叶怀羽看向憋着笑的贺栖洲，一脸不悦：“你个小兔崽子，看着咱俩这副模样，也不知道帮帮忙……”
贺栖洲笑道：“师父您这话说的，这忙我上哪帮去！我帮谁也不合适啊，让你们二位认识认识，不也挺好的嘛。”
叶怀羽“啧”了一声：“你啊……”
辞年赶忙道：“不要紧不要紧，师父喝茶！师父吃点心！”说完，他便将面前的糕点碟推到了叶怀羽跟前，那模样，倒是像极了见公婆的傻媳妇……叶怀羽想到这，险些抽手拍一把自己的额头，这一天天的，都胡思乱想些什么玩意！
“那个……对了！不同你们闹了。”叶怀羽接了点心，这才想起自己来这一趟的正事，“我这几日跟几个同僚来往，听到些事，正想过来跟你说说。”
贺栖洲还没看够热闹呢，见师父神色一凛，便也跟着收敛起来：“什么事？您说。”
叶怀羽道：“我听闻……我们入了天牢那段时日，朝堂上有位官员，一直在上书请谏，为咱们伸冤。”
“为咱们伸冤？”贺栖洲一听，顿觉奇怪，“咱们当时不靠丞相，不依太傅的，满朝文武看热闹还来不及，竟还有人为我们伸冤？这倒是稀奇极了。”
叶怀羽道：“可不是么。那几位同我一说，我都惊呆了，不过倒也欣慰，朝堂上，竟还有这样的人啊……”
“皇上的谋划极为隐秘，连师父您都是进了天牢才得知了原委，这位……恐怕是心中的那几分正直，不吐不快吧。”贺栖洲道，“那朝堂上的人可为难他了？您知道他是谁么？”
“说是明里暗里好一阵奚落，连皇上也没给什么好脸色……”叶怀羽叹气，“我打听着，似乎是礼部的人，叫什么……哎，我这记性，给忘了！只说是礼部的侍郎，本就是个不受重视的。”
“侍郎？”贺栖洲一皱眉，脑袋里竟浮现出那急匆匆的身影来，“您说的那位，我好像见过的。”
第五十六章 昔日青葱道破真龙
经贺栖洲一提醒，叶怀羽也想起来了，礼部侍郎……那不就是冬至宴之前，天天往钦天监跑的，那个忙得脚不沾地的年轻人吗！那段日子礼部内部都乱成一锅粥，钦天监扛起祭祀仪典的大头，要不是这位礼部侍郎伸出援手，恐怕连祭典都开不成了。
叶怀羽恍然大悟：“噢……就是他啊！哎呀，那咱们可真得跟人家说句谢谢才是，要不，抽个时间去拜个年，还是请人家吃顿饭？”
贺栖洲道：“师父，您认儿子的瘾又上来了？”
“去！少胡说八道。”叶怀羽正色道，“为师平日怎么教你的，受人之恩，必当回报嘛。就算他帮不上忙，在那样的情形下，还能冒着被责难的风险仗义执言，这是个好孩子……”
贺栖洲道：“是，师父既这么说了，就先让人家好好过个年吧。等上元过了，我便去打听打听这位的情形，邀他见上一面，让您当面道个谢。”
叶怀羽满意道：“对了，这还差不多。”
两人聊着天的功夫，辞年已经偷偷剥了一小把瓜子。见他们聊完了，便将那瓷碟推过去，悄悄放在二人中间：“师父，吃瓜子。”
叶怀羽忘了身边还有这么个孩子，赶忙接了他递来的瓜子，笑眯眯道：“哎呀，谢谢！你看着孩子多懂事……”
贺栖洲咳了一声：“师父……人都几百岁了，叫孩子不合适。”
叶怀羽恍然大悟，赶忙拍了拍自己的额头：“哎呀……忘了忘了。”
一听这话，辞年赶忙摆手：“师父乐意叫什么就叫什么！都行！”
小狐狸得了长辈的认可，心里别提多高兴，他想想自己也不会什么，不过仗着手指灵活，剥坚果更便利罢了。叶怀羽这一夸，他便更加勤快，又抓了一把花生，细细剥起壳来。贺栖洲见着这场面，竟不知为何有了种见证四世同堂的欣慰，只是这一时半会分不太清谁是爷爷谁是孙儿……
叶怀羽正色道：“就知道看！学学人家，我当你师父这么多年，还没吃到你给我剥的花生呢！”
贺栖洲哭笑不得：“是了是了，是徒儿技不如人，那师父，晚上赏个脸，给我一个将功折罪的机会，给您炖个锅子如何？”
叶怀羽“哼”一声：“这还差不多，要羊肉的。”
贺栖洲道：“有，我都备着了，晚些就去厨房预备着，一定不会让您失望的。”
辞年只顾着埋头剥花生，再一抬头，竟不知贺栖洲跑到哪去了，叶怀羽满脸堆着笑，跟看孩子似的看着他：“哎呀这孩子可真懂事，这花生剥得好啊，又小又圆……”
