李嵘一身汉人打扮，月白色袍子，头戴月白色幅巾，步伐沉稳而矫健。
他被满人包衣领着，绕过由巉岩，太湖石，黄山石，钟乳石做的四季景园，走进后堂去了。
后堂灯火辉煌，非常热闹。堂中一张大榻，两侧八张方桌，桌上摆满美酒佳肴，杯盏皆是玉石所制。除了走动的丫鬟，弹琵琶唱曲的伶人，尽是满汉武官。拜伊图与另一男人半卧在榻上，喝酒听曲。其他人或坐或立，围在周围，有说有笑。
看到李嵘站在门外，拜伊图眼睛亮了，对他招了招手，从榻上坐起身。
红灯笼的映照下，面无表情的李嵘像是披了一层桃花色的轻纱，款款而入。走在黑与灰的众人之间，显得如此突兀，却又明亮似火，张扬且傲慢。
一时间，屋中的聒噪停了，所有目光都集中在了李嵘身上。宾客都暗暗吃惊，心中俱是想着：“这一身白衣的汉人不知是朝廷中哪位重臣之子，拜伊图竟对此人如此客气。”
大家都感觉情形有点怪异，可谁也不敢询问。只有榻上的另一个男人，他脸庞瘦削，鹰勾鼻高挺，双目微眯，闪闪生光地打量着李嵘，禁不住咽了口涎沫。
“来！这位是博洛贝勒！”
李嵘走到堂中，躬身行礼，淡淡道：“小人见过贝勒爷。”
博洛望着李嵘俊秀的面庞，再看到他眼中射出不卑不亢的光芒，心中暗赞了一声。半晌，再也忍不住了，微微一笑，道：“拜伊图，你打哪儿找来的这么个小美人？”
“他就是我同你说过的李二，是我在守居庸关时结识的！”拜伊图好生得意，眼光在李嵘脸上一转，别有深意的笑笑。
忽地，众人间一阵骚动。一个身影扒开前面几人走了出来，轻声冲李嵘叫道：“嵘哥！你怎么来了？”
李嵘一怔，望向来人，好生惊讶，原来是汪珩。自上次见面，已经很久没有他的消息，也不知道寻找金大川的事有无进展。正想着搭话，只见汪珩却突然目光一转，右膝弯下，向前跪拜道：“下官汪珩，拜见二位将军。”
博洛一片痴心被外人打断，定了定神，才问道：“汪珩？以前怎么从没听说过你？你也认识李二？”
汪珩恭恭敬敬答道：“回贝勒爷，末将得徐州总兵李成栋李将军提拔，今日有幸见过各位将军。”说罢，看了眼李嵘，又笑呵呵道：“他姓李，单名一个嵘字。与我情同手足，从小一起长大。不是亲人，胜似亲人。”
李嵘听得微微皱眉，一股寒意，自脊背透起，全身发凉。汪珩这人城府极深，说这几句话定是别有深意。
拜伊图恻恻凝视汪珩半晌，拉过李嵘在自己身旁坐下，缓缓道：“贝勒爷有所不知，李嵘家开的皮货行。北至关外唐努乌梁海、南至江南扬州府，生意遍布我大清领土。近两年来，内务府每年都从他家采办部分皮料，也算是个皇差了。”
他接着冷笑一声，讽道：“汪珩，你到是贯会给自己脸上贴金。情同手足？你不过是给李家当过奴仆而已。”
声音中充满了讥诮，周围亦有轻蔑的笑声。汪珩也跟着干笑两声，脸上火辣辣的。随后笑意越来越淡，尴尬站在众人之间。他想起早先在李嵘母亲那里吃过大亏，现在又被拜伊图当众人面羞辱，推本溯源，都与李嵘有关。他心地褊窄，一想到这个就恨得牙痒痒。
博洛贝勒生性好色，为人又自傲。这时瞥见拜伊图对李嵘神态亲近，话语温柔，显然两人关系极不寻常。也不知从哪里生出来的一团妒火，竟是在心口猛烈的燃烧起来，他狠狠横了拜伊图一眼，冷哼一声，摆手说道：“算了！算了！当真是无趣！我还以为拜将军给咱们请来了个解闷子的戏子。”
“那太巧了，贝勒爷！”汪珩忽地垂下头，截口道。他扬起了嘴角，眼中陡然闪过一抹阴险的光芒，“嵘哥唱、念、做、打无一不精！他姨娘本是秦淮河上的名妓，艳名远播，是个中好手！”
李嵘登时脸上全无血色，脑中一片空白，隐隐感到了汪珩对他的敌意。
“哦？真的吗？”博洛挑眉，萎靡的神色渐渐泛起一丝兴奋，原本对李嵘冷淡了的目光又恢复了狂热，含笑道：“既然这样……李二，你就在这里唱一段，给大家助助兴吧！”
室内众人都瞪着眼睛看李嵘，等着将要上演的一出好戏，居然就在这片刻间都沉静了下来。
李嵘觉得屋内的这份沉寂着实压抑，让他有一种难言的窒息。他木然转过头，用恳求的眼神望向拜伊图，期待他可以帮自己说一句话。
