赏金猎手前往山林深处 (matthia)

　　卡林格抬起头，与上空的骨龙头颅对视。就在这一瞬间，投影中巨兽的双翅一振，向左右展开。
　　翅膀完全舒展，横跨整个血池。
　　乌黑的骨头之间留有空隙，空隙里流动着火焰的颜色。
　　TBC


第12章
　　“怎么，吓傻了？”卡林格仰着头问。他仍然是人类模样，血池的投影中却显现出骨翼巨兽的姿态。
　　“你是……”雾凇的声音发抖，“你是……你……”
　　“对对对，我不是人。你没发觉是吧？这很正常，一开始我也没发现你不是精灵啊。咱俩互相欺骗，还挺公平的。”
　　骨龙就这样直着身体看了他一会儿，也许是残破的骨头无法支撑自身，没多久，它就又跌回了血池中。溅起的血水泼洒在卡林格身上，卡林格并不介意。
　　卡林格上前一步：“怎么样，愿意考虑一下我的提议了吗？就让元素集群突破结晶吧，我来对付它。我来吃掉它。”
　　骨龙本身无法说话，结晶壁下方的精灵尸体也久久不发出声音。
　　卡林格继续说：“坦白说，我本来就想这么做。解决完外面杂七杂八的事情，我就想回来干这件事。”
　　雾凇的声音终于又从下方传来：“即使你是……即使你是深渊生物，也无法对付如此强大的元素集群。别想了，你吃不掉它，反而会被它吞噬。”
　　“那可不一定，”卡林格说，“之前我思考了很久，思考着要怎么才能做到。我也知道自己可能力不能及，所以还挺烦恼的……但现在就不一样了，有你帮忙，我更容易做到了。”
　　“我……”雾凇先是沉默了一阵，忽然，他明白了眼前这个生物的意思。
　　卡林格微笑着，把话明确地说了出来：“让我也吃一点就行了。我会小心把握程度，不会让你死，也不会让自己被毒死。”
　　随着他的话音落下，血池再次泛起涟漪。
　　恶魔的影子被波纹打碎，碎片从水面上渐渐浮起，升到半空，围绕着卡林格与骨龙来回扰动，犹如黑色虫群一般。
　　虫群盘旋了几圈之后，开始向着卡林格的身体聚集。它们钻进他脚下，贴在他身上，覆盖住他的脸……人类身躯被一点点包裹起来，直到完全隐没在黑色虫群之中。
　　而虫群越聚集越多，在血池中堆叠出一座黑压压的小山峰，它们慢慢梳理着形体，伸出四肢，展开翅膀，聚集出头部，表面不停颤动的碎片慢慢凝固，形成不规则的兽角与棘刺。
　　现在虫群不见了，卡林格的身形也不见了，取而代之的是一个庞大且完整的深渊生物。它漆黑的头部上裂开几条血缝，缝隙裂开，形成了流溢着红光的五官。
　　恶魔的声音从它身体深处传来。
　　“好久都没有这样的机会了。唉，真舒服，就像回了老家一样。”
　　雾凇只是吃惊，却并不害怕深渊生物。骨龙的眼睛一直朝向恶魔，眼眶里的火苗来回飘动，似乎是在观察恶魔的种种外貌。
　　“你希望我吃哪里？”恶魔问道。
　　“随你，”骨龙回答，“即使你要彻底毁掉我，我也无力反抗。除了凭你喜好，没别的选择。”
　　“我怎么觉得你在生气？”
　　“废话。我一直在与深渊元素对抗，现在却要信任一个来自深渊的生物。”
　　恶魔拱起脊背，身体压低，手臂延长后撑在血池之中，骨头与火光形成的翅膀低垂下来，竖在骨龙身侧，把骨龙整个笼罩在自身的阴影中。
　　“我是赏金猎手，我是来工作的，”恶魔说出熟悉的语句，“也许你不信，我可是赏金猎手公会里公认的高手，别人不敢接的任务，我都能去完美完成。我的雇主经常是郡长、商会首领、领主之类的大人物，报酬根本不是问题。我收钱做事，认真工作，这不是天经地义吗？你信任一个猎手，又有什么不行？”
　　骨龙沉默了一会儿，雾凇的声音说：“以前你也以这副模样去对付恶魔吗？低等魔怪还不吓死。”
　　“不。我可一直在用人类的模样工作，老老实实地使用武器和防具。在这个位面，我们没法以完整形态行动，这里的元素构成与深渊不同，我们会被强行压缩为类人生物大小。多亏坠月塔下面的深渊元素异常浓厚，否则，我是无法回到这个形态的。”
　　他一边说话的时候，身体上有些地方的棘刺再次化为虫群，贴在身下的龙骨上，从已折断的翅膀骨根到脊柱，又沿着脊柱滑向肋骨和还残存的四肢。
　　骨龙眼中的幽火颤动了一下，头颅垂下来。恶魔的黑色手掌从血水中升起，托起骨龙的头颅，让它保持在液面之上。
