玛伦利加城记 (森破)

　　艾德里安小幅度地摇头。
　　他知道路易斯不会现身，这位闲散惯了的赏金猎人不见得对莫吉斯总督的葬礼感兴趣。艾德里安真正在意的，是萦绕在这场葬礼，乃至整起总督谋杀案周围的某种气息。
　　对赃物和失踪者的搜索仍在继续，就连赏金猎人协会都开始与市政厅合作，填补守备军的人手空缺。但事情发展到今天，真相与真凶已经不那么重要了，每个人都想方设法从总督之死带来的短暂混乱里找到机遇。
　　那么，最大的受益人究竟是谁？要找到答案似乎并不容易。
　　沉重的钟声再度响起，音波以钟塔为中心向四面推开。主持葬礼的神甫翻动系着黑绸的仪式锄，给莫吉斯总督的坟墓添上最后一抔土，再洒上来自神殿的祭祀用酒。
　　据好事者交流的小道消息所说，这种酒并不好喝——毕竟本来就不是给活人喝的。
　　同一时间，路易斯·科马克正坐在银湾的灯塔下，冷眼凝视那段被日光照得发白的堤岸；从总督府消失的女仆在炉火前佝偻着身子，脸上粘了不少煤灰，正忙着替远郊农庄的佃农们准备饭菜。
　　同一时间，被派往沙城进行调查的玛伦利加守卫仍在翻查海港的船舶记录，携女逃亡的贝拉夫人正在某个小镇的旅店中歇息，信标号与女武神号已航行到库诺大陆的正南方。
　　每个角落的时间都在流淌，每个人的希冀和欲望都朝着不同的方向延伸。
　　葬礼结束后，身着黑衣的人群如出城时那样走向城中，但沉默的氛围已经松动了许多，相熟的人也开始在不造成喧哗的前提下走到一处，聚着堆低声耳语。
　　艾德里安陪在索菲娅身边，无意中发现楚德走近那位总督秘书，附在对方耳边说了几句话，很快又各自分开。不知为何，艾德里安对这个细节莫名在意。
　　他又扭头看向玛伦利加城外的阔野，那是废弃瞭望塔所在的方位。路易斯已经回到城中，他也一定听见了城里的钟声，或许正暗自用辛辣的言辞点评这场为活人服务的葬礼。
　　索菲娅眉峰一挑，不动声色地扯了扯他的衣袖：“该回城里了，市政厅还有场会议等着我们。这次可能又有大事发生。”
　　近一个半月来，好像每次市政厅会议必出点大事，艾德里安都有些怕了。但他还是顺从地转过身，强迫自己打消去找路易斯的念头。
　　一进城门，街道还是那样的街道，建筑还是那样的建筑，气氛却有了些微妙的变化。只见一支由守卫和少数赏金猎人组成的队列匆匆走过，当中押着个满脸惶恐的马车夫，目的地好像是军营附近的监狱。
　　不出索菲娅所料，这场会议果然带来了新的“重磅消息”。
　　市政厅新设的安全顾问本是商人出身，名义上正在协助吕西安将军的工作，但实际和总督秘书走得更近一些，又常借用赏金猎人的力量，话语间所指的则是楚德想要引导的方向。
　　顾问清了清嗓子，向席间众人说明案件调查的最新进展：“守卫逮捕了一名刚从外地返回的马车夫。据他供述，莫吉斯总督被杀当晚，贝拉夫人及其女儿就是乘他的马车离开玛伦利加的。他将她们一路送到了芒特河口。”
　　那是乌特鲁斯河与另一条运河交汇之地，港口外船来船往，是库诺大陆南部少有的内陆河运枢纽，人们可以从那儿乘船前往沿河几乎任何一个城市。
　　楚德嘴角微翘，提问时的神态十分自然：“请问雇佣马车夫的是总督夫人自己，还是另有其人？”
　　“我们刚审问了那名车夫，”安全顾问与楚德配合得很好。“他说雇车的是一名三十多岁的男性，身上穿着总督府守卫的制服。车夫不认识他，但还记得那人的长相。我们已委托一名画师，正在照车夫所述画下可疑人员的相貌。”
　　席间很快出现了意料之中的反响：“雇车的男人一定就是杀害总督的凶手！”
　　楚德则表现出有所保留的姿态：“现在还不能如此断定，不过此人嫌疑很大。”
　　坐在索菲娅侧后方的艾德里安眉头紧锁，一双锐利的眼睛盯在楚德身上，某种不祥的直觉袭向心头，就连体内的血流都好像加了速，直往头顶奔涌。
　　就在这时，从门外进来一名侍卫。他径直走向安全顾问，恭敬地呈上一张纸卷。
　　顾问展开一看，对众人说道：“疑凶的肖像画已经完成了。”
　　楚德离他很近，直接侧身探了一眼，脸上即刻露出毫无破绽的惊愕：“啊，怎么会是他？”
　　线条潦草的画稿上，路易斯·科马克的面容赫然在目。
作者有话要说：　　The Bloody Mistress - Piotr Adamczyk

