玛伦利加城记 (森破)

　　视线从右缓缓移到左。透过另一名行刑者的头盔缝隙，路易斯赫然看见一双无比熟悉的翡翠般的眼睛。
作者有话要说：　　Edge of the Storm - S.E.N.S.

　　☆、第六十六章 刑场

　　虽然作为平民说这种话显得相当讽刺，我还是必须坦白心中所想，毕竟我能留给后世的只有文字，而不是那些存在于纸面之外的思绪。
　　贵族的自矜与自傲无疑将他们推上常人无法触及的高位，却也结成了一道心灵的枷锁。受先天身份与相应的行为规范所制，他们无法随心所欲地表达自己的真实想法，就连喜怒哀乐的自然流露都成了自上而下的“僭越”，因为这涉嫌打破贵族与平民之间的文化界线。
　　或许，对情感的极度压抑正是玛伦利加不少悲剧的来源。
　　——银湾塔杂记·贵族的美德
　　寒潮说是过去了，但这个春天的确比往年同一时间要冷得多。厚薄不一的积雨云从海上延伸到城市另一头的旷野，将正午的日光遮得黯淡不明。
　　囚车离开监狱之前，围观的人群就已经开始聚集。等到钉着铁辐条的木轮轧上主街，狱卒不得不借助城市守卫的威慑力，在囚车前清出一条足以通行的道路。
　　挤在两旁的市民边用好奇的目光打量被铐在囚车里的人，边就一些来自酒馆的小道消息交头接耳，窸窸窣窣的就像树林里的风声。
　　“没想到真会是他，刚听说守卫把他关到牢里的时候，我还以为是你们弄错名字了呢。”
　　“人不可貌相啊。明明长得挺周正，却会做出谋财害命的事来，盯上的竟还是总督大人。”
　　“嘿嘿，谁知道这家伙为的是财还是什么呢？也许是垂涎贝拉夫人的美貌，色心大起，想要占为己有吧！”
　　“路易斯是我店里的常客，也帮过我不少忙，我觉得他不是这种人。”
　　“算了吧，市政厅的判决都下来了，那还能有假吗？说不定他手里早就有了一堆人命呢，赏金猎人都是这德行。”
　　“在沙城，被苛捐杂税和地下帮会弄死的人多了去了，也没见谁把沙城公爵吊死。”
　　“平民和城主哪能比呀！”
　　行刑台足有一人半高，好让站在广场边缘的观众也能看清凶手被吊死的过程。但真要问普通市民为什么来看这场处决，他们恐怕说不出个所以然。
　　和“庶民”不同，观礼台上的贵宾们矜持地沉默着，任谁也无法从他们面具般的脸上看出表情。
　　整场处决既是一场仪式，又像一场戏剧。囚车里的人，高台上的人，手握长戟的人，与处决本身毫无关系的人，大多数人抱着自以为随心所欲的身不由己，扮演彼此希望看到的角色。
　　众人惊异地发现，在鹤山庄园养病许久的萨缪尔似乎已经恢复以往的状态，一度神秘消失的索伦审判官也回到了玛伦利加，正神情严肃地坐在教区长身边。只是他行走有些不便，要拄着手杖才能站起来。
　　简而言之，除了被杀的莫吉斯总督，有身份的人基本都来了，几乎和市政厅会议一个规格。
　　看台的边缘，楚德一直暗中观察着众人的神色，特别是来自托雷索家族的三人。
　　萨缪尔和索菲娅必不用说，他们的脸色不会好看到哪去。至于艾德里安，那张苍白的脸颊比以往消瘦，漂浮的视线颓然地往下垂，似乎想把眼前所见只当做一场可以醒来的噩梦。
　　楚德暗想，就算是艾德里安，也该看清形势，彻底放弃路易斯了吧。否则，留给他的只有无尽的痛苦。
　　囚车跟在断罪女神像的后头，缓缓驶进人头攒动的广场，停在行刑台前的空地上。狱卒打开挂在囚车木栏上的锁头，卸下缠住手足的沉重锁链，改用轻便一些的麻绳反绑双臂，再将死刑犯交给守卫，由他们把人押上绞刑架。
　　几乎每个人都看见了将被处死的杀人犯的模样——高大、健壮，有令人艳羡的体魄和气场，原本英俊的脸庞因一个多月的牢狱生活憔悴许多，但那双眼睛却不见半丝怯懦与惊惶，也没有走上穷途末路的疯狂，只剩近乎寒冷的平静。
　　这份平静会令看清他双眼的人感到一阵心悸。
　　玛伦利加的广场上并不是没死过人：被公开处决的重犯，众目睽睽下发生的、以僭位为目的的血腥政变，这些被摆在大众面前的死亡都有特殊的含义，且往往伴随着教化或警告性的长篇大论。
　　但这回，只有沉默拥抱着玛伦利加。
