夏烈不情愿地长出了一口气，眼睛重新瞟回白纸黑字，却啥啥也不会做。他总觉得这间教室是穷山恶水，竞赛题是刁民，他每次做题都是一出“总有刁民要害朕”。
竞赛学到这时候，机械、重复、倦怠等等都不及做不来题的挫败感伤人。
完全是负反馈。
“好了，大家把卷子交上来。我中午改完，我们下午讲卷子。”
每天都是如此，上午讲一个小时的课，然后考试，下午讲卷子，讲完卷子再接着讲课。夏烈从心里涌出一股厌烦，涌上脸把眉皱了，手拿着笔抵着嘴唇无意识地来回划拉。江问语收好卷子下讲台走到他身边：“怎么了？涂唇膏呐？”
夏烈回神，直了腰重重搁下笔，没三秒腰又弯下去，说：“没意思。”
江问语知道他学得烦，看人走得差不多了，轻轻捏捏他的耳朵安抚：“请你吃麦当劳，要不要？”
我是那么容易被贿赂的人吗？夏烈手一挥：“别瞎鸡儿乱摸。”
江问语不爱听夏烈说脏话，抬脚往门口走：“第二个半价。”
“靠！”夏烈把包往肩上一甩跟上，“我要吃奥利奥麦旋风！”
江问语送的书包夏烈已经开始背了，夏烈对段莉说是他自己在S市买的。段莉照着牌子一查：“你能耐了啊，给你现金应急用，你全拿来买了个书包。”
夏烈凑过去一看，嚯，贼贵。他又心虚又得意，胡诌道：“这么贵？我买得很便宜，是假货吧？”
段莉更不乐意了：“买之前也不查一下，想买又不是买不起正品！你这个花了多少钱？”
夏烈打哈哈：“哎我知道了，我以后注意。便宜得很你别问了，你看我带去的钱又没花什么。”又好似很不情愿地叹气：“买了凑合背背吧我就。”
只是隔天他端端正正背好包到江问语面前，炫耀似的说：“我查了下，这个书包贼拉贵了。怪不得不能说是你送我的。”
“还好，在那儿买便宜些。”
“怎么办，我还不起这么贵的礼。”
江问语温柔地看着夏烈。夏烈脸上温度慢慢升着，以为他要说“我们之间客气什么”“你喜欢再贵都值得”之类的话，结果听他说：“用你到初赛前少讲点废话来还吧。”
我废你奶奶个腿的话！
不过无关江问语的玩笑，临近考试，夏烈废话自然地少了，说的都是正经事。此时他舀一勺冰淇淋放进嘴里，问：“开学还这样上竞赛课吗？”
“不了。开学就恢复周三晚上和周日上课，不过周日上一天。你知道高二要开始上晚自习吧？”
“知道——那这样上课的时间不是很少了？考试前也就……三次课？”
“考试前三天可能让你们停课做做卷子总结整理找找感觉，其他时候还是正常上课。你们大多数人的重心还是高考，不是竞赛。不过晚自习上做完作业就得去做竞赛题，这个知道吧？”
夏烈有种终于不用催命似的学竞赛的解脱，又有种学成这样就能去考试了吗的迷茫。他丧丧地点头说：“嗯。”
江问语看出他在想什么，鼓励道：“差不多了，一个暑假也不是白努力的。该怎么样会怎么样的。
初赛在省会M市考，他们在考试前一天上午入住考点对面的宾馆，两人一间，江问语住单间。下午没安排，自由活动注意安全就行。一小拨人约着去看了考场，一大拨人聚在一起玩狼人杀，骆翊这种勤奋的抓笔做了两道题，夏烈睡了半下午，醒了翻了几面笔记后打开了电视看正火的唱歌比赛节目。
晚饭是江问语请大家在附近的饭店吃。好菜摆了一桌，大家边吃边聊天边互相鼓励明天正常发挥，江问语也没忘嘱咐他们放平心态，今晚早点休息。
夏烈晚上想着放松放松，加入了狼人杀队伍，遗憾的是一把当了预言家第一轮被狼人刀了，一把当了狼人第一轮被预言家查杀了，游戏体验极差。他在一片嘲笑声中骂骂咧咧地出了房间，想了想敲了江问语房间的门。
门开了，江问语没出来迎。夏烈走进去把门关好：“你怎么不问是谁就开了门？”
“猫眼看了是你。怎么了？不和他们玩吗？”
夏烈痛心疾首地描述了自己的悲惨遭遇，江问语听了大笑：“怎么这么背？”
“我怎么知道？天将降大任于斯人也？”
“这么想挺好的。”
夏烈不客气地往床上一坐，眼睛盯着地毯：“其实我，有点紧张。”
说是说“天道酬勤”“一分耕耘一分收获”，但事到临头心里总是没底。江问语走到他身边坐下：“放轻松。你有想过你会考得怎么样吗？”
