海中月 (funny2333)

　　倪家嫂子也听到了，从船舱里出来，小声道：“罗阿公，要不我们还是避一避吧？我家那口子从前就贪这个，我也不晓得他做了鬼，那玩意儿凉快下去没有。”
　　艄公笑道：“人活在世，东升西落，可不是要流到一处去的？要是怕脏怕臭啊，这几十里鄂江，可没一处干净的地方。”
　　倪嫂子自顾自嘟囔道：“也不晓得死鬼投胎了没有，别叫他这老色胚撞上大运了。”
　　“好了，”石家娘子道，“倪嫂子，是该先下纸钱吧？”
　　倪嫂子一拍脑门，道：“是，该干正经事了。”
　　两人抓住竹筐边，合力一掀，只听哗的一声，一大堆白花花的纸钱摔进水里，紧接着被乱流所冲荡，如一道道素白的水袖般，在唱腔的尽头朝四面八方推排出去，直到被另一股更加横阔的白波截停。
　　只见不远处的小船上，同样有几条人影抱着竹筐，将大扎大扎的纸钱倒进江里。他们来得更早，船舷边几条水袖甩得分外大开大合，一路辗转摇曳到了江心，被日色照得熠熠生辉。
　　这时候江上风大，乱流没了章法，一股股交错涌动，几只小船如同唱对台戏的几个青衣，你进我退，我放你收，你方唱罢我登场，如云的水袖在疾旋飞转间勾缠到一处，仿佛人世间难分难舍的眼泪一般，浑然忘却物我之别，有几个寒酸瘦小的灰黑色纸钱，也不知什么时候掺杂在其中，鬼鬼祟祟地越漂越近，眼看就要黏到船舷上。
　　倪嫂子伸长脖颈看了一眼，认出来这是过晦气用的小纸钱，知道是鸨母暗地里用的心思，心里又急又气，伸手朝水面上扇了扇：“走开，走开！臭不要脸的东西，死了还巴巴地往人身上黏，呸，就配永世在江上漂着，闵嫂子，你去拿个扇子来，把这几个纸钱赶开，我和石家妹子把鲤鱼放了。哎呀，阿大！”
　　石家娘子闻声转头一看，只见阿大不知道什么时候又偷溜出来，趴在船尾，伸手捞了个小纸钱玩。她又气又怨，冲过去一下给拍掉了，抄起那只小手在江水里搪洗了几个来回。
　　“让你贪玩，让你贪玩！婊子的东西都敢碰！”
　　倪嫂子自觉失职，脸上涨得猪肝红，搂过阿大，往船舱里走去：“闵嫂子，劳烦你帮忙看着阿大，剩下的我们会弄，你家老闵也是一筐纸钱，还有旁的要让老石捎去的没有？”
　　“箩筐底下还有一封信，已经烧作灰了，也倒进江里吧，让他不用记挂家里。”
　　正交谈间，那几枚不死心的灰黑色纸钱又趁着乱流，要往船上扑了。
　　石家娘子正抱着丈夫的一筐衣物，对着江面念念有词，只是才交代了几句，就被这几枚不识相的纸钱打断了，忍不住伸手抓了一把江水掷过去，纸钱妖妖调调地摆了一摆，又退开去了。
　　周先生道：“我来吧。”
　　石娘子道：“这纸钱晦气得很，谁家碰了是要遭祸的，周先生，你可千万要当心。”
　　周先生低下头去，只见江水拱起了无数黑洞洞的钱眼，后排推挤着前排，仿佛戏栏背后喧闹的看客似的，高高低低踊跃而起，反倒是那几个灰黑色的纸钱在边上自顾自地款摆，眼珠一动，横生出一股莫名寂寞的妖气来。
　　周先生也不迟疑，取下一枚老金绞蜜蜡的胸针，将那几枚纸钱轻轻一搠，别住了。
　　正巧倪嫂子扭着一条鲤鱼出来，鱼眼上各贴了张剪作圆形的红纸，怒目圆睁似的，在半空中挣命。
　　“来了，来了！”她几步赶到船边，将手一撒，那鲤鱼如同被拧干了水的袄子一般，猛然弹跃起来，“水龙王，你可得好好照顾老石呀！石家妹子，还有什么话，喊啊，快喊啊，好让鲤鱼把话捎过去。”
　　石家娘子张了张嘴，眼泪倒是滚落下来了，索性埋在丈夫的一身短褂里，两肩耸动，倒是阿大在船舱里喊了几声爹爹。
　　那鲤鱼入了水，当即潜到一洼一洼的纸钱底下，投梭般往远处去了。
　　倪嫂子追着道：“帮我捎一句给我家死鬼——下个月初八我就改嫁了，会记着带上小豆子，你在水底下记得睁一只眼闭一只眼，省得气活过来——”
　　周先生也跟着把手里的胸针一放，那一串纸钱咕噜噜地往水下沉去，钱眼里吐出一串珠泪似的气泡，往各自的安魂乡去了。
　　这种寂静在江面上显得格外深邃，直到被一阵轰隆隆的电轮运转声所震破。
　　只见两条拖带着驳船的小电船，从远处驶来，恰好穿过几条小船之间，船底下滚起的白浪裹挟着白花花的纸钱，一时间竟然有些令人悚然的豪横之气。