然而，在朝同为将军，拜伊图地位不及博洛贝勒。此刻他心中虽有百般不愿，但面上却丝毫不敢显露，只淡淡说了一句：“那就唱吧！”便阖起眼来，转着拇指上的玉扳指不再言语。
“那就唱吧！”简简单单一句话却像一座山，压垮了李嵘。
眼前浮现出儿时的种种往事，他还只八九岁时开始，父亲请宴间会让母亲或是弹琴、或是唱戏。朱氏身为妾室，出身勾栏。众人因此更加轻视她，对她出言调戏，品头论足，让母亲受尽了屈辱。
李嵘默默向周围望去，红灯的映照下，每个人脸上带着鄙夷之色望向自己，或是讥笑，或是不屑。此刻，李嵘不住地在心中哀叹：“母亲与我在北直隶时是身不由己。可我千里迢迢回到了江南，为的只是过段平静的日子，却始终逃不过同我母亲一样，被人轻贱轻待的命运。”
自怨，自怜，自恨，自卑，种种悲伤的情愫涌上心头。李嵘双拳紧握，嘴唇抿紧，生怕自己会控制不住流下泪来。他胸中积郁，神情极是凄凉。至此，心中对拜伊图的最后一丝感恩，对父亲最后的一丝怀念，对汪珩的最后一丝亲情，都荡然无存了。
柔肠百转间，感伤化成了一腔悲愤，此时的李嵘只想发泄。
“好，好！我来给大家助兴！”他面上挤出笑容，心中却委屈苦涩得不得了，做梦也未曾想到自己居然会向一群毁掉自己家园的满人低头，还能说出这样委屈求全的话来。
下一瞬只见他挺直了腰身，猝然抄起桌上一壶酒，对着壶嘴仰脖喝下。再面对众人时，已愁容满面，双眼噙泪了。
他缓缓提了口气，歌道：
“……有日月朝暮悬，有鬼神掌著生死权。天地也只合把清浊分辨，可怎生糊突了盗跖，颜渊；为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延。天地也，做得个怕硬欺软，却元来也这般顺水推船。地也，你不分好歹何为地。天也，你错勘贤愚枉做天哎，只落得两泪涟涟……”
一唱三叹，唱尽了悲痛和愤怒，唱尽了忧愁与落魄。弹琵琶的汉人女子在一旁伴奏着，弹着弹着，竟不知为何红了眼眶，想必也是沉浸其中，不能自已。
琵琶如怨如诉，一折子《窦娥冤》让李嵘唱得凄凉婉转，仿佛他就是戏中那个弱小无助的窦娥。
第 32 章
◎相聚◎
今夜月上中天，满天繁星。
金大川与常封侯二人借住在城外的一家农户的偏房中。最近他们二人每日奔波，时至今日终于找到了镶黄旗驻扎的营地，料想明日再打听打听，定有收获，是以心无牵挂，睡得自然安稳。
睡梦之中，忽听得院外隐隐有脚步之声，金大川几经风雨，敏感地感觉到了一丝不祥和的氛围。那些脚步虽尚远，也足以令他一惊而醒。他当即翻身坐起。走到窗边，向外张望，一望之下，至少有十多个年轻力壮的男子，乡民打扮，每人都一手手举火把，一手拿长棍，快步向农户的院子而来。
金大川吃了一惊：“这地方偏僻幽静，农户两口子看样子都是老实人，怎么会一下来这么多来找麻烦的乡民？”刚要推门出去，他又心念一转，“乡民又怎么会面色阴沉，带凶器前来？我还是静待片刻，看情况再出去也不迟。”待这群人走到院外，已能清楚地听到诸人对话了。
只听一个粗涩的声音问道：“你确定他们两人就住在这里？”
另一人点头道：“咱们几个清楚地看到一个带着扬州口音的年轻人，跟一个和尚住了进来，那个和尚就只有一只耳朵。”
听了这几句话，金大川全身一震，心道：“这群人并非冲着农户而来，而是常万侯与我。”
常万侯听到了动静也幽幽转醒，从床上起身跑了过来。看到院外景象，先是愣了愣，与金大川你看看我，我看看你，悄悄退后几步，谁也没做声。
正在这时，农户老两口走了出屋子，打开门问道：“各位爷爷，这么晚了，什么事啊？”
院子内被火光照的亮如白昼，一个汉子拎起农夫衣领，低声喝道：“有个扬州口音的男人在哪里？”
农妇一愣，指着偏房大叫：“别……别伤我当家的！今天有两个人借住在了偏房里。”
几人立马冲到偏房内，正巧看到常万侯撑在后窗上跳了出去。带头人暴喝：“在那！别让他们跑了！”
二人向房后的树林中奔去。可常万侯身娇体贵，走了如此多天，脚下早长一片了指甲盖大血泡，加上心里恐慌，哪里还跑得快，眼见就要给暴民抓到了。
