待燕麟晗走后，穆知然才惊觉自己似忘了让燕麟晗下次入帐记得通报。可人已走远，再追也来不及了，穆知然只得黯然摇头，决定明日遇见燕麟晗定要与他说清。
引水灌城之法进展顺利，加之近日雨势加大，范阳城外不久就一片汪洋。赵从龙身子亦好了些许，刚能下地便嚷嚷着要去帮着引水灌城，若非穆知然与燕麟晗阻拦，此时怕已是半个身子淹在了水中。
如此又过些许时日，穆知然心中却是惶惶不安。自冉泽清上一次来信，已过了二十日左右，原本两人约定每旬便会寄送书信，二十日前冉泽清信中言其被贬为从六品侍御史，一股不祥笼罩穆知然心头。两旬已过，冉泽清书信未至，穆知然不免担忧。
燕麟晗这几日与穆知然商议之时，见穆知然神色恍然，心道奇怪，有一日又见穆知然神色不似寻常，上前问了几句，穆知然只淡淡道自己无事，便再无他言。燕麟晗气恼，他好心好意关心穆知然，穆知然却是藏着掖着，一片好意付流水，气得燕麟晗坐在赵从龙军帐内拉下脸闷闷静坐。
赵从龙见燕侯抱臂独坐，刚劝两句，见燕麟晗怒而起身，言道穆知然狗咬吕洞宾，不识好人心，赵从龙连忙给燕麟晗倒茶压火，心里却道这话千万别让纯阳宫的道士给听见。
又等了几日，一只羽毛沾满雨水的信鸽落在了穆知然的营帐外。乍见这只信鸽，穆知然心中一惊，平日里他与冉泽清皆是邸报来往，非到万不得已，才会动用长歌门信鸽送信。这只信鸽浑身雪白，脖间翎羽上却有一抹碧色，赫然就是冉泽清的信鸽。
穆知然取下信笺，只见信笺上匆匆写就了一行小字——范阳若未攻下圣人急召回京，万万小心。回京后，切不可探望于我，珍重。兄，泽清。
穆知然陡然心惊，冉泽清书法造诣颇高，提笔字里行间稳重端严，而这一行小字却是潦草慌乱，可见冉泽清写下这些字时，定是发生了莫大变故。穆知然攥紧信笺，他行军在外已四月，朝中之事只能由冉泽清告知，如今冉泽清出事，却不提及半字，穆知然心思透彻，立时明白冉泽清之变故定是严重，不然他也不会在信笺上让穆知然不要前去探望。
正在此时，燕麟晗又不通报一声就冲了进来，他原是打算询问穆知然是否要继续引水灌城，见案几上立着一雪白信鸽，燕麟晗好奇心起，想去逗一逗那信鸽，手刚伸至信鸽面前，穆知然抢先将信鸽捉住。
“穆帅如此小气，不过是只鸽子罢了。”燕麟晗心中不服气，话刚说完，抬头见穆知然神色不对，问道，“你这恹恹模样是怎的了，发生了何事？”
穆知然为冉泽清担忧，心中堵着一口气，见燕麟晗笑脸以对，他再难抑脾性，吼道：“与燕侯无关，燕侯无须再问！”
忽然见穆知然翻脸，燕麟晗先是一愣，而后心火翻涌，亦是吼道：“与我无关？我就是最讨厌你这人这一点，说话云山雾绕，丁点不干净利落，什么事都自己扛着。之前说要救我，我这个要被你救之人却什么也不知晓，如今我折腰问你，你却是这般脸色，好好好，是我燕麟晗自讨没趣！”说罢，燕麟晗一掌拍在案几上，欲转身就走。
眼前身影忽然倒下，燕麟晗大惊，翻身跨过书案将人接在怀里。此时燕麟晗才注意到，这几日穆知然消瘦许多，眼底泛青，燕麟晗再一探头，温度灼手，穆知然已是失去意识，只是右手仍紧紧攥着不愿松开，燕麟晗怎么也掰不开来。
☆、小暑
燕麟晗在军帐内焦躁地绕来绕去，军靴踏在地上发出沉闷声响，他时而勾头往里瞧上一瞧，榻上人脸色苍白，双眼紧闭，燕麟晗目光下移，见穆知然右手仍然紧握，他不悦地抿了下嘴，心道就算昏厥过去，穆知然还不愿放下戒心。
一炷香时间后，军医站起身来，燕麟晗踏前一步，问道：“穆帅如何？”
军医未留神燕麟晗来至跟前，忽见一张神色紧绷的脸凑上，军医吓得哆嗦，结结巴巴地说道：“穆帅、无碍、就是、太过操劳，神思耗尽，需好好休养。”
燕麟晗又瞧了一眼穆知然，对军医拱手：“有劳先生好好照顾穆帅。”
军医已然回过神，他擦了一把额上汗珠，恭敬地对燕麟晗回礼：“就算燕侯不说，下官也会竭尽全力。”
