他瞥了梅长苏一眼，又继续回答萧景琰，“我不知这珍珠寓意如何，但想来对你和长苏都极其珍贵。他自知道珠子丢了后，郁郁了好久，深怕你来日会提起。”
“只不过是一颗珠子而已，丢了就丢了，我再去找一颗便好。”
蔺晨遗憾地摇摇头，“唉，鸽子蛋大的珍珠啊……可惜了。”
萧景琰笑笑，“哪有什么可惜不可惜的，人回来就行。”
“你不介意就好。”梅长苏淡笑着，笑意极浅。
蔺晨与梅长苏数十年好友，自然知道他心里在想些什么。“哎呀，这天色也晚了啊，”他起身走至窗边，望了望窗外的风景，“长苏呢，虽然没什么大碍了，但还是得好好养身体。你们不介意，我先把他领回家吧？”
言豫津摆摆手，“当然不介意，不介意。”
蔺晨走至梅长苏的桌旁，拿起他的杯盏喝完其中最后一口，举杯示意众人，“那我先带长苏回去了，稍后待我回来，再替长苏与各位喝个不醉不休。”
蒙挚大喊，“好，那我们就等着你。”
蔺晨笑笑，与梅长苏一起向众人作了个揖，道了声告辞，然后并肩跨出了厢间。
在萧景琰与霓凰等人在天香楼酌饮成欢时，青烟渺渺处，两位发须皆白的老人默然对坐。
“怎么想来找我了？”仙风道骨的老者微微一笑，递给那人一杯清茶。
“政事缠身，心中烦闷，想来也只有你这儿能让人静静了。”叶成云递过清茶，道了声谢。
“呵，”老者摇头笑笑，“我早就劝告过你，这朝堂不是这么好涉足的，可你非要往上爬。”
“人这一生，总得有个追求。怎能碌碌无为，恰如芥子蝼蚁呢？我既生于这金陵，自然不能免俗。想要爬至最高点，也算不上什么错。”叶成云笑笑，“况且，身为儒者，自该把为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平作为己志己任。只有到达了足够的高度，才能有足够的空间和权力让你去发挥自己的襟怀抱负，能力才干啊！”
“罢了，这三十多年，我从没有一次说赢过你。”老者捻了捻一缕青烟，声音低了下去，“你知道的，只要是你想要做的，我都支持。”
叶成云默了默，“……是啊。无论是什么，你都肯帮我。”
说至这，气氛却意外地凝固了，两人对坐着，谁也没有开口。
青烟不断地缭绕腾起，在空中似素带飘动，模糊了对方的眉眼。
在难熬的静寂中，老者先开口了，却带着一贯的沉稳。“悬儿，还好么？”
“啊，他啊……”叶成云想到自己那个儿子，不由揉了揉眉心，“还是老样子，在兖州作威作福，没人管得了他。”
老者听此，微微一怔，“我久不问世事，本以为世间应是沧海变桑田，没想到只有他一如昔日，呵……”他苦笑了下，“只是可惜了兖州子民，因我们的罪过而无辜遭苦啊。”
“这事，不怪你。”叶成云顿了顿，“此事皆由我一人造成。当初我不知如何为人父，对他严加管教，动辄打骂，后来悬儿性命垂危，我方才明晓何为父子情义……可偏偏，这迟来的晓悟，让你反而为此搭上了半条命，要怪，便让上天怪我好了。”
老者摇摇头，“我乃被上天厌弃之人，在被万人唾骂弃绝之时，只有你不顾他人眼光，毅然决绝地救下了我。一命之恩，铭记于心，我自然怎么报答也是不为过的。”
叶成云似很是感慨，“那时的我们，又有谁能想到，会走到今日这一步呢……”说至最后，他的声音渐渐低了下去，轻微的叹息与那缭缭青烟融为一体，让人听不分明。
“不过……”老者犹豫着，最后还是开口，“这事恐怕要尽了。我，寿命所剩无多，大限，应将至了。”
“这么……快？”叶成云放在腿上的双拳紧了紧，声音有些艰涩。
“连命本就是逆天之法，待我气数将尽之时，一切的罪孽都会有个了结。倒也算不上什么坏事。”他摇着头，似是浑然不在意自身生死。
“我自然知道，人固有一死。只是没想到，”叶成云怆然含悲，眼眶微红，声音哽咽，“明明才一眨眼，却已是小半生过去了。这一生，实在太短，太短了。”他抬起头，万千感慨尽随泪水倒流眼中，浑浊，却又清明。
“如果有来生，不知是否还会有缘相见……”
“若真有来生，我倒宁愿不再相见。”叶成云低低说着，眼眶仍微红着，“遇上我，总没什么好事。如果真有可能，你还是当个普通人，平平安安的过完一生吧。”
