小鸡组的比赛很有意思，有虎头蛇尾的、讲到一半想不出来发呆的，讲著讲著睡著了的……总之小孩子就是一个神奇的生物，兔子组跟汪汪组相比之下稳定许多，倒是少了一点乐趣。
陆洐之递给他一份评审表，乔可南：「我不用吧？」
「人越多越公正客观，何况你还带了奖品。」
陆洐之一副把这当大事的态度，乔可南哭笑不得，接过了评核表。
两人专心听汪汪组的表现，谭尚源口齿清晰，抑扬顿挫，引经据典，恰到好处。「这小子倒是个可造之才。」乔可南笑。
「他将来大了，若打算学法，我会指导他。」
「敢情你还打算学人家光源氏……」养成正太？
陆洐之一怔，随即苦笑。「你想多了。」
呿，按你这禽兽性格，还有什么事干不出来？
比赛结束了，有输有赢，乔可南给每人都发了糖果饼乾，输的人多分一些，以安抚他们受创的小心灵。乔可南脸上挂著亲切和善的笑，陪他们玩了一阵。直到下午，小朋友去午睡，刚一连抱了许多人，实在手酸背疼，渴望舒展一下，陆洐之见状问：「要逛逛吗？」
乔可南睇著他，想到菊花后来跟他说，这间育幼院是男人出资建造的，承认自己在这一刻是真的很好奇，好奇到爆表。
但愿……好奇心不会杀死猫才好。
[018] | 万能的佛祖，请赐给我力量 |
育幼院占地颇大，是座三层楼的洋房建筑，还附带广大后院，绿化做得很好，上头有秋千和滑梯之类的游乐设施，乍看之下，像一间豪门幼稚园。
这儿的每一处都做过仔细规划，看得出陆洐之追求完美的龟毛性格。思忖他甚至为此卖了那间豪宅，乔可南不禁问：「这么做……值得吗？」
陆洐之：「？」
乔可南：「听说你卖了房子。」
陆洐之一愣，倒也没问他哪儿听来的，当初卖房子有跟圈内做仲介的朋友接洽，传出去不意外，谁叫这就是个八卦八卦我牵挂的世界。
「值得。」他很坚定地说，表情渐渐地柔和下来。「不论如何，你现在就站在我面前。」
乔可南顿时无言了。
他可以对过去的陆洐之恶言相向、冷言以待──纯粹因他不爽；现在这样的……却不知该如何是好，只能暗暗存了戒心，用最平凡的模式应对，以便做到知己知彼。
乔可南：「我记得你不信佛。」
他瞟了眼陆洐之左手腕上的佛珠，那样式看来不是装饰品，何况与陆洐之素来洋派的品味不合。
陆洐之抚了抚腕上的佛珠，淡笑，「我不信佛，但佛法很能打动我。」
他在庭院里一处石椅上坐下来，天候已经入冬，万幸今天天气不错，有一点儿阳光，透过稀疏的枝叶筛落，还算温暖。
乔可南手插口袋，站在一旁，用一种观察般的警戒姿态看著眼前男人，觉得他这番话应该还有下文。
果不其然——
陆洐之：「我曾跟你说过我想从政的理由……事实上不是那样，我想成为人上人，证明给那些抛弃我、瞧不起我的人看。这念头支撑了我三十年，就像我人生的……一道障，那时候不管什么人什么事都不会动摇我，我也许有遗憾，但不会后悔。」
乔可南听著。「你现在后悔了？」
讵料陆洐之道：「不。」
乔可南：「？」
陆洐之：「我的后悔，是对你最大的侮辱。」
乔可南：「……」
确实如此。倘若是能随意改变、悔恨的东西，那何苦自己当初要受到那般对待？他并不想为他人理想献祭，但对被迫牺牲的人说：「其实当初不必这样。」那感觉真不是一个干字能形容。
「我不后悔，只是那天在百货公司里，你看著我的表情，让我觉得……」陆洐之停顿了一会，才道：「很痛苦。」
他露出了什么表情？说真的，乔可南完全不记得了。那一霎的记忆在他脑里就像一团黑雾，一碰就散，同时也不太想去探触，就像一个潘朵拉盒，阴暗而苦痛。
乔可南继续等他下文。
「我从不轻易承认自己做错了事，你的事却一直梗在我心里。有天，我跟著章世国去了禅寺，听师父讲道，佛曰人生八苦：生老病死、求不得、怨憎会、爱别离、阴过盛，除了老病死我目前尚未遇见以外，其余的我全在经历。
「我一想到接下来的人生或许都会活在这八苦之中，就很绝望，那时我想找你，却听人说你去美国结婚了……尽管实在很荒谬，但我当下是真的差点就疯了。」
