“主君。”张武笑意盈盈地说，立在他面前。
荀瑶见到是他，神色略略缓和了些——他向来欣赏张武。不过也没有缓和许多，毕竟张武是无缘无故自己跑来的，他内心又正烦闷，于是看了张武两眼，冷淡地问道：“你来做什么？”
张武见主君陷入苦恼，脸上的笑意愈发深沉，在这莫名其妙的笑容之中，浮现出一点难以捉摸的、诡谲恶毒的意味。张武不疾不徐地答道：“我来替主君排忧解难。”
“哦？”荀瑶冷冷地嗤了一声：“你说说，是什么忧难？”
张武并没有说出荀瑶为攻城不下而烦恼的事实，荀瑶是不会承认的，无论他说什么，正在气头上的荀瑶都不会承认。因此，张武只是成竹在胸地回答：“请您跟我来。”
他的主君由于好奇而站起了身，张武带领荀瑶走出军帐，穿过军营，拨开遮挡道路的灌木，走到晋水旁边。午后天气微热，河滩上生长着如絮的芒草和芦苇，宽大的茎叶皆是深青色，柔软整齐的穗子美观地低垂。荀瑶满腹疑惑，同张武一起踩着岸边白色的碎石子前行，从他们前后，水鸟的鸣叫和士兵的操练声阵阵传来，深长悠远。沉静清冽的晋水百年如一日平和地流淌，偶尔遇到河中水藻缠绕的小洲，仿佛一块水晶放在石头上击碎了，溅起剔透细碎的水花，于明亮的空中折射出光彩。
这条河流荀瑶并不陌生，它从山上流下，自晋阳城外绕过，离智氏的军营较近，智氏平日会从这里取水，以供军营的日常使用。张武做了一个手势，指向高处的流水、苍茫的水面，又围绕晋阳的地势勾了一圈：“赵氏目前尚可暂且支撑生活，可是，假如人在水里，是活不长久的，对吗？”他笑着说。
荀瑶瞅着他，渐渐蹙起眉头：“你说水攻？”
张武站在略远一点的地方，笑容依旧完美，没有改变。他说道：“主君圣明。”便从临近水面的河边走近，鞋子和衣裳的下摆已被拍在岸边的水波沾湿。“看上去，这里的河水流淌相当缓慢，其实速度很急。秋天一到就要涨潮，晋阳城建在河边，是个天赐的机会。倘若我们叫河水改道，流向晋阳城内，何愁赵孟不投降？”
这个主意不可谓不阴险恶毒。倘若把晋水变作流入晋阳的洪水，赵氏的重邑将立即被浸成一片泽国。洪水是永不后退的士兵，它会将所有阻拦逐渐侵蚀，任何有缝隙的地方全是它奔赴的战场。在无情的、注定淹没一切的洪水中，他们严密的防守会化为他们自己的牢笼，他们坚守的城池会变作他们□□的墓地，那高耸的城墙之内，有多少性命会在曾经宽缓的、滋养孕育过生命的大河里消逝，可想而知。
然而，荀瑶毕竟是毫无同情心、靠消受别人的痛苦活着的人，瞧见旁人在他足下苦苦挣扎的样子，陶醉得犹若品尝甘甜的蜜。他思考了一会，意识到张武的话是可行的，露出深以为然的神情，大为欣赏地拍了拍张武的肩膀。
“很好，你说得对。”智氏的主君回身眺望阳光下的河流，语气略微兴奋：“是，是的！天还这么热，给他们降降暑气，有什么不好呢？”想象着在洪水中苦苦挣扎的赵氏的人们，荀瑶感到非常有趣，笑了起来。他摊开双手，与身边的张武对视，皆是欢快的神情——他的姿容俊美落拓，脸上的笑意和张武同样的狠毒、诡谲、嘲弄，因为他是颐指气使惯了的人，又含有一分难以言喻的高傲的意味。
几天以前，就从晋阳外面传来消息，智氏的军队召集士兵，暗自在晋水边挖掘，不知要做什么，赵氏内部的气氛略有不安。后来听说智氏掘开河堤，又挖沟引水，恐慌的气氛愈发加重了。再这样下去，几乎没有人猜不到这是荀瑶久攻晋阳不下，决定采用水攻。即将面临洪水是令人恐慌的，然而被困城中，插翅难逃，丝毫拿不出任何办法。有人建议干脆打开城门，率领全军冲出去，与智氏决一死战，但同时面对智、韩、魏三家，很难说有什么胜算。
惶恐不安、手足无措的情绪持续到某一天清晨，赵氏的人们还没来得及迁进高处，就听到了枕边宛若厉鬼舔舐血液般的水声。城中百姓在潮湿的被褥中醒来，惊慌失措地跑出房屋，披头散发、衣裳敞乱地互相叫喊，那情形真如在鬼气森森的黄泉边一般。接下来的一整天里，涨潮的晋水开始逐渐注入晋阳城，城内的廊坊屋宇浸泡其中，倒映着粼粼的水光，晋阳仿佛一艘千疮百孔的航船那样沉没了。
