叶孤城见景帝此时模样，就清楚他眼下已是回光返照，不禁心下沉痛，良久，才道：“……儿子只这么一个女儿，定然为她指配天下最好的男子。”
景帝只是笑，看着面前的男人，然后说道：“酆熙走得早……可怜两个没娘的孩子……宁儿又从小身子就不大好……你是他们亲舅舅……日后，好好照看……他们兄妹两个……”
叶孤城点一点头，景帝似是有些累了，闭了闭眼，口中低低道：“……‘春日游，杏花吹满头……陌上谁家年少……足风流…… 妾拟将身嫁与，一生休……纵被无情弃，不能羞’……这是你母亲曾对朕说过的……是朕对不起她……眼下朕就要再去见她了……”景帝说到这里，睁开眼睛，看了看面前的儿子，忽然笑了笑，低叹道：“十年生死两茫茫……纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜……朕如今已经这样老了……满面风尘之色，鬓发花白……不知道你母亲……还能不能认得朕……”
叶孤城微微暗声道：“……自然认得。”
景帝笑意徐徐，没有什么力气地轻轻握了一下叶孤城的手：“朕累了……昭儿，让朕先歇上一会儿……”他说完，便慢慢闭上了眼睛，叶孤城在床边坐着，没有说话，似是不愿打扰了床上垂暮的父亲。
有风无声地吹进了殿内，拂动了无数层层沉寂垂地的绣龙帷幕，不知过了多久，景帝睁开了双目，叶孤城见状，便道：“……父亲可要喝水？”
景帝微微摇了一下头，脸色好象是越发不大好的模样，只握着儿子冰冷的手，半晌，才忽然淡淡一笑，说道：“……昭儿……南康，不是你的亲生骨肉罢……”
叶孤城听了，不由得微微一顿，但他也从不曾要刻意隐瞒什么，因此便道：“……是。南康是叶家一脉的遗腹子。”
景帝费力地点了一下头，道：“……当年朕很早就知道了……你还不清楚罢，其实咱们这一脉的男子……大腿根部的秘处都有一颗红痣……南康小时候有一回与朕一同沐浴……朕给他洗澡的时候……发现他……没有这个标记……”
叶孤城听了，这才想起自己身上确实有这样一个米粒大小的红痣，除了最亲近之人以外，没有其他人知晓，景帝却只是攥着儿子的手，含笑道：“朕后来派人暗中去查……知道了南康的身世……其实你从来没有真正瞒过朕，没有当真说过他是你与亡妻所生……你既然自小养他做了独子，他又是叶家嫡支血脉……身上有和你一样的血……自然就是你的亲生儿子……”
景帝微微咳嗽了几下，唇边却还是含着一丝笑容，低低道：“派去查太子身世的人……早已被朕处理了……南康是从襁褓里就在朕跟前养着的……他是个好孩子，是朕的心头肉……是朕的亲亲的孙子……嫡长子嫡长孙……最是尊贵无比……将来他就是这天下人的主子，没人……能质疑他的皇位……这江山本来就是叶氏的，也只不过……是还回去罢了……”
叶孤城坐在床前，却仿佛是什么也没有听见一般，只一点一点地握紧了景帝已经没有丝毫力气的手，半晌，才暗声道：“父亲，再陪儿子几年……让儿子得以在父亲膝下，再尽几年孝心。”
景帝微微淡笑，面色苍黄憔悴，就仿佛是一片悬在深秋枝头上的枯黄残叶，即将从树梢间飘然落下：“……都四十多岁的人了……怎么还说这样的傻话……怪不得有人说，不管什么人，在爹娘面前……一辈子……都还是孩子……朕莫非还能永远……在你身边不成……这天下间，能与你一生相携相伴的……连南康他们兄妹也不行……只有……只有一个西门吹雪才是……”
景帝一面说着话，一面微微喘息着，唇上似乎是有一些干燥，低声道：“我儿，你是个好皇帝……比朕还要好……大概你一生之中唯一……能够让史官诟病的……便是当年一意孤行，立一名男子为王君，同享江山……致使天下瞠目……”景帝说到此处，忽然就笑了：“……你曾经对朕说，要效仿陈茜与韩子高……可那陈茜不过是要立韩子高为后……谁知你却封他为……一字并肩王……与你平起平坐，以伴侣身份，共拥天下……这也大约是你这一生，做得最纵意的……一件事罢……”
景帝稍稍停顿了一下，仿佛是休息了片刻，便又接着说道：“当年因为他……让你伤怀……后来又令你几乎身死……朕不是没有怨恨过他……只是自你卧床不醒以来……这些年朕都看在眼里……他与你确实情义深重……对两个孩子……也跟亲生的没有丝毫分别……朕也没有什么能……能挑剔的了……他也是……朕的儿子……”
