“我有同感。你是极为优秀的魔术师，也比言峰士郎更好相处。”
被英灵低沉声音演绎出来的、由衷的赞叹，令少女有点脸红：“你不必那么夸我啦。Archer你也是强大的魔术师，毕竟什么武器都可以复制。”
红色的英灵身形一顿，继而沉默着加快了脚步。
“嗯？别害羞，你都帮我完成了宝石剑嘛。之前我就疑惑，为何你拥有那么多强力的宝具，原来是投影的产物啊。”注视着英灵紧绷的沉肃脸庞，凛遗憾地摇摇头，“虽然我对你的身份蛮好奇，但既然Archer你无意说明，那就算了。说起来，除了在士郎面前，你还没有使用过魔术吧？”
“嗯。如果不是怕那个逞强的笨蛋烧焦回路，我不会插手帮忙。”
自早上起，士郎便试图为少女们投影宝石剑，却未能成功。只想将一切纷争尽快结束的少年执意反复尝试，最终被看不过去的英灵强行阻止。
“其实士郎已经很努力了，成品外观和强度都差强人意，灌满魔力后也能作为魔术礼装，只是容纳魔力的储量远远不够。硬要说，就是外表强力内里空洞。”
英灵表情不变地接过话来：“你说的是那笨蛋小鬼本人吧。”
“欸？”凛一怔，随即露出有点难过的笑意，“我可不是故意……”
闲聊至此终结，英灵与少女的脸庞皆笼上严肃的战意。
空旷的街道尽头，有着舞动的黑影，以及，神色阴暗的紫发少女。
“樱……真的被士郎说中，跑出来吃人了。”凛咬咬牙，低声发出指示，“Archer，你就像之前那样偷袭。我会过去，试着和那孩子交谈。”
“到间桐樱身旁可不理智啊。不过，从远处掩护你的确比较方便。”
如此说着，英灵几乎便要隐去身形。在视线捕捉到某个身影时，却迅速恢复实体，将愣在原地的黑发少女抱起，跃入空中：“Lo·Aias——！”
此刻，自间桐樱身后走出的，身形娇小的黑色剑士，已然解放杀招。
下一秒，足以将一切融化的灼热白芒侵染了视野。
坚硬的石砖纷纷炸裂，街道被纵深的沟壑横贯，钢铁铸就的栏杆尽皆变形甚至断裂。剑刃卷起的狂风以绝对力量将一切粉碎吞噬，白亮的火光分开狂涌的海涛，几乎将世界熔化。
英灵所知的最强防护已然张开，为事先跃向高处的他与少女暂且挡下异常澎湃的暴压。然而，羽毛构成的七面盾被圣剑的强光一点点压溃，即便是被英灵护在怀中的少女，也感受到了令人战栗的，那一记斩击引起的风压。
前所未见的圣剑之光，令曾为剑士主人的少女紧咬下唇。
那是足以将一切摧毁之力；但Saber致命的杀招，根本没有对准自己与Archer。扫向二人的，仅仅是那毁天灭地一击的余波而已。
然而，纵然Saber手下留情，自己也绝不能对被黑泥污染的从者抱有期待。
落在大桥高处，凛向英灵表示关切：“多谢了，Archer。你没受伤吧？”
“至少可以再战。”英灵毫无波澜的语气听不出有碍的迹象。
凛放心了：“樱太不体贴了，在这种地方使用圣剑，简直是为难我嘛。”
在尚未散去的金芒中，剑光侵蚀后的惨烈景象无所遁形。纵然那一斩是朝向海面，但白沙化为焦土，街道化为碎石——剑气侵袭之地简直一片狼籍。
“虽说麻烦，但管理者的善后义务容后再谈吧。先专心于安全脱身。”
话音落下之际，数百柄利剑现于空中，暴雨般袭向剑士。
纵然剑士仅靠寻常斩击便将无数向要害突刺而来的利刃击落，然而暂时被困在剑雨中的她，一时之间难以施展。趁此空隙，弓兵释放杀招。
喷发的艳红火光撕裂浓郁的黑雾，穿透大气的魔剑裹挟汹汹气势刺向剑士咽喉，在与对方剑锋相接之前爆炸。伴随轰然巨响，魔力的火焰奔涌而出，蔓延的红莲之火侵染冻结的大地。火焰中的身姿受到冲击，却安然无恙地没入黑水。
“果然及时收回了Saber，想靠偷袭得手是不切实际。幸而Saber暂且无法再战，你想与间桐樱对话便随你。”英灵带凛跃下，忽然间却皱起眉来。
“樱似乎不太对劲，”落地瞬间凛也察觉异常，“那是……影子？！”
意识到姐姐的靠近，少女的幻像流露伤感：“还是打算杀我吗，姐姐？”
“当然……”对方脆弱的神情令凛心弦一颤，下一刻却又迅速加重语气， “至少也要狠狠揍你一顿！迄今为止，你到底惹出多少乱子啊，樱！”