　　船里堆着的都是盐袋子，前船还有女眷的影子，在船舱里出入，后船顶上则拿一支短竹竿，挑了一副日本国旗，又立了几个壮年男子，手中持枪，严阵以待，这时仿佛听到船下水流异常的动静，飞快掉转眼珠，往船边扎了一眼。
　　“呸，什么玩意儿？真是晦气！”
　　“罗管事，你出来看一眼！”
　　果然有个猿臂青年从船舱里踱出来，看了一眼，道：“是在水祭，这地方水匪多，死的人也多，都是些妇孺，没什么妨害。”
　　他仰起头，看了一眼顶上的日本旗，叮嘱道：“过了白沙岨，就是北上去豫地的路了，水路还会变窄，又要经过几处水寨，这保命的东西还不能丢。”
　　“那是自然，罗管事，得亏您的提点！刚刚这一路上是再太平不过了。”
　　几个持枪青年也不知呼喝了什么，那两只小电船绷足了劲头，甩开纸钱，转眼就开到两峡之间了。
　　倪嫂子唏嘘道：“怎么吊个日本旗子，还将女眷放在前头？那不是喂老虎吃肉么？”
　　周先生靠在船舱边，凝视片刻，脸色微微一变。
　　倪嫂子道：“周先生，怎么了？”
　　周先生沉吟道：“什么时候能到观音庙？”


第71章
　　半个钟头过后，观音庙码头隐然在望。
　　这地方过去乱石林立，是鄂江九曲回肠里一段突兀的梗阻，外来的商船时有触没的。水观音自然是当地人的附会，相传宋代时候有渔家妇人，常在附近撑船，遇见客商落水则舍身相救，一来二去就仿佛成了观音菩萨行走世间的化身，以至于上达天听，由朝廷斥资建起观音塑像来。
　　观音庙香火旺盛，客商乐得在此将货物脱手，来往的艺人也从不吝惜看家的本事，更有小儿女于此乘船相会，恋恋不舍，这么一来，俨然就是方圆十里间最热闹的市集了。
　　周先生立在船尾，几句唱词一时间如薄荷油一般灌进了耳孔里，用的乃是当地的土话，热烈泼辣，又别有一股酸溜溜的幽怨在，仿佛咬碎银牙迸出来的。
　　他忍不住循声看去，只见码头边上歇着十几只脱了漆的小船，周身饰以彩缎绣球，在江水中涨落，那歌声正是从中传来的。
　　只是还没等他看清楚，倪嫂子就用力啐了一口，道：“什么样个日子，居然撞进蛇窝里了。周先生，你是生面孔，千万要记得避着走，这可是水匪窝里的女人！要是上了恶当，可不止是家财散尽的下场，搞不好是要被弄去沉船的。”
　　周先生也不知道听进去多少，笑道：“还有这样的说法。”
　　这青年教员样样都好，招作侄女婿本来是再合式不过的，只可惜身上有点儿读书人的通病，一遇上这救风尘的戏码，骨头就轻了，也不怕大好前程折在婊/子手里。倪嫂子疑心大起，决意从危墙底下拉扯他一把，压低声音道：“周先生，你可千万别上当，罗阿公，我们快一点儿，别被缠上了！”
　　艄公笑道：“得嘞！”
　　他那支长篙在水里轻捷地点划了几下，岸边种种，一时间就看得近切了。
　　只见花船上装了木窗格，大多被深色帘子遮掩住了，矜持得如同旧时小姐的闺阁，只中间一扇还开着，一个穿短布衫裤的妇人倚在其中，单手拧住一大把乌油油的头发，正在拿牛角梳拼命地梳通，也不知用的什么发油，连带着两边太阳穴都油光光地绷紧了，乱发吃痛逃窜出来，被汗打成了一绺绺的钩子。
　　大概是注意到了周先生的凝视，她急忙抬起头来，咬住嘴唇，黑亮的眼珠里放射出吃人似的精光。周先生和她目光相对，正要识趣地避开，却见这妇人抄起桌上的珠花，笑吟吟地朝他投掷过来。
　　周先生仿佛见过大风大浪，只是将头一偏，那珠花不情不愿地坠在船板上。
　　“哎——替我拾一下——”
　　倪嫂子一下就拾起珠花，用力掷到她窗上，骂道：“城里头的教员，也是你能看相的，还不撒泡尿照照镜子！”
　　妇人脸色一下就垮了，撒开手里的乌发，撇嘴道：“什么人呀？说话真不中听。”
　　她翻脸如翻书，和倪嫂子恶狠狠地对视片刻，等余光转到周先生面孔上时，那双眼睛又闪烁起来，仿佛害了馋病似的：“教员？教什么书呀？饶我一回书钱，也来教教我呗，我有别的东西抵。”
　　周先生仿佛有些斯文腼腆似的，并不说话，她更觉得有戏，扑在窗上道：“这样吧，你饶我一回，我也饶你一回，怎么样？”