贾芸听闻，心中有了底气，道：“我如今欲送你一场大富贵，你待如何？”
那牢子先是冷笑道：“你自己性命难保，还有什么富贵？”
贾芸只管拿大话忽悠他，言语里真真假假，闪烁不明：“原来你并不知我。我便是和那贾大人同族的，原来在京中更是北静王府中的红人。那贾大人只因邀宠比不过我，便种下冤仇。我原腹中自有万卷诗书，是王爷派到此处求个功名，谁想赶上了这种祸事。如今你只管帮我送个信出去，必有厚报。”
那牢子只是犹犹豫豫着，一心推诿，道：“你只是哄我，一心夸自己有来头，我却不敢信的。真个帮你送信出去，被大人知道了，倒还事小，若被王爷怪罪下来，我哪里有命担待？”
贾芸急了，又道：“你这人好不知轻重。京中王爷待我甚好，我们行止坐卧多在一处，他待我巴心巴肝，凡我所要，再无不允的。你如今送信出去，只需在金陵城中转那么一遭，自然有人接应。重赏你还来不及，怎会怪你？”
那牢子只是摇头，被求的急了，方若：“你若有相好的在城里，我倒可以设法让你见上一见。若是帮你传信，便是犯了大人的忌讳。”
贾芸低头一想，如此也好，若是翠翠出面，更加掩人耳目。便对那门子说：“城中果然有个相好，你且如此这般说，她定会过来。”
那牢子便去了，几日杳无音讯。贾芸等的心中焦急，见牢房换了牢子，凶神恶煞，不敢太过接近，如此等了几日，方听出些风声来：原来那葫芦庙出身的牢子，居然当面顶撞贾雨村，被打了一顿，撵回家里去了。贾芸便更是焦虑。
又过堂了几次，贾雨村的脸色越发不善。只是贾芸在堂上甚是乖觉，将他恭维的甚好，因此还没动刑，但已是心力憔悴、蓬头垢面。
再一次过堂时，贾雨村再也按捺不住，发了牌子说要大刑伺候。刚打了几下子，便听得衙里人声四起，脚步散乱，一堆人众星捧月般拥着一个大官进了门来。贾芸只觉得背上火辣辣的痛，正想张嘴说些什么，便昏了过去。
贾芸再醒来时，见自己已经趴在一张雕花大床之上，床和铺盖的质地都是极好的，旁边悠悠几丝药香传来过来。
贾芸挣扎着抬头去看，却见一个似是翠翠模样的女子，正在用小扇子扇着火，小炉之上显然熬着一锅汤药。
贾芸正想张口说什么，却觉得嗓子干的厉害。轻咳几声，果然那女子转过头来，那眉眼，不是翠翠却又是哪个？
翠翠服侍着贾芸饮过温水，因那碗中汤药太烫，便用嘴轻轻去吹。正在这时，屋子的门突然开了，来人眼光不善的望着翠翠。翠翠身子一僵，忙告了退，出了房门，顺手把门掩上。
来人却是水溶。许久不见，他的面色更好了，真个冰雪为肌玉为骨，锦衣华服统统沦为陪衬。
水溶叹了一口气，神色郑重：“想不到世间事，成功如此不易。我只道先后已做妥，想不到仍有这般风险。”
贾芸俯在床上答道：“为殿下分忧，是臣的本分。”
水溶道：“你这次算是立下大功了。待回京后，我自会向圣上请功。你说的对，韬光养晦，自污其身，终究不如以攻为守来的畅快肆意。”
贾芸恭维着赞道：“殿下高瞻远瞩。”
水溶又道；“只是，我竟不知，你在京中连逢场作戏也做不好的人，竟言之凿凿说你我行止坐卧皆在一处，你是我的心我的肝？是谁给了你这么大胆子？”
贾芸满面通红，结结巴巴的解释道：“这只不过是权宜之计，当时……”突然间灵光一闪：“王爷怎知？难道？”
水溶被他这一说倒有些愧疚了：“不错，那牢子便是我在府衙安置的线人，他素来机敏，应为我所用。这次说起来，倒是他传信在前，我们才知道忠顺王爷在江南大肆买官，主意竟打到科举考试上来了！这如何使得！”
贾芸道：“并不是我假公济私，只是，那贾雨村确有不妥之处，反复无常，王爷当慎用之。”
水溶摇头道：“这种墙头草，我要来作甚？”想了想却又将话题扯回去：“我竟不知道，你不过短短数月，便在金陵城中有了相好？如此还好意思拿我做幌子？我堂堂王爷之尊，岂能被别人戴绿帽？”
贾芸道：“那个翠翠，本是伺候过我的丫鬟。她心气既高，运道却苦，是个好心肠的姑娘。”
水溶道：“我自然调查过她的出身。此外，倒也知道你这几个月守身如玉，没给我丢脸，甚好。只是，如此大张旗鼓四处宣扬你我之事，纵然不怕我恼怒，难道就不担心日后无人肯与你结亲？”
