此时已近后半夜，屋舍中灯火尽灭，唯有远处祭坛上六座石制灯台高高擎着长明火，苍蓝色的焰光自半空倾洒而下，映亮周围十丈土地。祭坛后阖目凝立的女娲神像手托清火，仪态万方，周身笼罩着柔和的白光，在茫茫静夜中更显圣洁高华。
百里屠苏遥遥望着女娲像，忽而忆起许多往事，“说来可笑，幼时心性顽劣，时常抱怨族中规矩繁多，不懂为何要对这座死气沉沉的石像晨昏参拜，焚香供奉。如今再看，心情却大是不同。”
陵越一言不发，只坐在原地安静地倾听着。屠苏叹了口气，道：“族人隐居深山，不问世事，无奈却屡遭侵犯，百年前便是如此。”
陵越知道他因今日之事心情沉重，亦微微一叹道：“怀璧其罪。”
“……怀璧其罪。”屠苏重复了一遍，只觉心头异常沉重，“确是如此。而当年母亲身居其位，亦有许多难处，如今我权杖在手，方才体会到她当日的心情……”
“倘若易地而处……”陵越突然插言道，“苍生大义与至亲至爱，二者你该如何抉择？”
百里屠苏意外地转过头，正对上陵越清朗眸光，在夜色中彷如两粒熠熠生辉的寒星，深处却是暗流涌动。屠苏摇了摇头，道：“未到抉择关头，心中尚无答案。”
道义不可背弃，至爱亦是难舍。倘若定要有人牺牲，他宁愿以身相替。
“那你呢？”屠苏斟酌再三，终是问出了这一句。
陵越闭上眼，摇头叹道：“于我？百年之前早已经历一回。”
曾经的天墉首席弟子，后来的一派之掌，陵越究其一生极重苍生道义。对私情非是心硬如铁，而是另有坚持，否则何来那昆仑山上一生相候，三途川下两世为人。
“如今的陵越呢？”屠苏轻声问道。
“如今的陵越，对此亦是无解。”陵越坦然答道。
两人都不再说话，只静静坐在水边，听着夜风吹过湖面，掀起细碎的水波涟漪。远处，凤寄书养伤的屋子亮起烛火，依稀可看见风羽端着药碗进进出出的身影。
陵越看了一会儿，道：“看得出你很关心她。”百里屠苏道：“她对我很好，总让我想起一些故人……小婵，芙蕖，襄铃……还有晴雪……”他一面说着，手指轻抚绳索上缠着的花藤，“这些杜鹃花是寄书每日插上去的，从前小婵也很喜欢这样的秋千，常让我推着她。”
听他提起晴雪，陵越心下莫名一动，问道：“风姑娘救你之事我略有耳闻，现下她身在何方？”
“幽都。”百里屠苏神色黯然，低声道，“我负她良多，曾往幽都寻她却不得一见，只能隔着神殿大门交谈。”
陵越起身走到屠苏身边，两手轻轻握住他肩膀，低下头道：“无谓因此苛责自己。”屠苏“嗯”了一声，道：“我明白。”忽又问道：“乌蒙灵谷之事已了，日后你作何打算？”
陵越微微皱眉，神色不禁凝重起来，“尚未想好。”
屠苏心下微觉苦涩，低声道：“你有父母家人，不比我孑然一身，毫无牵挂。此间事毕，便无需一直陪我——”
陵越打断他的话，不由分说道：“我心中自有计较。”
“师兄……”屠苏还欲说些什么，陵越却突然伸手撩开他额前发丝，俯下身与他额头相抵，目光相对，咫尺间呼吸交错起落。
陵越背上笼着薄薄一层月光，眸中光华流转，如月下碧波轻泛。那一瞬，屠苏恍惚竟有要被吻的错觉，不自主地闭上双眼，耳根悄然发烫。鼻端花香萦绕，更夹杂着一缕清新的皂角气味，温柔旖旎，又教他觉得心中无比安定。
片刻后，陵越放开握着绳索的手，秋千因他的动作而微微晃动。屠苏睁开眼来，只见陵越淡笑道：“我心中决意之事，从未后悔过。”屠苏心中发酸，一时无言以对。
“夜深了，回屋休息吧。有些事……让我一个人想想。”
屠苏看了他一眼，紧抿着唇点了点头，起身自行离去。
那一夜，百里屠苏合衣枕臂躺在床上，望着窗格下缤纷花影，中天一轮冷月，无数往昔如潮水般自心头掠过，心绪纷乱无章。陵越一直没有回屋，直至鸡鸣时分，霜露渐白，隔壁才传来门扉轻响。
“师弟？”屠苏依稀听到一声轻唤，却不分明。他没有回应，过后便再无动静。
次日再见，两人虽各怀心事，却都状若平静，仿佛昨夜一番交谈半宿辗转全未发生过。
