士郎琥珀色的双眼再度震惊地瞪大。
自方才起便颇具安慰意味地搭在少年肩上的手猛然下压，钳住肩膀。以能够摧折骨骼与内脏的力道，神父倏地出拳，击向少年肋下。
骨骼开裂的细小声音在寂静的空间内回荡，继而被鞋底与木质地板摩擦的尖锐声响所覆盖。纵然神父可观的力道扭曲了肩颈的肌肉、肩胛骨亦在重压之下增添裂痕，少年还是凭借身体的战斗本能跃向远处，避开致命一击。
与拳法登峰造极的父亲近战无异于自杀，至少也要用黑键对抗才有全身而退的可能——那是早已习惯凶险战争的少年瞬间得出的结论。
然而，纵然面对来袭的铁拳只能退避，拳脚相接时关节因强烈的撞击而钝化，士郎仍旧犹疑着，没有拔出黑键。
蓄力的一拳堪堪掠过脸颊，灵巧躲避的少年自语：“为何会……如此。”
“虽说拳法的练习没有懈怠，但还是差些火候。”发出无情连击的神父像往日一样吐出指点的话语，“不拔剑的话，你会死在这里也说不定。”话音落下之际，神父再度发力，将少年击飞出去。
纵然技巧相当，士郎却完全无法与养父压倒性的力量抗衡。狠狠跌在地板上的身体被疼痛侵袭，也令他暂时脱离了神父高强度的连击。
“说起来，因为返回的时间有所偏差，没能让你看到有趣的剧目啊。”
在遍布周身的疼痛中站起，士郎因神父的话一滞，神情亦微有波动。
这种时候专注战斗就好，为无关之人分心，只会陷己身于险境。
理智如此明了，士郎却还是问出了口：“那是……什么意思？”
“无聊之时以英雄王的食物取乐而已。”神父无所谓地摊手，“总归生命力已被抽取到油尽灯枯的地步，就此死掉反而是种解脱吧。不过，士郎你为何如此惊讶？你那位不听管教的从者，应该已经发现端倪。”
士郎沉默以对，捂住手臂伤处的手却不觉间用力，指尖深深陷入血肉。
“对了，先前不想加重你无谓的负罪感，所以没有说明。但是，”神父露出近乎扭曲的恶意微笑，“火灾中幸存的孤儿，除了你以外，都成了那副模样。”
“！”听闻真相的一刻，比起被隐瞒的愤怒，士郎首先被罪恶感所攫住。
仅此一人从炎炎炼狱中存活，仅此一人免除消形蚀骨的悲惨命运；
即便早有踏入赎罪之地狱的觉悟，也不可避免地厌恶这样的自己。
已知眼下的地狱不会轻易终结，士郎在深呼吸后缓缓扬起脸。
看清少年脸色的一刻，神父笑容一敛，轻快的步伐也忽地顿住。
“我明白了。”这样说着，士郎左脚猛地向后拉了一步，双手拔出剑柄。
尽管爱着拯救自己又给予教导的家人，但有一件事可以肯定；
如果怀着袒护家人、逃脱罪责的心情抉择，如此行径，自己都无法宽恕。
这样想着，双手各执三柄黑键的少年微微伏身，准备全力以赴地战斗。
见此，企盼养子崩溃画面的神父因为失算，眼中浮现气恼的神色。
坚信至今的信仰破裂，家人的罪行浮出水面，少年的心不可能不动摇。
被穿凿的灵魂外壳出现破碎的纹路，龟裂的痕迹势不可挡地蜿蜒扩散。然而少年分明坠入痛苦的尽头，也要继续与绝望抗争。
凶暴的杀意涌上，神父拔出黑键，摆出与少年别无二致的备战姿态。
在极为短暂却令空气亦为之凝滞的寂然后——
纯黑的身影不约而同地划出凌厉的轨迹，银亮剑锋指向彼此的要害。
心脏因与家人厮杀的痛楚而微微痉挛，疲惫的身躯却全然未受影响。掷出的黑键有效封住养父的攻势，斩击而出的利刃却在迎来旗鼓相当反击之时生生改变轨道，避开锋芒，割裂对方坚韧的法衣。
力量与经验无法与养父比拟，少年执剑的一刻，战况却发生激变。
少年宛如化为利剑，对近乎无懈可击的神父斩出的剑影，每每都冷酷而精确地指向薄弱之处。仅仅是割破对方衣料便能感受到血肉之躯被锋刃穿刺的苦痛，士郎却咬紧牙关，拼死也要亲手终结眼下的纷争。
在虚晃的残影中割伤养父的手臂，士郎手中终于仅剩一柄黑键。
面对一手持有利刃、一手能够游刃有余出拳的神父，士郎停住了。
“如果不是为了让我看到这一幕，”他轻轻地问，“您会杀死那个人吗？”
神父一顿，露出冷酷到难以置信的微笑：“当然。这是家常便饭。”
