赏金猎手前往山林深处 (matthia)

　　卡林格两步跳过去，几下就干掉剩余的怪物。年轻村民们惊讶地看着他，他看村民的目光也十分惊讶。他没想到这些人竟然上山了，而且还真弄死了一些感染体。
　　在其中一个年轻人想鼓掌之前，卡林格及时制止了他：“没时间和你们聊天。听着，既然来了，就帮我个忙。”
　　听他这么说，再加上刚才成功杀死怪物的成就感，年轻人们十分兴奋。
　　卡林格拾起刚才那件斗篷，用匕首切割成了一个个小块。接下来，他找了几个脚程快的民兵，把可以诱敌的衣服碎片散落在位于警戒带上的数个地点。年轻民兵跑去找到所有上山的队伍，把这一消息传达给大家。
　　根据卡林格的布置，他们这些人埋伏在衣服碎片附近。残存的小怪物受到药剂蒙蔽，会优先注意到衣服，而不是真正的活人。一旦看到有怪物聚集，埋伏的民兵就将其围攻干掉。
　　卡林格特意叮嘱了他们，干掉目标就立刻撤开，直到下个目标出现。只可以在警戒带外或警戒带范围内活动，绝对不可以走进山林深处。
　　这样一来，村民们可以帮他干掉剩余的小怪物，而且也不会因为靠近坠月塔而被感染。
　　卡林格特意强调，这是精灵的遗言，请他们务必遵守。他接下来要去贯彻精灵的遗志，彻底消灭恶魔。
　　村民们一个个面色庄严，以祖先的荣耀发誓，一定会听从精灵的叮嘱。
　　布置完这些，又花去了不少时间。卡林格透过树缝望向天空，原本湛蓝的颜色已经变得暗沉，估计金红色已经爬上了西方天际。
　　坠月塔的大门就要关上了。他必须在这之前赶回去。
　　雾凇要他直接离开，他原本是同意了。但自从认出药粒化开的那股味道之后，卡林格就明确地知道：如果他不赶回去，雾凇就再也不能走出坠月塔了。
　　TBC


第11章
　　在欢歌小屋存放的书籍中，有一本比较特殊。这是一份手抄本，由本地村民代代接力制作而成。几十年前，一位老人去世之后，他的子女将它捐到了欢歌小屋。
　　手抄本内记录了一些本地故事，都是不太正式、缺少旁证、无法收录到编年志中的类型。
　　其中一个故事，说的是远古时代恶魔与龙的大战。
　　据说在很久以前，恶魔之王与巨龙之王大战整整十年，最终，恶魔战败，巨龙获胜，人类和其他动物欢欣鼓舞。
　　这个故事有多个不同版本。如今村民普遍记得的版本是：巨龙把恶魔吞吃入腹，自己也耗尽体力而死。龙压制了恶魔的力量，让它无法复活，然后巨龙慢慢化作了山脉。如今黑树村附近的连绵丘陵与大小山峰，便是巨龙的身体。
　　恶魔还被压制在山体深处，仍然在伺机而动，大山最高处有一个倒置的高塔，也就是如今的坠月塔，塔的内部就是龙的喉咙，沿着它一路向下，就会遇见被禁锢的恶魔。
　　这个说法当然是假的。说好听点叫神话，说难听点，就是外行人胡说八道。
　　龙不可能变成山，那得是多大一头龙啊……而且坠月塔显然是远古祭祀场所的遗迹，内部都是人工修凿痕迹，它怎么可能是龙的喉咙。
　　还有，真正的异界学研究者们都知道，龙是不吃恶魔的。反而是深渊生物真的可能会吃龙。
　　深渊生物以吞噬灵魂能量来强化自身，在啃食肉/体的同时，它们也会吞下生物的灵魂。它们会吃任何东西，植物，动物，人，精灵，异兽，甚至不死生物，当然也包括巨龙。
　　巨龙灵魂蕴含着厚重的能量。对深渊生物来说，巨龙时时散发着难以抗拒的诱惑气息。
　　如今世上根本没人见过龙，也没几个人见过真的恶魔。
　　恶魔只偶尔出现在远离尘嚣的法师塔里。有些异界学学者会试着召唤深渊生物，召来的通常是弱小的低等魔怪。
　　赏金猎手们也有机会见到恶魔。他们要么是帮助法师收拾烂摊子，要么就是解决一些异界感染者。
　　对于现在的人们来说，比起恶魔本身，异界感染才是对他们最大的威胁。某些异界物品流传入人群之中，或者是深埋的远古战场重现于世，这些都有可能引发异界感染。
　　异界感染就像是罕见的传染病，要说厉害，也确实厉害，但它并非无法控制，所以也不需要过于恐慌。
　　作为赏金猎手，卡林格不止一次面对过异界感染体，还见过真正的低等魔怪。他本以为坠月塔的危机也不过如此。
　　现在他却意识到，有件一件事情，完全超出了他的想象。
