“不认识！我一贫民百姓，怎么——”金大川赶紧摇头。可是他在心中第一次对一个富人家的公子生出了感激之情。
“得了！想来也是！”拜守正心情大好，打断了他的话。端直身子，再一次望向玄马消失的方向，喃喃道：“过年有这么个贵人帮你求情，算你运气好！”又盯着远方好一会儿，他的目光才慢慢扫回金大川身上，目光阴冷下来，冷声道：“下回再让我看到你留前朝发髻，我不介意亲自给你剃个头。”
金大川点头躬身，咬着牙关道：“多谢官爷！”他弯身捡起了地上的皮帽。再抬头时，拜守正已经骑着马幽幽转回关门外了。
风雪交加，牛车再一次奔走在空旷的乡间野地里。
金大川一直认为自己骨子里是个大胆的，但一想到方才所经历的情景，心中还是免不了生出些后怕。他把手心的冷汗往裤子上蹭蹭，又摸了摸冰凉的脖颈，原来领子处竟也被冷汗浸透了。若不是今天好运，碰到了那位贵人，怕是难以轻松通过居庸关。
他心念一转，又想道：“那位李二公子究竟是哪家的贵人？大岭城也并不大，可这等风流人物到是从没注意过。姓李？李元宝的李宅么？”他微微怔愣，眼中恨意丛生，片刻又摇摇头，“不！怎么可能？那样的泼皮无赖怎么会生出如此温文尔雅的公子？”
金大川思来想去，也不得结果。最后他叹口气，“若是有机会碰到，一定要感谢那位好心的贵人！”
至此一切顺利。
唯独经过这次事件后，金大川就不大愿意再进出城门了。他本性忠孝，牢记祖宗“身体发肤，受之父母”。而且如今时局动荡，应天府所在的南直隶，住的大多是汉人。若自己剃了头发，岂不是在告诉人家自己已经归顺了满清？他寻思着：“索性就避开官道，专挑小路行走。只要在到达通州前不进城，便不会轻易惹上麻烦。若这样还能惹祸上身……”他按上坐垫下的刀口，把心一横，“那就只能怪刀剑无眼了。”
牛蹄声声，时间匆匆，一晃又两日过去。这日太阳下山时，金大川已经来到了昌平州与顺义的交界。此处离京师极近，下一步只要找到潮白河，再往南约六七十里地就可到达通州的张家湾了。他掂量掂量手里的干粮，还剩下五张饼，硬如石块。可若是和着水吃，那也是能饱腹的食物。“幸好准备得够多。省着点吃，能将就到通州的张家湾。”他心中庆幸。
天色渐暗，西风转劲。
惨淡天色下，狭窄的道路逐渐埋没在黑暗中，路旁并无可以歇脚之处。牛车又勉强走了一盏茶功夫，远处出现了个庞大的黑影。金大川赶紧驱车走近了，才看清原来是一座废弃的荒寺，灰色的墙体凹凸不平，大门牌匾开裂，匾上的金字已经认不出，显已年久失修。他心中大喜，赶快找了个避风的地方安置了老牛，然后推开寺门走了进去。
金大川拿出火折子在大殿中生了堆火，又在火上架了个锅子，打来井水泡进半个发硬的饼子。饼刚煮进去不久，就化成了一锅黄色的稠粥，香甜的玉米味也飘散在了空气中，勾着人肚子里的馋虫。
噼噼啪啪，柴火爆裂的细微声在大殿中响着，火花四溅。就着火光，这会儿，金大川才看到自己身后佛台上供着尊巨大且破旧的半卧佛像。佛像两丈长，半丈高，身体彩漆掉落，斑斑驳驳显出木质的纹理，却不影响菩萨的慈眉善目，法相庄严。金大川双手合十拜了拜，无非是祈求菩萨让自己早日到达应天府，与家人团聚，云云。然后他简单地用水洁了面，剃了胡子。还重新给头发编了个发辫，牢牢盘在头顶上。
面前是温热跳跃的篝火，身后是慈悲为怀的释迦摩尼佛。吃过粥，金大川暖和得出了身薄汗。心安定下来，就感觉身体越来越软，眼皮也开始不住地打起架。
正在此时，“吱呀——”紧闭的殿门突然打开，一阵寒气吹了进来。金大川倏然惊醒，只见外面进来一个穿着白色大氅的男子。男子手持马鞭扶着门柱喘了口气，脚步有些虚浮。看到火堆后的人稍一点头，算是问候了。之后便关了门，找附近的墙角坐下，裹紧大氅很快合眼睡了过去。
然而，随着这人的到来，金大川一愣，脸上浮现了惊讶之色。这个男人不就是前几日帮他过关的那位贵人？还记得他当初骑着匹玄色宝马说要南下扬州，为何如今还在京城附近徘徊？
待贵人呼吸变得均匀，金大川缓缓起身探头打量。那位李二公子蜷缩在狐皮大氅里，只露出了紧闭的眼睛，薄薄的眼皮，长睫毛隐微扇动。
