众人一时沉默，袁一寰提着扳手悠悠飘过，“治大国如烹小鲜。”
桑妮鼓掌，目光一下聚焦在他的耳垂上，精光一闪，马上移开。
整座房子里的人一齐不由自主地打了个寒颤。
马萧萧一菜刀差点切到手。
吕芳：“你小心点。”
马萧萧：“芳姐，我有种奇怪的感觉……”
吕芳：“同类的味道，腐的味道……”
“太棒了，我未来的智囊团一下多了好几枚PhD。”众人用果汁干杯，桑妮欢欣鼓舞地说。
“以后找不到工作就去抱你的大腿。”吕芳诚恳脸。
“前提是我当上了CEO，托大家的福——哦，中餐，太美好了！我们在亚利桑那吃了十天的墨西哥菜……”
徐广支着头，问Scott：“你有压力吗？”
“压力？没有，我们说好了，假如她赚得比我多，我就辞职回家，布置一个花园，在车库里做手工……”
“他习惯了，”桑妮说，“他老家左边邻居就是，全职爸爸，带着两个孩子，右边邻居是一对夫夫，两个五十多岁的男人，一起过了二十年了……”
桑妮冲袁一寰点了点头。袁一寰报以一笑。在吕芳和马萧萧做饭期间，他一直没闲着，默默地装好了后门铰链，加固了晾衣绳，又用一根铁丝徒手拧成了一个蒸架，吕芳要感动哭了，“Nathan你简直站在食物链的顶端……”
“无论形式如何，共同生活的本质是一样的，”桑妮搂着沙发靠垫抵住下巴，英语流利，语速很快，“我有个好朋友是gay，和男朋友在一起十一年，已经很疲倦了，有一段时间每天给我打电话，我说你既然每天都不开心，为什么不分开算了，他说已经没有办法分开了，就算没有结婚证，没有财产约束，人际关系，生活习惯，一起养了一条狗……没有办法分开，一切共同生活的本质……”
“就像我妈和我继父Leo，她过分神经质，以前折腾我和我爸，再婚后就天天折腾Leo……”Scott无意识地揪着头发，“但是Leo大概有点受虐倾向，他爱她，真的，已经习惯了被她折磨。有时我甚至觉得我爱异地恋，可以保持新鲜感，不用像他们一样每天互相折腾……”
桑妮一针见血地说：“不不不，你爱的是我的黑发黑眼，亚洲人模样，因为一切白种女人都会让你想起你妈妈，你的童年阴影太深了亲爱的……”
吕芳大笑起来：“你们这样真的很棒，打算结婚吗？”
“我正在申请你们学校的MA track，如果顺利的话，过来以后结婚……”
马萧萧靠在厨房门口，边听边笑。徐广在厨房里洗碗。马萧萧听到水声停了，过去帮他把碗碟一个一个擦干，放进柜子里。徐广洗了手，却自顾自倒了一杯水喝，靠在案板前不动。马萧萧看看外面，袁一寰坐在沙发扶手上听大家聊天，心里有了点数，过去问他：“今天东校区附近的……超市开不开门？”
徐广说：“开的，我载你去？”
马萧萧说：“你没事的话。”
徐广笑：“那天我师妹说，要做一个调查，留学生之间的搭车社交。”
马萧萧咕哝：“我愿意做样本。”
“桑妮果然很有个性。”马萧萧在副驾上感叹。
“只有Scott吃得消。”徐广把着方向盘，迅速地一摊手。
“异地恋感觉怎么样？”马萧萧鼓起勇气问。
徐广扬眉，一脸“女生又和你八卦了”，说：“我赞同Scott的说法，”换了英语，“有助于保持新鲜感，距离总是让亲密关系……不那么像亲密关系。”
“那么，你的感觉？”马萧萧看着反光镜。
“到目前都很好。”
恐怕没有那么简单。马萧萧想。刚才上桌，本来自己想挨着Scott坐，见徐广过来，便让他坐了，自己坐他下手，省得他不待见袁一寰。Scott没看清，顺手想搭肩膀，一见是徐广，迅速地把手收回去了。
像是某种亲密恐惧……同性的，异性的……但他搭过我的肩膀……不知道他和别人相处是什么样的……
“你觉得我是个难以相处的人吗？”徐广突然用英语问。
马萧萧一怔，他又重复了一遍。马萧萧说：“当然不，我觉得你很擅长交际，比我擅长得多，只是……人不必永远都是焦点，放轻松就好。”有些话果然用英语不那么尴尬。
车子驶入了校区，徐广一言不发，在转盘兜了一圈，停在了大教堂后面，学生中心的停车场。
马萧萧吓了一跳，“做啥？”
