聂风一愣，见火麒麟无辜的扒拉着他的手指，又气又好笑的骂道：“不痛么，一声都不吭。”火麒麟正在拨弄聂风的手指，闻言似懂非懂的歪歪头，努力发出——“吭”的声音。
“风，”步惊云一直拧眉看着聂风和火麒麟的互动，见聂风对待火麒麟毫不吝惜笑容，心里不由一堵，抬手一指火麒麟，问：“这是个什么东西！”
麒麟并非凡物，长有鹿角，龙首，蛇鳞，虎背，熊腰。若非这只火麒麟以袖珍玲珑的幼体态面对聂风和步惊云，肢体都幼化成可爱的模样，不似麒麟的威风，也不致叫聂风和步惊云认不出它。
聂风并不在意火麒麟是个什么生灵，他无比珍视的将火麒麟捧在手心，虽是向步惊云介绍，眼神却温柔的落在火麒麟身上，说：“这是我的小火。”聂风随口给火麒麟起了个名字，目光在火麒麟如火的红鳞上流连。
步惊云从来不是好奇心重的人，哪怕聂风对火麒麟的珍爱已经超出平常，步惊云也不过是在心里记下一笔。瞥一眼正扒着聂风的拇指往兽嘴里吞的火麒麟，步惊云微微颌首，就拍马向前行进。聂风习惯了步惊云的冷淡，只是将火麒麟重新揣回怀里，就纵马赶了上去。
当日，步惊云，聂风和聂风怀里的火麒麟在离乐山稍远的一个偏僻小镇中落脚。
二人栖在客栈，要一间房，由伙计引到楼上，便交待了送几样饭菜上来。
伙计很快端了饭菜进来，聂风接过餐盘，又掏些碎银子打赏伙计，就将他遣了下去。将门合上，再把饭菜放在桌几上。聂风朝床的方向唤道：“云师兄，来吃饭吧。”
步惊云一向勤于习武，聂风坐在凳子上喝茶休息的时候，他盘膝坐在床上运行内功。听见聂风一声叫唤，步惊云撩在床帐下来，就见聂风将火麒麟从怀里掏出，低声问：“小火，你喜欢吃什么？”那样的殷勤细致，却是给予一个畜生的！
步惊云神色稍暗，在凳子上坐下，就盛饭来吃，一言不发。
步惊云开始扒饭，聂风还在一本正经的和火麒麟交流。步惊云掀起眼皮看聂风一眼，又夹一筷子菜，自顾自的吃起来。而聂风这边，火麒麟似是对那些饭菜兴趣缺缺，只是懒洋洋的趴着，在聂风伸出手指捻他的时候打一个滚，仿佛闪躲，更像玩闹。
火麒麟滚得不亦乐乎，聂风对它莫可奈何，伸手去戳它的头。火麒麟反射性的将聂风的手指捞起，叼在嘴里拿尖尖的牙齿轻而缓的磨蹭。聂风看它像个小狗儿一般的爱乱咬乱动，正兀自好笑着，忽然计上心头。
聂风手执筷子挑起一根青菜，形状细长，绞在筷子尖上，最适合拿来逗弄。聂风一边低低的喊着“小火”，一边将青菜时远时近的晃动在火麒麟面前。火麒麟只当聂风在和它玩耍，鼓足劲儿去扑那一根青菜。
奈何聂风眼疾手快，每次火麒麟一扑将而起，聂风的手臂就往上一提。火麒麟一蹦一哒的随着青菜的晃动摇着尾巴，反复几次未果，不住低声呜咽起来，一双黑溜溜的眼珠子却还牢牢的定在那根青菜上。
步惊云那边只听见碗筷相碰的声音，实际他有意无意的关注着聂风，也将聂风逗弄火麒麟时灿烂的笑容悉数收入眼底。心有不愉，步惊云却还是想着：若是这个小火并无威胁，留着它也无妨。却是不知，日后他要为这个决定如何懊恼。
聂风将火麒麟的味口吊得十成十，火麒麟在发觉它一双爪子扑不住青菜的时候，果断换用嘴巴去叼。聂风见火麒麟上钩，轻笑着一撒手，火麒麟心满意足的把青菜叼进了嘴里。要摇头晃脑向聂风挑衅。
聂风但笑不语，静看小火将青菜含在嘴里，许久以后才像觉出味了一般，吸溜吸溜的吞了下去。火麒麟本天地祥瑞，乃是长生不死的神兽，是无需进这些食物。然而小火从有灵智起，一直居于凌云窟中，竟未尝过口腹之欲。此时发觉青菜的滋味不错，就忍不住欢天喜地的大快朵颐。竟是意外的容易满足。
聂风撑着下巴看火麒麟脑袋一拱一拱的啃青菜，终于心满意得。
步惊云已经吃得差不多了，见聂风还在看火麒麟啃青菜，就盛了一碗饭递给他，催促道：“风，快吃饭。”这样有人情味的步惊云真是难得一见，聂风只注意火麒麟去了，敷衍的嗯一声，将满满一碗米饭接过手，举着筷子却没有动作。
见此，步惊云一皱眉，明明已经微露煞气，又强自收敛。难得体贴的给聂风夹了一片肉，举过空中，要递到聂风碗里去。不料火麒麟眼尖看见了，它玩这个叼东西的游戏正是高兴，当即咻的一声蹦跶老高，将肉片一吸溜，就入了肚子。
