时，特意望向燕麟晗，见燕麟晗向其点头，穆知然倏然收回目光，随那一小队神策军往自己府邸走去。
燕珏站在定国侯府门口，焦急地望朱雀大街，待及街头刚露出些人影，燕珏顾不得大院周遭还有一队神策军护卫，迈开腿就要去迎自家侯爷。
“侯爷！”燕珏还未走出神策军范围，就被一柄□□给拦下，手握□□的神策军剜了一眼燕珏，威慑燕珏莫再往前一步。
燕珏愤恨以目回瞪，若非顾忌着定国侯府，出身苍云军的燕珏哪会忌惮这些耀武扬威的腌臜。
燕麟晗驾马领头，老远就见自家府邸周围被一队神策军团团围住，剑眉紧蹙，脸色阴沉。自那日接到圣旨后，穆知然就与他简要分析过朝中局势，穆知然道目下情势不论如何皆对燕麟晗不利，只怕回到长安自家府邸，亦是被人监视锁足。燕麟晗不得不佩服穆知然心思敏捷，一切所料无疑。然燕麟晗向穆知然请教该如何应对时，算无遗策的穆知然却是愁眉紧锁，最终叹道：“静观其变。”
快及宅邸门口，燕麟晗翻身下马，围聚在定国侯宅邸旁的神策军分出一条供一人通行的小路来，燕麟晗瞥了一眼持枪而立的神策军，冷哼一声，拂袖带着燕珏大步入府。二人刚进大门，守在门边的家仆得了燕珏的眼色，随即重重合上大门，将一干神策军关在门外。
待燕麟晗走入大厅，燕珏悬着的心终是落了地，“噗通”一声跪在地上，向燕麟晗行了个大礼。
“侯爷您可算平安回来了。”燕珏悲喜交加地道。
燕麟晗一入长安城就觉城内换了模样，路上百姓神色惶然，不似从前那般从容。身处皇都的百姓大半皆与朝臣贵胄沾亲带故，朝中若局势变换，这些百姓自然也会知晓一二。燕麟晗见燕珏模样，哪能不知定国侯府也好不到哪去，他亲手将燕珏扶了起来，毫不在意地说道：“外面的神策军几时来的？”
“已一个多月了。”燕珏回道。
燕麟晗了然一笑，又被穆知然算到，一个多月前正是赵从龙私自领兵迎击叛军被困之时。
相比燕麟晗，穆知然也好不到哪里去。穆知然的家仆皆是长安城中的普通百姓，无燕珏那般镇定，一月前见神策军将府邸团团围住，谁也不敢随意迈出大门一步。直至今日穆知然回来，诸人慌张神色仍未收敛。
穆知然担心冉泽清，刚一进屋便询问冉泽清情形如何，家里老仆是跟了穆知然最久的人，也与冉泽清熟络，然老仆讷讷摇头，只道自己已被禁足在此一个多月，外头情形如何只知晓大概。
穆知然神色一紧，他已明白此番风波恐怕没那么简单。为今之计，只能静观其变，但愿燕麟晗能忍住脾性，等天子动作。
约莫过了几日，天子似乎想起燕麟晗与穆知然已回都，这才派人来传旨让二人前去早朝。
穆知然整肃衣冠，执笏列于文臣之列，他虽统领苍云军四月，却是以文臣入朝，故而穆知然如今官职仍是四品左谏议大夫。文武两列臣官队伍立于平台之下，敛手垂目，只等天子训示。
天子端坐于龙座之上，目光自文武两列臣子身上一一扫过，半晌后，天子目光定在文臣一人身上，天子眼底掠过一抹寒光，旋即又恢复往日神色。
“穆大夫回来了。”天子淡淡一问。
听得天子点名，穆知然自文官列走出，执笏跪地，向天子拜了一拜：“微臣参见圣人。”
天子抿嘴而笑，并未急着让穆知然起身，而是又将目光转向立在武臣列中，眼光飘在穆知然身上的燕麟晗道：“燕侯也回来了。”
天子声音懒淡，在他人听来天子不过是寻常问询，然在燕麟晗与穆知然听来，天子这般随意问话，不过是故意将心思掩盖住罢了。燕麟晗驱前一步，与穆知然一般跪在天子脚下：“臣参见陛下。”
天子见一文一武两位大臣恭敬跪着，这才挥挥手道：“皆起来罢。”
燕麟晗与穆知然两人一同再谢天子，而后站起身来。
“这次出征你二人辛苦，穆知然水淹范阳当是好计，朕本是打算待你等凯旋而归大嘉封赏，可一个多月前，朕收到一份密报，朕不得不先放下这等心思了。”起先天子话语还带温和，往后却是愈加冰冷，文武百官发现近来天子愈加冷酷，稍不称意便会削职去官，就说那侍御史冉泽清，只因为穆知然说了几句好话，便被投入大理寺中，性命堪忧。如今百官听得天子口气，谁还敢替穆知然说上一句话来。
燕麟晗骤然睁大双眼，一个月前的事就是赵从龙遭遇伏击之事，区区一桩小事，天子竟要问罪，想起穆知然当初劝告，燕麟晗预感此番朝会，自己怕会大祸临头。
穆知然亦知晓天子所提何事，他再次跪向天子，朗声道：“赵从龙将军遭伏是臣所料不周。”
天子眯起双眼，嘴角边浮现一抹不易察觉的冷笑来：“赵从龙听谁的话，朕还是知道的。”
这句话刚落下，穆知然心中一颤，他忙侧头看向燕麟晗，以目示意燕麟晗快些跪下请罪。虽是不情不愿，在天子面前，燕麟晗还不敢造次，又见穆知然焦急望向自己，燕麟晗屈膝跪地向天子请罪：“臣未及时拦阻赵从龙将军，是臣之过，与穆大夫无关。”
天子身子往后仰了仰，收起脸上冷笑，这才是他要的答案。然他并不觉得满足，天子点了点穆知然：“从前穆大夫时常于朝堂之上指摘燕侯，如今怎变了人，要替燕侯顶罪了？”
穆知然知晓天子这是要离间他与燕麟晗，若是换做从前，穆知然倒还会顺着天子意。如今，天子下定决心，一定要拿燕麟晗下手，纵然违逆天子，穆知然也得尽力护住燕麟晗。穆知然执笏再拜，侃侃言道：“臣非是为燕侯顶罪。臣手捧帅印，是一军主帅，燕侯为副帅，不论是燕侯犯错，亦或是赵从龙犯错，皆因臣督军不严，此乃臣之失职。”
天子眉梢微微蹙起，一时大殿内阒静无声，半晌后，天子挑起嘴角，意味深长地道：“穆大夫，你的心也太广了些。”
在场朝臣不知天子为何会说这没头没脑的一句，听上去天子是在训斥穆知然，可语调中并无半点不悦。诸臣面面相觑，如今天子心思愈发难捉摸，他们只得静默立在龙座之下，看跪在高台下的穆知然如何回应。