徐广熄了车子的火，单手把着方向盘，微微皱眉：“我想和你解释一下，我……并不是因为袁一寰。”
马萧萧安抚地道：“我懂。”
徐广摇头：“不，你不懂。”
马萧萧看着他：“你可以直接说的，没有关系。”
徐广说：“很多事情并不是你想的那样，我不想说别人的坏话，但是，黎音音不是个简单的女孩子，她现在在国内有一个男朋友，我有同学认识，她一直隐瞒着，我不知道为什么。如果我不知道她有男朋友的话，在佛罗里达可能就……吕芳对我态度不大好，你也看见了，或许是黎音音对她说了什么，她反而觉得是我在接近黎音音……”
马萧萧稍微消化了一下，才反应过来，试探地问：“是不是你想太多了？”
徐广笑了笑：“你真可爱。”
马萧萧无奈：“不要说我可爱。”
徐广说：“大家出来还是要好好学习，多发paper，不要纠结这些事。你导师说得对，出国以后要和访学圈保持距离。”
马萧萧心想，你自己知道就好啊啊啊。
徐广又说：“吕芳离过婚，她读博出国的钱是前夫出的，你知道吗？”
马萧萧吓了一跳：“不知道。”
正值整点，大教堂的钟叮叮当当敲响了，两人沉默相对，坐在车里听。马萧萧想起他第一天到学校，徐广带他坐校车，看大教堂，看草坪上的塑像，那时候一切都陌生，新鲜，平易。
徐广呼出一口气，发动车子，说：“走吧，每个人都有秘密，你是个好孩子，知道太多不幸福。”
我也有秘密。马萧萧看着他，在心里默默地说。
我和袁一寰是一样的，你知道了，会有什么反应呢。
你又有什么样的秘密呢。
☆、十八
“你来晚了一个月，我觉得错过了进度并不是最可惜的，错过了一年一度的camp-out，太遗憾了。”Timothy用印着校徽的气球轻轻敲打着手心，努嘴示意马萧萧看前排男生的T恤，背后印着一个帐篷和一只篮球。
马萧萧正要接话，对面看台的军乐队轰然奏响，啦啦队的姑娘们挥舞着校旗欢天喜地奔进了球场。摄像摇臂飞速掠过观众席，大屏幕上一片沸腾，蓝色和白色的波浪此起彼伏。
“我赶上了最后一天，”趁着喧闹的间隙，马萧萧说，“看到大家在体育馆前聚会，拆帐篷，早晨，树根下面堆着很多冰块，前一天晚上喝饮料剩下的……大概就是这个耗尽了我的好运。”
“不不不，你没有体会过camp-out的热情，你的运气还蓄势待发。我最后一次参加camp-out是多少年前？那时候篮球赛还不像今天这样火爆，但是学生排队领票的狂热这么多年真的没有减退。”
“一种社交。”马萧萧点头道。学校的篮球队是美国大学联赛的骄子，每年赛季，一张门票在校外能炒到上千刀，在校学生凭ID领票还要过camp-out一关，搭起帐篷在体育馆外排上两天三夜的队，反正闲着也是闲着，索性新生老生载歌载舞，联谊狂欢。
大学二年级以后，马萧萧再也没有打过篮球，但并不排斥。春季学期伊始，小组数据再次进了瓶颈，某次马拉松讨论后，David建议精疲力尽的大家一起去来点运动，马萧萧看了看比他高出快两个头的David，小心地问，什么运动？
David低头看看他，小心地说，游泳怎么样？
路上他们遇到了传说中的学校篮球队，不出所料，全是白人和黑人，结果压尾跟着个亚洲男生，腋下夹着一只球，低头看着手里的文件夹。马萧萧有点惊讶，David说，球队经理，是中国人。
马萧萧回头看了一眼，正好对方也回头，头发剃得很短，额头高，有点抬头纹，眉毛很浓。
马萧萧赶紧回头，跟上David。
马萧萧自己的瓶颈比小组更甚，已经好几天没有睡过安稳觉了。一开始还是想得太简单，真正开始参与以后，他要跟上节奏很吃力。
要是早一个月出国就好了。给伍钰昆的邮件里面，他无意间补上了这一句。
伍钰昆回复：无需抱怨，压力才是正常的，超越了临界点，就可以更上一层楼。
收到回复的时候是晚上，他一个人在实验室里，已经收拾好书包准备走了，看到这句话，习惯性地把帽子摘下来，揉揉头发。
不应该抱怨，像个小孩一样。他懊恼地想。
邮件提示又一响，又是伍钰昆。
时间紧迫，不可以懈怠。
他不曾有一刻懈怠。