“二等奖吧，我觉得。”
“好，相信我，只要你放轻松，正常发挥——稍微发挥差了一点也没关系，你一定能拿二等奖。”
“我要是说一等奖你也会这么说？”
江问语笑着反问：“你喝牛奶吗，安神？”
“不了，我晚上会总想上厕所。”
“那你现在……”
“抱一下可以吗？”夏烈扭过头看江问语，“鼓励我一下？”
江问语没说可不可以，却直接抱住了他，顺着他后脑勺的头发，无奈地说：“趁火打劫用得这么熟练？”
夏烈闻到淡淡的沐浴露香味，有些恍神地说：“你记得，考完还要和我说事。”
江问语轻笑：“记得。但你今晚不要想这些。好好休息。乖一点。”
夏烈脑袋在江问语肩上蹭了蹭，算是点头。
考试时间是一个上午。江问语在他们考试时回宾馆办理了退房，又找了个公园随便逛了逛，赶在考试结束前回到了考点。结束铃声一响，整个考场喧闹起来，江问语发着呆想，不知道大家考得怎么样。
不知道夏烈考得怎么样。
不管考得怎么样，考完了总是结束了一件大事。回D市的火车在下午五点，午饭后江问语带大家到了火车站附近的一个广场，也是商圈，放他们自由活动。
有些人是第一次来M市，昨天神经绷着，今天却是可以放松地随着新奇感在第一次到的城市里玩耍。骆翊查了下地图约夏烈去附近一家电玩店，夏烈拒绝了，眼睛往江问语身上瞟。
等人三三两两结了伴散了，夏烈走到江问语身边，说：“剩我俩了。”
江问语早料到会这样，问：“考得好吗？”
“一般吧。和平时做模拟卷差不多。一试填空题两个不会，都蒙了答案上去。解答题只会一题，但不全会的也都写了点东西。二试彻底不会，每题乱写了一些。”
“可以了。可以好好放松一下。”
“江问语。”夏烈目光咬江问语很紧，“该你兑现承诺了。”
“嗯。我姥姥姥爷是D市人。”
上来就这么劲爆吗。夏烈快速整理信息：“真假的？你不是一个人住吗？哦你周末去看他们。可是你周末不基本都待在学校吗？”
江问语很平静：“都在前年去世了。”
夏烈一愣，过了十秒才无措地说：“对不起。”
倒是江问语安慰他：“没事。生老病死是自然规律，老人家年纪大了。”
夏烈不敢接话，江问语很照顾他地说下去：“所以之前选择在D市教书，方便照顾老人家，但现在已经……至于教书，是我自我意识过剩与自负的表现吧。”
“什、什么意思？”
“我毕业后选择教书是因为，我觉得目前的教育有些……畸形，尤其越是小城市越明显。我想……改变一些什么，比如学生对高中学习与学习的认知，比如学生对老师与学生关系的看待。大范围的改变是痴人说梦，但哪怕只能对几个甚至一个学生产生些许影响，都是值得的吧——哈，这样说真尴尬，太自负的认知了。”
江问语自嘲地笑了，夏烈却听得热血沸腾：“为什么自负？我觉得很了不起。”
“如果一直这样做下去，或许能担一个‘还不错’，但我带完上一届就准备不带了。或许是因为姥姥姥爷去世了，我没有必要继续待在D市，但当然还有其他原因。”
“可你还是又带了一届，带了我们。一届可是三年。”
“是李校长请求的，他说的话正好戳中了我的软肋——但我带完你们一定不会再带了。”
“你接下来要做什么吗？”
“回T大读研究生，毕业后出国留学，读研读博还没想好，想读博但觉得年纪已经大了，再毕业后去工作，赚钱。”
夏烈目瞪口呆。
江问语笑：“是不是没想到我其实是这样的人，一点儿不高尚，现实、自我、趋利避害、汲汲营营。”
夏烈听他这么说他自己，登时急了：“谁说的？赚钱怎么了？谁出生就含着支票了怎么着？赚钱怎么就现实趋利避害了？”
“我没说清楚，是‘赚大钱’。”
“那又怎么了？人之常情无可厚非。何况你已经教了六年书，六年，哪个T大P大的优等生能做到毕业后先为理想奋斗六年？拿着一点微薄的收入？”
“你是这么想的吗？但大多数人会觉得——比如李校长——我又不是穷到没钱，我有房，想要车也买得起，工资足够我在D市生活得好，那么，既然我带班成绩好，为什么不多带几届，让更多的学生去到更好的大学读书？这是能改变他们一生的事。”
