刘海听得心里一紧，不由停下脚步。
另一个声音道：“就是，我可听人说就前任知县那个货已经疏通打点好从牢里放出来了，如今花钱在湘南又谋了官职。可是吴大人这样的好官，有功于百姓的却要进京问罪，说不定进京就得掉脑袋了，这世道啊……真是没法说……！”
刘海觉得心提到了嗓子眼里，问罪？！掉脑袋？！不是做大官么？不是领赏么？！怎么会？！
他提心吊胆继续听着，那两人却扯了别的话题。刘海越想越心惊，待两人谈话停了，他便推了门进去，邵安见他来了，忙上前迎了：“刘海？你……哦，是不是忘记了，你以后不必送柴来了。”
刘海仰头，砰的一声把柴禾捆扔在了地上：“邵安哥，看在我们是发小的份上，你能不能跟我说句实话？”
邵安愣了： “什么实话？”
“吴大人他进京是不是领罪去的？！”
邵安想了想，知道他是听到自己跟人聊天了，暗骂自己嘴欠，挠头道：“大人杀了海盗头子有功，怎么会领罪呢？你刚才听错了。”
刘海点头：“对，刚才这话不是你说的！那你说吧，大叔，吴大人为什么进京就会掉脑袋？！”
那年纪大些的衙役呆住了，他一时被问到，说了实话：“听说是因为没有按时进京复命，还是审案子审得不合皇上心意又得罪人了啥的……我们哪知道这么详细啊你说是吧邵安？”
“是是我俩就是在这胡扯瞎聊咸扯淡，你千万别往心里去啊刘海！”
刘海此时突然想起吴宗伦昨天说的话来： “人活一世，无非匆匆几十年而已，所以，还真是要在心里留下些美好回忆，不然，临死前岂不是该追悔万分？”
“皇上见我剿匪有功，让我进京去领赏，还要封我做大官。明日我就要走，以后……怕是都不会再回来了。”
临死前？以后都不回来了？原来吴大哥他已经准备好要去送死了，却故意瞒着自己。他是不想自己担心吧？得罪人，审案子不合皇帝心意……其实还是我的案子连累了他，所以就连邵安哥也向我隐瞒这件事？
刘海突然觉得心脏被谁搅成了一团。他低头去捡地上的柴火捆，看得见一大捆就在眼前，却怎么摸也摸不到。
邵安见他脸色灰白，暗道不好。急道：“刘海！刘海！”
却听刘海道：“我没事，邵安哥，我走了。”
柴禾捆似乎有千斤重似的，把刘海的腰背都压得弯了下去。
他也没有精神去市集卖柴，直接回了家。中午望着灶台发呆，突然想起母亲还饿着，匆忙开火做饭，端了一碗粉到于氏身边道：“娘，吃饭了。”
于氏放下手里编织的藤条：“娘不是刚跟你一起吃过么？孩子，你这是怎么了？”
刘海摇头道：“大概是有点累，下午我想上山找点草药，我把饭热在锅里，您记得吃。”
于氏担心道：“你伤还没好全呢，跑这么远做什么？累了还不好好歇歇？”
刘海摇头道：“就是受的伤没好，所以才去找点草药。我去去就回，您放心吧。”
他背了草药篓，带了镰刀，却没有去采草药，而是跑到了昨日与吴宗伦一起看日落的地方。
“吴大哥，你现在怎么样了？”
“吴大哥，你是受我连累是不是？”
他对着山那边的落日默默说话。
“吴大哥，我现在不能去找你，我娘还要我侍奉，可是……”他心痛得有点说不出声：“可是你若是真的出了事，刘海等把娘侍奉走了就去陪你。”
他慢慢蹲下抱住了膝盖：“不对不对，你不会有事。我在胡说什么啊，呸呸！”
接下来的日子，刘海过得浑浑噩噩。早上出去砍柴，常常会忘记时间，有时天还没亮，他要摸黑出去做事，有时大白天的，他又会躲在屋里睡觉。人渐渐憔悴下去。
时日长了，于氏也觉出不对。她去问刘海，刘海却顾左右而言他，她也不方便出门去问别人，只好日夜留心刘海的动静。
一天夜里，她左右睡不着觉，突然听到刘海房里传来几声惨叫，她跌跌撞撞地跑去，叫道：“海儿！海儿！”摸到刘海床边，摸到一个水人儿，急道：“海儿，你别吓娘啊，你这是怎么了？”
刘海哭道：“娘，吴大哥浑身都是血，娘！是我害了他去领罪他才会出事……是我不好……”
于氏一边哄着他一边道：“海儿，吴大哥是谁？”
刘海双手抱头，良久没有说话。
于氏急道：“是不是吴知县？”