　　坐在高台中央的吕西安将军一直没有说话。虽总督府的大部分权力已暂时划归市政厅，他名义上仍是本城最有声望的统治者，刑罚也在他的职权范围内。
　　原总督秘书走到吕西安将军身边，小心翼翼地问他：“您要不要对市民们说些什么？”
　　吕西安哼了一声，冷冷地回绝了在众人面前慷慨陈词的请求：“市政厅审判的时候，路易斯·科马克甚至没有为自己辩驳的机会，就被直接认定为真凶。你现在又希望我说什么呢？”
　　他认为路易斯大概不是凶手。但在各种力量的重压之下，必须有人对莫吉斯总督的死负责，玛伦利加的行刑台必须溅上罪人的鲜血，而这已经不是为了正义。
　　不管有意还是无意，“路易斯·科马克杀害了总督”的消息已经自上而下地在城市中传开，处死路易斯也就成了铁板钉钉的事。在莫吉斯总督的家属、亲信和生意伙伴眼中，非此无以平息争端。
　　吕西安想，等路易斯被处决，自己恐怕到死都会抱着这份无从弥补的歉意。因此，他不愿再编造什么冠冕堂皇的话语，用强加的罪名引导人们肆意唾骂路易斯。
　　于是乎，处决在没有列举死囚罪状的情况下仓促进行。掌管处刑步骤的军官打了个手势，站在路易斯右侧的守卫马上将绞索套过他的脖颈。
　　这类重犯没有向教士作死前忏悔的权利，所以，只待钟声响起，收紧绳圈、打开行刑台上的活动木板，死囚的颈椎很快就会被身体自身的重量扯断，这套被精心设计的处刑装置又将干净利落地结束一条生命。
　　广场上的大多数人都在屏住呼吸等待钟声，间杂着少数几个与路易斯有私交，或曾受其恩惠的平民，在观看死亡的奇异狂热中不忍地别过脸去。
　　军官拿捏着大致的时间，准备在心里倒数几个数，好与即将被敲响的铜钟同步。
　　就在这时，远处的海港区突然传来沉闷的爆炸声。冒起的火光在白昼不甚显眼，可迅速升上天空、仿佛将要汇入云层的浓烟瞬间夺去了所有人的注意力。
　　有人马上分辨出了爆炸起火的位置：“那好像是交易所旁边的货仓！”
　　和自家安危相比，进行到一半的处决也都不那么重要了——虽然本就不是什么重要的事。
　　家在海港区的市民顿时慌了起来，人群就像被巨鲨冲击的鱼群，形成一个混杂了惊呼、咒骂和祈祷的漩涡，分散在行刑台四周维持秩序的守卫有些招架不住。
　　在此关键时刻出现混乱，显然是有人蓄意而为。
　　楚德心里一急，几乎从座椅上跳了起来。他上前两步，抵着高台边缘的栏杆，赶在将军之前，冲路易斯身边的守卫大喊：“继续行刑！”
　　给路易斯套上绞索的行刑守卫手一抖，也没注意下命令的是吕西安将军还是其他人，正要收紧绳圈。
　　说时迟那时快，站在绞索左侧的守卫突然拔出剑，翻起的剑锋贴着路易斯头顶掠过，一把砍断粗壮的绞索。紧接着飞起一脚，竟将另一名守卫直接踹下了一人多高的行刑台。
　　由于视线突然被海港区的爆炸吸引，人们甚至还没意识到行刑台上发生了什么。待回过头来，只见绞刑架下的守卫突然对同僚刀剑相向。
　　那名守卫剑尖一挑，又快又准地割断路易斯腕上的绳索，随即稳稳抓住死囚的前臂，带他径直冲下行刑台，一头扎进正因爆炸陷入混乱的人群。
　　一个是拿剑的守卫，一个是杀过人的死囚，最靠近行刑台的观众们却手无寸铁，也料不到会发生劫刑场的意外事件。当场反叛的守卫并没有向市民挥剑，只顾挟着路易斯往最近的路口跑去。人们慌不择路地后退，本就拥挤的人群登时乱作一团。
　　靠外层的市民看不到混乱中心的情况，正不知所措地相互推搡，再加上混在当中故意捣乱、以推挤他人取乐的恶棍，广场上的大量观众很快成了守卫追捕犯人的最大障碍。
　　“守卫！守卫！”
　　总督秘书大惊失色，慌乱地喊道：“快拦住他们！”
　　吕西安将秘书一把推开，厉声下令：“以维持秩序优先，不要让民众互相冲撞！”
　　守卫们自然更听将军的话，大多数坚守在原来的岗位，用披着铠甲的身躯阻滞无序涌动的人潮，只令留在行刑台附近机动待命的小部分人继续追击，试图拦下叛变的守卫与路易斯。
　　吕西安又转向身边的副官：“调一半人手去海港区，尽早明确爆炸点的状况。”
　　秘书连发异议：“将军，当务之急是集中所有兵力抓回那个死囚，不然他就要——”
　　“你想让我看着市民被自己的邻居踩死吗？”