双剑一错即分，两人各自站稳，向后退开。剑身兀自震颤不已，头顶上交融互消的剑光化作点点细芒，如水如雾，缓缓落下。落霞孤鹜、秋水长天的绝世奇景，眼下已尽作远山凝碧，江天一色无纤尘。
两人对望一眼，默默反手收剑。一番激斗下均已是汗湿重衣，胸膛剧烈起伏，眼底神光却俱是清亮无比，棋逢对手，酣畅淋漓，胸中一腔快意难言。
“师兄剑术精湛，我甘拜下风。”百里屠苏微微喘息着抱拳道。
陵越同样持剑抱拳回礼，摇头道：“胜负实难分晓，你又何必自谦。”稍顿又道，“陵越生平自负剑法，痴迷剑道，概因恩师乃是天下御剑第一人，前世所学有限，倒也自信不致辱没师门。而终其一生，所服不过百里屠苏一人。”
屠苏不料他直言若此，腾地红了耳廓，心下明白陵越最重武道，此言乃是出自肺腑的剑者敬意，心中大为感念，便再次郑重抱拳。
陵越归剑入鞘，踏着满地落花走过来，道：“回去吃饭吧。”屠苏点点头，拾起地上的衣袍刚欲走，陵越忽道：“稍等，此物收好。”
他摊开的掌心中躺着一枚兽骨耳坠。百里屠苏下意识地摸了摸右耳，耳垂下却是空空荡荡，顿觉窘迫，热意未褪的耳根又轰然烧了起来。陵越也有些尴尬，将目光移开，低声道：“方才被剑气挑下来的。”屠苏低低嗯了一声，伸手接过。
吃午饭时，陵越忽然提到端午佳节将至，屠苏手中筷子一顿，淡淡应了一声，又若无其事地继续夹菜。陵越道：“我离家已有数月，近日想回淮阴镇一趟。”
屠苏神色平静地问道：“预备何时动身？”陵越伸手按住他手背，道：“我希望你与我一道回去。”屠苏抬眸看他一眼，并不立时应承，只道：“我想想。”陵越加重力气，将他整只手包在掌心，道：“你放心。”屠苏不再说话。
午后陵越帮风采兰为众人疗伤，百里屠苏则独自出谷去。两个时辰后再回来，他却是神情凝重，陵越问及，屠苏只是沉默摇头，直到两人独处时方才说道：“先前红玉来过。”
陵越诧异道：“找你何事？”屠苏微微蹙眉，道：“师尊让我回昆仑山，于天墉城有要事相商。”
陵越心下一沉，问道：“与焚天门谋夺四神器之事有关？”屠苏顿觉意外，道：“师兄如何知晓？”
陵越远眺西北长空，长叹了一口气，肃然道：“集齐四神器可得灭天神力，郁璘意图在此，必上昆仑。”屠苏回过头紧紧盯着他，问道：“此事与天墉城何干，师兄是否知道什么？”
陵越沉声道：“我只知四神器之一藏于天墉，然在位之年亦从未亲见。此中详情日后再与你详说。事不宜迟，我们早日动身吧。”
百里屠苏闻言，眼中波光闪动，陵越念及恩师，涩然道：“阔别多年，不知他老人家可好。”屠苏握住陵越手掌，低声道：“师尊很挂念你。”
三日后，乌蒙灵谷修建事宜已大致完成，巫卫们陆续伤愈，便是伤势最重的凤寄书也能下地走路，由姐姐搀着，鬓边一朵俏丽的白山茶在风中轻颤。
百里屠苏将事务打点好，便与陵越一同出谷。因着时至端午，两人并未立马赶往昆仑，而是绕路御剑去了淮阴镇。
到时正是暮色初降，刚下过一场小雨，屋檐下还淅淅沥沥淌着积水，青石板路被洗刷得干净明亮，能清晰映出人的影子。街上的摊贩正卖力招揽生意，卖一些香包、珠箔步摇、五色绦之类的应节之物。蒸屉上冒着烟，巷子里弥漫着糯米甜味和粽叶清香。
陵越在镇口卖糖糕的货摊前停下，道：“我离家时应承幼妹，给她买喜欢的糖糕。”屠苏在他身畔垂手静立，眼底倒映着点点灯火，神色却是淡极。
陵越买了几块槐花糖糕，用油纸细心包好，看了屠苏一眼，微觉无奈，问道：“我家就在巷尾，一同去？”
百里屠苏却后退半步，回绝道：“你与家人共享天伦，外人在场恐怕多有不便，我在江边等你便是。”陵越不再强求，只拍了拍他的肩，道：“我尽快回来。”
陵越走到家门口，看着围墙上被灯笼染上的烛光，心头百味陈杂。他反复思量，终是没有敲门，而是纵身从墙头翻入，轻飘飘落在院中。主屋中十分热闹，推杯换盏之声不绝于耳，更可听见父亲爽朗的笑声，母亲温柔的叮咛，弟妹们吵着要吃粽子的哄笑声。
陵越看着窗纸上映出的影子，站在原地听了半晌，眼中露出柔和笑意。
