玛伦利加城记 (森破)

　　意识到自己被吕西安摆了一道，路易斯忍不住边摇头边苦笑起来，但还是什么话也没说。
　　吕西安将军神情严肃，低声说：“路易斯，你不是凶手。”
　　路易斯轻描淡写地反驳：“不，我是。”
　　“你甚至认错了自己雇的车夫。”
　　“那夜天太黑，没看清楚。而且我向来不擅长记人的脸，隔了这么长时间，出点错很正常。”
　　吕西安知道，路易斯已是铁了心要扛下这桩杀人纵火案，自述的动机还是“谋取财物”这样上不了台面的贪欲。
　　无数疑问在将军脑海里如鸟群般盘旋：“为什么？”
　　路易斯反问：“您指什么？”
　　吕西安很难把这样的话说出口：“如果你坚持这个‘真相’……我们只能把你当成真凶，然后将你处死。刑场会设在玛伦利加城的中心，所有市民都将听到这个消息，沉重的罪名将让你曾经拥有的一切烟消云散。”
　　不管过去发生了什么，待刑场上的喧哗散去，人们只会记得他谋杀了玛伦利加的总督。
　　路易斯将后脑勺抵上坚硬的墙壁，喉间发出一声苦涩的干笑：“但玛伦利加需要一个真凶，不是吗？”
　　他看着吕西安，竟生出几分各有缘由的惺惺相惜：“将军，守护玛伦利加很不容易吧。”
　　吕西安心情复杂地点了点头：“我早有觉悟。”
　　目送吕西安将军离开时，路易斯难得用上近些天来最认真的语气：“请您记住，一定要提防我们这些赏金猎人。”
　　吕西安走后不久，带着酒食前来探监的竟是楚德。
　　楚德无视路易斯那猎隼般锐利的眼神，若无其事地将篮里用盘装好的肉菜、一壶蜜酒连同两个酒杯排在路易斯跟前。
　　他动作优雅地斟满两杯酒，先把自己那份一饮而尽，又将另一杯递到路易斯手里：“喝嘛，我又没投毒。”危险的笑意和在火船上时一模一样。
　　路易斯面无表情地看着楚德，仅在喝下那杯酒时短暂地移开了视线。
　　一杯饮尽，路易斯将酒杯重重拍下，带得摞起的镣铐铁链又是一阵响动：“买通证人和画师，准备栽赃的证物，借助市政厅的力量向将军施压……看到现在这个结果，你应该很开心吧。”
　　路易斯猜测，也许在他将奴隶船事件相关物证烧毁，以换取艾德里安性命的时刻，楚德就已经想到了这一步。
　　楚德抬眼一笑，阴险到极致反倒显出几分诡异的纯粹：“索菲娅夫人好像把你惦记的那位小少爷锁在了公馆里，不让他到处乱跑。他的房间挺好的，就是在贵族区也算上流吧？因为你的事，他连花瓶里的水都懒得换，总是对着你送的那把轻型弩出神。”
　　路易斯捏紧了拳头。要不是受困于铁铸的锁链，他大概已经拎起楚德的衣领，逼问对方意欲何为。
　　“索菲娅夫人也急得不行。一边是总督被杀的案子，一边是灾变，还要兼顾侄子的情绪……不过艾德里安好像已经看开了，夫人也同意让他带着随从出公馆走走。啊，原来托雷索家族的人更喜欢吃辣，这是鹤山庄园的风味吗？”
　　看来楚德的耳目已经探进飞狮公馆，潜到了艾德里安身边。
　　托雷索家族有着相当自傲的排他性，但飞狮公馆的仆从大多是在玛伦利加雇的当地平民，被楚德收买也不算稀奇。
　　毫无疑问，楚德正再次拿艾德里安当筹码，警告路易斯：不要做多余的事。而那是现在的路易斯最关心，也许是唯一关心的人。
　　楚德不禁感叹：“如果是过去的你……”
　　“别跟我提过去。”路易斯粗暴地打断楚德的话。“如果你对现在看到的场面足够满意，就赶紧从艾德里安那里把手收回来。”
　　“放心吧，我会的。”
　　路易斯的喉咙动了动，沙哑的嗓音浸满了疲惫：“你到底为什么这么恨我？”
　　楚德背对路易斯，低低地笑了：“那是一种你永远不会想了解的感觉。”
作者有话要说：　　The Black Walz - Marvin Kopp