“师父……道长呢？”辞年停了手上的活，左右看了看。
叶怀羽道：“噢噢，他准备晚饭去了，工序有些复杂，得忙一阵。”
辞年刚想起身去帮他，又突然想起，这师父还在这坐着呢，这要都去厨房了，没人陪他说话，岂不是失了礼节吗！而且，他过去也不是没帮贺栖洲打过下手，只是竹溪村那竹舍小小的，厨房也是小小的，两人在里面挤着，常常挪不开位置，辞年上山打猎还行，让他做饭打下手，真不知是帮忙还是添乱……
想到这，辞年又抓了一把花生，慢慢剥起来：“那道长去做饭，我陪师父说话。”
叶怀羽心里欢喜，他本以为徒弟从蜀中带回来的狐狸，怎么着也得是个顽劣难驯的个性，谁想竟是这样乖巧守礼，两人有一搭没一搭的聊着天，桌上的坚果也渐渐剥得差不多了，眼看没东西可糟蹋了，辞年的手又不知往哪放了。
叶怀羽看了他许久，这才温声道：“我记得……你是叫辞年？”
辞年点点头：“对。”
“你平日里出门，都要戴着这个？”叶怀羽指了指放在一边的斗笠。
辞年看了看，道：“嗯，因为耳朵藏不住，就只能戴着这个，这个是道长给我做的！”一说起这个斗笠，辞年的兴奋劲就来了，他将它捧在手里，展示着：“道长可厉害了，他给我用竹子编了这个，说让我挡住耳朵，往后我也可以光明正大地上街了，还有……”
细白的指尖戳了戳斗笠上那小狐狸的图纹，却仿佛戳到了自己的脸，辞年笑得眉眼弯弯：“这个是我！别人的斗笠都没有，只有我的有，这是独一无二的。”
叶怀羽笑道：“嗯，确实不错，还算有点长处嘛。”
一夸起贺栖洲道，辞年的话就更多了：“道长可厉害了！会写字，会读书，还会画画！他能做好多东西，还会做饭！竹溪村后山那个怪物，也是被他打死的，他还有一把非常帅气的剑，我从蜀中带来了，就在卧室里！”
“是啊，要不是他有这么多本事，哪能年纪轻轻就得了圣上的器重呢。”叶怀羽倒了两杯茶，给辞年递了一杯，“其实钦天监能有今天，也大多仰仗了他啊。”
辞年听到这，脑子里忽然蹦出一个念头，他一直没问到答案的事情，或许能在叶怀羽这得到答案。他想不出别的法子，只能将桌上的花生推过去，笑嘻嘻道：“师父，我有个问题……”
“让我猜猜。”叶怀羽道，“你的问题，想必也跟栖洲有关系。”
“是……”被戳中了心思，辞年也没不好意思，“我想知道，是不是因为道长很特别，所以皇上不怎么生他的气？”
叶怀羽“噢”了一声：“你也知道天牢那事了？”
天牢？辞年心里嘀咕了一声，却还是应道：“嗯！”
折子的事，还不知道是不是贺栖洲背着师父干的呢，要是提出来，给他招了麻烦怎么办……辞年赶忙跟着叶怀羽的话重复了一遍：“就是天牢的事，让我很好奇。”
叶怀羽撞上他好奇的眼睛，立刻挺直腰板，端坐原地，他端起茶，慢悠悠地灌了一口，笑道：“那你可问对人了！这小子啊，从十六岁就当了我徒弟，如今已有十二年，他可是我看着慢慢成长起来的！”
辞年欣喜道：“那……那您能告诉我吗，我想知道！”
叶怀羽缓缓道：“那是因为，在皇上还是皇子的时候，栖洲曾救过他一命。”
那一年，孟胤成只有十六岁。
大孟定都长安，地处西北，有着天然广阔的平原，虽不是草木丰饶，却也能人为饲养一些兽类，供皇宫贵族们狩猎打围。每年的围猎，都是皇子们展示自己的好机会，对当时备受瞩目的六皇子来说，这更是不能错过的良机。围猎一旦开始，就得宿在围场里，一连好几天都得在这泡着。
众位皇子白日里狩猎，入夜了便可自行休息。
孟胤成虽然年轻，好胜心却不必皇兄们差，秋猎还有最后一天，他却连一个像样的猎物都拿不出手，再这么下去，岂不是被人看扁了？他待在帐里，翻来覆去不能入眠，便起了身，点上灯，在桌边读书。可这书读着读着，他竟觉得烛光的颜色怪异起来。
这颜色从明黄逐渐变得昏暗，而这越发深重的暗色里，竟透出阵阵青色的光。灰白的帐篷**，竟被这烛光映得无比阴森。孟胤成本是个不信鬼神的人，他看着摇晃的烛火，轻轻咳了一声，没想这一咳嗽，那烛火又恢复了原样。
