断浪毫不犹豫去追，聂风才喊了一句：“断浪别追！小心有诈！”却见断浪的短衫在几个起落间失去了踪影。
聂风有意去追，却被几名黑衣人缠得死紧，步惊云也是一样，分|身乏术。正胶着的打斗着，黑衣人们一听远处有呼哨声传来，就循着不同方向各自散去，叫步惊云、聂风不知往何方去追。
迟疑之中，黑衣人已消失在夜色里，步惊云忽道：“断浪呢？”
聂风不无担忧的说：“断浪追黑衣人去了。”
聂风说着，明显看见步惊云眼里的不信。
…
那一夜，聂风踏遍了客栈周围的河岸树林，走得腿酸脚疲，喊得喉咙痒痛，却始终不见断浪的身影。聂风搜寻无果，只能返回客栈。客栈已烧得焦黑，伸手一碰就有大量灰烬剥落。三人的马还栓在树干上，嗅着焦味，不安的拨动马蹄。
聂风看着属于断浪的那匹马，不由露出担忧与失落交织的神情。
步惊云倚在树干上，抱胸而立，似乎是确信聂风会回到这里而耐心等待着。觑一眼聂风复杂的神色，步惊云肃声分析道：“那些黑衣人并无伤人之意，他们有意阻碍我俩，只为达成某种目的；而且，客栈里并没有掌柜和伙计的尸首，提议在这里住店的断浪是什么居心，你可有猜测？”
迎着聂风苍白的面容，步惊云沉声说道：“风，你知道师傅为何派我来‘保护’你俩？因为暗哨传出密讯——说断浪在天下会的时候曾经私下见过独孤一方。”
步惊云的话仿佛一道霹雳，迎头向聂风劈来，聂风沉默良久，才喃喃道：“断浪要重振断家威名，倘若无双城能够赏识他，或许是他的好去处。可是，可是断浪他…”难道，从斟酒时的失误，断浪就已经在谋划叛逃了么？
聂风从来没有想过，有一天，他会成为断浪的棋子。
步惊云的双眸依旧沉着冷静，仿佛丝毫不染俗世尘埃，他冷静的道破聂风的怅惘，说：“断浪的人生，他自己选择。”所以，聂风你应当尊重断浪的选择。
聂风恍如从梦中惊醒，他忽然抬手，一个手刀劈断了栓马的绳子，一蹬脚爬上马背，猛一扯马缰，人已如离弦之箭，飞驰而去。
步惊云以为，聂风需要一个平息心情的空间，所以他依旧沉静的候在客栈门前。却不料，继弄丢断浪之后，聂风也丢了。
在步惊云四处寻找聂风的时候，聂风笔直的杵在凌云窟前，与聂人王的墓碑相对无言。他的脚下，前一天供奉的水果还新鲜得很，甚至撒下的黄纸还未被风吹散，那个和他一起立碑，许下豪言的断浪，却已分道扬镳。
风卷起聂风的衣摆，呼啦啦的吹得漫天黄纸乱飞，聂风无力的曲膝，掩面呢喃：“断浪，断浪，哪怕你去了无双城，真能寻一个好前程。以后我们就是敌手了…你真的不后悔么？”
含糊的鼻音里，聂风听见了涨潮的声音。他以为是自己的幻觉。在断浪的描述里，碰上水淹大佛膝，是极为稀罕的。事实上，确有热气从凌云窟里冒出，没有火焰，只有热气弥漫，逐渐将凌云窟前的冷风排开。
从洞里涌出的热气将聂风的脸颊熏红，愈来愈烫人的温度让聂风觉得天旋地转。但是，聂风肯定那不是他的错觉——有一只身披红鳞的小东西嗖的从凌云窟里窜出来，叼住聂人王墓前的一颗梨。那是个鲜活的生灵，从凌云窟里出来的活物。
聂风俯视着脚下的小东西，迟疑着蹲下|身，拿手碰了碰它。光滑的鳞片上有着灼人的烫热，甚至随着它的呼吸声缓缓起伏着。看，这并非错觉。
聂风突兀的触摸让小东西发出咕噜咕噜的威胁声，在聂风收回手的时候，它猛然一跃而起，啊呜一口叼住聂风的手指。哪怕被聂风的一根手指悬在半空，它那双湿漉漉的眼睛依旧防备的瞪着聂风。
“坏脾气的小家伙，”小东西表面幼小无害，却意外的长着一口尖牙，聂风感觉自己指尖应该沁出了血液。并不很痛，聂风不以为意的屈起另一只手的手指，用指节磨蹭它的下颌，疑惑道：“你是什么动物呢？莫非是我见识太少？”
那小东西其实长得颇为古怪，一身红鳞，头、角、眼、背、腰，都与普通的动物有所区别，却又像是几种动物的特征拼凑在一起。但因为它过分袖珍可爱，有无害得很，以一个常人的思维，完全联想不到这是神话传说里的麒麟。
麒麟是擅控火的瑞兽，亦可称它为火麒麟。