“姐姐还是老样子。那么，我等着你。”樱惨笑着在黑暗中淡去身影。
“那孩子竟然可以将黑影控制到如此地步，真不愧天赋异禀。”凛自语着，“不过，虽说令Archer你与我同行是为了保护我，但谁也不知道会在哪里遇上樱吧？士郎一个人，真的没问题？”转向英灵的瞬间，她忽地住了口。
“那小鬼……果然是个白痴。”英灵吐出足以将空气冻结的低沉声音。
“难道……”恍然大悟的少女猛地跳起，“士郎那混蛋，竟然……！”
***
“我骗了凛。现在她应该在街上巡视，没可能打扰我们。”
面向平静的少年，樱露出娇美的微笑：“很好。虽说学长没有带Archer让我有点生气，但你至少来柳洞寺赴约了嘛。果然是怕我出去吃人吗？”
“不完全是。因为樱之前向我求救，所以我才会来。”
对灵体格外敏锐的圣职者，早些时候循气息见到了间桐樱的幻影。对方黑裙与白皙肌肤皆被血色纹路爬满，冰冷可怖的身姿却意外地脆弱。以可怕又可怜之姿威胁着要将镇上所有人吃掉的少女，士郎根本无法拒绝。
“欸欸，圣杯的魔力还远远不够，这孩子一直想上街吃人。之前我还能够勉强控制，但已经坚持不了多久，今晚便会大开杀戒也说不定。所以……”
“所以打算用Archer来填满圣杯吗？”与少女轻柔的声音相比，士郎简直冷硬无情，“我没打算促成Avenger的降生，当然，更不打算对杀人行径置之不理。所以，我响应了你‘渴望解脱’的请求。”
“响应我的请求？”少女的笑容褪去，转为淡淡的怨毒，“是来杀我吧？其实学长根本不相信我，所以将Archer与姐姐一同支开，让他们保护彼此。不过，我已经命令Saber去阻击了。且看你的Archer能否应付吧。”
垂在身侧的手倐然间紧握，复又缓缓松开。
Archer一定没事。对方擅长偷袭，又比谁都清楚保全自身的重要性。
至于彼此仿佛颇为相似的起源……已到终结前夕，便没必要追究了。
将情感收束封在心底，士郎已对接下来要做的事明确于心。
“不必闲聊了。我只想将这场邪恶的战争结束，不惜一切代价。”
少女微微怔愣，继而脸庞狰狞地扭曲。
果然！迄今为止，学长都是以对待邪魔外道的态度面对自己！
在虫仓中所受的折磨也好，在城堡里的痛苦蜕变也好，从来没有终结！
自己无数次的祈求，等来的却是重要之人的抛弃！
黑色的火焰愈发妖艳地燃烧起来，间桐樱唇畔浮现恶魔般的微笑。
“以杀死我的方式吗？先保证你独自一人也能全身而退吧，学长。”
少女终于下定决心，要将恋慕着的英雄扯碎吞下肚去，不留一点血肉。
袭来的利刃被飞舞的影弹开，凌厉的光芒被黑色吞噬殆尽。拥有生命一般的黑影随即反击，追逐迅速跃开的少年。
“不过，学长只身前来，是心存死志吗？”少女不急于将少年杀死，只是颇为愉快地在对方身上一点一点叠加伤口，“因为被神父背叛，所以自暴自弃？”
没有回答，时间静默流过。黑影一次次穿透少年血肉，施以缓慢的折磨。
“反抗下去会因失血而死的，学长。乖乖被我吃掉，会轻松许多喔？”
胜负根本是不必讨论之事；自己会被樱吞噬，这只是时间问题。
如是想着，士郎闪避黑色的锋刃，而后挥下黑键，斩落影之触手。
这样的战斗毫无意义。被无数次刺穿的法衣已无法保护自身，贴身的衬衫早被血液染透。
饶是如此，身体却自发地动作着，本能一般地挥动利刃。
说起来，自己来到这里，并非仅仅是为了任樱宣泄怨怒、以己身之命换取镇上人们的安危。
只是，自己的目的是……
迄今为止都不懈战斗的原因是……
士郎的回忆被樱打断：“到了这个地步，战斗姿态还是毫无溃散，真不愧是学长！不过，这样努力，到底是为了什么啊！”
少女上翘的唇呈现为笑意，刺出的黑影却将露骨杀机贯入少年的身躯，切实地割断了腿部动脉。
在喷涌的血雾中后退，士郎果断回击，掷出的黑键截断少女的发丝。在那之后，失去了平衡的他向后靠在墙上，注视逼近的黑影与少女。
陶醉于施虐的少女浑不在意地笑着，形状如同渴望血肉的恶鬼。
