玛伦利加城记 (森破)

　　他必须活下来。
　　困兽犹斗。别说人类，就是动物也有着本能的求生欲，更何况现在的艾德里安无论如何都不能死。
　　他已有太多需要牵挂且不能辜负的东西。无论是托雷索家族、飞狮公馆，相依为命的血亲，给予自己信任的族长兄妹，还是来到玛伦利加才认识的路易斯。
　　但求生欲和能否求生是两回事。若无法扛过眼前的鏖战，一切都只是空谈。
　　被库尔曼佣兵逼得步步后退，脊背抵上甲板边缘发烫的扶栏时，艾德里安马上发现那段木栏已是摇摇欲坠。
　　可他来不及躲避。库尔曼人劈下的一刀力道十足，撞在马刀上的沉重分量逼得艾德里安再退半步，后倾的身体重心几乎越过护栏的边缘。
　　这一退令木条应声断裂，艾德里安的后背瞬间悬空，毫无防备地从帆船边缘摔了下去，如中箭的飞鸟落进海中。
　　基本没装货物的轻帆船吃水不深，甲板距海平面足有一丈高。后脑与肩颈猛地撞上水面，令艾德里安当场失去了意识。
　　冰冷的海水包裹着他的身躯，如同抓住一只沉重的铁锚。彻骨的寒意针一般扎进艾德里安每一寸皮肉，旋即将衣裳浸上的血迹稀释。被照得通红的海面上，那些带血的气泡就像火星的倒影。
　　而在栈道的另一头，穿过着火障碍物的吕西安将军尚未摆脱库尔曼人的追杀。他身边只剩下一名侍卫，膝盖的箭伤令他不得不靠侍卫架着走。
　　吕西安甚至没空为身上的烧伤惨叫半声。
　　他只有一个想法：必须尽快逃回码头，不管是叫侍卫还是地下帮派，当务之急就是从这群袭击者当中救出飞狮公馆的人。
　　身后传来一句野兽般的怒吼，紧随着鼓点般急促的脚步声与沸腾的杀气。吕西安听不懂这种异国语言，但从长度和语气看，多半是“站住”、“别想跑”之类的震慑。
　　可偏偏在这个时候，极度的紧张绊住了侍卫的腿。侍卫脚踝一软，连带着吕西安将军一同摔倒在地。
　　刚才那段奔逃已经透支了他们的体力，浸透了海水的厚重衣物拖着身躯直往下坠，令他们倒在栈道上，一时站不起来。
　　顷刻间，脚步声和长刀掠起的风声一同逼近二人。
　　难道自己真要命丧此地？
　　并非战死沙场，而是狼狈不堪地死在码头的栈道上，就连凶手是谁、动机为何都无从得知？
　　就在这时，子夜的钟声在玛伦利加中心的钟塔响起，如一块巨石落进潮水，将新的波浪向四面八方推去。
　　也正是因为这钟声，库尔曼人举刀的动作有了极为短暂的停顿。
　　吕西安咬着牙，握紧手中的战剑，欲回身拼死一搏，却见一道银光闪过，一支箭直接穿透了那名库尔曼人的喉咙。
　　中箭身亡的库尔曼人向后倒去。没等那具沉重的身躯完全躺到栈道上，一道身影突然越过倒在栈道上的将军二人，快得就像刚才那支从黑暗中现身的铁箭。
　　“喂，你是——”
　　侍卫扯着沙哑的嗓子，想要叫住那人。然而不速之客完全没理会刚捡回一条命的吕西安将军，径直向栈道另一头的火场冲去。
　　随着艾德里安落海，轻帆船上的战斗告一段落。一个不同于库尔曼人的黑色身影跨过横在甲板上的尸首，在断裂的护栏前驻足，低头冷眼看着那圈扩散的涟漪。
　　“没想到飞狮公馆来的是他……”黑衣人抱着手臂，口中念念有词。“也好，就当是歪打正着了。不管死活，先把这家伙弄回来。”
　　库尔曼人面面相觑，一时不知他在盘算什么，看在对方出了钱的份上只得照办。
　　这群北方佣兵中有个难得识水性的，已在腰间系上绳索，跳进水中搜寻艾德里安的去向。不多时，他们就把艾德里安捞了上来。
　　在午夜的海水中浸了一遭，他通身都是冷的，只有胸口还在微弱地起伏。库尔曼人当中领头的那个探了探艾德里安的鼻息，发现他的确没有断气，只是昏了过去。
　　于是，库尔曼头目将刀横在艾德里安颈边，只差一划，就能让这位“袭击目标”在没有意识的状态下命丧当场。
　　他不熟悉南方的语言，措辞和语气都很生硬：“这个人，还没死透。杀？不杀？”
　　神秘的主谋摇了摇头：“不，先别杀他。这家伙还有些用处。”
　　但其他库尔曼人对环环相扣的阴谋不感兴趣，只顾用北方故乡的语言叫嚷着：“杀了他，血祭这些死去的兄弟！”
　　其中一个直接拔出了刀，上前两步，打算亲自结果艾德里安的性命。
　　战斗中不曾出手的主谋皱着眉，正要喝止，却听见一阵凄厉的风声。飞来的箭矢扎穿了那名库尔曼人的小臂，手中举到一半的刀应声落地。另一发箭直奔黑衣人而去，要不是他反应及时、往旁边躲了两步，恐怕也被夺了性命。
　　众人回头往箭射来的方向看去，一双双杀得冒红光的眼睛里怒火再起。只见一人出现在库尔曼佣兵先前埋伏的其它帆船上，蹬着船沿向前一跃，径直跳上这艘仍在燃烧的火船。
　　落地的瞬间，他拔出悬在腰间的长剑，剑锋直指正站在艾德里安身边、向袭击者发号施令的黑衣人。
　　“放开他。”
　　说话的不是别人，正是路易斯。
　　路易斯充满怒气的声音压得很低，脸色阴沉得可怕，手掌捏紧了剑柄，又一字一顿地说道：“你最想算计的应该是我，楚德。”
　　楚德抬起手，制止了想要直接战斗的库尔曼人。他的肩膀动了动，竟像是在笑：“不错。你果然来了，科马克‘荣誉会长’，我最尊敬的前辈。”
　　他脱下厚重的斗篷，拔出赏金猎人惯用的长剑，随手挽了个剑花，用贵族式的步伐向前踱了几步。
　　轻帆船上，甲板尚未被火焰吞没的空地成了楚德与路易斯的决斗场。
　　火光中，楚德阴狠的微笑如同蝎子翘起的毒针：“要久违的放开手脚打一场吗，路易斯？”
作者有话要说：　　On the Champs-Desoles - Marcin Przybylowicz
我最期待的场面出现了.jpg