　　☆、第六十五章 审判

　　和旧帝国以及同时期其他国家不同，玛伦利加没有独立于市政厅的法庭，市政厅会议也时常成为审理重要案件、下达最终宣判的场合。
　　如果是盗窃、诈骗等不涉及人命的普通案件，审判与处罚在监狱里就能完成，被拉到市政厅的要犯只是少数——事实上，罪犯本人未必有上庭为自己辩护的机会，他的命运将由另一群身份高贵之人决定。
　　届时，除了玛伦利加上层社会的熟面孔，一些遴选过的市民代表也会到场。他们说不上有多少话语权，主要是替广大平民做个见证。
　　——银湾塔杂记·城邦政体与市政厅会议
　　没有能看到天空的窄窗，没有自东吹来的新鲜海风，地牢里的日与夜是模糊的，路易斯只能靠狱卒送来的餐食与幻听般的钟声判断大概的时刻。
　　吕西安将军离开不久后的一天，狱卒难得给路易斯送来两捆干燥的秸秆铺床，随口提了一句：“市政厅准备对你进行审判，不出今天，最终判决就会下来了。”
　　路易斯慢腾腾地坐起身，看着腕上的镣铐，喃喃自语：“……是吗。”
　　以种种原由拖延许久，发生在总督府的谋杀案终于到了尘埃落定的时候。只是落地的不仅是尘埃，还会有路易斯的鲜血。粘稠的鲜血将渗进玛伦利加的土壤，随时间流逝，一点点从他人的记忆中消失。
　　决定他具体罪名和处决方式的会议开始时，路易斯只能孤身一人栖居于阴冷的死牢，连自己的命运都无法掌控，甚至没有机会当庭辩驳半句。不为洗脱罪名，只为维护自己微不足道的尊严。
　　不甘吗？那是自然。
　　路易斯不想死，不想在唾骂声中以遭人鄙夷的丑陋姿态死去。
　　但他没有别的选择。自打在楚德面前暴露自己的致命弱点，路易斯就已经失去了退路。
　　监狱门口的断罪女神像依旧沉静地肃立着。她一手持锋利的斧头，一手擎振翅高飞的海鸟，冷峻与包容在她身上以奇妙的神韵并存，就此给人们带来无尽的遐想。
　　人们信仰她，因为她掌管着正义，对罪人降下最严苛的惩罚，以保护无辜脆弱的人群。
　　人们畏惧她，因为她降下的惩罚不会因人心动摇，不会考虑由感情驱动的前因后果，只以冰冷的“同态复仇”铁则为准绳。
　　断罪女神永远大公无私，也无法通融任何人。
　　时间仿佛被分成了两半：市政厅那头，各怀心思的城邦显贵们陆续走进圆桌周围的席位，开始为另一个人的最终命运以及隐藏其中的利益唇枪舌战。
　　监狱这头，死气沉沉的狱卒也像极了晾在停尸房里的尸体。占去大部分面积的阴影是凝滞的血液，栅栏是冰冷的骨架，路易斯身上的铁链是僵化的筋络，只有长廊上的火炬还透着点光和热，在地牢深处显得弥足珍贵。
　　——艾德里安正在哪里做些什么呢？
　　在隔了不知多少层屏障的渺远钟声里，路易斯漫无目的地想着。
　　他会出现在市政厅吗？索菲娅大概不会让他去的，说不定整个托雷索家都没有派人出席。不然，那孩子肯定会当场和楚德他们吵起来。
　　话说回来，艾德里安没来监狱看他，的确令路易斯十分意外。
　　不只是意外——路易斯承认自己有些失落。
　　他们还没来得及以彼此的生命起誓，没来得及将心意相通的片刻当桥段调侃，没来得及展望远离血与火的安稳生活，没来得及再看一场落在银湾的初雪。
　　但路易斯转念一想，觉得自己没什么好失落的。
　　或许，自己很快就会从艾德里安的生命里消失，化作他有关玛伦利加的记忆碎片的一角。他们的命运有过短暂的相交，却未必能有长久的纠缠。就像划过半岛上空的流星，留下的星轨再扣人心弦，终会被每时每刻都在变化的天穹淡忘。
　　未被书写的记忆无法融进纸上的历史。强烈的爱连同因爱而生的怨怼，都将被海风埋葬在这座多情又无情的城市之中，再被无法阻挡的时间洪流吞没。
　　艾德里安不会知道，在那燃烧的甲板上，路易斯抱着怎样的心情将手中的纸卷烧成灰，揣着前所未有的恐惧，急切地确认他的心跳。
　　而路易斯也不会知道，在他身陷囹圄的同时，艾德里安也把自己锁进了心的囚牢，并用漫长的时间追寻一个迟来的结局。
　　市政厅里，除了既有的杀人纵火的指控，楚德等人又给路易斯罗织了新的罪名。
　　“去年冬天，海港区的旧造船厂被一把火烧了个干净，包括藏在那里面的极乐烟草工坊。”
　　楚德此言一出，个别商人的面部表情出现了微妙的扭曲，又很快平复下来。
　　吕西安将军和市政厅的其他人听说过这场火，却不知道还有禁药工坊这一茬，立刻追问道：“楚德会长，你对此事了解多少？这和路易斯·科马克又有什么关系？”
　　楚德充满歉意地一颔首：“实在是非常抱歉，我对协会声誉的重视竟越过了玛伦利加法律的界限……当时，我追踪违规为禁药工坊服务的赏金猎人来到造船厂，想要亲自铲除败坏协会名声的叛徒，却意外发现了路易斯与他的同伴。”