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　　卡林格赶到山顶岩壁前时，夕阳正在西沉，对侧的天空已经被暗蓝色笼罩。
　　他也顾不得欣赏美景，一步不停地冲向岩壁上的大门。
　　门扉正在从上向下消失，消失的过程是一点点、一块块的，就像是岩壁上的画作被无形的手擦去一样。
　　赶在最后几秒，卡林格好歹是钻进了门里。站在塔内，他终于能安下心来回头看看了。
　　从内部向外看去，高塔大门不是被抹去，而是如正常的双门一样缓缓合拢。天空的颜色被挤成细细一线，最后彻底消失。
　　一层大厅有数个四足魔像。它们全都瘫倒在地，一动不动，对卡林格的到来毫无反应。
　　雾凇说过，他要切断和魔像的连接，关闭塔门，撤销预置的所有魔法防护，把全部精力用来准备“最后的那个法术”。
　　现在坠月塔内已经没有任何魔法防护了，任何人都可以畅行无阻。但随之而来的问题是——浮碟也没了，想上下都得走螺旋楼梯。
　　卡林格沿着楼梯跑下去，一步跨过两三个阶梯，速度比一般人快得多。阶梯在第十三层中断，卡林格也只能暂时停住。
　　他稍稍探身，看向坠月塔漆黑深邃的底部。
　　石壁上的魔法照明灭掉了一大半，光球都没了，只剩下一些不需要施法者驱动的自发光永燃石。螺旋阶梯之前更黑，一眼能看到的范围也更小。
　　既然魔法防护都消失了，那么即使不需要雾凇陪同，卡林格也可以抵达高塔深处。问题就是要怎么去。之前他尝试过绳降，降了那么久也找不见能落脚的地方。
　　卡林格把弯刀扔了下去，然后是手斧和匕首。片刻后，他听到了触底的叮当声响。
　　于是他笑了笑，向着黑暗纵身越下。
　　想要进入被魔法掩蔽着的区域，必须有塔主法师随行，否则坠月塔深不见底。现在情况变了，卡林格坠入一片黑暗，凭着本能翻转身体，以灵巧的姿态落在了地面上。
　　他翻滚了一下，半跪着支起身体。这是一片非常开阔的地下石洞，上方是拱形洞顶，连接着竖井般的坠月塔，由于光线昏暗，前后左右宽得看不清尽头。
　　卡林格把自己的武器捡了回来。他注意到，脚下的地面并不是泥土，更像是一片厚实的冰面，从内部泛着莹莹微光。
　　这就是之前他见过的结晶壁。那时候他从一个缓坡走下去，看见的是结晶壁的立面，现在他应该是站在结晶的顶面上。
　　向周围走走，应该就能找到之前那块斜坡。也许雾凇就在下面。
　　行走的时候，卡林格能够感觉到结晶下传来震动。起初很轻微，然后频率加快，力度变强，一下跟着一下，变得像是心脏跳动的频率。
　　每一下心跳，都是一次结晶深处的雷鸣。卡林格听到了细小的碎裂声，他脚下的部分还网好，但肯定有某处的晶壁正在裂缝。
　　他仔细聆听，让碎裂声与轰鸣声为他指引方向。
　　几百步之后，他看见地上出现一列法术字符。鎏金色笔画烫在结晶表面上，一个一个字符咬合在一起，连接成一道弧形，深入更远处的黑暗之中。
　　卡林格看不懂字符的含义，但能从其形式上看出它的大概用途。这应该是某种禁锢咒语，相当于无形的墙壁。从颜色看，施法者用了不少罕贵的宝石粉末加持效果，从陈旧程度看，法术是从很久以前就预置于此的，绝不是近期才形成。
　　卡林格先用弯刀探了探，确定不会撞上东西，才迈步走进符文范围内。走进去之后，他在无意中一转身，发现身后的空气中异常地泛出反光，他把弯刀抵上去，刀柄接触到无形的坚硬墙壁。
　　“可以，真够可以的！能进来但不能出去？”卡林格伸手过去，果然也摸到了隐形的壁障。
　　在壁障内部走了几步，罕见却熟悉的味道又一次出现了。就是白色药粒用血化开之后的那股味道。
　　这里的气味比一包药粒产生的味道更加浓烈，它像无形生物般蠕动着，不一会儿就蔓延得无处不在，包裹住卡林格全身。
　　卡林格想找个东西捂住鼻子，想了想，估计没用，还是只能忍着了。他怕被气味扰乱心神，就一直提醒自己，要把注意力集中在真正该戒备的地方。
　　结晶地面微微倾斜，向着前方形成凹面。从这里开始，有些暗红色的液体积聚在脚下，并且因为地面下凹而越来越深。
　　这是混合起来的血液。狼的血，渡鸦的血，蛇的血，各种可以作为强大施法触媒的血液。