送走二人时，老人的神色更落寞了。他立在门边，看着两人缓缓离去，久久未能合上门。
“他被关在宫里的什么地方，不如我去把他捞出来……”辞年自告奋勇，“反正我来无影去无踪，救个人怎么了！抓也抓不到我头上……”
“可你这么一去，他凭空消失，整个宫里都知道他定是被什么看不见的东西带走了。往后他还能继续为官么？”
“可是……”辞年苦恼地挠了把头发，扎得好好的马尾又松散起来，“那怎么办……你们那个皇帝，实在是太难伺候了！他会不会从那朵花追到徐大人身上……所以才把他带走！”
何止这一个可能？贺栖洲心里清楚，事情到了这一步，除了走一步算一步，已经别无他法。
贺栖洲挂着笑，牵起辞年的手，宽慰道：“没事，也许是快到中秋，陛下让他入宫商讨过节的法子。”
辞年是不太信这个说辞的，可如今，即便是到长安快两年的他，也不好说自己对这地方了若指掌。更何况，这长安城里，还有一道无法逾越的宫墙。宫墙里的一切，都不是他能左右的。
小狐狸突然想到蜀中，他开始惦记那漫山遍野的青翠。就算什么都没有，他还有想干什么就干什么的自由。
一夜过去，徐问之依旧未归。
第二日，天刚破晓，贺栖洲便出门了。
辞年昨夜心情不好，一个人坐在窗边看了半宿月亮，快鸡鸣才睡下。贺栖洲不忍扰了他的安眠，连起身的动作都格外轻柔，可即便如此，他还是把小狐狸给吵醒了。
辞年躺在床的里侧，察觉身边的动静，便伸出手，轻轻抓住了贺栖洲的衣角。他还未彻底醒转，但眼前已经依稀能看见闪烁的烛光。
“没事……今日该我去钦天监的，只是顺道去看看徐大人好不好，别怕。”贺栖洲顺着衣角，将辞年的手包入掌心，柔声道，“好好睡会，等你醒了，我就回来了。”
辞年半梦半醒，哼了两声，模糊道：“给我带早餐么……”
贺栖洲笑了：“带，想吃什么都给你带，就是想吃西市的胡辣汤，我都给你捧着碗走回来，好不好？”
辞年含混着应了几声，声音细小，像猫儿似的。又拽着贺栖洲的衣角说了几句梦话，才重新睡了过去。贺栖洲望着缩在薄被里的人，替他把手塞了回去。
这斑驳朱红的宫墙，贺栖洲走过十年，也看了十年。看着它风吹雨打，也看着它剥蚀脱落。洒扫的宫人渐渐老去，偶尔也有新的面孔，这宫道上来来往往的人总有更迭，谁又能保证这朝堂之上没有来往交替。
早朝时间过，贺栖洲在路旁，见到了满脸憔悴的徐问之。
仅仅一夜未见，这位意气风发的礼部尚书，就仿佛老了好几岁。他走在熹微的晨光里，却像迎着一根残烛。贺栖洲见了他，赶忙迎上去，他却直到贺栖洲走近，才发现他到了身旁。两人一阵沉默，竟不知谁该先开这个口。贺栖洲轻声道：“老人家寻不着你……让我入宫看看，可是有什么要紧事耽误了回家？”
“没事！”徐问之摇头：“没事，能有什么事……”
尽管他的脸色看起来，根本不像是没事。贺栖洲想再说什么，却注意道路那头结伴走来的一众官员。他赶忙让开，压低了声音：“徐兄，你先回去休息，有些旁的，等我一会出宫再找你。”
他没注意听徐问之的回答，那人比起走在路上的其他人，更像是个落魄漂泊的幽魂，等贺栖洲前进几步，再回头时，才发觉那人已经没了踪影。长长的宫道上，只剩零星几个宫人。徐问之的影子，似是从来没有出现过，连消失都悄无声息。
贺栖洲想追上，却还是止住了。
这宫里盯着他的人已经够多了。
错综复杂的事一件接一件，贺栖洲不愿应付，却也不得不应付。
天已大亮。贺栖洲立在门口，看着钦天监院墙外那株越长越高的柿子树。那树十年前刚过墙头，现在已经高出几尺，入秋了，没准还能见到几颗成熟的红果落进来。这时光匆匆，竟是从不饶人。
“怎么了，闷闷不乐的。”肩头一沉，贺栖洲偏头，正对上叶怀羽关切的眼神。他这个师父，别的没什么，唯独对自己徒弟的一举一动极为关心，见他站在门口一声不吭，便走出来问候问候，“和你那小狐狸吵架了？”
“哪有的事……”贺栖洲笑着叹了一口，又看向那晨光中镀上金边的柿子树，“十年了，师父。”