老者愣了愣，随即一笑，“可你又怎知这就是我要的生活呢？阿云，你啊，总是想当然地为他人作安排，却从没问过，这些是不是那人要的。你如果给猴子香蕉，他自然开心，但你若给他一颗苹果，这还不如不给。活了这么多年，你明白的，好心有时会办坏事，善意，有时也会伤害到他人。”他顿了顿，“我这一生既从未悔过遇上你，下辈子，自然也不会悔。”
“……好，好，好，”叶成云忍住泪意，笑了笑，“那你记得，在下辈子等我啊。来生，你我仍约于金陵城中的那棵合欢树下，斗酒舞剑，快意恩仇，扬鞭纵马，结伴遨游。若我没能赴约，你可在那树下埋一坛合欢酒。每年季春，倘有微风吹叶，清酒泛漪，那便是我来见你了。”
“今日之约，永世不忘。”
他们两两看着彼此，看着彼此花白的胡须，看着彼此通红的眼眶，看着彼此苍老的容颜，似是看尽了前生浮沉悲欢，又看尽了来生秋月春花。
这或许，便是所谓的长相守吧。
第十四章/我喜欢你
烛火噼啪，偌大的宫殿里，只有书案旁燃着小支火烛，萧景琰隐在幽深黑暗与昏黄烛光的边缘里，让人看不分明。
他已一动不动地坐了半个时辰了，眉目深锁，嘴唇紧抿，不知在想些什么。
“陛下，你……要不要歇会儿？”高湛犹豫着上前。
萧景琰抬手，示意他下去。
高湛想说什么，但最后还是退出了大殿。
空旷的未央宫中，终于又只剩下萧景琰一人。
潜伏的黑暗蠢蠢欲动，似是只要那人露出一丝脆弱便会叫嚣着扑上来吞噬殆尽。而萧景琰却始终笔挺地正襟危坐，哪怕神色疲惫，哪怕心怀孤伤。
【——陛下，这梅长苏着实权倾朝野，祸国殃民啊！】
【——陛下，今日死了个宋应生倒也罢了，来日若死了一国之相，一国天子，那可悔也无用了啊！请陛下为国家安危着想，罢了那梅长苏啊！】
【——陛下……】
无数声音缭绕在他耳旁，哪怕已过了整整一个白昼，仍如苍蝇般吵闹耳畔，驱散不去。
萧景琰渐渐握紧了拳，面色压抑，呼吸粗重。
【——谗士高张，贤士无名。陛下，臣，也附议。】
【——叶相，你！】
【——陛下，国君之所以能贤明，是因为他能广泛听取不同意见；之所以会昏庸，是因为他偏听偏信。秦二世胡亥偏信赵高，不知天下崩溃、百姓叛离之事；梁武帝萧衍偏信朱异，不知侯景叛乱、举兵攻城之事；隋炀帝杨广偏信虞世基，不知各地起义、国势已威之事。陛下，莫做那些无道昏君啊！】
【——可朕并不曾偏听偏信于他，反而时常争论不休！叶卿，你的话，着实严重了。】
【——是不是过重了，陛下心里清楚。】
……
萧景琰慢慢松开了拳头，那口堵在心里的气随着呼吸一丝丝地往外泻，整个人没力气地瘫在了龙椅上，就像是皮影戏上的人儿一般，只剩下副躯体，魂魄却四散无踪。
塞住耳，却仍能听见那些在脑中无数次回放的对话；闭上眼，却仍能看见那封沾染血迹字字含愤的遗书。
【吾宁悃悃款款，朴以忠乎，将送往劳来，斯无穷乎？
宁诛锄草茅以力耕乎，将游大人以成名乎？
宁正言不讳以危身乎，将从俗富贵以偷生乎？
宁超然高举以保真乎，将哫訾栗斯，喔咿儒儿，以事妇人乎？
宁廉洁正直以自清乎，将突梯滑稽，如脂如韦，以洁楹乎？
宁昂昂若千里之驹乎，将泛泛若水中之凫，与波上下，偷以全吾躯乎？
宁与骐骥亢轭乎，将随驽马之迹乎？宁与黄鹄比翼乎，将与鸡鹜争食乎？
此孰吉孰凶？何去何从？
世溷浊而不清：蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名。吁嗟默默兮，谁知吾之廉贞！】
这封遗书，句句取自《楚辞·卜居》，字字由血写成，纸上晕染着朵朵血花，艳丽至极，却也刺眼之极。
写至最后时，字迹早已狂草飞扬，笔画连绵，看不分明。只是“蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名”这二十四字，字字按压极重，似是心中万分凄苦，无意间借笔书宣泄而出。
宋应生，你究竟是为了什么自缢？
萧景琰掩面低笑，笑似是哭。
你知不知道，人为的字句，永远没有一个统一的解释？
不过一封血书，经由不同的人，却可以解读出千万种心思——
可是，每种心思都不过是借题发挥。
每种心思，都不过是把死亡当作倾轧对手的工具。
你的心思，永远不会有人关心。
……
