傍晚已至，徐问之拒绝了留下来吃饭的邀请，说府上还有许多礼部的事没做完，得先回去了。
即使新尚书即位，礼部最忙的也还是这位侍郎。贺栖洲和辞年站在门口，看着他慢慢远去的背影，心里觉得不是滋味。待他连拉长的影子都拐过了街角，辞年才轻轻关上门，轻声道：“道长……你怎么突然要带他去找茸鸢姑娘呢？”
贺栖洲叹了口气：“再不去，恐怕没有机会了。”
辞年一听，赶忙关上了门，愣怔道：“什么意思？什么没有机会了……”
贺栖洲摇摇头，又挤出个笑来：“这世间有缘无分的事情太多了，我本不该管的。只是觉得他……实在不该就这么错过了，才一时情急……”
“可你还没告诉我，为什么以后都没有机会了。”辞年道，“我会保密，我不会告诉任何人的。”
“因为……”贺栖洲垂下眼，“因为茸鸢姑娘，被一个身份地位都比徐兄高得多的人看中了。”
辞年皱眉：“那又如何呢？他相中了姑娘，姑娘就一定要与他一起吗？”
贺栖洲沉重地点了点头：“一定要。”
“为什么？”辞年脱口而出，“难不成看上她的人是皇……”
没等这句话说完，辞年便如梦初醒地瞪大了眼睛。贺栖洲从宫里回来，一进门就闷闷不乐，徐问之提及春游之事，他就立刻要求胆小自卑的侍郎表明心迹……看中了茸鸢的人，真的是皇上？！辞年犯了难，他摘下斗笠，抓了抓自己的脑袋：“那可怎么办啊……”
贺栖洲摇头：“不知道。”
这是辞年第一次从贺栖洲口中听到“不知道”，如果道长都说不知道，那这事是当真没有解决的办法了……
辞年急道：“可是他正月十六才与姑娘和好，把那镯子送出去呢！”
贺栖洲沉默不语。
辞年又道：“他们才和好一个多月，这两个月都没到……他刚才还说自己想娶她，想给她后半生的幸福呢，这件事……茸鸢姑娘知道吗？徐大人知道吗？”
贺栖洲沉默了一阵，再一次叹气：“不知道。”
这不知道，到底是贺栖洲不知道，还是他们俩不知道呢……辞年不愿看到折子戏里的悲剧，那些痴男怨女为情所困，最终却不得不为现实所困，凄凄惨惨，这是他最讨厌的。小狐狸耷拉着耳朵，连眉眼都一并耷拉了起来，他叹息道：“可如果徐大人真的什么不知道，这件事，我们该告诉他吗？”
“不知道……”
气氛一时降到了谷底。身为朋友，贺栖洲不该对徐问之有所隐瞒。但正因为身为朋友，他不愿看到一个刚从仕途低谷走出来的年轻人，再被一脚揣入痛失所爱的旋涡。可他能怎么办呢……告诉他，他会失落，会痛苦，甚至怨怼。不告诉他……最晚清明前，他的小姑娘就要进宫了。
依仗着覃太傅的势头和地位，还有皇上的青眼，她会在宫墙之中如鱼得水，万千宠爱，连同自己的家族，一并风生水起。
她还会记得曾在在花树下回眸时，遇到的那个腼腆书生么？
“要不……要不……”辞年想了半天，也没想出一个顶用的法子，他急道，“要不我去施法术，我让茸鸢姑娘看起来没那么好，或者……让皇上不喜欢她了！这样她就不必入宫，也就能和徐大人在一起了！”
“辞年……”贺栖洲安抚着急得手忙脚乱的小狐狸，温声道，“你冷静些……”
“可徐大人是你的朋友啊。他已经很可怜了，不能再失去茸鸢姑娘了……而且，要是姑娘也喜欢他，就这么入了宫，她难道不会伤心吗，宫墙那么高，她可能一辈子都出不来了……我们……”
话说到这，贺栖洲的低垂的眼突然抬起，他看着急得毛都快炸起来的小狐狸，轻声道：“你说得对……”
辞年道：“我说的当然对！我比你大了几百岁呢！咱们得把姑娘偷出来……”
贺栖洲摇头：“不，不是这个……”
“啊？”辞年急迫的发言被他没头没尾的两句话打断了，少年抬起墨绿的眸子，定定地看向贺栖洲的眼睛，一阵静默后，他竟明白了贺栖洲话里的意思。辞年皱着眉，试探道：“她难道……不会伤心吗？”
贺栖洲点点头，低声道：“她真的会伤心吗？”
她真的会伤心吗？
无论他们怎么猜测，这一切都只是徐问之的不舍，徐问之的留恋。是徐问之把那个姑娘捧在心尖上，恨不得把自己所有的东西都奉献给她。可似乎没有人问过茸鸢的意思。此次入宫，是家人逼迫，还是她欣然前往？徐问之不敢去，除了胆怯和自卑，恐怕还有对这份感情的不安。