百里屠苏处理完大小事宜已近正午，见家中饭菜布好，出门欲寻陵越，忽听见窗外传来铿锵剑鸣。推门出屋循声而去，果然见到陵越正在屋后的空地上练剑。他只穿着一袭贴身劲衣，利落洒脱，一根青色布带将黑发束绾整齐，整个人显得挺拔英秀，意气风发。
陵越素日常用的佩剑搁在地上，手中所持却是前世天墉掌门为故人所铸之剑，屠苏远远看到，不禁唇角微扬。春夏交接的时节，漫山遍野都盛开着杜鹃花，一丛丛一簇簇，冶艳之极。陵越提剑纵跃，身形翩飞，剑风带得花瓣纷落如雨，虽是明媚春景，他手中一缕剑意却似秋风飒飒。
百里屠苏顿住脚步，凝神看去，陵越身法非他熟识模样，凌厉迅捷之外更有一股轻灵淡泊之意，直如行云流水一般。剑式套路虽无大变，几个关窍之处却与他在天墉所学不甚相同，想是紫胤真人所授虽源自琼华，却又经自己领悟，自然与云天青所教有些许出入。屠苏抱着手看了一阵，于那剑锋之上体会出几分宽和内敛，不由轻轻挑眉。
他记忆中的陵越只是那风华正茂的青年，丰神俊朗，平日里行止端方，手中一旦握剑便是脱胎换骨，自然生出一股凌人的自负和傲气，凛然不可轻犯。后来那个鬓染星霜、宽袍广袖，将一身傲骨炼作厚重雄浑，凝如山岳的天墉掌门，他却是未能亲见。
陵越身形陡转，剑尖向下斜挑，却又堪堪止住，停了下来，凝眉想着什么。余光瞥见不远处的屠苏，突地眼神一亮，扬声唤道：“屠苏！”
百里屠苏回过神来，才觉手心都出了薄汗，走上前抱拳道：“师兄剑法远胜从前了。”
陵越笑了笑，道：“这两日来，丹田深处隐约有一脉真气流出，想是记忆恢复，前世修为仍在。方才练剑，才知师尊和师父剑法同出一派，内中真意却有不同，一时有些错乱，难以继续下去。”
屠苏颔首道：“即便你我同出一路，也不完全相同。”
陵越上前两步，朗声道：“前世我二人相交八载，却只得一战，今日可否陪我演练一二？”说罢将手中赤色长剑倒转，剑锋对着自己，将剑柄递至屠苏胸前，这是比试中以示邀请的起手式。屠苏垂眸看着剑柄，神色犹豫不定，陵越又道：“我知道你所虑何事，无妨，即便是旧事重演，陵越早已非当日之陵越，你伤不到我的。”
百里屠苏亦为他话中坚定之意所感，动容道：“师兄既有兴致，屠苏不敢不从。”说着便脱下外袍随手掷在一旁，自他手中将长剑接过，手指拂过剑柄，继而牢牢握住。陵越足尖一挑，放在脚边的佩剑轻盈飞起，他一扬手接住，两人同时后退几步，各自守好门户。
陵越将长剑竖于胸前，摆的是守势，他此时亦不过弱冠年纪，却自然而然带上了前世的兄长架势。屠苏手腕轻抖，晃出点点绯红剑花，直刺陵越身上几处要穴。却听“嗡”的一声清鸣，陵越脚下纹丝不动，身前却已亮起绵密剑光，寒若秋水，云封雾锁一般将他罩住。
屠苏清喝一声，将内力贯于剑尖，骤然上挑，气势顿转凌厉，若狂风骤雨，直指陵越眉宇。剑身倏然大亮，红光暴涨，直如烈焰焚空，将陵越瞳眸中都映出一抹艳色。陵越并不正面相接，而是连连退后，手中长剑却越舞越快，渐有江河浩荡、波光浩渺之意，彷如惊涛将那一股焚炎都席卷入内，将那逼人剑气消泯，顷刻化得无影无踪。
陵越退无可退，一声断喝，立时反守为攻，手中剑气暴长，光如匹练，长河波涛骤然化作浩雪罡风。屠苏起初尚有担忧，不由便束手缚脚，渐渐地他也不敢轻忽，使上了十分全力。他们艺出同门，对方所使招式无不纯熟于胸，往往是攻势刚起已有守势，如此难分高下，便都催动内力相拼。周围花树纷纷被剑风撼动，红白粉碧的碎花乱落如雨。两道挺拔身影交错穿梭其间，翩若惊鸿，婉若游龙，金玉之声不绝于耳。
忽而屠苏纵身跃起，衣摆翻飞如鹰翼，长剑平削，挥出一弧明艳夺目的绯红剑光，向陵越天灵劈落。一时间只见漫天剑花，惊心动魄的红，如北地日落时分天边的火烧云，几欲将天地付之一焚！
陵越凝立如山，衣衫下真气鼓荡，不退不让，将全身功力贯注于剑端，先时护绕于身周的剑影瞬间聚拢，白光潋滟，似极昆仑山颠万年寒意，渊冰素雪一般，剑意刚成，寒冽之气便已透衣而入。只见陵越扬剑一挥，雪光脱剑飞出，与兜头斩落的焰光猛烈相撞，爆出耀目光芒，直刺得人睁不开眼，紧接着才是剑刃相击的铮然清鸣。