至此，士郎终于痛下决心，使出真正的杀招。
倏忽间发难，少年故意露出破绽，击落裂风而来的黑键；在那之后，疾驰至神父面前的少年，挥剑迎向对方手中仅存的利刃。同等强度的黑键相击便化为碎片，然而运用魔力愈发娴熟的少年眨眼间将断裂之剑修补完整。全然忽略对方击出的重拳，少年扬起黑键刺向神父的胸膛——
致命的剑尖穿透法衣触及皮肤的一瞬，士郎再也难以前进一分一毫。
紧接着，神父擒住少年，狠狠粉碎掌下的骨骼，将对方掼在地上。
至此，胜负已分。
“刚才要杀掉我是轻而易举吧，士郎。”神父沉沉的声音饱含困惑。
力气耗尽伏在地上的少年，露出自虐一般的微笑。
“伤人性命的恶劣行径无法原谅，但要我处决父亲……我做不到。”
闻言，神父目光闪了闪，看向少年落于地面的十字架时，双眼更是一亮。
“不过，你的战斗方式已臻化境。难怪被Lancer偷袭，你也不落下风。”
“啊……？”困惑的叹息，因融入痛苦而逐渐嘶哑。
因为枪兵的沉寂而放弃探寻的真相，毫无预警地袭来。
Lancer的御主、躲在暗处偷袭自己并试图击杀Archer的敌人是……父亲。
意识到这一点时，尚能战斗的手脚焚为灰烬一般丧失感觉，亦无法出声。
那是……早就应当意识到的事。最初知道自己住所之人仅有两位而已，排除掉同为英灵的吉尔伽美什，便只有身为自己养父的，德高望重的神父。
抓握十字架的手无力地松开，几乎要脱离珍视之物。
在此之前，神父却抬起脚来，坚硬的鞋底狠狠落在士郎的手背之上。
——咔！
在手骨碎裂的声响中，黄金的十字架宛如凶刃，钉穿了少年苍白的手。
***
——啪！
听完Archer讲述自己昏迷后的事情，伊莉雅狠狠给了对方一巴掌。
“发大小姐脾气的话，我倒是无所谓。”并不在意少女的失礼举动，红色英灵站起身来，“不过，还是先做最坏打算吧。如果言峰士郎死在教会，我便会与你或凛缔结契约。”
“真无情啊，Archer！士郎他分明一直都在为别人的幸福牺牲自己……”
“自愿跟随间桐樱离开的你，不也做着如此无私又愚蠢的行径吗？”
面对英灵的反唇相讥，白发少女怒气不禁一滞。
“好了，这种时候内战毫无用处。”因体内封有AVALON而提早痊愈赶来此处的凛打着圆场，“如果士郎没有回来，我会与Archer你结为主从。”
“不必，还是由魔力最多的我来。”考虑到大局，伊莉雅也作出表态。
“很好，这样我就放心了。”英灵冷淡地抛下这句话，走出房间。
余怒未消的伊莉雅撇开脸，凛却眼睛一转跟了上去。
“这么急匆匆地要去哪里啊，Archer？”
“当然是守护庭院。间桐樱战意消极，但指挥的间桐脏砚不会善罢甘休。”
“有道理。”凛狡黠一笑，“不过，Rider已经答应我帮忙守卫这里，你想稍微开半个小时小差也无所谓喔。”
“啊啊，真是多谢你的体恤。”英灵露出讥讽的微笑，飞快隐去身形。
“这么不坦诚，稍微收敛一下吧。”凛无奈地摇摇头，在屋檐下落座。
***
“稍微收敛一下吧，言峰。”礼拜堂二楼的阴影中飘出不耐的声音，“虽说方才的剧目还算精彩，但眼下已经演变成无聊的凌虐戏码了吧。”
闻言，神父放过了少年凄惨的手：“你还不是看得相当尽兴，英雄王。”
士郎静静地听着那二人的对话，拖着铅块般沉重的身躯缓缓起身。重伤无力的姿态并不罕见，但连斗志都丧失掉的现状，对士郎来说，却前所未有。
“说起来，那个到处乱爬的家伙会弄脏走廊。将他杀掉吧，言峰。”
“正有此意。”神父恶毒地笑出声来，“看来是拯救失败了啊，士郎。”
闻言，少年被漆黑浓重的阴影所覆盖的眼瞳中乍现光芒。
“Trace on.”毫无起伏的声音轻不可闻，却暗藏少年独有的坚定。
平平无奇的长剑在少年涂满鲜血的手中现形，继而因浮现的咒文而迸发圣者降临般的明澈光芒。
意识到异常魔力波动的神父转身查看，却已经来不及反应。
少年露出拼命忍耐痛苦的神情，手中的剑却毫不犹豫地指向养父。