贾芸叹了口气，摇头说道：“我所中意的人，原本只是利用我罢了。便是我奋不顾身，仍旧是得不到，若是孑然一人，倒也爽快。”
他心中所想的是元春，水溶却以为是贾蔷。脸色便沉了下来，道：“那个虚情假意，两面三刀的，却又说他作甚？与其这样，倒不如弄假成真，真个与我好了，倒是你的造化了。”
贾芸吓得差点从床上一跃而起：“不敢。太妃必会乱棍打死我，须知程先生那面，也不会有甚么好话。”
水溶倒笑了起来：“你还当真了。真是傻气。你却不知，我皇室中人，从来无情。若你真个对我有意，我倒要劝你离的远远的，莫动了心思才好。若动了心思，便纵有千般功劳，也提拔不得了。”脸色冷峻，不知道想到了什么。
水溶体恤属下，见贾芸力乏，便吩咐让他休息去了，临出门时，突然又想起一事，道：“对了，还有一事，如今圣颜大怒，忠顺王爷一系俱被连根拔起，却揪出一个人来，是你的前姐夫吴隽，你道奇怪不奇怪？”说罢，不等贾芸回答，便关门而去。
☆、江湖救急
贾芸几日后伤口结了痂,能下床走动了。在别馆慢慢听人言,才知道这回北静王联合了南安郡王,一个在京中发难,一个在金陵查案，忠顺王爷府的势力被拔个精光。听到热血澎湃之处，只恨自己无一作为。听说昔日朋友张好古等皆被流放宁古塔,心中感叹不已。虽说他当初结交张好古,只为卧底查案，并未存什么好心，但到底曾真心相待过,约着杜子明一处去和张好古送行
杜子明因问道：“听闻京中旨意已至，倒是要重考这科。你定是要去应考的了？”
贾芸摇头道：“我自知学问有限。再者如今金陵主事之人和我大有干系，倒要避些嫌疑才好,以免圣上猜疑。”
杜子明听到这话，老大的不以为然，冷哼了几声，大家也就散了。
又过了几日，贾雨村请罪的折子批下来，圣上虽对他责骂几句，却未调了他的官职，因此一颗心落到地下，又感谢水溶不曾进恶言，包了场请水溶吃饭。水溶却道：“闻说金陵城中烟花鼎盛，甚是风流，倒想见识见识。”
贾雨村会意，便将酒宴安排在花船之上，又请了许多绝色的姑娘和小倌，纷纷赶到船上来助兴。
其中有一个小倌，气质甚是不凡，倒不矫揉造作，水溶与他问答几句，对答倒还大方，因此贾雨村便命他在水溶身旁陪酒。
贾芸因有些头晕，去船舱外吹风醒酒。谁知就在这当口，变乱陡起，一群侍卫一叠声地说要捉拿刺客，冲将出来。
贾芸急急往回赶，就和方才陪水溶喝酒的那小倌打了个照面，那小倌手持明晃晃的利刃，就要往贾芸胸口刺过来。贾芸看得真切，连忙一个铁板桥，就势避过，后面水溶的那些侍卫已经冲了出来。
那小倌见事不谐，扑通一声，投入水中。又有几个侍卫也跳下河去追赶。
猛听得里面有人大叫道：“不好！王爷怕是中毒了。快宣太医！”
贾芸忙三步并作两步，走将进去，却见水溶浑身红的像鲜虾一般，已经软倒在地。扶起身子时候，身子烫的像什么似的。
水溶见是贾芸进来，微微睁开眼睛道：“我这个样子……不像是中毒。莫不是……吃坏了什么吧？”
贾芸见他这副样子，心中略微有了数。少顷医生前来，把过脉，支支吾吾说不出话来。水溶此时已是拉着那医生的手臂不叫走，攀扯起来。
贾芸见事不谐，忙赶走医生，也不叫他走，命人看了起来。又命人打了大桶冷水，将水溶泡在水中。回头细细审问那医生，问他是否如心中所想，冷水可解不。
那医生吓得瑟瑟发抖说：“这药性猛烈，冷水如何救的了火？不知王爷有无随行姬妾，休息一宿倒也罢了。”
贾芸猛然愣住，北静王标榜自己不好女色，若论合府上下，恐怕谣言中倒是自己和他关系密切些，哪里来的别人？何况因水溶不喜女子矫揉造作，随身服侍之人，竟是小厮。
那医生嚎啕大哭道：“这药性猛烈，耽误不得，若是迟了，王爷这辈子便成废人了！我固然是身家性命难保，只怕这一船子的人，都讨不得好去！”
贾芸想起程子瑜阴狠魅邪的眼神，深以为然，打了个寒颤，一咬牙，将水溶自桶中抱起，又喊小厮来帮忙，几个人七手八脚给他穿起衣服。但水溶此时神智已迷，见谁拉扯谁，一番挣扎下来，不但自己衣裳没穿好，几个帮忙的人衣裳也被他拉扯坏了。
