宋应生算是朝堂上小有名气的清官，为人危言危行，不着丝绸，家无余财，深受百姓爱戴，儒士敬仰。可是昨日，他却被发现自缢于家中，留给世人的，只有那封用鲜血写就的遗书。
而后不久，朝堂便炸开了锅，众臣议论纷纷，交头接耳，相继奏议弹劾梅长苏，称是梅长苏及其朋党把宋应生逼迫至死，还列出了二十多条梅长苏的朋党欺压宋应生的证据。他们扬榷古今，旁征博引，旧朝史料信手拈来，矛头直指梅长苏。什么“乱臣贼子”，什么“奸邪佞臣”，什么“国之大害”，不管什么名头，都往他头上套，似乎只要此人一日把持权力，国家就一日难以幸免于难。
连一向与萧景琰意见相合的叶成云，竟也附议了那些臣子的言论。
萧景琰明白的，梅长苏不是那种人，他不会排挤打压自己的对手，更不会朋比为奸，结党营私。那些臣子，也只不过是想借此打击亲近梅长苏的那些官员罢了。
朝堂之争，永远波谲云诡，无休无止。
只是牵涉其中的一些人，何其无辜啊。
譬如宋应生，譬如，梅长苏。
【谗人高张，贤士无名。】
史书，总是由胜利者书写的；功过，也总是由后人来评价的。
谗人和贤士，又有谁能说得清呢？
萧景琰长叹一声，拖着沉重的身体走向了自己的龙榻。龙榻上，那人曾经留下的温度，却早已随风消失。
花好月圆，又是一人孤枕独眠。
第二日，萧景琰照例又去了苏宅。他知道，凭梅长苏的眼线和情报，不会不知道宋应生的事情，也自然不会不知道，朝臣百官上书弹劾之事。
“你，是怎样想的？”他看着梅长苏，问出口时却有些紧张。
“你不信我？”那人只不过略略抬眼，轻飘飘地反问他。
“不是！我只是想要你给个解释，好让我堵住众臣悠悠之口。”
“没有什么解释。”梅长苏抬起头来，直直地看着他，“我不过一介草民，不认识什么宋应生，也从未与朝中之官有过结交。”
萧景琰点头，无形中紧提着的心松了下来，“这已是最好的解释了，我明日就这么昭告群臣。”
梅长苏看着他，忽的微微一笑，“你就这么信我？”
萧景琰一愣，“为何不信？”
“如果我骗了你呢？”
“……我相信你不会骗我。”萧景琰沉默后，憋出这么一句话。
【——陛下，莫要偏信偏听啊！】
百官群议，他一言未听。
【——是不是过重了，陛下心里清楚。】
梅长苏一句解释，他深信不疑。
“我……”萧景琰张了张口，却说不出那堆积在心中的话。
梅长苏看着他，“怎么了？”
“……我，”他顿了顿，终于横下心问出那个问题，“我是不是真的偏听偏信于你？”
梅长苏一愣，“这该问你自己。我非汝，安知汝之心？”
萧景琰却沉默了。
因为，连他自己都不知自己的心。
梅长苏轻叹了口气，似是从萧景琰的沉默中明白了他的回答。
“景琰，最慈爱的父亲莫过于尧，然而他的儿子朱丹却被流放；最贤德的兄长莫过于周公，然而他的弟弟管叔、蔡叔却被诛杀；最贤良的大臣莫过于商汤、周武王，然而他们的君主桀、纣却受到诛伐。你作为君主，要想治理好国家，就必须从依靠自身开始，别人，”他停顿了下，“哪怕是我……也是靠不住的。”
萧景琰盯着桌面，声音低沉，“可是……”
【——陛下，这梅长苏着实权倾朝野，祸国殃民啊！】
“如果我已经偏信偏听了……”
【蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣。】
“那又该怎么办？”
【——谗士高张，贤士无名。陛下，臣，也附议。】
……
“所以，小殊你，莫要辜负了我的信任啊……”
这句话散在空气里，与尘埃一起游动飘浮，在这个春日的午后，在窗外群虫蛩鸣之时，显得太轻，却也太重。
重得，差点压垮了人心里的最后一根稻草。
梅长苏的动作就凝固在那里，许久未动。
“我……”他的眼里暗含悲沉，“定不会背叛于你。”
“今日之诺，君莫背弃。”萧景琰觉得心头涌上来酸涩的感动，忍住汹涌的感情，他强笑了笑。
“承君此诺，”梅长苏覆上萧景琰的手，“必守一生。”
铿锵八字，掷地有声。
世界刹那剥离碎裂，一眼却似已过万年。
那日过后，第二日的早朝上萧景琰以帝王之威驳回众臣群议，暂时把关于梅长苏的各种言论压了下去。虽还有臣子不满，但也只好在心里嘀咕嘟囔，表面上还得服从萧景琰的命令。
时间如指间沙砾，一点一点地溜走而悄无声息。春季过了大半，各州灾事也得赈济，萧景琰终于难得空闲下来，有了喘气之机。