陆洐之说这番话的表情很平淡，彷佛在阐述一个不属於自己的故事。
唯独偶尔流泄的苦闷眼神，昭示了他是这番话的主角。
男人习惯用抽离自己的方式面对这个世界，乔可南如今终於了悟：这个人，原来不过是胆怯。
他胆怯得不想面对真实的自己，塑造强硬的假象，甚至无法给他个明白……
陆洐之一直欠他的。
这个人始终不懂，当初他究竟是下了多大的决心，才问出那句话。男人说了「好」，所以乔可南相信了他，直至后来，万劫不复。
乔可南下意识按住左手无名指上的戒指，告诉自己：停，外物不可必。
陆洐之看见了。他别开眼，续道：「后来听你说真的结了，我万念俱灰，那阵子什么都不太想管了，最后去了师父那里，修习佛法。有人说在佛前祈祷五百年，能换来一段尘缘，於是我就去求佛、结善缘，或许还能成全我的下辈子、下下辈子。」
下辈子的什么？乔可南没问，陆洐之也没说。
话题似乎戛然而止，无人再开口，日光隐没在冬天的灰云里，四周有一点冷。乔可南插回口袋里的手隐隐有些发颤，他掀了掀唇。「陆洐之……」
「嗯？」
「你真的……被穿了吧？」
陆洐之：「？」
虽然好像很搞笑，乔可南却笑不大出来。
相信全天下每个被劈被甩的人，午夜梦回之际，一定多少都想像过前情人回来哭著下跪说「我错了」的场景，这无关乎爱，纯粹是一种自爽心理。
乔可南也不免俗地设想过，当然他坚信现实里是不会发生的，陆洐之真做了他也很困扰，完全不会比较开心。
然而万万没料到，男人深知无望，居然直接跳过他这当事人，跑去求佛，觊觎他的下辈子、下下辈子。
乔可南简直无语凝噎。
陆洐之：「你有空可以过来陪陪孩子们，他们很喜欢你。」
乔可南很不屑。「你别利用小孩子。」
陆洐之苦笑。「我可以保证，你在的时候，我不出现。」
乔可南：「……」
人家都低声下气到这程度，乔可南也不好刻薄地说什么。对话就此结束，乔可南没让陆洐之送他回去，男人未坚持，算是释出了他所谓「不打扰」的诚意。
乔可南挺喜欢院里的孩子，现今他的经济情况没法做到大额捐款资助，但偶尔来帮忙，当当义工还是可以的。
之后去了几趟，当真没遇到陆洐之，巧遇很巧，完全不遇也很巧，他不禁问谭尚源：「你陆叔叔都没来吗？」
谭尚源：「有啊！有时候你走了就来了。」小孩子不懂大人的计较，只猜两人是不是吵架了？随即又补充：「可是陆叔叔都很关心你的消息喔！」嘿嘿，他也为此赚了不少东西啦。
乔可南瞥他一眼。「陆叔叔要你说的？」
「没！」谭尚源立刻指天画地，一副我敢发誓。「这是……这是……售后服务啦……」
「噗！」还售后服务咧。八岁的小孩，人小鬼大，到底收了陆洐之多少好处啊？
乔可南好气又好笑，心里想道：原来陆洐之真的遵守了诺言。
他不讨厌被探知，总归都是小事，不痛不痒，只要陆洐之没横插进他眼里来，他便能过好自己的日子。
乔可南固定周末来育幼院一趟，给孩子们补习功课，最近寒流来了，几个小孩得了感冒，院里人仰马翻，照顾的照顾、隔离的隔离，乔可南从早上待到傍晚，正要回去，负责煮食的王大妈叫住他：「小乔啊，你等会有别的事吗？」
乔可南一笑，「有啊，见周郎。」
「你这孩子！」大妈嗔他。
乔可南：「没啦，怎了？」
大妈五十多岁，家里的孩子跟乔可南差不多大，是以对他一直诸多照顾，时常做些好吃好喝的让他带。乔可南高中失怙，从此再没尝过家人关怀滋味，对这位王妈，多少有份孺慕之情。
「能不能帮我把这个送去给陆先生？」王大妈递来一个环保袋，重量稍沉，乔可南忙接过。
大妈：「这是我炖的鸡汤，听说陆先生病了，没人照顾，我想好歹要吃点东西……」
乔可南瞧了一眼，里头是不锈钢保温盒，以及退冷贴之类的小物。「生病了？」
王妈点点头。「应该是被院里的人传染的，我现在分不开身，晚饭都没煮好呢！」
「……」这种情况，乔可南实在无法推辞，自己不会照顾小孩，但送个东西总是没问题。他叹了口气：「好，给我地址。」