这只火麒麟从灵智初开就一直呆在凌云窟中，只在水淹乐山大佛佛膝的时候，席卷满洞的火焰窜到窟口一睹乐山风光。这几百几千年来，除了偶尔几个自己进去凌云窟或被它抓去玩耍的人类，他甚至没有见过其他生灵。
相较凌云窟里那些老死饿死病死的伙伴们，聂风的眼里没有畏惧，也没有敌意，这对于火麒麟来说，是那么的新鲜！它歪着头，夹住聂风微屈的手指，享受聂风的爱|抚，眯起眼发出舒服的呜呜声。
聂风的手指沿着火麒麟的龙首缓缓往下，抚过一身红鳞。聂风的的手指停顿在火麒麟受伤的腹部，那里，沾着些将干未干的血液。
轻柔的将火麒麟翻了个身，火麒麟只当聂风在与它玩耍，摇头摆尾不亦乐乎。聂风费了好大力气将它固定住，仔细查看它的伤口。依据皮肉的恢复程度，那是一道至少七八年时间的陈伤。然而，它还未自愈，仍旧淌着血液。
这是一个身怀秘密的小家伙，聂风下了定论，却不由好笑。他抬手去戳火麒麟的额头，任由它笨拙的举起双爪来抓自己的手指。火麒麟呆呆的不知聂风在看它笑话，挥空的爪子努力想要捞到聂风的手指。可是每次不是抓不稳滑落聂风的手指，就是站不稳又扑腾在聂风的掌心。
聂风笑意盈盈的为火麒麟撒药包扎，看着火麒麟与他亲昵的动作，不由心念一动。聂风说：“十年前，我在这里遇见断浪，我们在天下会相依相扶了十年；今日，我在这里遇见你，你可愿意陪伴我以后的时光？”他将火麒麟托高，那双澄澈的兽瞳凝住他，满是懵懂。
聂风将火麒麟往衣襟里一塞，任它傻乎乎的在他胸口瞎扑腾，驾上马后，才轻声道：“你是不会背弃我的，对吧？”
17第十七章
--前情回顾--
聂风将火麒麟往衣襟里一塞，任它傻乎乎的在他胸口瞎扑腾，驾上马后，才轻声道：“你是不会背弃我的，对吧？”
--正文--
聂风轻叱，将马腹一夹。那枣红马长嘶一声，如离弦之箭疾驰而出。只见沿路荒草往后飞逝，黛青色的乐山和环绕乐山的拍浪|声，与聂风之间的距离越拉越远。
窝在聂风怀中，懵懵懂懂的火麒麟并不知道它已被带离多年来的栖身之所，引上一条危险重重却又精彩万分的道路。对于它来说，马背的起伏颠簸是十分新鲜的。它将藏在肉垫里的尖爪探出，紧抠聂风的衣料，在他怀里翻转打滚，玩得好不开心。
聂风行马在管道上，忽见一骑迎面冲来，速度极快。他忙勒紧马缰，闪到道旁。
骏马长嘶一声，人立而起。聂风一惊望去，原来是步惊云坐在马背之上，将缰绳拉着强勒马蹄，并神情漠然的朝他看来。聂风轻咦一声：“云师兄，你怎么来了？”
步惊云胯|下烈马四足落地，竟微微有些发颤。聂风远远便能听见那马的粗喘声，细一看，它鼻中白气喷薄，可见步惊云赶路之急。聂风不由惊道：莫非，是出了什么事不成？
却见步惊云冷冷的一眼睨来，问：“事情办完了？那便回去吧。”说着，掉转马头，看也不看聂风一眼，缓缓向来路行去。
回去？聂风双眸一凝，不禁想：那，断浪呢？
步惊云话里话外都没有提及断浪的意思，依着步惊云的淡漠，自然不在意断浪这么个人；然而，此事相关天下会和无双城的恩怨，兹事体大，步惊云又怎么会不回禀师傅呢？聂风苦笑——聂风是断浪的棋子，断浪是天下会的弃子，到底谁比谁可怜？
将聂风眼底的寞落看穿，步惊云忽然心念一起，道：“风，来赛马。”是不容拒绝的语气。说罢，也不等聂风反应，将马肚子一夹，人已飞驰出去。
聂风跟着一扬马鞭，向前追去。
一追一逐之间，畅意策马的欢乐感染了聂风，聂风的许多愁思便被抛在了脑后。他望着前方随风翻飞的红披风，不由露出温暖的笑容——或许，这是属于步惊云的一种体贴吧。
渐渐的，两人有意无意的放慢马速，并辔在暖阳下缓缓走着。
马背的起伏稍缓，聂风怀里那一团蠕动的物什便明显了。步惊云猛一瞥见，忽然探手过去，急如闪电的一抓。聂风一惊，只觉得步惊云这个动作怪异无比。猛然间想起怀里的小火——被步惊云这么使力一扼，竟是一声不吭，定是痛死痛昏过去了。
聂风登时大喊：“云师兄快放手！”
步惊云飞速的瞥聂风一眼，双眸依旧精敛沉寂，紧扣火麒麟的那只手却松开了力道。聂风赶忙将火麒麟掏出来，捧在手心一看，它正卡巴卡巴着眼睛，倒是一副灵动又神气的模样，竟是在步惊云的狠手之下毫发无伤。