燕草碧如丝，秦桑低绿枝。宫中庭柳也如铜镜里的云鬓雾鬟，每根嫩枝都凝集情思愁思。萧景琰坐在庭院中，望着那绿意欲燃的春景，眉间舒展，隐带笑意。
“陛下，这就是我说的那颗珍珠。”霓凰托着肚子从屋里缓缓走出，递给萧景琰一颗光滑细腻的珍珠，“如何？”
萧景琰仔细端详了下，“不错，虽比我那颗略小了些，但光泽润白，实属佳品。”
霓凰笑了笑，“陛下若喜欢，那便拿走吧。我也用不着它。”
萧景琰听闻这话，有些尴尬，手上那颗珍珠收也不是，放也不是，“我可不是来你这儿顺珍珠的。”他顿了顿，“还有，霓凰……我既在你面前不自称为朕，你也不必喊我陛下，像小殊那般唤我景琰便好。”
霓凰一怔，“……我既为臣，自该守君臣之礼。”
萧景琰一笑，“可是眼下，我们只是叙旧的友人罢了。”
霓凰听此，也笑了笑，清丽姣美的笑颜，比起那春光来，还要夺艳几分。“景琰。”她喊着，似是回到了那三人同行的年少时光。
此声一出，两人皆是动容。
明明无泪，霓凰却抹了抹眼角，转而绽开了明媚的笑容，“话说回来，这珠子，你是要送给兄长吧？”
萧景琰点点头，眉目温柔，“我想再补上一颗。”
“你们啊……”霓凰听着，眼含促狭，不像是个将为人母的少妇，倒像是当年那扬辔纵马的青春少女，“你们，有没有想过以后的事啊？”
萧景琰一愣，“什么以后？”
霓凰哈哈哈地笑了几声，“原来你们还真的不自知啊！”
“怎么了？”
“没什么，没什么。”霓凰摇摇头，却不肯点破，“这种事，还是要自己发现为好，他人也不好干涉过多。”
“古人都说当局者迷，旁观者清。我既是局中人，怎看得清？”萧景琰笑了笑，竟也被感染上了属于少年的活力，“你若不告诉我，我就把你小时做的那些糗事，一一告诉聂铎，哎，我记起来了！你十二岁那会儿，学女红在手绢上绣花，结果绣出来一个猴屁股哈哈哈！”
霓凰又羞又愤地跺了下脚，带上了小女儿情态，“那不是猴屁股！那是牡丹花！你，你不准告诉聂铎！”
“行，我不说，”萧景琰停了笑，但揶揄神色仍未去，“那聪敏过人的霓凰郡主能不能点拨我这榆木疙瘩一二啊？”
霓凰没好气又无奈地看了他一眼，“你真是……”余音未尽，她认输般地开口问道，“算了，你对兄长是怎么想的？”
“怎么想的？”萧景琰愣了下，“他，他是玉树芝兰风仪高洁的温润君子，心怀天下忧国忧民的文人儒士。”
“我不是问这个。”霓凰揉了揉额，“我的意思是，他对你来说，是什么？”
是什么？
沉默片刻后，萧景琰敛下眼答道：“……此生难再遇，深情不可负的挚友。”
“仅此而已？”霓凰睁大眼睛问他。
“不然，还会是什么？”萧景琰疑惑地看着她，“谋士，臣民一类的回答，皆不是我心中所想。”
“我知道。但是景琰你……你有没有想过，如果你身边只能留一个人来伴你终生，你会选谁？”
萧景琰面色一变，似是心中某个被尘封的念头被这句话揭起了盖头。“你……”他平息了下自己的呼吸，“你是说，对我来说，小殊就是这样一个存在？”
萧景琰好歹历过三十多年风雨，不是什么蓬头稚子垂髫小儿，只霓凰这么微微点拨，便已通悟一二。
但也只是一二。
霓凰点了点头，“其实我一直觉得，你俩之间的关系，不像是纯粹的好友，倒像是，亲人、友人——”她顿了顿，继续接下去，“爱人，三者融而为一。”
萧景琰的神色终于在听到爱人这一词时彻底破裂，他握紧拳头又松了拳头，背脊紧绷如弦，问出口的话语带着颤抖余音，“你，你是说……”
霓凰轻叹着点了点头。“就是这意思。我觉得，你们喜欢彼此。”
“若说喜欢，倒也不准确。更好地概括，应该是——爱。我年少时虽被许配给兄长，但我俩二人间也只有兄妹情谊，即使有什么亲昵举动，也不过是亲情天性。可你俩，虽打打闹闹，玩闹不休，却总带着疏离，”霓凰似笑非笑地看着他，“我记得有回，我们三人一同在书房里抄书，后来兄长起身时似是被绊了下，把你也一并压倒了，而你们在反应过来后却飞快地爬起身，面色通红，眼神飘忽不定。这种疏离，我当时不明白，但现在想想，倒是明白了，”她笑着，像是没有见到萧景琰那不止的颤抖，“那不叫疏离，而叫——暧昧啊。景琰，我说的没错吧？你从年少起，便对你的挚友，我指腹为婚的兄长，心怀为世道所不容，为人伦所不耻的男男痴爱之情。”
