梦呓黄土 (柳宝丁)

　　梁子担了重任，来了兴头，钻进羊群挑起来。拉出一只，说是怀孕的母羊，不能宰；又拉出一只，说是未骟的圪羝，不能宰；再拉出一只，倒是只羯子，一比，比两个老汉选出来的还是瘦了些。梁子倒不气涙，学了不少知识。
　　最后挑出的是胡干大（脑畔圈）和前沟圈的两只肥羯子。前沟圈是米莲她爹马德新老汉拦的那一群，那群羊长的确实好，一个个大尾肥臀，马老汉抱过他那只挑中的羊羯子，爱不释手的抚摸，嘴里唠叨着“这只羊从小就能吃、能蹦，可欢势呢！”没被挑上的两群拦羊人昆德叔、和老伍德叔恢恢的圪蹴在一边，正寻思拦的羊不如人，丢人呢！
　　梁子又忙活帮着捆扎、宰杀、剥皮、剔骨、分肉。一家分了不到斤把肉，不过村里人都喜庆的大人呼、娃娃叫，婆姨们各自提肉回家拾掇去了。
　　这当口，男人们开始“抓（zao）羊绒”和剪羊毛。羊被一只只压躺在地上，用一种极密的铁筢子在羊身上刮毛，刮几下，从筢子上捋下一些绒毛来，攒到一起，一只羊刮一遍，也就拳头大一撮绒。梁子也试着去抓（zao）绒，羊只躺下时还挺乖，铁筢子一上身，就吱里哇啦乱叫起来，老汉们说这是羊们一辈子最难活的时候。抓（zao）完的羊不让起来，还要剪毛。只有山羊才抓（zao）绒，绵羊就直接剪羊毛了。梁子帮着抓（zao）羊、剪羊，多了个心眼，数了一下，400多只羊，有三分之二是山羊，心里泛着嘀咕，怎么山羊这么多呀？山羊明显个体小、还要抓（zao）绒，而且挑出的两只肥羊都是山羊羯子……
　　每家不但分了羊肉，还分了二两羊毛，羊绒是不分的。知青也分了些毛。后来知青们看到，一到开会，各家都拿着羊毛捻线线，一个木坨坨上钉一个铁丝钩子，吊在手里把它拨转起来，羊毛在旋转的过程中就被捻成了羊毛线。过几天就有人拿捻好的线织毛衣了，都是汉子们织，没见过婆姨们织毛衣的。织的没什么花样，平针到底，倒是简单实用。知青们看着新鲜也学着捻毛线，但是没多久就都放到一边去了，即使有几个会织毛衣的女生，也懒得花那精力——多睡会儿觉、看两本书多好啊。再一个，这种生羊毛线，既无色彩，又不柔软，他们试过农民们织的毛衣，白中泛黄，有些还参杂着黑羊毛，实在不好看，穿在身上毛楂楂，生羊毛透过内衣直扎肤肌，十分不舒服。但这种毛衣是很暖和的，一件顶知青的两件。后来知青们尝到甜头，回头再找羊毛却不知扔哪里去了。
　　分完羊肉、羊毛，地上摊着剪下的羊毛、攒好的羊绒、两张羊皮和两摊羊下水。羊毛、羊绒、羊皮被队里派人抱回库房，准备拉到供销社卖了。在陕北，即使是要饭的，不到万不得已，也不要下水。尤其是肝肾以下的排泄和生殖器官，送人是作贱人，吃了要遭耻笑。梁子看着剩下的下水，问老申：“这玩意你们不要啦。”
　　“把它丢到村外，远点儿，不要让狗叼回来了。”老申说。
　　梁子没弄明白，不给本村狗吃，扔到村外作甚？
　　“那我们拿走了。”
　　宝财眨着诡秘的小眼说：“你是自个吃啊？真格能吃？”梁子没理他，提溜着两副下水到灶房，给维胖撂下了，维胖乐的拿脸盆接着，放到了硷地上。
　　梁子忙乎了一上午，对羊只来了兴趣，心中也存了很多问题，当天就和马德新老汉约好：第二天放假陪他上山拦羊。因此对南坡的水塘早没了兴趣。
　　放假那天下午，文莉她们游泳去了，梁子拿了中午舍不得吃的半块羊肉夹两个黑馍，翻过脑畔山，往东直奔背峁子东坡。马德新老汉前晌开栏放羊的时候，就告诉了梁子路线。羊们正散在背峁子东坡上寻吃，一个个被剪光的羊身在坡上蹦来蹦去，看着怪怪的像一些白色（或黑色）的精灵。马德新老汉正圪蹴在背峁子坡上“嗖—嗖—”的叫着，他的那只大白狗看见梁子，竖起尾巴跑了过来。
　　陕北农村最大的副业就是养羊。山沟沟里，除了广种薄收以外，能换钱的生产产品就剩下养羊了。种果、采药、熬硝、打石、擀毡等这些个活什，都被叫成资本主义尾巴，生产队是不敢公开发展的。
　　那个时代，都是以粮为纲、合作化生产、割资本主义尾巴，不知为什么陕北养羊这一项副业却一直保留了下来。而且各个生产队越养越多。冷庙沟这样一个小生产队因为地广就养了四群羊，每群百多只。
　　四个羊圈分布在村中心一个（女生住窑的上边，村里都叫“脑畔圈”）、后沟一个（“后沟圈”）、前沟一个（“前沟圈”）老贾窑旁一个（“篦子沟圈”）。