火麒麟吃到肉就心满意足了，也不顾这凌空一飞，待会摔下去会有多疼。多亏聂风眼疾手快将它接入掌心，避免它这一摔。在惩罚性的将火麒麟捏在掌心揉弄的同时，聂风不无歉意的看步惊云一眼，道：“云师兄，小火不懂事，还请见谅。”
步惊云见聂风一味宠溺火麒麟，脸色稍稍露出黑沉，他不发一语，将筷子一撤，径直走到床边，盘膝坐上去，将排云掌的独门内功运了三十六周天，就侧躺着睡了下去。
聂风见此，不由摇头——
云师兄，你从来不说自己为何生气，我又如何让你解气？
聂风静立在盈盈月色中看着步惊云的背影许多，退掉鞋子爬上床，在步惊云特意为他留的床位躺下，将小火放在脸色，任它抠抠挠挠，竟渐渐的睡了下去。
在聂风匀称的呼吸里，步惊云轻轻的动了动，他伸出一只手，越过聂风平躺的身体，无声的探向火麒麟，却在即将掐到它的时候猛然收手，从胸腔内部缓缓的喷出厚重的喘息。
18第十八章
--前情回顾--
在聂风匀称的呼吸里，步惊云轻轻的动了动，他伸出一只手，越过聂风平躺的身体，无声的探向火麒麟，却在即将掐到它的时候猛然收手，从胸腔内部缓缓的喷出厚重的喘息。
--正文--
次日，聂风先于步惊云醒来。他微微侧头向步惊云看去，步惊云平稳舒缓的一呼一吸着，似乎睡得正熟。
步惊云的睡姿不很规矩，他本是侧身朝里睡着的，现在却扭向聂风这边来了。也是这样，聂风才能清楚的将步惊云沉睡的姿态收入眼中——
只见步惊云一手成拳枕在脑后，一手在腰间微垂着，头发稍嫌凌乱，衬着那张刀削似的面容，却有着慵懒的美感。仿佛那一刻冰冷漠然尽去，将步惊云面容的俊美凸显出来。
聂风不忍扰步惊云睡梦，然而他二人在此行中弄丢了断浪，回去天下会定会遭受惩罚。若是晚归，过了雄霸定下的期限，估计要罪加一等。
聂风想着，低声唤道：“云师兄，起来了。”
步惊云纹丝不动。
聂风疑惑，步惊云明明睡得比他还早，怎么早晨会起不来？又伸手去推，“云师兄…”聂风的声音卡在喉咙口，他看一眼被步惊云扼住的那只手——恰恰掐在脉搏之上。迎向步惊云冷冽的双眸，聂风周身一冷，愣了片刻，方才含笑道：“云师兄，该起床了，今天还得赶路呢。”
步惊云的警惕性一向很强，聂风对他的突然清醒不以为意，只是奇怪他为何握着自己的手腕不放。聂风轻轻一挣，步惊云会意的撒手，看着聂风洗漱打理，眼中凝聚起深沉的漩涡。
…
此后一段时间，步惊云毫无异状，聂风就将那天早晨的事抛却在了脑后。经过十来天的赶路，他二人风尘仆仆的抵达了天下会。
秦霜早已得了消息，特地拨开杂务来迎步惊云和聂风二人。孔慈随他一道过来，踮着脚尖期盼聂风的身影出现在林荫之中。
来了！
一声马啸，疾风过境，聂风已立在台阶之下。他轻抚马脖子旁柔顺的毛发，低声抚慰着：“辛苦你了。”随即扬眉朝秦霜和孔慈的方向一笑道：“霜师兄，孔慈。”
秦霜上前一步，将聂风的肩膀扣住，温和而亲切的说：“风儿，欢迎回来——”他趁着聂风回抱他，猛地往前一凑，在聂风耳畔低语轻喃：“霜不辱使命，神风堂一切安好。”
彼时，步惊云踩鞍下马，红色披风在风中一扬，遮过他满含凶煞的双眼。秦霜与步惊云对视，微微一笑，丝毫不为步惊云气场强大而露怯。
孔慈不懂秦霜和步惊云的眼神交流，她面染桃红的偷觑聂风，才唤一声“风少爷”，有人匆匆从山门内步出，在几人面前行礼道：“帮主请云少爷风少爷面见。”
聂风不禁望步惊云一眼，才道：“多谢传报。”但见那人依旧站着不动，知道他是等着自己和步惊云一同过去，便将怀里的火麒麟掏出，递予秦霜：“它是小火，我的…宠物。此去拜见师傅，聂风不敢冒犯，还请霜师兄代为照料。”
秦霜将火麒麟接过手去，见火麒麟攀着爪子往聂风那里爬，忙将五指一屈，它就滚在秦霜的手心蹬起脚来。秦霜正兀自好笑，聂风和步惊云已随着传话人一起走入内门。孔慈见秦霜轻笑着，凑过来却赫然看见火麒麟怪异的长相，不由蹙眉：“咦，它长得好奇怪！”