　　☆、第五十九章 王车易位

　　和别的行业一样，赏金猎人对学徒制和师生关系相当倚重。导师教给学徒的不仅是如何战斗、如何找工作、如何讨价还价等实用技能，还包括“如何生存”这一最重要的知识，连同他们特殊的处世之道。
　　但这样的过程经不起细想：赏金猎人之间的情感终难逾越名为“利益”的鸿沟。即便师出同门，一旦出现利益冲突，他们也随时可能刀剑相向。
　　这可不是“同行相轻”，而是实打实的容不下敌手的斗争。
　　——银湾塔杂记·赏金猎人协会的光与暗
　　路易斯不是没和楚德打过。
　　早在楚德以功利至上的激进分子自居，处心积虑将路易斯架空以前，他们都曾是老会长手下的学徒。
　　楚德入行较晚，跟着老会长只是为了技术和人脉，也早早形成了自己的交际圈子，和路易斯算不上太熟。在年轻时的路易斯眼中，楚德就是个性格古怪的后辈，看人的眼神带有诡谲的寒意，似乎总在想些别人琢磨不透的东西。
　　老会长教他们剑术时，总少不了拿磨钝的木剑两两对练。撇开体格、力量、速度等先天的能力差异不谈，二人对武器与身体的掌控力不相上下，都有着卓越的战斗技巧，算得上老会长继琳卡之后的两位“得意门生”。
　　昔日，因为只是老会长监督下的剑术训练，双方又没多少交情，路易斯和楚德都各自留了几分力，客气客气也就过了。
　　而当手中的木剑换成开刃的真剑，那些短暂的、本就未付以真心的旧时光就已经变了味。
　　“要久违的放开手脚打一场吗，路易斯？”
　　楚德冷笑着，雪白的长剑在跃动的火光中分外刺眼。
　　围绕这场火船上的决斗，楚德没有赌任何东西，包括紧握在库尔曼人手中的艾德里安的命。此时，他只想和路易斯战斗一番，反正无论结果如何，他的计划都会继续。
　　楚德不想死，也不希望路易斯现在就死。更何况现在的楚德并不缺要挟路易斯的筹码——这本就不是一场对等的赌局。
　　登上火船之后，路易斯也马上领会到了一个事实：楚德不打算轻易要自己的性命。以楚德的做派，他要真想杀了自己，根本不会装腔作势地弄一场决斗拖延时间。
　　既然楚德想和自己用剑较量一场，不论是为缅怀过去，还是单纯享受与同行厮杀的快感，只要不伤艾德里安的性命，路易斯自会奉陪。
　　火场中央的空气因为木材燃烧以外的原因变得焦灼。
　　形状与重量几乎一致的两柄长剑猛然相撞，剑刃摩擦间发出尖锐的嘶鸣，叫人头皮发麻。两道剑锋撞击后马上分开，跟着主人灵巧有力的手腕袭向下一个破绽，却又在半空与对手相遇，竟像是榫卯般严格匹配的套招。
　　毕竟是同一个赏金猎人教导出来的学生，即便度过长到足以忘却往事的时间，且各自有了不同战斗经验的打磨，一些改不掉的习惯依旧刻在他们的骨子里，并以一种十分讽刺的方式体现在这场决斗中。