起初，城中的人并非没有试过派人堆积沙袋防水等等办法，可所有的努力最后全部崩塌在了汹涌的水流内，反而淹死了数个不幸的士兵。夜幕降临之时，水没到了人的腰部，次日清晨，到了人的胸口。这天赵无恤和家臣们谁也睡不着，议事直到天明，随后将所有军民召集起来，教他们用木材和被褥在树上、房顶上筑屋。在此之前，晋阳的官吏已经着手开始转移粮草等物资，但时间仓促，只来得及转移部分，剩下的被水冲走，不得不派出几组士兵，乘着刚扎好的竹筏四处打捞，此情此景，异常荒唐可笑——谁料到昨日还是赵氏的士卒，今天成了晋阳的渔夫呢！
“我们在国内的其他地方有些分散的兵力，之前来援时曾被智氏击退过一次，是否还要再叫他们来？”
巡视灾情时，张孟谈在屋顶上漫步，脚下是从黑瓦的缝隙生长出来的藤蔓，由于时节缘故，叶尖已染上枯黄，干枯了一半的藤蔓如死去的婴孩般蜷曲着。他看一看其他站在屋顶上的人们，又将眼光转向干脆坐在屋檐边的赵无恤，一时间觉得这场景很是奇异，宛若历史倒退到了“禹敷下土方”的时代，又或者赵氏君臣皆是生活在空中的人似的。
“路途遥远，传信艰难，恐怕等不到了。”赵无恤沉吟片时，回答说，他正努力掩饰着神色中的不安，只有张孟谈看得出来。赵无恤皱起眉头，俯视下方缓慢涌动的污浊的水流，水流之中，还夹杂着许多颜色鲜艳的、日常生活中的小东西，一看就知道是被从百姓们的房屋里冲出来的，这时犹如被一大群亡灵簇拥的迷茫的生者，混混沌沌地随着洪水向前方而去。
随即，赵无恤忽然问道：“现在的情况，还能守多久？”他侧着头、歪着脑袋，仰望站在身后的张孟谈，还是平常那副寄予了深厚信任的表情，可是，现在连张孟谈也无法回答他了。
“……大约不久了。”他的家臣犹豫地回应道。
原本仓库中的储存就有限，现今要在被水浸泡的城市里生活，尤为艰难。几天以后，所有市民不得不搬到高大的树木上，用家常的被褥衣服做成巨大的巢，令人胆战心惊地悬挂在半空，好像大家全是有巢氏的臣民，刚学会使用火不久。军队则占据了屋顶和多层的建筑，每天早晨天刚亮，由于仓库已经被淹，曾经负责仓库的官员改为负责在屋顶上踱来踱去，向城中的人们发放定额的食物与用具。对于这一点，他们当然是十分不满的，其实不满的不止是他们，漫长难捱的日子一天一天过去，随着被困的时间越来越久，情况越来越恶劣，许多官员和谋士对主君颇有微词。
这些人认为，眼看晋阳是没有希望的了，赵无恤却一味在洪水里坚持着，又拿不出什么办法。他们现在想起一开始便是赵无恤的固执引来了灾祸，眼下即使他再固执，仍是坚持不了太久，固执根本没有意义。寒冷的冬季来临以后，日子会更加难捱，况且最糟糕的是，即使是现在，城中的水依旧在不断上涨，按照这个趋势，洪水总有一天会涨过城墙，以无可阻挡的势头扑来，彻底把晋阳变成一座水妖歌唱的城市。
“我没有别的选择。”赵无恤蹲在屋檐旁边，还是说，紧咬下嘴唇，又骤然松开：“求援信未能送出，总不能……总不能投降。”
一阵难闻的风吹过，张孟谈跪坐在他身边，向前伸出一只胳膊支撑着身体。他们向下望去，整座城市宛如脉络繁多的河流，赭红色的带着泥浆的河水从主干道涌来，向大街小巷蔓延而去，如果是阴天，就散发出腥凉的潮湿气味，如果是晴天，那晋阳就变成了一个通体闪烁带状和斑点状金色水光、使人睁不开眼的光怪陆离的奇谲国度。水中露出一片片被青苔和野草点缀了绿色的房顶，宽袍大袖的贵族们仿佛收起翅膀的水鸟，栖息在狭隘的小洲上。不少家畜的尸体，可能也有人的，陈旧的腐烂得露出了骨头，新鲜的还保持着完整，一齐在河水里漂浮，像是早年朝河伯献祭的情形。
“您想过吗？”张孟谈若有所思地说：“未来会怎样呢？”
他们每个人都在想未来会怎样，每个人心里都有不同的答案，这座城市里的人群并不共享一个未来。张孟谈知道一部分家臣试图联系智氏，另外一些陷入了绝望，打算死在祭奠赵鞅的宗庙面前，让灵魂顺着浑浊的晋水一直流入黄泉。而他的主君——得罪了荀瑶的首要罪犯，毫无疑问会是最凄惨的那个，无论是活着还是死了，他永远逃脱不了谴责和折磨。
“……我不想失败。”赵无恤看着他，艰难地回答，张孟谈发觉他有些紧张。他的眼睛朝着城外的方向看去，在浅褐色的瞳眸里，暗涌着愤怒与不甘。“你知道，我不能失败，我不会认输。”他站起身来再一次强调，话音缓慢沉重。