景帝说到这里，精神明显耗费得差不多了，已是十分疲惫，合上了眼睛，胸口微微起伏，费力地慢慢喘息着，被叶孤城攥在掌心里的手，也似乎越来越没有温度……良久，景帝静静地闭目躺着，唇中依稀溢出了一丝声音：“……昭儿……你母亲……来接朕了……惜阁……”
大殿中寂静无声，轻风吹动了一重又一重的纱幕，叶孤城静静坐在床前，榻上的男人一动也不动，安安稳稳地躺着，唇边依稀含着一缕似有若无的笑意，终于陷入了永久的沉眠当中。
建武十年，太上皇，崩。
叶玄一身缟素衣袍，头上亦是戴着素色的银冠，身后不远处跟着一名身穿淡色宫装的娴静温雅女子，容颜极是秀美清丽，举止亦且大方。整座庆雪宫安静以极，雪白的纱帷帐用银拦勾起，一直通往寝殿深处，两人走上十余步，便会有宫人放下银拦，让一层白幔在二人身后无声地垂下，一直走了许久，又转过一架十二扇的鳌露萼镜心屏风，才终于临近了寝殿大门。
叶玄得了传召的旨意，便带了侧妃去里面请安，刚一进到殿中时，就见叶孤城正靠坐在一张软榻上，面上明显消瘦了些许，身上穿着一件白袍，头戴白玉冠，微微合着双目，一边西门吹雪坐在他身旁，正低声说着话。
叶玄见状，不觉心下难受，又想起一个月前已经殡天的景帝，不由得更是眼眶微热，眸中隐隐生出一股涩意，上前低声唤道：“父亲……”
叶孤城缓缓睁开双目，叶玄身后的女子微微上前几步，恭敬见礼，道：“臣妾叩见父皇，叩见父君。”
叶孤城看了一眼这名不过十六岁的少女，道：：“……罢了，你如今身怀有孕，不必拘礼，日后也无须再来请安。”
少女面上微微浮起一丝薄红，低低应了一声‘是’，便退至一旁，同时叶孤城已唤了外面伺候的人进来，命人用轿舆送陈侧妃前往西门憬元的玉福宫，让两人做伴说话。
叶玄此时已是长身玉立的青年模样，低声道：“皇祖父已逝，父亲虽是伤心，也应保重龙体……不然岂不是让孩儿与妹妹难过，让爹担心。”
叶孤城示意他在自己身旁坐下，像小时候那样抚了抚儿子的头顶，道：“……朕无事，你不必挂怀。”
父子三人说了一阵话，叶玄见父亲似是有些倦意，便不再打扰，自是出了庆雪宫。西门吹雪见他已然离开，便道：“……叶，你且休息一时。”
正说着，外面忽然就听见管家的声音响起，道：“启禀陛下，方才有荣和宫的宫人来报，赵太后已在寝宫中自尽。”
荣和宫便是当年景帝的皇后居处，多年前赵后因谋刺太子，被幽禁于此，如今已有十余载，眼下景帝已逝，想必赵后便是因此寻了短见……
叶孤城思及至此，又想起瑞王，心下亦不免有几分感慨之意，沉默了一阵，便道：“……传朕的旨意，赵氏以皇后之礼，葬于太和陵。”
叶孤城躺在榻上，身旁西门吹雪以手环在他的腰间，将男人拥在身前，也不说话，只静静陪他。叶孤城轻轻抚摩着对方的肩膀，良久，忽然道：“……如今玄儿已大了，朝堂之事，也处理得通透，眼下，我也可以放心。”他说着，微微阖了一下眼：“……西门，我从前说过，以后会与你一同游历天下，踏山越水，如今，想必也是时候了。”
西门吹雪听了，似是顿了顿，然后便将男人微微搂紧了几分，道：“……是。”叶孤城低低道：“父母在，不远游……如今父亲已是不在，无人再需我于膝下尽孝……如此，半年后，我便召告天下，禅位于玄儿。”
“……人生苦短，我不愿此生，再有丝毫遗憾。”
第360章 番外：锦华
太昌殿东暖阁。
叶孤城斜倚在朱红色的长榻上，由于眼下并非是正式上朝，因此只作平日里寻常的装束，黑发半挽，衣衫简洁，手中正翻开一张奏折，一面细细阅览，一面听着下方的大臣絮絮言说。
半晌，众人也没有什么事情再要禀奏，叶孤城抬眼看了看下方的十数名朝中职位极高的文臣，然后就将手里的折子放下，随即就将方才一直搁置在自己身旁的一张简折拿起，自有一旁侍立着的内监躬身用双手捧了，趋步走至众多大臣面前，将折子奉上，让诸人一一传看。
未过多时，众人已是面上一片震动之色，其中一名五十余岁的红袍老臣更是猛然间跪伏于地，叩头道：“陛下三思！此等事，自历朝以来，从不曾耳闻，如今陛下若当真行此事，岂非是要天下百姓瞠目，置祖宗礼法于何地！”