刘海见她猜到，抬起头来：“对，是吴宗伦吴大哥。他为了我上次的案子被皇帝问罪，现在可能已经……可是他甚至没有告诉我，自己一个人就去了。娘，我的心好痛……”
于氏心凉了半截，感情刘海这些天失魂落魄的原因是为情所困，这倒还罢了，对方居然是男子，还就是那吴知县！
她急道：“海儿，你是什么时候与那吴知县在一起的？你怎么这么傻？他是进京，哪有自己去送死的道理，一定是有万全的把握才敢去是不是？你别想太多，只是做个梦罢了，乖孩儿。”
刘海闭上眼睛：“娘，对不起，让您担心了，我会好好的。”
话虽是这样说，刘海整个人却是无精打采，转眼又过了十几日，这天是妈祖娘娘生辰，县城里办了一场庙会，十里八乡的人都跑开来赶庙会。
因为人多，刘海照旧砍了柴去卖，却连落脚的地方都找不到。他也没有心情去看庙会，麻木地随着人流向前走着，花团锦簇，人来人往，半分没入眼。
他低着头走在路上，突然下起大雨，身边的人已经纷纷跑了起来，他却像是不知道似的，继续这么缓缓向前走着。
隐约中听到有人喊自己名字，刘海回头，见街对面站了一个白衣公子。那人剑眉星目，青玉簪束发，嘴角上扬，眼神清澈。
刘海定定看了半天，竟然转身就走！
吴宗伦举了伞追过来：“刘海！”
他设想了千万种见面的情形，却万万没想到刘海见到他会掉头就走。
“刘海？这才几日，你就忘记吴大哥了么？！”
刘海觉得头顶的雨突然停了，背后多了一人的体温，暖烘烘的。他转身迟疑道：“吴大哥？”
吴宗伦见他眼神有些呆滞，急道：“是我！吴大哥回来了！刘海，你这是怎么了？！”
“吴大哥……你不是被皇帝砍头了么？是我连累了你……”
吴宗伦忙道：“你这是听谁说的？刘海，都过去了！我已经辞官，再不是吴大人了。现在身无长物，无家可归，连住的地方都没有，你可愿收留我？”
刘海笑了，脸上带着泪花：“当然愿意。”
吴宗伦说的无家可归，还真不是空话。他进京的半路上便接到了吴潮的书信，说是皇帝因他抗旨震怒，要他做好准备打点后宫，或许还能保住官位。吴宗伦一路上倒是想的清楚，他回了老师一封信，说明自己已对官场失望，如今辜负恩师期待，甘愿弃官云云。吴潮大概是极为失望，竟没有再回信。
到了京城，不出所料，皇帝震怒，本还要入狱服刑，幸而念他剿匪之功，功过相抵。但是不但褫夺他的功名，还言明永不续用。此事一出，他出身的江宁大族吴氏嫡系亦以为蒙羞，也称要将他逐出家族。
虽说后续反应吴宗伦并未完全预见到，但与他之前设想的会死在京城相比，这样的结果已经是极好的了。
他领了圣旨时，心中浮现的却是刘海的脸庞。他想，吴氏宗族将他除名还真是颇有先见之明，他这一生，怕是真的要跟个男子在一起了。
他归心似箭，马不停蹄回到莆田后，第一时间去了蚌壳村。于氏见了是他，面色便有些不豫，听他要找刘海，更是摇头不止。说刘海一早上山打柴，也不愿再跟他多说什么。
吴宗伦也不多问，他知道刘海打柴必定要到市集去卖。便找到城中最繁华处等着。谁料今日是妈祖娘娘的生辰，庙会上人来人往如此热闹，中途又下起雨来，他眼巴巴地等了许久，好不容易见到了刘海。
这次，他再也不会松开手。
同居
五、
前文说过，蚌壳村是个小的可怜的渔村。有人的地方就有消息灵通人士，尤其是小地方，这类人士更多。
不过半天的功夫，刘海家来了个陌生男子的事情传遍了村子，又过了半天，这男子其实是吴知县的事情也被三姑六婆们打听出来了，甚至连其中细节也探听得清清楚楚。
“吴知县不是走了么？怎么又回来了？”
“听说是罢了官，现在要跟刘海一起过日子呢！”
“别瞎扯了，这两个男子可怎么一起过日子？！”
“嗨！我没瞎扯，我趴在墙头亲眼看到的，刘海跪下亲口说了，以后要跟吴知县一起过日子，把他娘给气的啊，你们是没看到，刘海他娘要不是目盲，眼珠子大概都能气得掉出来！”
“真的假的？我还准备给刘海介绍我娘家侄女呢，这怎么话说的……对了，那他娘同意了没？ ”