帐外雷声轰隆，暴雨如注，营帐内一人昏睡，一人独自坐在榻边。平日的穆知然不苟言笑，鲜少动怒，外表温文尔雅，可只有燕麟晗知晓，一旦与这人卯上，他亦是个执拗脾气。而现在这昏睡中的人，瘦削虚弱，燕麟晗想起穆知然昏厥前还与自己斗嘴，燕麟晗觉得这人他当真是越来越看不懂了。
一道雪白自眼前划过，燕麟晗心中一紧，挥手捉住那道影子，一只毛色雪白，颈羽碧绿的信鸽落在了他的手里。
“啧！”燕麟晗不禁咋舌，朝中传递消息向来用的是邸报，用信鸽传送消息极易被敌军发现，这只信鸽不属于军中，那便是穆知然豢养的。食指粗细的信筒绑在信鸽腿部，信筒里的信笺已被取出，燕麟晗想起穆知然握紧的右手，再一次伸手去掰，这次却轻松掰了开来。
信笺上沾染了汗水，字迹有些模糊，仍然能辨识出来。“范阳若未攻下，圣人急召回京，万万小心。回京后，切不可探望于我，珍重。兄，泽清。”燕麟晗刚阅毕信上字迹，一道惊雷炸响，似劈在燕麟晗心上。
急召回京，万万小心——这八个字，字字惊心。
燕麟晗用力握紧右手，他神色复杂地望向穆知然，忽然自嘲般地笑出声来，他能感觉到此次出征的危险，可他仍不知晓，穆知然到底打的什么主意。
晚些时候，穆知然转醒过来。他一睁眼，就见燕麟晗手里捉着一只信鸽，正拿着一块干布仔细擦拭着信鸽的羽毛。穆知然脑内昏沉，以为自己眼花，他刚欲合眼重新睁开，听得燕麟晗声音近在咫尺：“你这里有稻谷吗，鸽子饿了。”
“……”穆知然不情愿地睁开眼，见燕麟晗一脸诚然地看着自己，他又瞧了瞧乖乖呆在燕麟晗怀里的信鸽，耸眉问道，“你怎知它饿了？”
“不饿也得吃些东西吧，以为鸽子和你一般，殚精竭虑，不吃不喝？”燕麟晗跟着挑眉。
穆知然现下没有与燕麟晗争吵的力气，他撑起身子正要坐起身来，却被燕麟晗一手给按回了榻上。燕麟晗目光变换，他生得高大，压在穆知然身上，如大山一般罩下。从气势上来说，穆知然已败下阵来，在加之他在病中，更无心思与燕麟晗比较高下。穆知然是个识时务之人，他安然躺在榻上，只一双眼睛睁大，与罩在身上的人四目相对。
“大夫说你神思耗尽，需要好好养着，这几日你莫下床走动，也别操不该操的心。”燕麟晗话中带怒，穆知然觉得蹊跷，不知燕麟晗这火气是从哪里来的。
“燕侯此话何意？”
燕麟晗将藏在怀中的信笺掏了出来，在穆知然眼前晃了一晃。穆知然倏然变色，伸手欲夺，却被燕麟晗轻巧拨开。
“这事若与这次出征有关，本侯自当替穆帅分担，难不成穆帅想要专权？”燕麟晗重新将信笺握紧，压低声道。
穆知然觉得头愈发痛了，然而他瞧出燕麟晗实是为自己着想，不做挣扎，他只道：“你若想替我分担，能否先从我身上离开？”
经穆知然这一提醒，燕麟晗才发觉自己几乎快与燕麟晗身体相贴。燕麟晗蓦然地站起身来，神色尴尬，他本是想以气势相压，让穆知然好生静养，谁知情不自禁，险些酿成窘迫局面。
燕麟晗心思不定，穆知然也好不到哪里去。他本就发着高热，燕麟晗的滚热鼻息扑面，撩得穆知然脸颊灼烫。穆知然咬牙，暗骂燕麟晗太过鲁莽。
两人一时无话，营帐内气息压抑，不知过了多久，穆知然凝定心神，对燕麟晗道：“燕侯说得有理，有些事的确不该我一人承担。如此我也只得劳烦燕侯，请燕侯去书案前将案上木盒里的帅印取来。”
燕麟晗依言照做，将这枚四个月未见的帅印捧至穆知然床边。穆知然伸手点在帅印下，又看了一眼目光在帅印上徘徊的燕麟晗，这枚帅印对燕麟晗来说，承载的不仅是二十万苍云军的统领权，还有老燕侯，甚至是所有苍云军的信念。穆知然将这么帅印拿去了四个月，合该将这枚帅印物归原主了。
“燕麟晗听命，本帅命你暂代本帅主持军中一干事务，水淹范阳之事由你全权定夺！”穆知然顿了一下，而后肃神道，“本帅只有一个要求，不论敌军使出何等计策，我军不得应战！”
听到前一句时，燕麟晗心中异常激动，也颇为惋惜。穆知然手握帅印四月有余，却未下任何应战军令，如今就在水淹范阳之计将成时，穆知然竟让出帅印，命燕麟晗领军，若此仗大胜，功劳多半归属于燕麟晗，穆知然着实可惜。可听到后半句时，燕麟晗脸色又沉了下来，穆知然这一道命令不就等于让他空领二十万苍云军而不出一兵，那这帅印还有何意义？