　　拦羊这活计，受苦人是爱恨交织。说起来苦不是很重，半晌午才开圈放羊，放早了草上的露水太重，羊吃了要闹肚子。这时下地的受苦人都已摸黑干完早工，在地里吃完早饭，又在坡上劳作两三个来回了。晚上要天黑前回来，否则羊看不见路，就会摔死、丢失。而农忙季节，受苦人在地里，天不黑透是不会收工的。因此拦羊人不会受早出晚归的苦。拦羊时每天走的路线都是在拦羊人心里计划好的，不会总在一个地方溜达，四群羊各有各的势力范围，有时会打个照面，但不会两群羊在一起久留。一般的势力范围都在本村的地里。有时见没人耕作，就拦到外村地界，待一会，赶紧又拦回来。那种几村交界的三不管地界是拦羊人最爱去的地方，因为那些地方，撂荒地多，既没庄稼，又草木肥壮。拦羊人到这种地方，把羊群一散，自己睡大觉去了。因此拦羊活不重，这些也算是令人羡慕的原因。即使在种庄稼的地里放羊，也不用满山乱跑，把羊赶上陡坡吃草，羊倌圪蹴在一处能照见所有羊只的地方，只要哪只羊上坡或下沟，用羊铲铲起一块土坷垃甩过去，准得很，不是打在羊身上，就是打在脚跟前，羊吓得赶紧回到陡坡上，不让羊祸害峁上或沟底的庄稼。羊铲有点像京城家里掏炉灰的小煤铲，但是安了一根一人高的长棍，拦羊人的技术就是甩羊铲准确的掷土坷垃。
　　但是拦羊人一年四季三百六十天，天天要出工，一天不放羊，羊就要饿肚子。谁家没有个三灾六病、谁家没有个迎来送往、红白喜事，碰上这些事能急死人。还有刮风下雨，雪漫山隘、寒风刺骨、日晒雨淋，哪天也不能误了放羊。雨天受苦人可以歇工，冬天受苦人农闲下来，窝在暖炕上与婆姨碎娃尽享天伦，拦羊人还得在山里转。羊只不是赶出去就能喂肥的，那块草场好坏、哪个季节到哪里吃哪种草，都要寻思，该出栏的时候，羊不肥要扣工分的、吃了庄稼被人抓住了也要扣工分的、羊到了别村地界被抓住了，也要打架的。拦羊人一般都有胃病，由于走得晚，回来的早，拦羊人一般都不吃中午这顿饭，不是不饿，也是为了省一顿粮食，带着水壶干喝凉水，这胃哪能受得了。一次锄地中午歇晌，胡干大拦羊正好走到。知青们都和他打招呼，陶玲从送来午饭桶里盛了一碗稀冉饭递给胡干大，说“尝尝我们集体灶的饭吧。”胡干大拿过来就吃，桶里剩的冉饭吃完了，又把筐里剩的两个黑馍吃了。可见拦羊人还是很饿的。
　　饥寒交迫还好，常年一个人在山里转，那种孤独感觉是常人难以想象的。没人跟你谝闲传（pǐe hán chúan）、没人跟你说儿话，心里有难解的疙瘩、喜庆的事都没处述说。因此在陕北，拦羊人就成了唱陕北民歌的一把好手，他们用唱、用吼来抒发自己的孤独。有时在陕北的山里走着走着，突然从荒无人迹的山上、沟里、峁墚上会冒出来悠扬的、粗犷的陕北民歌来，看不见人，你站下来听，一群羊在远处的山坡上飘过，歌声也随着飘来。
　　梁子把羊肉和黑馍递给德新老汉，德新老汉也不谦让，拿起吃了，说：“你不是要学拦羊吗？先学吆喝、再学扬铲。夏天活计不多，冬天还要补料、接生、春天要给羊羔寻奶。”然后又指着坡下说：“这里差不多了，咱们转到西坡那边去吧。”于是起身边朝南边走边吼叫起来：
　　“奥嚎——，嗖——嗖——”羊铲挥动着扬起一片黄土，大白狗也吠起来，往陡坡窜了几下，又窜回来了，看来它没有下陡坡的本领。
　　梁子也学着吆喝起来。德新老汉捉起羊铲，甩出一个土坷垃，正打在领头的羊圪羝左羊角上，羊圪羝转变了方向，带着羊群向南绕过背峁子的峁尖。羊群翻上峁子的时候，德新老汉站在西坡畔抵近了羊群挥着羊铲，大白狗站在东坡畔冲着羊群的队尾吠个不停。很显然，老汉和狗是不让羊群糟蹋了坡上的谷子。梁子也从地上拣起土坷垃扔向坡底的羊只。一阵轰赶。羊群散在了背峁子的西坡上，后晌的太阳正好照在坡上，把羊们照得清清楚楚。
　　德新老汉把羊铲递给梁子，指着坡底的一只黑山羊说：“梁娃子，你把那只骚羊赶上来，不要让它钻到玉米地里。”沟里的玉米苗绿油油的铺满沟底，那只黑羊，正窥伺着四周向那绿油油的诱惑接近。梁子站起，拿着羊铲铲了一块不大的土坷垃，刚要举手，土坷垃掉了，又铲起一块，瞄准了举起铲子鼓足劲甩出去，没见踪影，一撮灰土灌进了脖子里。老汉说：“捉起要慢，扬起要快，不用瞄，打哪儿算哪儿。”梁子迅速甩出一颗土坷垃，劲不足，掉在了黑羊的坡上头，黑羊一惊，往下窜去，就在快要进玉米地的时刻，一块土坷垃打到它的左腿上，一个趔趄，左转回到坡上。梁子看呆了，德新老汉用手也能掷那么准！