忽然间，却听母亲念到他的名字，幽幽叹了一声，众人尽皆沉默下来。陵越如梦初醒，双拳紧握，扑通跪倒在地，朝着主屋深深磕头，而后霍然起身离去，再不回顾。夜风穿廊而过，庭院中石桌上多了一个油纸包，槐花甜香随风四溢。
河边挂着纸灯笼，团团暖光映在水面，沿着江岸一路绵延开去。龙舟都已收了桨，舟子们陆续返家。百里屠苏坐在江边石阶上，望着这个小镇的粉墙乌瓦，广阔江川，目光放得极远，眼底却似空无一物。
如今的陵越不像他，来去自由，无牵无挂。亲缘伦理他亦未能抛却，何况陵越身受廿载养育深恩？世事变迁，终不似从前。
不多时又飘起了细雨，丝丝凉意钻入衣领，身后有人步步走近，屠苏不知何故竟不敢回头，下一瞬，头顶上多了一柄油纸伞，鼻端闻见粽子清香。陵越走到他身前站定，将两只冒着热气的鼓鼓囊囊的粽子塞到他手里，道：“久等了。”
百里屠苏抬头看去，眼前之人周身被镀上微暖色泽，发梢衣摆轻扬，俊朗得无以复加。顿时心潮翻涌，不知作何滋味。“我以为……”他低声叹道。
陵越在他身旁坐下，将一根五色丝线编就的长命缕细细缠在他手臂上：“你八岁那年，我从山下回去，也给你带了粽子和长命缕。”
“师兄……”屠苏轻唤着，用力一把抱住陵越后背，将头靠在他肩上，沉默不语。陵越轻轻抚着他的发辫，二人在初夏的江风中静坐，身影被烛火投在地上，拖成斜长的一道。
过了好一会儿，眼看时辰渐晚，二人方才起身，欲出镇往城中投宿。雨后石板路很滑，有些地方生了青苔，一辆马车驰过，木轮打滑，撞得百里屠苏也踩中青苔，脚下一个踉跄。
陵越眼明手快地抓住他，伸手一拉，力气却大了些，带得屠苏撞到自己怀里。两人身形双双一歪，脚下连忙跨后一步稳住，屠苏便靠到了一边的矮墙上，陵越亦连忙撑着墙壁稳住。屠苏背脊撞得生疼，皱了皱眉，却见陵越一手撑在自己脸旁，一手扶着自己腰间，这般背着灯火看去，眉目皆变得模糊，只眼中两点清亮幽光分明可见。
雨水淅淅沥沥淌下来，在石板路上溅起一朵又一朵水花，微风中有泥土和槐花的香气。两人一时竟忘了言语，听着对方轻微起伏的呼吸声，心跳如鼓。陵越手中油纸伞跌落在地上，转了两圈。他缓缓抬手，指尖落在屠苏唇畔，沾染了沁凉水泽。
忽然背后屋中燃起油灯，骤亮的昏黄灯光打破了这一刻的静谧。两人回过神来，连忙拂衣站直，面上发热，彼此尴尬地不敢对视。
陵越轻咳了一声，道：“走吧。”
☆、一生意气未改迁
南疆已是仲夏，昆仑却仍旧寒风料峭。
经过漫长的严冬之后，五月的西北边塞碧空辽远，正是万物复苏时节。枯黄的草原开始冒出点点新绿，长河迤逦似带，风虽仍旧凛冽刺骨，却少了些肃杀之意，而带着白雪融化后的浓郁水汽。
天尽处，巍巍山脉蜿蜒起伏，静静伫立，以亘古不变的姿态守护着脚下辽阔大地。山势高峻磅礴，一望无尽，春风自下而上吹开青绿颜色，山巅处却是银装素裹，千峰万壑直插霄汉。白云依偎着昆仑山刚健雄壮的肩膀，在天幕下上抖开层层素纱，随风流涌，放眼望去只见云雾缭绕，难窥真容。
陵越屠苏到时是傍晚，长路奔走又累又饿，便在山下市镇里歇脚。经年重返，陵越仰望着昆仑绝顶皑皑雪峰，心情激荡，久久不言。百里屠苏与他并肩静立，亦是感慨万分。
夜幕初降时，二人进客栈投宿。小镇地处大漠之中，背依连绵山脉，胡杨丛立，春日里雪岭上消融的冰水沿着山沟流下来，绕着镇子汇成一条条蜿蜒的河流。西域人家都住在帐篷里，客栈却搭了一座高大的楼房，内堂中灯火明亮人声喧哗，多是往来商贾在此打尖，葡萄酒的甘醇和烧羊肉的香气引人垂涎三尺。
梳着油亮长辫的少女轻纱遮面，端来手抓饭和大碗奶茶，闻着便香气四溢。两人吃了几口，忽听得隔壁桌的客人说起附近城中闹瘟疫之事，陵越蓦地想起一路行来诸般见闻，不由皱起了眉头，却见百里屠苏也正停箸沉思。
陵越低声道：“你可曾留意，西北几个市镇都有人身染怪疾。”
屠苏点头，道：“确然，不过中原地区并无此异状，怕是附近瘟疫流病也未可知。”
陵越沉默了一瞬，眼底神色变幻不定，道：“我担心事出有异，等山上事了，还是查探清楚为好。”百里屠苏看着他，应了一声：“好。”