“真俊俏！”金大川琢磨着，“俏得像个女子。”只是他此刻面色发红，眉毛紧蹙，昏沉沉地在嘴里叫着什么人的名字，身体还止不住地哆嗦着。金大川侧耳听，就听见对方喃喃着：“娘，佩玉哥，我好冷啊……”接着又半梦半醒地咳了起来。
金大川心下一叹，直起了身子，心道：“怕是身子太娇贵，受不了这严寒天气，害了病。”
他透过破碎的窗纸看了看寺外。今日夜黑风高，外面一片漆黑。金大川回到篝火处找出一根燃烧得旺盛的木棒，举在手中走入了夜色之中。约莫不到半柱□□夫，他就又回来了。手臂下夹着大刀，还夹着好些刚劈下的干枯枝丫，在李二公子不远处叠了个小火堆。
至此，又多了一个篝火，屋内如春风和煦。渐渐地，李二公子面色恢复了自然，眉头也舒展开，终于踏实地睡了过去。
忙活了一晚上，再加上连天的奔波，现在金大川只觉腿脚酸软，疲惫不堪。当下他枕着大刀，躺在了自己的篝火旁，眼睛刚一闭上就去会周公了。
也不知过了多少时候，金大川忽听门外小路上传来了马的嘶鸣声。他晕沉沉睁开眼，见不远处那个李二公子还在睡着。没一会儿，门外传来了几个脚步声。紧接着，殿门吱呀一声又被推开，进来了三个男人。三人均是满人打扮，穿着大袍，梳着怪异的辫子，说的话也是汉人听不懂的满语。
金大川心头一凛，顿时惊得没了睡意，暗道：“真不走运！在荒郊野岭都能碰上催命的阎王！”于是，他赶紧眯上了眼睛，装作熟睡的样子，实在暗暗观察着殿中的动静。
三个满人进来以后，先在殿内溜达了一圈，最后就近坐在了李二公子的火堆边。他们三人似乎也并无睡意，一边伸手烤火，边不时斜眼瞟向睡熟的李二公子。说话声音极低，就连“噼噼啪啪”的篝火声都能掩过他们的声音。
其中一个满人约莫四十来岁，身高体胖，宽额头，吊梢眼，眼角还有一道突兀的刀疤，一直延伸到了下巴上。他先对身边的一个满脸麻子的男子耳语了几句，下一刻又对睡得一脸安详的李二公子扬了扬下巴。嘴角一弯，微眯的目光中满是淫邪之意。
麻子脸笑嘻嘻捂着嘴，在他耳畔回了些什么。高胖男人听了半晌，目露惊讶，然后霍地站起身，轻手轻脚向李二公子摸了过去。而另外两人则堂而皇之地坐在对面观看，抿嘴笑着，像是要欣赏一出好戏。
第三章
◎回忆◎
……看一出好戏。（接上）
男人来到李二公子身边，端详了片刻，满意的点头。随后，轻轻撩开拖在地上的大氅，看了看他的脚，又伸手过去轻轻捏了捏。见确实没有裹着小脚，颇有些失望地回头对另外二人摇了摇头。
麻子脸一愣，站起身急步走了过去。低头一看，也是失望地啧了一声。随后他眼珠子转了转，似是又有了主意。他踮着脚尖，趴在高胖男人耳边说了句什么。高胖男人听后毫无遮掩地哈哈大笑几声，两只蒲扇大的手就直接摸进了李二公子穿的袍子里去了。
金大川眼睁睁看着龌龊之事发生在眼前，早已怒火中烧。他几次想跳起来制止，可再一想到明后天便可以坐船南下了，何必在这紧要关头多起事端？三个满人没有找他麻烦已是难得，哪里有自寻死路的道理？但这位李二公子却又是与他有恩，怎么能眼看着恩公有难，而不理不睬？那与白眼狼又有什么分别？但是南下一事……
他迟疑着，似是站在了十字路口，须臾之间，已徘徊了千百个来回。
可是，这刺眼的一幕还是使他避无可避地想到了惨死的女儿。脑海中闪现着这段时间经历过的痛苦。三个月前的事，现在回想来如同发生在昨日一般。
他本是一个打铁匠，在大岭城的东南角有个打铁铺子，膝下一对儿女。儿子金柏刚过垂髫之年，进了学堂读书。女儿金柳年后就要及笄了，如早春抽芽的柳枝般轻盈且美丽。她与妻杨氏帮着城中的大户人家做些制绒花，秀抹额的活计。一家四口虽不算大富大贵，却胜在安乐祥和。
直到三个多月前，金柳与杨氏接了城中李府的活儿。赚了银子，回家路上金柳管金杨氏要了两个铜板，独自绕道去了杏花楼为父亲打酒。谁承想就打那日起，金大川再也没有喝到女儿带回来的酒。
原来，娇花般的女儿被城中富商李元宝看中，偷虏了去。消失一天后才回来。