　　☆、第六十三章 欲加之罪

　　被刻意隐藏在案卷深处的奴隶船事件，大概算得上协会乃至玛伦利加黑暗面的集大成者。为了利益，一部分赏金猎人不仅践踏了城邦的法律精神，还将无辜市民的生命和自由视若无物，仅仅因为将他们充作奴隶“可以掩饰自己的失职”。
　　这起事件中，不只是逃脱失败的奴隶死于非命，协会内部的观念斗争也终于上升到了你死我活的境地。有人为了利益将剑锋指向昔日的同伴，也有人为了公义做出相同的决定。
　　或许，赏金猎人们正是玛伦利加的影子。在他们身上，我看到了相悖又相合的命运之索。
　　——银湾塔杂记·赏金猎人协会的光与暗
　　马车夫的供词与疑犯的画像顿时引起轩然大波，会场积压许久的焦躁空气仿佛一瞬间找到了出口。
　　“这纯属无稽之谈！”
　　艾德里安猛地站起身，带得椅子摩擦地面发出嘶哑的声响，将众人的目光聚集到他身上。
　　就算暗示侄子保持沉默看来也晚了，索菲娅只觉得头疼得紧。
　　艾德里安冰冷的视线绕着圆桌边的人群转了一圈，一字一顿地说：“我可以证明科马克大师的清白，他绝不可能杀害莫吉斯总督。”
　　吕西安将军点了点头：“仅凭那车夫一面之词就给科马克大师定罪，是十分轻率的行为。”被路易斯救下之后，他一直对这位赏金猎人心存敬重。
　　楚德也像是在为路易斯说话：“确实，我们的荣誉会长一向品行端正，怎么可能犯下这样的罪行呢？我们需要更多的物证。”
　　但楚德看似客观公正的发言并未让艾德里安产生半点感激之情，他已品出话语中隐藏的戏谑和挖苦。
　　——这人绝不可能真心为大师辩护，其中必定藏了什么阴谋，说不定眼下这局面就是他一手造成的。
　　见飞狮公馆的年轻代表反应强烈，安全顾问显得有些为难：“这位艾德里安·吉列特·托雷索先生，你刚才说自己能证明路易斯·科马克的清白，那究竟有什么证据呢？”
　　艾德里安顾不得那么多，第一反应便是否决路易斯作案的可能：“那天日落后，科马克大师一直与我共处一室，他没有时间杀害总督、胁迫贝拉夫人离开，更没有这么做的动机。希望您能重视我的证词。”
　　顾问的眉毛挑了一下：“总督府的火是在午夜前烧起来的，那时您也和疑犯路易斯·科马克在一起吗？他是否真的从没到过总督府？”
　　“我们——”
　　索菲娅突然截住艾德里安的话头：“不，艾德里安在晚钟敲响后不久就返回了飞狮公馆。至于那之后路易斯本人的行踪，我建议各位去问他住处附近的邻居，或是市场和海港区的酒馆。我也不赞同因偏信某人的供述，而故意省略更关键的证据，还请您秉公执法。”
　　她沉静的声音似乎让市政厅内逐渐沸腾的气氛冷却了一些，却令艾德里安更加焦虑。
　　那天夜里，和艾德里安分开后，路易斯一直是独处的状态。在场的人当中，又只有艾德里安会毫无保留地相信路易斯不是凶手，并竭尽所能为他辩白。
　　“科马克荣誉会长只是疑犯，还没到‘真凶’那一步呢。我们正在加紧调查，也会将邻居的证词纳入考量。”
　　顾问的措辞与态度都叫艾德里安格外反感。索菲娅抓着他的手臂，暗中使劲向下拽了两把，艾德里安才不情愿地坐回原位。
　　他嘴唇发白，在索菲娅面前鲜有地表露出强烈的焦虑：“夫人，我——”
　　索菲娅看了他一眼，用只有他们二人能听到的音量轻声说：“不要撒会被人戳穿的谎。”
　　她对艾德里安的想法心知肚明，可飞狮公馆不比寻常人家，时刻有数双不知藏在何处的眼睛盯着他们，若是艾德里安作的伪证被揭穿，损害的会是托雷索家族的声誉。
　　市政厅的十五个常任正式议席当中，托雷索家族只占了一席，而与总督府有利益关联的商人及贵族包揽了半数以上的位置。
　　莫吉斯总督死后，这一集团的共同利益依旧存在，并借议席的数量优势继续控制着市政厅。他们与托雷索家族虽保持着表面的和谐融洽，暗地里恐怕抱有另一套想法。
　　——不只要隐忍，还必须冷静地看清这潭浑水之下隐藏的事实。
　　在索菲娅的暗示与干预之下，艾德里安被迫选择按兵不动，眼看着楚德等人在“路易斯·科马克杀害了莫吉斯总督”的预设下，讨论搜证与逮捕的事宜。