　　“你为什么会来这里？”雾凇轻轻问。
　　“刚才不是说过一次了吗？”
　　“不，我的意思是，你为什么会来到这个位面？”
　　恶魔与骸骨之间，渐渐响起一种细小的摩擦声。就像千百只蛇蝎在密草上爬行，也像无数牙齿正在研磨砂石。
　　黑色虫群在龙骨上来回游曳，寻找任何方便下口又不会损伤过重的部位。找到想下口的地方，虫群就会形成从恶魔体表伸出的触肢，触肢顶端裂开血缝，绽开与眼睛同色的嘴巴，伸出与棘刺近似的獠牙。
　　苍白色的龙骨躺在血水之中，全身被漆黑色包裹，只有头颅露在外面。眼眶中的幽火先是剧烈抖动，然后瞬间紧缩成小小的红点。
　　它只是一具骸骨，全身没有肌肉与软骨，当它剧烈动作的时候，骨头互相摩擦出一阵阵尖锐的声音。
　　像是为了安慰骨龙，或是分散它的注意力，恶魔开始回答之前的问题：“要说我为什么来这位面，原因很简单，也很愚蠢。”
　　“我听着呢……”
　　“要解释这个，我就得先说一件别的事。做赏金猎手到处旅行的时候，我听说有些地区的人喜欢养鳄鱼。他们把这当成身份的象征，显得自己有钱、豪迈、大气。但其实并不是每个人家里都有养鳄鱼的条件，即使是富人，也可能根本不了解鳄鱼的习性，甚至不懂怎么保护自己。有钱有势的家伙会带一群人去捕鳄鱼，捕回家后炫耀一番，然后就不知道该拿它怎么办了。”
　　空气中传来一阵闷闷的碎裂声，先是一下，然后接连不绝。龙骨的摩擦声越来越频繁，这具骨架在不停颤抖，因为它正承受着巨大的痛苦。
　　“继续说……”雾凇的声音从结晶下方传来，“后来呢，他们怎么处理鳄鱼……”
　　刚才他问的问题明明是恶魔为什么来本位面，这会儿听着关于养鳄鱼的话题，好像也挺投入。
　　卡林格的声音说：“给客人炫耀过之后，他们就把鳄鱼扔掉。比如放到远一点的随便哪条河里，甚至有人把它扔进海里。鳄鱼要是死了也就死了，要是活着，它也不能怎么办，就尽可能活着呗……它被放到远离栖息地的陌生河流里，就只能在这条河里生活。想回栖息地几乎是不可能的，它只是一条无辜的小鳄鱼啊。”
　　“你是这样的鳄鱼吗？”
　　“我是啊，”卡林格说，“你应该很了解异界学研究者吧？很多年之前……我也不确定是多少年了，反正很久以前，对异界学研究者来说，能成功召唤到异界生物，就是他们成功的象征。”
　　“召唤你的法师是谁？”雾凇问。
　　“放心吧，不是你老师静湖，我不认识静湖。”
　　“我又没说是他。我是问你，那个法师是谁？后来怎么样了？”
　　“他死了，但我没有杀他，”恶魔的双眼眯了一下，细细的缝隙弯成弧线，“那时我根本不知道发生了什么，连自己在哪都不知道。等我明白过来的时候，召唤我的人已经逃跑了。”
　　“逃跑？你刚才还说他死了……”
　　“我在这个位面玩了一阵子，几十年后，我沿着召唤时的灵魂路径找到了他。他太老了，根本认不出我，他连自己的老婆孩子都认不出来。然后没过多久他就死了。我无法回到深渊去，因为异界传送至今也是很罕见的事情。尤其是因为我在这里生活了太久，就像在窄口瓶里长大了一点的鱼似的，我卡在这儿了。”
　　结晶壁下方传来一声叹息。血池内，啃食的声音仍在继续，巨龙骨架一下又一下地震颤着，像是随时可能会散架一样。
　　恶魔的翅膀上长出一只黑色爪子，它轻轻抚摸着龙骨的头颅，犹如一道阴影在上面来回摇曳。
　　沉默会让人把注意力集中在痛苦上，还是得多说点废话才行。
　　“魔像啊魔像，你怎么不出声了？在同情我吗？”恶魔以带着笑意的声音说，“别啊，滥用同情心可不好。我确实挺惨的，被迫背井离乡，还得自己打工生活。不过要是比惨，还是你更惨一点。徒有远古巨龙的身躯，本质上却根本不是龙，只是一具魔像。你的老师把你制作出来，教给你各种知识，像对学徒一样培养你，就是为了在某一天送你去死。”
　　骨龙立刻反驳：“老师并不能预料到实验会失败……”
　　“嗯，如果失败了，就拿你应对风险。”
　　“这不是老师的强制……而是我自己的意愿。”
　　恶魔的眼睛对着龙骨的眼眶：“你怎么知道是自己的意愿呢？法师控制一具魔像，魔像又怎么才能知道自己愿不愿意？你说你是自愿的，你怎么证明？”