她真的愿意与他一起共度余生，把自己此生的幸福都托付给他么？
辞年支吾道：“可……可徐大人这么喜欢她，徐大人对她这么好……”
“可这世间的感情从来都是不公平的。”贺栖洲道，“有缘无分，或是倾尽了真心也换不到回报的事，不只是戏文里才有。多少痴男怨女求而不得，把青丝熬成白发，都太正常了……”
“那我们……”辞年的眼睛转了一圈又一圈，他终于打定了主意，“我们去问她！”
“可我们不知道……”
“我去问鸟儿们，它们会告诉我的！”辞年道，“如果茸鸢姑娘本就无意，那我们就不必再为解这个局而钻牛角尖了。如果她不是自愿的，我们再想别的办法。”
贺栖洲思索良久，终于点了点头：“就按你说的办。”
辞年得了允准，退回院子正中，四面墙围出了这方块般的天，夕阳已经落下，天空铺满深紫，零星缀着的星辰不甘示弱，也渐渐闪出微弱的光芒。他一踮脚尖，腾空而上，稳稳立在了主屋的屋脊上。贺栖洲站起院子里，仰起头，看着捻指结印，呼唤鸟雀的辞年，仿佛注视着一位即将浸没在彩霞中的神明。
零星的几块黑点从远方飞来，拍打翅膀的声音像翻动书页，十分轻灵。剪刀似的尾巴将微风划破，是燕子来了。几只春燕飞入院子里，转了几圈后，便稳稳地停在了辞年的手上，一个接一个，排好了队，啾啾地鸣啼着。辞年与它们对话，你“啾”过来，我“啾”过去，倒是十分可爱。
不一会，燕子们散了，辞年也稳稳地落回地面，贺栖洲怕他摔了，特地往前迎了几步，接了个满怀。
辞年道：“我知道她住在哪了，我还知道，张府有个后门。”
“咱们不必走后门的。”贺栖洲道，“钦天监要见谁，走大门就是了。如今天色已经晚了，再去也不方便，等明天下了朝，咱们就走一趟吧。这件事，咱们也只能帮到这了。”
春雨下了一夜，倒是为第二天清晨换来了一个晴空。
一贯要睡到日上三竿的辞年竟早早起了床，贺栖洲笑他连过年都没这么勤快，两人又斗了一会嘴，这才按计划换上了衣物，准备出门。毕竟茸鸢的父亲张大人没下朝，就是到人家府上找谁也不合适。辞年这次扮作了书童，斗笠是不合适了，贺栖洲特地给他准备了一顶儒生帽，既能藏住耳朵，又符合他扮演的身份。
两人按着昨日燕子的线索，绕过了几条街巷，往张府走去。
“还记得昨日咱们说的么？”贺栖洲提醒道。
辞年点头：“记得，你在前院同张大人说话，说夜观天象，发现张府上空有浊气，所以特意来看看，尽可能往后院绕，等到了后院，我就找机会去接近茸鸢姑娘，同她表明身份，把要说的都说清楚。”
“记性不错。”贺栖洲笑道，“一会别紧张，就说你是侍从。”
“嗯。”
张府并不远，不过绕了几条巷子，眼看着就到跟前了。贺栖洲心生一计，道：“咱们这么空着手去，怕是不太合适。”
辞年道：“要不要……买点什么？我看街边有些点心铺子已经开了，要不就买些点心吧？”
两人一合计，还是决定带些点心过去，毕竟这空手拜访终究不合情理，虽说张大人在朝中地位不低，却也不至于因为看不上点心，而把替他解决屋宅浊气的钦天监拒之门外。两人在路边看了一会，特意挑了些贵价的点心。等店家挑食盒装盛的空档，辞年那藏在帽子下的耳朵突然听到了一个熟悉的声音。
那声音很轻，却很有辨识度。他赶忙转这头，屏息细细听了一阵，才发觉这声音是从一旁的当铺里传来的。贺栖洲见他心不在焉，便问道：“怎么了？看到什么了？”
辞年道：“我总觉得……好像听见了徐大人的声音。”
辞年一边说着，一边侧着脑袋，循着声音的方向，一点一点地挪到了当铺门前。每近一分，那声音便清晰一份。直到他立在当铺大门前，看向铺子里，才确实认定了自己的判断没错。当铺柜台前站着的，正是徐问之。他还着着上元节那日的一身青衣，十分显眼。
“徐大人，这大早上的，您到底要不要当？若是实在不舍，就下定决心再来吧。”柜台后的老板温声劝道，“您都来了好几次了，这也不是什么金贵东西……”