叶怀羽笑笑：“你这混小子，才多大年纪，就开始伤春悲秋了？”
贺栖洲道：“您头发都白了。”
叶怀羽“嗨”了一声：“你方才不也说了么，都十年了，是人哪有不老的，你真当你师父我成了仙，还能青春永驻不成？”
贺栖洲笑了笑，沉默片刻，道：“师父……”
“有心事就说出来，都快而立之年的人了，一天到晚的藏着掖着，憋出病来。”
“若是有一天，我这个逆徒拖累了您。”贺栖洲扭过头，粲然一笑，“您可记得，千万别保我。”
叶怀羽脸色一变：“你这混小子又说什么胡话！你是我徒弟，一日为师终身为父，你这半个儿子跑不了，别在这瞎想些乱七八糟的，真有事，当爹的还能不管儿子啊？”
贺栖洲笑道：“我这可不是和您商量，是给您下命令呢。”
叶怀羽冲着他后脑勺不轻不重地打了一下：“放肆！你今天怎么回事，神神叨叨的，昨天观星象看到啥了？扫把星还是紫薇星暗啊？”
贺栖洲并不答话，只是转过身，面朝叶怀羽，结结实实地行下一礼。叶怀羽看在眼里，竟觉得一阵恍然。这时光陡然轮转，一切仿佛回溯到十年前的模样。十八岁的贺栖洲，刚束起一头青丝，还未加冠。他站在这台阶下，对着台阶上的叶怀羽，规规矩矩地行了一礼。
从那以后，师父二字，是藏在“监正大人”之下的另一重亲昵。
“你这……”叶怀羽心头一酸，竟不知怎么的，连说话声都颤了起来，“兔崽子，干什么呢……”
“师父，我还有些事，得入宫面圣。”贺栖洲面容沉静，“先去一趟了。”
长安很远，宫门很深。这朱红砖瓦堆成的帝王迷宫，困住了不知多少追名逐利的人。孟胤成并没有召见贺栖洲，贺栖洲也没提前请见，可偏偏当他走到尚书房附近时，连巡逻的守卫都未曾拦他分毫。这种暌违已久，却依旧存在的默契，让贺栖洲觉得讽刺。
尚书房里点着灯，却没有一个侍从，傅独也不在。连进门通报，都是贺栖洲自己完成的。
孟胤成坐在书案后，桌上是永远看不完的，堆得高高的奏折。他望向站在门中的贺栖洲，一言不发。
贺栖洲进了书房，照例合上门，循着规矩行了礼，也立在屋内，沉默不语。
两个相识十年有余的故友，隔着一张书案，一摞奏章，却仿佛隔了一道跨不过的天堑。
“爱卿求见，就没什么要说的么？”孟胤成轻轻盘弄着手里的玉坠，那玩意从小便佩着，跟了他数十年，早就被他的手摩挲得光滑透亮。
贺栖洲道：“昨夜观星，有丰收之兆。今年的收成，陛下不必担忧。”
“只为这个？”孟胤成闻言，倒是笑了，“前些日子，你入宫来，把朕从梦魇中救出，朕倒是忘了赏赐……”
“为君王解忧是臣子本分，微臣不敢领赏。”
“朕还记得，初次见到你时，你与朕差不多年纪。”孟胤成沉声道，“如今一晃这么多年过去了……说来倒也奇怪，爱卿，竟没有什么老去的迹象，而朕……恐怕已经生出几丝白发了。”
贺栖洲道：“陛下为国操劳，忧思过重，还请注意身体。”
“栖洲……”孟胤成起身，缓缓走向堂中。面上没有任何表情，“你说，你与朕，可算挚友？”
贺栖洲不语。
孟胤成又道：“朕一直以为，你在朕未登基之时便出手相助，并不是看重朕的身份与地位。这么多年来，也照样器重你，连带着钦天监一起，当赏则赏，从不苛责。”
贺栖洲道：“谢陛下抬爱。”
“抬爱？”孟胤成叹了口气，道，“朕如今……竟分不清这些年对你和钦天监，究竟是抬爱，还是错爱了。”
第一百一十三章 君之所忌臣之所离
推算占星，卜卦吉凶。贺栖洲在钦天监十年，这十年，他替头顶这片天观过无数次晴雨，帮大孟卜过无数次卦象。可这十年如白驹过隙，突然从他指缝中溜走时，他才突然发觉，他手中的长短签，从来都问不出自己的命运。
“微臣……”贺栖洲将叹息压在沉重的语调下，面上依旧平静，“不明白陛下的意思，还请明示。”
又是一阵沉默。
“朕问你。”孟胤成望向贺栖洲，道，“这十年，朕在你眼中，究竟是什么人？”
贺栖洲道：“陛下是君，微臣是臣。”
孟胤成皱眉：“这些冠冕堂皇的东西，如今还要继续说么？”
贺栖洲道：“君臣之间，纵使再坦诚，也少不了这些冠冕堂皇。微臣不愿，却不得不如此。”
